作者：楠木笔芯
“這是泰凱斯說的。”凱瑞甘說。
“狗嘴裏吐不出象牙。”奧古斯都當即引用了一句地球時代的古話：“你該讀他的心！”
帝國樂子人泰凱斯的話一般都不可信，而且永遠都不要指望他良心發現。
“我寧願什麼都不知道，也不會朝糞坑裏多瞅一眼。”凱瑞甘這話沒錯，心靈感應者們都不太樂於深入他人的內心，這普遍會讓他們感到痛苦。而泰凱斯的心靈世界就是一個垃圾場，充滿原始的慾望與自私自利。但不得不說，這樣纔是人類。
“不能否認，泰凱斯就是一坨大便。”奧古斯都一直都是這麼認爲的。
“可偶爾，說謊成性的騙子也會說真話。”凱瑞甘忽然笑了起來，而顯然其實她今天的心情還是相當不錯的。
她披上了一件紅色貂皮鑲邊的上翻領長外套，提起下面的天鵝絨小裙襬：“怎麼樣？”
“很美。”奧古斯都這樣說着，多少有些敷衍。此刻他已經穿戴整齊，一身筆挺的軍裝制服上戴着金色緞帶的勳章。
“看來你已經不再喜歡老女人了。”凱瑞甘說：“男人總是喜新厭舊。”
“這又是誰說的？”奧古斯都問。
“阿爾法。”凱瑞甘回答說。
“......可它既不是人，也不是個男人。”奧古斯都心說它懂個屁的人類。
這隻腦蟲很古怪，它有着近似人類的思維，本質上也只是個喫人不吐骨頭的怪物。泰凱斯熱衷於給自己整點活，腦蟲阿爾法喜歡給別人整點活。
現在這腦蟲每天就擱皇宮實驗室的小型原始分裂池裏泡澡，沒事兒就刷刷人類異蟲題材的全息影片，剩下的時間就是作爲當事蟲跟評論區裏的人互撕，無數小號同步撕逼。那場面簡直像是異蟲請了水軍，但沒想到它一蟲就是一支水軍。
好消息是，這隻腦蟲沒再增肥，壞消息是，隨着實力的增長它的傲慢也在與日俱增。看來，要找個時間好好地敲打敲打了。
奧古斯都心裏又記下了一賬，親了親路易斯和凱瑞甘的臉頰穿過寢宮門外的長廊來到了外面的小餐廳裏。餐廳的桌子上已經換上了整潔的白餐布，上面擺着切好的白麪包、煎好的香腸和燻魚片，旁邊還有一碟塔桑尼斯樹莓醬。過了一會兒，凱瑞甘和路易斯也走了過來。
在奧古斯都用餐的時候，一份來自於前線的最新訊息彙總已經出現在了桌子上。
“發生了什麼？”凱瑞甘從奧古斯都臉上的表情中發現了端倪。
“塔維利發現了一支芬里斯蟲羣的偵察部隊。”奧古斯都對凱瑞甘說：“當地的民兵武裝塔維利哨兵已經清除了入侵者，但這件事還是在民兄幸鹆艘欢ǖ目只拧！�
塔維利（Talvaria），這顆星球曾是舊聯邦的一部分，以出產高質量的大理石而聞名。如今，作爲泰倫帝國統治之下的一個世界，塔維利人口已經達到了八千萬，以發達的高端製造業爲帝國提供中控設備和戰機配件，算不上默默無聞。
而隨着全面戰爭已經進入了第二年，帝國各個邊境星球的武裝防衛力量也在不斷增強，一些武德充沛的世界甚至能夠在帝國艦隊抵達以前獨自擊退異蟲的攻勢。
“在與異蟲的戰爭中，只有一件事是再清楚不過的，那就是當你發現了第一隻異蟲的時候，地底可能早已經爬滿了蟲子。”奧古斯都把目光放在專心對付果醬麪包的路易斯身上。
路易斯是天生的心靈感應者，她的母親在她這個年紀還未曾意識到自己具備靈能天賦，但對於她而言卻並非如此。
在很小的時候，異蟲和星靈就陪伴在路易斯的身邊，她也很難想象它們其實是人類的敵人。
