作者：烙酪烙大饼
“耶德，你說的道理我都明白。”
“在會議上，在聯軍面前，在那些需要展現決斷力的時刻，我也這樣告訴自己——‘這是必要的代價’，‘這是爲了大局着想’...”
白樺子爵扯了扯嘴角，想做出一個苦笑，卻只牽動面部僵硬的肌肉。
“可是...我的女兒...”
淚水毫無預兆地湧上眼眶，在一個父親絕望的眼眸裏積聚。
“我的艾米莉...她那麼單純，那麼善良...”
“她會爲受傷的小鳥掉眼淚，會把自己的點心分給廚房幫工的孩子，會在祈稌r認真地說‘願所有人都能快樂’...”
“如果不是我...如果不是我擅作主張，利用了喬恩殿下的善良，讓他爲我一手製造的混亂兜底，他又怎會...他又怎會...”
他抬手捂住臉，手指深深插入髮間，聲音從指縫間漏出，破碎不堪——那是深埋在他心底、連自己都不敢直視的怨望與悔恨。
“他又怎會對我女兒的厄難視而不見？”
“我知道，耶德，我知道...當時你被刺客襲擊，身中劇毒，情況比艾米莉危急得多，那時同樣是喬恩殿下出手，用那種封印神術護住了你的性命...之後又請動太陽神力，將你從地獄拉回來。”
“他能救你，能救那麼多人...”
帕里斯的聲音越來越低，最後幾乎聽不清。
“可我的艾米莉，卻只能躺在光繭裏，做一個不會醒來的夢。”
書房一時陷入死寂，只有窗外遠處商會大道上隱約傳來的喧鬧，像另一個世界的背景音。
耶德靜靜地望着自己的老友。
他看見從帕里斯指縫間滴落的淚珠，看見那副總是挺直的脊樑此刻佝僂如老者，看見一個無法拯救女兒的父親最深的無力與自責。
他能理解，甚至可以說感同身受。
在瑞婭遇襲失蹤的那幾天裏，他又比眼前這個男人好到哪裏去？
一樣的痛苦，一樣的無力。
他不敢去想自己的女兒若是落入那些人手中會遭遇怎樣的厄撸荒茉诔聊携偪瘢弑M全力擺脫來自涅爾瓦的監視。
好在，他終歸是幸咭恍瑳]有走到最絕望的境地。
也正因爲如此，他要拉帕里斯一把，他不能眼睜睜地看着他墮入深淵。
於是，在短暫的思索後，他開口了。
“既然如此，你爲什麼不嘗試去獲得喬恩殿下的諒解呢？”
這句話讓帕里斯微微一愣，從指縫間抬起那雙被淚水浸得模糊的眼睛。
耶德沒有看他，只是自顧自地說道。
“想必你也收到了來自帝都的信。”
“由於戰爭爆發，三位大公爵決定提前舉辦選王儀式的最後一步，選出新的皇帝，各地貴族都將前往帝都，投下神聖的一票。”
他頓了頓，轉向帕里斯，碧綠的眼眸在昏暗光線中如同深潭。
“而喬恩殿下，作爲阿波羅尼亞公國的王子，又在赫塔郡動亂中立下莫大功勞...他也一定會收到邀請。”
帕里斯眼中漸漸亮起了光芒。
“你是說...？”
耶德點點頭，雙手從膝上抬起，做了個平緩下壓的安撫手勢。
“吾友，沒有人能夠不犯錯，但也沒有人能夠放棄彌補錯誤的權利。”
他碧綠的眼眸在昏暗中閃爍着理性的光澤。
“趁現在還有幾天時間，做些什麼吧，讓喬恩殿下看到你的懺悔。”
“他是一位正直之人——他會給予你公正的評判的。”
帕里斯呆立原地，憔悴的面容似乎都因爲耶德這番話而重新煥發出光輝。
那深陷的眼窩裏視線重新聚焦，某種被絕望凍結的東西開始鬆動、碎裂。
“是啊...彌補錯誤，取得原諒...”
