作者：楠木笔芯
“他以爲戈爾貢是大白菜，說造就造。”奧古斯都給出了一針見血的評價：“這種人是不會珍惜來之不易的戈爾貢戰列巡航艦的，我可以肯定。”
以帝國現在的財力，維持如此龐大的艦隊還是足夠的，但要是把米諾陶級換算成戈爾貢的，那就是另一回事了，這根本不是一個量級的戰艦。每一艘戈爾貢，在現在的任何一支帝國艦隊中都能算作旗艦。
“......”利伯蒂沉默了片刻：“您知道陸戰隊的要求嗎？他們需要兩百萬套最新的CMC-400動力裝甲，還有一千臺雷神和......這兒有份清單請您過目。”
邁克·利伯蒂在泰倫帝國政府中職位特殊，既負責外交工作也要協調帝國各部之間的工作，監督皇帝的臣子們。某些時候，他還得充當調解人。
“沒錢。”奧古斯都接過利伯蒂拿出的單子，臉上陰雲密佈：“讓他們滾。”
“不，讓他們現在就到這兒見我！”
命叽髲d其實也不只是奧古斯都大帝朝見羣臣的地方，他其實不怎麼拘泥於皇宮卸啻髲d和套房的原本用途。偶爾，皇帝也會在這裏召見帝國海軍和帝國海軍陸戰隊的高級將領，調減他們關於軍費問題的種種矛盾，免得這些粗人再一次在大庭廣邢麓蚣堋�
帝國裏的陸戰隊和海軍是兩個獨立的軍種，要是想要掙得更多的資源，少不了爭吵不休的。畢竟，將軍們都深諳會哭纔有奶喝的道理。
這事兒已經不是第一次發生了，爲了爭奪軍費，上一次埃德蒙·杜克代表的海軍和吉姆·雷諾領導的陸戰隊就幹起了羣架。
這兩位赫赫有名的帝國將軍也不是一般人，打架的時候揪頭髮、摳鼻孔、戳眼睛和撒石灰的手段都用上了，等到路過的皇家腦蟲加入戰鬥的時候，杜克將軍花白的頭髮差不多都快要被擼禿了。
第644章 逐鹿科普盧
“打完了？”
奧古斯都從王座上抬起頭，放下那份由帝國議會提交的草案，用他那雙冷冰冰的灰色眼睛看着氣喘吁吁的吉姆·雷諾元帥和雅科·本內特將軍。在這場爲爭奪軍費而掀起的鬧劇中，他們二人可是各自的領頭羊。
代表帝國陸戰隊出馬的理所當然的是吉姆·雷諾元帥，海軍方面推出了正在克哈的雅科·本內特。這兩位在天堂之魔小隊時代也結下深厚友誼的帝國將領據說在十多年前就是跟奧古斯都大帝合穿一條褲子，到爭軍費的時候也真擼膀子幹架的交情。
雷諾和本內特都是那種果斷堅決認準機會絕不遲疑的狠角色，就連掏褲襠的狠活兒都用上了，那是絲毫不念及舊情。
爭軍費在軍種之間再常見不過，畢竟總預算只有那麼多，對方多一點，你就要少一點。換算成武器裝備，更強大的軍事實力也能爭取更多的話語權。兩軍指揮官開會，那簡直比議會兩個派別的議員們對撕還要熱鬧。
革命軍時期，軍種之間的對立還沒有現在這麼針鋒相對。但現在已經過了將就過活的創業時代，曾經的叛軍頭子成了皇帝，原來幾個人搭夥辦的海軍部陸軍部搖身一變竟然也管着幾百萬上千萬人了，那這可就不一樣了。
在泰倫帝國中，事關財政也是要奧古斯都點頭簽字的，所以往往最後也要吵到他這裏來。
“完了。”雷諾從地上爬起來的時候，鼻子裏還在往外冒血，一隻眼睛也青了。當然，以現在的納米醫療科技的先進程度來說，這樣的小傷也無關痛癢。
“下手真夠狠的，吉姆，在過去，我一直都不是負責動手的那一個。”雅科·本內特的模樣比雷諾還要悽慘一些，至少回帝國海軍部的時候，那幫尸位素餐的混賬總不能說他沒出力。
當年跟着奧古斯都走南闖北的時候，他們這幫人也不過是跟着大哥逞威風的小弟。要是奧古斯都使個眼色，那麼率先衝出去當打手的一般都是泰凱斯和哈納克。
“那麼贏家是誰？”奧古斯都靜靜地在這兒坐了半個多小時，默默看着他們打完。但現在看來，皇帝是真的有些生氣了，於是這兩位將軍都縮着頭不敢大聲說話。
“這地毯還是我從卡拉巴斯家族的天空塔裏拿來的，再弄條新的可是要花錢的。”
奧古斯都裝點皇宮的這些奢侈物件都是舊聯邦貴族留下來的遺產，其他的也是白嫖達拉姆星靈的。