“芬里斯蟲羣......”凱瑞甘看着奧古斯都：“它們一向神祕。”
芬里斯蟲羣是主宰的死亡使者和獵犬，以在無盡太空中的獵殺和追捕而聞名。這支蟲巢的數量一直維持在一個較小的範圍內，但也只是相當於耶夢加得這樣的大族羣而言的。
“如果異蟲已經在塔維利現身......”奧古斯都沉思着。
每個邊境星球都駐紮着一定的帝國軍隊，加上訓練的民兵預備役，完全能夠應付一場突如其來的入侵戰爭。但如果來的是超大型蟲羣，那隻能調遣帝國艦隊。
目前來說，帝國艦隊的數量是夠用的，但力量過於分散卻會給異蟲可乘之機。蟲羣是智慧種族，它們當然也懂得戰術，而且比人類用的更好，執行的效率也更高。
“距離塔維利最近的是杜克的阿爾法中隊。”奧古斯都看了看報告：“他現在正在薩尼克斯Ⅲ號與庫庫爾坎蟲羣交手。”
薩尼克斯Ⅲ號（Thanix III），這是一個遍佈死亡沙漠與荒蕪高地的沙漠世界。但在因內戰被核戰爭和生化病毒武器毀滅以前，薩尼克斯Ⅲ號原來還不至於像現在這樣荒涼。
而現在，薩尼克斯Ⅲ號依然是一個重要的泰倫帝國世界，爲帝國提供了大量的優秀兵員。薩尼克斯在五代人以後已經逐漸適應了家鄉的廢土，並且已經開始在帝國政府的幫助下修復星球上的生態系統。
薩尼克斯軍團裝備有大量的核武器，武器自帶自毀裝置，在帝國軍隊中有“核爆步兵”之稱。
而入侵薩尼克斯Ⅲ號的庫庫爾坎蟲羣（Kukulkan Brood，瑪雅神話中的羽蛇神）則是一個不怎麼出名的蟲巢，它們對基因不怎麼挑，連異星大狗也感染，倒是葷素不忌。
“作爲對塔維利的求援回應，杜克派遣了一支分艦隊進行支援。”奧古斯都停頓了一下：“指揮官是一名上尉？那他一定有什麼過人之處。”
杜克雖然算不上極具卓越指揮才能的帝國將領，但手下的阿爾法中隊一直都是強大的軍隊，其手下優秀的軍官團堪稱他的大腦。
“杜克......”凱瑞甘看了看奧古斯都。
埃德蒙·杜克元帥，男人中的男人，元帥中的元帥，攻無不克，戰無不勝。但兴苤琔NN新聞關於阿爾法中隊的報道必須是要由杜克元帥親自過目的，少不了多加潤色。
而杜克也是一位極爲冷酷的帝國將領，他總是會把完成皇帝的命令放在第一位，這甚至在帝國人民的安危之上。要是奧古斯都命令杜克炸掉自己的家鄉塔桑尼斯，那麼他在動手以前連眼睛都不會眨一下。
毫無疑問地，杜克是一條陰冷的、暴躁的咬人毒蛇，但他現在聽命於奧古斯都皇帝。
“但不止是塔維利，維歌瑞爾也發現了異蟲，只是它們碰到了維歌瑞爾火炬連隊。”奧古斯都放下報告：“如果只是這樣就大動干戈，有多少艦隊也不夠調動。”
“它們在試探我們。”凱瑞甘說：“異蟲會揣摩人心。”
“但它們永遠猜不透杜克。”奧古斯都喝了一口咖啡。
這時，陽光穿過餐廳口的窗簾，人潮洶湧的奧古斯特格勒映入眼簾。這一天新的艦隊將從克哈啓航，載着泰倫人類前往新的家園，另一些艦隊會駛往相反的方向，那是屍山血海的前線。
第646章 礦物儲量不足，開分礦罷
皇帝專機準時從皇宮停機坪起飛前往歐若拉中央星港，隨行足有一個空軍聯隊的空中之怒維京戰機。