他喃喃着，聲音依舊沙啞，卻多了幾分急促的生氣，腳也不由自主地動了起來，一時間竟是忘了眼前的老友，轉身快步走向書房門口，一把拉開沉重的橡木門板。
“諾塔裏！諾塔裏——！”
他的呼喊聲穿過走廊，驚動了外面候命的侍從。
耶德沒有起身，只是目送帕里斯背影消失在門廊的陰影裏，直至書房重歸寂靜後他才悄然嘆息一聲，抬手揉了揉眉心。
他也不確定這番舉措到底能不能讓帕里斯取得喬恩的原諒——但以他從女兒瑞婭處得到的、對喬恩更深層的瞭解來看，或許可行？
而比起這個，另一件事更讓他憂慮。
“選王儀式提前進行...”
這位既是貴族，也是商會會長的男人低聲自語，目光轉向窗外。
庭院裏凋零的玫瑰叢在月光下投出猙獰的枝影，像某種不祥的預兆。
“不知多少野心家會隨之起舞...大幕將起啊...”
他彷彿已經聽見了帝都方向傳來的、沉悶的號角，看見了權力棋局上即將落下的、沾滿血與火的棋子。
赫塔郡的動亂或許只是一場預演，真正的風暴，正在那片更廣闊、更殘酷的舞臺上醞釀。
當它徹底肆虐開來時，又有多少人的命邔桓淖儯�
無人知曉。
——
初春的草原在月光下呈現出一種近乎銀灰的色澤，風從北方吹來，帶着融雪後溼潤泥土與新生草芽的氣息，掠過喬恩的臉龐。
在他身後，一支沉默的隊伍如同剪影般從夜色中浮現——矮人戰士身披重甲，戰錘與斧刃在稀薄月光下反射出冷硬的光；精靈巡林客們身形輕盈，翠綠或銀灰的髮絲在風中微揚，手中長弓已半搭箭矢；而人類士兵則身披構裝戰甲，緊握着晶能步槍或附魔刀劍，呼吸在清涼的空氣中凝成白霧。
人數雖然不多，但毫無疑問，這是阿特拉斯目前所能拿出的最精銳的力量。
而這樣一支隊伍，此行自然也是爲戰鬥而來。
眼前的草原一望無際，草浪在風中起伏，發出沙沙的輕響，讓人心曠神怡。
但隊伍中的所有人都沒有放鬆的意思。
看似平靜並不代表着絕對安全，有些感官敏銳的戰士已經從周遭寧靜的環境中嗅出了些許不諧，正眉頭緊皺着四下打量。
而很快，隨着隊伍不斷向前推進，這種不諧讓所有人都微微緊張起來。
蟲鳴不知何時消失了，連風聲都彷彿被某種無形的屏障過濾，只剩下馬蹄與靴子踩過草地的沉悶聲響。
恰在此時，喬恩抬起手，三個嗡嗡作響、形如蜻蜓的微小構裝體從不同方向的夜幕中翩然落下，他掌心輕輕蜷縮。
他眼中魔力光芒微閃，讀取着這些【鋼鐵哨衛】帶回的畫面，對照着過往的記憶，很快就做出了判斷。
“這邊。”
他催動胯下構裝戰馬調整了前進的方向，身後腥司o隨其後。
精靈們的腳步更加輕盈，矮人們則下意識地握緊了武器，人類士兵們屏住了呼吸，晶能步槍充能的嗡鳴被壓到最低。
片刻之後，彷彿穿過了一層冰冷而粘稠的水膜，周圍的空氣驟然變得沉重，原本皎潔的月光似乎都黯淡了幾分。
而遠處，奇異的變化正在發生——兩座矮山的輪廓在一片寧靜的夜幕中突兀浮現。
喬恩身後的戰士們忍不住睜大了眼睛。
他們一直警戒着周圍，十分確信在前一刻那裏還什麼都沒有！
有人不信邪的後退一步，又重新向前，臉上頓時露出不可思議之色。
一步之遙，就是“有”與“無”的區別！？
然而喬恩對此則毫不意外，只是帶頭繼續向前。
隨着距離不斷拉近，原本模糊的輪廓漸漸變得清晰。
這兩座“矮山”並非自然的造物，更像是兩隻從大地深處伸出的、向上攤開的巨手，五指嶙峋，關節處是猙獰的岩石褶皺。
而在那“指尖”的位置，數道巨大的陰影靜靜懸浮。
這些陰影通體呈現出一種吞噬光線的暗沉色澤，如同用凝固的夜幕雕琢而成，表面光滑如鏡，卻又彷彿有無數細密的、無法解讀的紋路在其下流動。