“......”邁克·利伯蒂也站在王座的一邊跟皇帝一起欣賞這齣好戲，看的也是連連搖頭。
吉姆·雷諾是他遇上過最爲正直的傢伙，從未想過戕害他人。他就像是一個來自於蠻荒之地的牛仔，那種整天泡在酒館裏胡吹海喝，本質上是個真正的漢子。
雷諾是個極具魅力的領袖，他總能信任那些追隨自己的人們並帶領他們攻克一切的難關，手底下有一批相當不錯的小夥子。
別看雅科·本內特是個舊貴族，但也一點都沒有沾上他父輩那精於算計與冷血無情的作風。他不如雷諾那樣有正義感，但原來也心地善良，待人真眨羞@種可靠的將軍，底下的士兵也願意賣命。
這幫帝國將軍們無愧於一時的英雄人物，但說到底過去也就是種地的農夫和沒有繼承權的貴族公子哥，打起架來也不怎麼好看，就像是兩隻在爛泥地裏打滾的螃蟹。
但在帝國中，也就大帝能壓得住這些功勳大將，訓得他們服服帖帖。
不得不說，能夠讓這些優秀的將領爲之心悅辗瑠W古斯都·蒙斯克的個人魅力和領袖才能起到了關鍵的作用。
“那麼贏家是誰？”看他們兩個人不說話，奧古斯都又重複了一遍。
“當然是我。”雅科小聲說。
“你從來就沒有贏過我，這一次也一樣。”雷諾爭辯。
“......吉姆，就算是你打贏了。”奧古斯都用手指了指雷諾：“然後你準備怎麼辦？”
“我......”老實說，雷諾差點都忘了自己爲什麼幹這場架了。
雖然比起海軍一開口就是能夠建立起一支大艦隊的大單子，陸戰隊這邊要務實得多，但雜七雜八的東西加起來也不會少。
海軍中的有些人會目光短湹囊誀懀灰o陸戰隊的人發一套動力裝甲與一杆電磁步槍，接下來甚至連廁所都不必準備，這實在是荒唐至極。
現在泰倫帝國陸戰隊主要使用的是CMC-300/400動力裝甲，但新型動力裝甲的研發工作也沒有落下，特戰部隊也需要精工細作的特製裝甲......況且，戰機、載具和機甲更新換代的進程也絕對不能落下。隨着戰爭的進程，異蟲仍然在不斷進化，而帝國可不能原地踏步。
而海軍們也懷着某種傲慢和偏見認爲當下繼續發展陸軍根本就是一種浪費，但除了他們以外，沒人會認爲一種下降至星球地表奪取勝利的軍種沒有存在的必要。
相反，儘管放眼科普盧星區人類歷史中的任何一個時期，帝國艦隊也是最龐大最強大的，海軍將領們也總是會向帝國議會強調艦隊實力孱弱，調動餘地不足，難以維持浩瀚疆域的統治。
在海軍看來，一場星系戰役的勝負在星空之上就已經決定，陸戰隊幾乎派不上什麼用場。他們深信，時代已經變了，現在是鉅艦大炮開疆擴土的時代。但要是跟陸戰隊說，那就是雞同鴨講。
可在陸戰隊看來，海軍部這羣炸逼滿腦子都是轟他孃的，跟他們講道理是說不通的。
遙望公會戰爭初期，不論是泰倫聯邦還是凱莫瑞安聯合體的艦隊規模都遠不及現在的帝國。而自從見識過星靈帝國恢弘的龐大艦隊以後，任何帝國海軍將領都會覺得現有的艦隊不夠用。
“行了，你不用說了。”奧古斯都站起來打斷了雷諾，沿着王座下鋪着紅地毯的臺階：“海軍可支配的軍費已經增加了56%，陸戰隊是39%，考慮到基礎數字，這也達到了帝國財政可承受的極限。要是再增加，恐怕我們的人民就得忍飢挨餓。爲了拉出現在這支規模龐大的軍隊，我們已經犧牲了太多。”
帝國現在也不富裕，有時候甚至還得靠忽悠尤摩揚佬賣淘汰軍品掙外快，帝國議會提議繼續增加稅收的議案已經被奧古斯都打回去一次又一次了。
以帝國的財政，供養現在規模的軍隊已經是捉襟見肘。沒辦法，現在奧古斯都增加收入最主要的方式也只能開闢新領地——多開分礦了。
“我看了你們的提案。”他說：“海軍的造價計劃必須減半，這是理所當然的，即使我們造得起，培養合格的海軍軍官、水手和工程師也需要時間。”