此時，位於歐若拉主城上方的多支龐大的帝國艦隊正枕戈以待，只等奧古斯都大帝的命令便可揚帆起航。這些雄偉壯麗的龐然大物一艘艘地填塞着天空，彷彿一座座懸浮的城市，那明亮的燈光即使是在靜止軌道上都依稀可見。成千上萬艘有着銳利鋼鐵線條的帝國飛船環繞着這些鉅艦，千帆競發，百舸爭流。
兩百多年前，當第一艘殖民母艦抵達塔桑尼斯時，泰倫人類的祖先也許從未想過有朝一日他們重返星空的時候會取得如此巨大的成就。
時至今日，哪怕是克哈最普通的市民在目睹這些恢宏鉅艦時，也會由衷地爲此而感到自豪。
“對於我來說，克哈是一切開始的地方。”奧古斯都坐在皇帝專機的座椅上，旁邊是凱瑞甘，中間坐着路易斯：“而奧古斯特格勒既是一段歷史的終結，也是新的開始。”
“奧古斯特格勒是你的名字。”路易斯說。
“不，那是你那位偉大的曾祖父的名字。”奧古斯都說：“安格斯說，我的祖父很高興我使用了他的名字，但他沒能看到更久之後的事情。”
“漢森老師說，奧古斯特格勒和建造他的人們都將永垂不朽，克哈的歷史必將被帝國的所有人銘記。”路易斯能夠感受得到父親心中翻湧的複雜情緒，但她弄不太明白。
“嗯......”奧古斯都說：“克哈是座將我們王朝錘鍊成形的煅爐，她在歷史的鐵砧上原始粗獷、血跡斑斑。”
“克哈的每一寸土地都銘刻着我們的光陰，她的故事就是我們的故事。”
奧古斯都一側的舷窗正迎着奧古斯特格勒的晨曦，溫紅的太陽從城市鋸齒狀的天際線下方升起，在明媚的陽光下，整座輝煌宏偉的城市盡收眼底。奧古斯特格勒也是泰倫帝國科學、創造力與工業完美結合的一個卓越的象徵，向全人類展示了帝國的榮耀。
帝都奧古斯特格勒是一座奇蹟之城，孤獨地聳立於這片滿是輻射廢土與塵埃海洋的不毛之地上。這座偉大的城市隨着她的呼吸每一分每一秒都在向外擴張，直至佔據了這片大陸上的整個東部廢土。
爲了建成這座必將在帝國歷史上留下濃重一筆的帝都，奧古斯都召集了科普盧人類世界的精英們，其中甚至還有來自於遙遠獵戶旋臂上的地球人。
克哈Ⅳ的人口如今已經超過了70億，且2/3都集中在奧古斯特格勒。以帝都爲中心，帝國的經濟、科技和文化都於奧古斯都大帝在位期間如同井噴式蓬勃發展，而泰倫人類的人口也隨着領地的擴張、合成食品技術和納米醫療科技的進步穩定增長。
現在的奧古斯特格勒可以說是泰倫帝國最大的一座複合型工業城市，無數繁忙的懸浮列車和地下鐵路系統連接着工業園區、複合商業羣與居住區，鋼與玻璃的森林在穿透雲層璀璨的陽光下閃耀着金輝。。
奧古斯特格勒並非斯蒂爾靈城那種城郊坐落着大片農田的帶狀工業城市，其密集道路與鋼鐵建築羣如同細密的血管與血液那樣密不可分。但這並非是一座完全由金屬構成的單調城市，因爲只要行走於城市之中，就無法忽略那大片覆蓋着的綠化帶、公園和林蔭大道灑下的蓬蓬綠蔭。
從天空俯瞰，奧古斯特格勒就有如躺在陽光下的銀色甲殼蟲，散發着美麗的金屬光澤。這是奧古斯都大帝爲他出生之地做出的卓越貢獻，而所有的帝國史學家在書寫這段偉大的歷史時都難免事後諸葛，說克哈自奧古斯都·蒙斯克誕生之日起就註定不凡。
皇帝專機漸漸飛出奧古斯特格勒的範圍，一片橫亙於兩座城市之間的無垠荒漠盡收眼底。到重建克哈的第五個年頭，這片深藍色的荒漠已經在帝國政府的治理下重新煥發出新的生機，草原和森林正在復甦的土地上落地生根，成百上千座淡藍色的湖泊點綴着草綠色的蒼茫大地。