它們筆直地刺向天際，沉默地懸浮在那裏，散發着古老、冰冷而詭譎的氣息，與周圍流動的夜色格格不入。
喬恩終於停了下來，眼睛微微眯起。
“我們到了。”
就在此時，一個留着暗紫色短髮的小腦袋從他身側探了出來。
“老大！那就是那什麼方尖碑？”
正是試煉歸來，成爲一名正式級遊俠的多洛莉絲。
第399章 多洛莉絲的【月靈附身】、世界BOSS
是的，多洛莉絲終究還是趕上了這次重要的作戰任務——就在喬恩帶着人即將踏出阿特拉斯的勢力範圍時，這丫頭騎着大咪從天而降，帶回了順利晉升的好消息。
原本喬恩打算給她放個假，讓她留在阿特拉斯休息一陣，但遊俠少女斷然拒絕，甚至變得比以往更粘人，如同一塊黏糕一般黏在他身上，說什麼也不肯放手。
沒奈何，只得帶上她一起。
而客觀來講，她晉升之後的變化也不小。
喬恩的目光落在多洛莉絲身上，打量着她晉升後的變化。
當先一個便是“氣勢”上的改變。
在未曾成爲正式級職業者之前，多洛莉絲本就是一位優秀的遊俠，身上自有一種敏銳迅疾的“勢”，不因她跳脫的舉止或言語而消失。
當她越過“學徒”與“正式”之間那道界限之後，這股勢就更加明顯，如同一枚玉胚被磨去石皮，顯露出內裏不凡的光芒。
而在這些變化之外，最引人注目的，便是她眉心多出了一枚小巧而精緻的星型印記，顏色是深邃的銀紫色，彷彿將一片微縮的夜空鐫刻在了肌膚之上。
多洛莉絲偶爾靜立時，這枚印記便會讓她整個人散發出一種難以言喻的神祕高遠氣息，與她原本跳脫的性情形成奇異的反差——當然，這丫頭鮮少有能安靜下來的時候。
此刻，月亮高升、清輝遍地，她又比往常更加興奮幾分，琥珀色的眼眸深處隱約有瑩白色的光芒如水般流淌。
喬恩猜測這應當與她獲得的某種月亮領域的天賦有關，只是現在還未與她締結魂契，無法直接調閱她的屬性面板，一探究竟。
‘之前阿蕊安娜牧師說過，月神冕下對這丫頭似乎有所關注...應該是好事...’
這些思緒在他心中流轉，面上卻未顯露分毫。
多洛莉絲則不知道喬恩的心思，只是繼續纏着他，整個人趴在他背上，溫熱的氣息幾乎噴到他的耳廓。
“老大老大！接下來我們要怎麼辦？要我去前面偵查嗎？還是說——”
“不用，你跟着我就行了...”
喬恩無奈地嘆了口氣，伸手按住她幾乎要貼上來的額頭，輕輕將她推開幾分，引得身後嚴陣以待的隊伍裏傳來幾聲善意的低笑。
他沒有在意，只是抬起眼眸，望向草原的盡頭。
“而我們要做的事情也很簡單——戰鬥，並取得勝利。”
他頓了頓，轉過身，目光掃過身後肅立的隊伍，聲音提高几分。
“諸位，雖然路上已經強調過很多次，但在戰鬥開始之前，我還是要重申一遍——你們的職責，是守住外圍，不要讓任何敵人，進入到那座山的範圍。”
“至於具體的界限何在，一會兒開戰後，你們會看得很清楚。”
率領矮人鐵衛的佈雷格重重地哼了一聲，手中戰錘頓地，發出沉悶的響聲。
“交給我們吧，喬恩大人，除非我等盡數歿亡，否則沒有敵人能夠越過銀鬚氏族的熔錘戰陣！”
一旁的科迪莉亞也微微頷首。
“喬恩閣下請放心，女皇近衛的力量將爲您所用。”
最後是亞倫深吸一口氣，上前半步。
“巨神衛隊不會讓任何威脅干擾到您的戰鬥，領主大人。”
喬恩的目光從他們臉上一一掃過，將這些或堅毅、或銳利、或緊張卻決絕的神情收入眼底。
他緩緩點頭，吐出最後一個命令，敲響了開戰的鼓點。
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