“海軍需要戈爾貢，但我們不能把所有的資源都用在這上面。即使新建造的軌道造船廠能夠在近期投入生產，一年內追加十二艘戈爾貢的產量已經是極限。目前，新式主力艦的製造工藝還不夠成熟。”
跟戈爾貢相比，雷神機甲的花費也只是毛毛雨。造戰艦一直都是最費錢，維護也是一大成本。維持的艦隊數量也越龐大，支撐它們的殖民地也必須足夠多。
帝國海軍方面，霍瑞斯·沃菲爾德元帥的主張簡單明瞭，那就是在升級已有軍備的基礎上，再千方百計地增強帝國的海軍力量，持續不斷地爲艦隊提供更多的戰艦。
奧古斯都對此非常的認同，但這件事不是說你要造多少艘，建造列表，建造戰艦歷來都是一件極爲耗費時間、資源和人力的事情。要不是舊聯邦留下的人才底子還算厚重，帝國也不會短短的四年時間就恢復元氣。
“可是......”雅科當然懂這個道理，可海軍總部可不管這個，反正又不是他們在皇帝面前左右橫跳。
“就憑你們也能質疑我的決定？”奧古斯都轉身坐回了王座上，眼神好像是胸有驚雷的雄獅。
“少說兩句吧，瑞克......做人不要貪得無厭。”雖然奧古斯都完全沒提到陸戰隊，但雷諾還是樂呵呵的。畢竟他們這邊要求也不多，起碼能給海軍添添堵。海軍這兒軍費少了，四捨五入就是自個多了。
“你也別笑。”這時，奧古斯都又瞪了一眼雷諾：一千架雷神也就算了，最後面那五百架奧丁是當我分不清哪個造價更高嗎？”
奧丁是原型機級別的超級機甲，整個帝國現在也就一百出頭，不及戈爾貢造價昂貴，但同樣是一筆天文數字。
“喲，還有這麼回事兒？”雷諾也是厚臉皮，笑一笑就算完事了。
“你過來。”奧古斯都對雅科招了招手，讓他給沃菲爾德帶幾句話，大意差不多是這樣：當心點啊，沃菲爾德愛卿，別給朕的寶貝戈爾貢都摔嘍，你個敗家子兒。
說完，奧古斯都直接把這兩人轟了出去，眼不見心不煩，心裏想着是不是要趕緊把他們踢出克哈領軍去了。
“......陛下，軍隊的要求不無道理。”利伯蒂在這時還是給他的兩個朋友說了句好話：“雖然蟲羣未曾再推進一步，但它們給帝國帶來的壓力還在不斷增加。”
即使有薩爾納加神器威懾，蟲羣的威脅依然近在眼前。能夠通過新星衝擊大規模殺傷異蟲的薩爾納加神器使得謹慎的主宰再也未曾發起過一次全面進攻，目前也只是在一點點地蠶食帝國的邊境。
現在戰爭的慘烈程度已經比不上剛剛開戰的那時候了，但帝國仍然需要一大批職業軍人守衛邊境世界。好在，目前軍隊數量已經足夠了，甚至還有餘地清剿內部的海盜和護送開闢西格瑪星區的殖民艦隊。
可這也是有代價的，只有奧古斯都知道這其實還是一把雙刃劍。每使用一次，距離將埃蒙的意識拉回現實世界就又近了一天。
而且說實在的，奧古斯都有點摸不清楚現任主宰進攻人類的目的。如果說過去的主宰是爲了在吞噬星靈的過程中自人類的身上汲取一些靈能天賦，那它現在又是爲了什麼千里迢迢從澤魯斯趕來科普盧星區。但如果新主宰已被埃蒙控制，這就說的通了。
而異蟲若要發動戰爭，就不必在意民生和士氣，主宰和腦蟲只要一聲令下，各個母巢世界遍及地表和地下的主巢孵化場就能源源不斷地生產出恐怖的戰士，而它們一經出生就完美地掌握了殺戮的技能。
“主宰，它有的是時間，有的是耐心。”奧古斯都頓了頓：“不像是上一任主宰那樣急切。”
“它更瞭解我們，更清楚人類的弱點——因此，一場持久的大戰必然能使得人類社會的秩序趨於崩潰。”
“但也許它估計錯了，相反，異蟲的入侵讓我們更加團結。”利伯蒂說：“戰爭的勝利也增加了皇帝和政府的威望。”
泰倫人類是一個堅韌而頑強的種族，他們可以無比脆弱，也可以無比勇敢。
“看着吧，這場戰爭恐怕還得持續個好幾年甚至更久。”奧古斯都的臉上堆積着烏雲，但他在所有人面前露出自信的一面：“而每一年，我們都要失去成千上萬勇敢的戰士。而對於異蟲而言，那不過是被消耗的礦物。如果有更好的裝備，也許他們就不必死。”