這裏人煙稀少，一條條貫通荒漠的巨大鐵路連通着奧古斯特格勒與歐若拉，彷彿相連的臍帶。每時每刻，這些疾馳於鐵軌上的懸浮列車都在輸送着海量的資源和人力，而到戰爭時期，上面就變成了士兵、裝甲、大炮、彈藥和各種補給。
“爸爸，你和媽媽也是在克哈上第一次見面的，當時發生了什麼？”路易斯冷不丁地問了這麼一個問題，看來她對於父母曾經的過往很是好奇。
“這是......一段曲折的經歷。”奧古斯都知道路易斯早晚都會知道這一切，但還是沒有說的明白：“當時我們分屬於敵對的陣營......後來，經歷了很多磨難才走到了一起。”
當年你媽提着兩把刀要把你爺爺的頭砍下來，順手再把你爸和你姑姑再做了。沒成想你爸什麼都算到了，將計就計把你媽捉住了，治的服服帖帖。
凱瑞甘看了看路易斯又看了看奧古斯都，欲言又止，她從未在女兒的面前顯露過自己曾作爲聯邦殺手的那一面。畢竟，那是凱瑞甘最黑暗的那段過往，有好些好人都枉死在她的手裏。
凱瑞甘有充分的理由爲自己的開脫，畢竟在植入靈能抑制器以後，幽靈特工就成了一柄無法主宰自己人生的屠刀。她殺過許多人，但那都未遵循其自身的意願。可是，凱瑞甘仍然會把這視作自己犯下的罪孽。
這些記憶依舊折磨着凱瑞甘，如果不是遇到了奧古斯都，她心中的這份愧疚與善良必將會被有心之人利用，走上一條無可挽回的黑暗之路。
“這是個很長很長的故事。”凱瑞甘眨了眨眼睛：“一時半會兒可講不完。”
“哦......”路易斯沒再追問下去，因爲此刻她已經從奧古斯都身後的舷窗口看到了屹立於天際間的歐若拉主城。
歐若拉是一座星港之城，本身就是一座巨型的港口城市，主要是爲了分擔奧古斯特格勒的航線壓力。在歐若拉星港聳立的發射港支架的上空，一艘艘有如城市般龐大的殖民母艦正以恢弘的氣勢爬上空中，而連接着這些母艦與發射架的燃料管早已斷開，每一根都粗的驚人。
這些超級母艦（Supercarrier）與載着泰倫人類祖先來到這個世界的非常相似，這多半是爲了向人類的先驅致敬。每一艘母艦都滿載雄心勃勃的移民者和建立定居點的必備物資，也就是說，每一艘都代表着未來泰倫帝國一個殖民世界。
移民者大多接受過基因改造，或者說泰倫人類的基因裏早就埋藏下這樣的種子，以確保他們能夠適應新世界變幻多樣的環境。
殖民艦隊的目的地在飛船建造以前就已經定下了，屬於早已經被探索船發現標記、詳細考察再由帝國移民部評估過的宜居星球。
通常，最初選定的殖民星球都是真正的風水寶地，但這種星球都無比珍貴。在這種情況下，就只能退而求其次地尋找那些有些小毛病的世界，當然，要是探測小隊當年看走了眼，這點小毛病可能就成了天坑。
早些年不是沒發生過這樣的事情，由於疏忽，殖民船降落在了不適宜人類居住的星球上，而那顆星球的大氣對於人類而言是有毒的。
不過，現在的帝國探索船隊還是相當可靠的，爲了尋找一片適宜人類生存的新家園，他們是宇宙中最孤獨也最勇敢的一批人。有些人在返回家鄉時已經老了許多，有些人再也沒有回來。
他們將記錄下星球上的一切，包括大氣構成、地形和水系，記錄下可用的資源和動植物。而有朝一日，這些匯入克哈的資料終究會派上用場。
“這些殖民飛船是要去西格瑪星區的。”凱瑞甘說：“而到現在，我們對於那片陌生星區的瞭解還只是那黑暗世界的冰山一角。”
泰倫人類已經統治了他們已知的所有世界，然而不斷擴張的野心卻不會就此止步。這是一個進取與積極的時代，爲了在星靈與異蟲的夾縫中掙扎求生，人類必須不斷向前。
實際上對於科普盧星區內部資源的開發程度依然還停留在初步階段，遠遠不到資源匱乏的地步。但對於一個龐大的星際帝國來說，足夠殖民地的支撐是非常有必要的。如果面對是異蟲這樣極具侵略性的種族，那麼就需要大縱深。
對於一個星際帝國來說，殖民地意味着統治、資源和人口，但這不是一件會在短時間裏見到成果的事情。但在奧古斯都在位的時間裏，在一兩代人的時間裏卻是可以看得到的。
在躲避舊聯邦核打擊的大逃亡時代，分散的克哈人已經建立了十多個不同的殖民地世界。如今，在帝國的進一步殖民之下，這些繼承了克哈文化的殖民地已經頗具規模。有的殖民地成了貿易中轉站，有的則出口糧食到克哈，另一些則也提供了微薄的兵員。
“沿途有第四艦隊護送，不成問題。”奧古斯都看着舷窗外的歐若拉城。
歐若拉城位於克哈沃爾夫行省(Wolfrec Province）與克洛斯行省（Keresh Province）的交際處。這座雄偉的城市比奧古斯特格勒小得多，模樣也精巧得多，其本身就是環繞着中央星港成型的超級巨構城市，是一個由無數工程站、港口、平臺與維護設施組成的巨型架構，遠遠的看上去就好像是一座耀眼的、被冠以無數尖頂的高哥特教堂。環繞着歐若拉城，兩條因地質變遷而重新出現的河流蜿蜒交叉地繞過城市流向遠方。
面對這樣的宏偉之城，人們的心中難免會升起這樣的疑惑，這真的是人類能夠建造的城市嗎？
“等殖民艦隊抵達新世界以後，移民者所需要面對的種種問題只能依賴於他們自己去解決了。”奧古斯都接着說：“西格瑪星區路途遙遠，當然也不會有什麼不開眼的海盜。”
兴苤请H海盜們都是一羣機會主義者，他們如同飢腸轆轆的鬣狗和鯊魚那樣遊蕩於星海之中搜尋着落單的獵物。
對於成羣結隊的星際海盜而言，殖民艦隊可以說是留着膏油的肥羊，這意味着那些並未得到政府官方授權與缺少艦隊保護的殖民者們極容易遭到海盜們的攻擊。好在，這段時間隨着帝國政府不遺餘力的打擊，海盜們的活動基本都已經銷聲匿跡。
況且，現在的海盜大都沒膽子再襲擊泰倫帝國的官方船隻，哪怕只是騷擾平民，也要小心翼翼，生怕有一天帝國的戰艦就突然開到了家門口，大和炮收稅。
“爲什麼他們要去那麼遠的地方？”路易斯問奧古斯都說。
“爲了人類的延續，爲了在這漫漫星海中開闢新的家園。”奧古斯都這樣對路易斯說：“過去是我們的祖先，現在輪到了我們。”
不論是現在還是過去，泰倫人類就一直沒有停下過向外擴張的腳步。新世界意味着新的風險、新的機遇和新的希望。可有些人一輩子也不敢踏出腳下生活的這土地，太空對於星球生命也意味着深海般的未知、神祕與荒蕪。
這個時代的許多人就是在新殖民地的環境下長大的，他們對父輩的故鄉一無所知，自第一次睜開眼睛就以爲世界只有那麼大。
“那些船可真大。”隨着飛船越來越靠近歐若拉城，路易斯也漸漸被那佔據了整個天空的巨型母艦所吸引。她從小就生活在皇宮中，還是第一次親眼見識這些龐然巨物。
“但那是什麼？”她指着另一個方向。
順着那個方向，赫然能夠看到一艘鉅艦炮塔林立的一角。那是一艘戈爾貢級戰列巡航艦，比所有的殖民母艦都要大，其加載的主炮足以夷平一座城市。
“戈爾貢戰列巡航艦。”凱瑞甘回答說：“泰倫帝國的驕傲。”
“真......真大啊！”路易斯高舉雙手，那姿勢像是正託舉着天邊的太陽，差點戳中她皇帝老爹的鼻孔。
奧古斯都頓時萌生了一種這孩子可能也想去開戰艦這種的荒謬感。
“陛下，有一則來自於馬特·霍納將軍的緊急彙報——是直接給您的。”這時，奧古斯都面前忽然閃出了一條全息熒屏。
“星靈帝國世界洛爾卡迪亞（lorcadia）遭到不明力量的襲擊......”奧古斯都繼續看上去的時候，卻是真正地驚訝到了：“研究表明，這股不明與格拉修斯設施中的淨化者星靈高度相似。”
這幫機械星靈怎麼突然從棺材裏蹦了出來，這是來爭祖宗留下的遺產了？
誰特麼的敲了這些活祖宗的棺材板？看起來這起牀氣很大啊......
第647章 亞頓在上，爭遺產的來了
“淨化者星靈。”坐在另一邊的凱瑞甘也注意到了這段訊息：“他們不是已經被星靈帝國當作限制武器封存了嗎？”
淨化者星靈是諸多星靈派系中的一個獨特分支，也是星靈帝國輝煌古代科技的一座豐碑。該計劃旨在將星靈傳奇英雄的記憶與人格數據化並上傳至鍛造的機械宿主機體中，以此保存目標體生前的思維方式和決策能力。複製體能達到和記憶原體有99.3％的相似度，幾乎一般無二。
在這種技術的支持下，星靈帝國最高議會就能不斷復刻帝國歷史上最偉大的戰士，大規模地製造由人工智能控制的量產機械戰士。也就是說只要有足夠的機械臺、製造矩陣和建造材料，淨化者就能源源不斷地生產新的戰士，從而在數量上壓倒敵人。
這就是淨化者星靈，一種以星靈戰士爲藍本精確復刻的機械星靈。實際上，這已經能算作一個獨立的星靈種族，甚至具備了發展出另一個文明的特質，只是創造他們的人們並沒有意識到這一點。
構成這一星靈派系的是龐大的戰士階層，並且他們的記憶人格複製體已經等同於永生不滅，哪怕是原來搭載其意識數據體的宿主機體被摧毀，也能在另一具機體中復生。
而淨化者自誕生就是爲了戰爭，這是他們已知的唯一使命。
“很顯然，這種封印並不牢靠。”奧古斯都收起全息熒屏：“或者說，是有人暗中破壞。”
“淨化者星靈。”路易斯抬頭問奧古斯都：“是像塔蘭達爾那樣的星靈嗎？”
自從跟着泰倫帝國艦隊從格拉修斯返回克哈以後，塔蘭達爾就一直都待在奧古斯特格勒皇宮內部。平時這位大爺都處於某種待機狀態，偶爾才會出去溜溜彎兒，瞅瞅人類世界究竟是個什麼樣子。
用泰凱斯的話來說，你永遠都弄不明白奧古斯特格勒的皇宮裏住着多少稀奇古怪的東西。
“是的，塔蘭達爾可能曾是世界上唯一一個還甦醒着的淨化者。”奧古斯都驚喜地意識到，有塔蘭達爾在，泰倫帝國就擁有了與那批古代淨化者溝通的途徑。
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