從一開始奧古斯都就沒有像帝國中那些過於樂觀的人士一樣認爲全面戰爭會在一到兩年內很快就結束。
帝國沒有快速地終結這場戰爭的能耐，事實上，哪怕是免於被蟲羣一口氣喫掉就已經拼盡了全力，而這還不是最大的敵人。
“可悲的是，我們沒有更好的選擇。”利伯蒂沉默了。
“......邁克，你去忙你的吧。”奧古斯都坐在王座上說：“我累了。”
利伯蒂點了點頭，無聲地離開了。
自從開戰以後，全帝國的部門中只有外交部輕鬆一些，畢竟不會有人認爲能夠通過外交手段與異蟲議和——雖然這事兒並非真的沒可能。
等利伯蒂走後，懷抱着路易斯公主的莎拉·凱瑞甘皇后才走了進來，而她顯然已經等候多時。
在母親的懷抱裏，路易斯正靜靜地睡着。
“她累了，困了。”凱瑞甘撫摸着路易斯的額頭：“就和你一樣，睡着的時候眉頭也是皺着的。”
天生的心靈感應者遠比普通的孩子要早熟，路易斯或許也明白父親和帝國的處境。
“她生在這個命叨噔兜臅r代......”凱瑞甘走到奧古斯都的面前，把路易斯交給她的父親：“......既然是蒙斯克家的人，就註定不會平凡。”
“噢，蒙斯克家的人生來就是要完成偉大的事業。”
“這是家族傳統，大人們哄小孩的話罷。”奧古斯都笑着搖搖頭，看着路易斯輕吸的小鼻子。
哪怕只是爲了女兒，也要幹掉主宰，幹掉埃蒙。
第645章 帝國毒蛇
翌日早晨，奧古斯都在一陣衣服的窸窸窣窣聲音中醒來。只見莎拉·凱瑞甘皇后正坐在鏡子前，多名皇宮女侍者和化妝師正在打理她披散開來的火紅色長髮和華美的衣裙。
凱瑞甘皇后右邊還有一張小圓凳，上面坐着小小的路易斯公主，那一頭紅色的長髮完全是母親的翻版。
今天路易斯公主要跟隨父母出席殖民艦隊遠航以前的典禮，因此她正在爲選定哪一套裙子和禮帽而愁眉不展，一面糾結着，一面低頭啃大拇指。
奧古斯特格勒皇宮中雖然也分了皇帝寢宮和皇后套間，但他們一家人還是住在一起。畢竟，蒙斯克家族和本內特家族那樣以冷血殘酷著稱的舊貴族還是有很大差別的。
就和許多克哈貴族一樣，蒙斯克家族非常重視自己的家人，家人之間的聯繫會伴隨着他們的一生。而哪怕蒙斯克家已貴爲皇族，其家庭成員的關係也未曾疏遠。
“你醒了？”凱瑞甘沒有回頭，她身後的女侍者正撩起皇后紮成一綹綹的頭髮高高地盤在頭上。
“連我呼吸頻率的變化你都察覺得出來......”奧古斯都從旁邊的衣架上取過一件深灰色的帝國海軍制服，披在身上一步步地扣好紐扣。
“陛下。”見到奧古斯都起身，侍女們都連連躬身。
有女侍們每日打理，皇帝的起居室裏總是整潔有序、令人舒適。牀頭櫃上的銀器裏插滿從頂層花園剪下的玫瑰，花束一天要更換兩次，衣櫥裏的衣服必須撣過熨好，牆壁上的蒙斯克家族祖先半身畫像上必須一塵不染......一切都自不必皇后本人操勞。
不過，說是侍女，其實都是精挑細選的王牌幽靈特工，她們精通殺戮與諜戰的技藝以及繁複的宮廷禮儀，照料皇帝皇后的飲食起居自然也是不在話下。
與那些既想要利用心靈感應者力量又時刻提防的舊聯邦統治者相比，奧古斯都大帝對他們的信任態度可謂是雲泥之別。畢竟就連皇后都是一位心靈感應者。
“要是連這都察覺不到，那就是竊僖材茈S意地潛入皇宮了。”皇后平靜地說。
革命軍時期，凱瑞甘總是擔心奧古斯都遭遇聯邦刺客的暗殺，因此總是守在牀頭警戒，一直一直都在默默地注視着他。而即使皇宮現在已經是全泰倫帝國守衛最爲森嚴的地方，凱瑞甘也未曾放鬆過警惕。
“就是一隻想要飛躍皇宮的蚊子都會被激光炮打下來，你也該對法拉第和皇家衛隊再多一點的信任。”奧古斯都說話的時候已經走到了女兒路易斯背後親手給她扎辮子。不得不說，路易斯這冷灰色的眼眉與奧古斯都如出一轍。
“可是，你的敵人不止是什麼人類。”凱瑞甘說。
“可是，我的朋友和盟友們也不止是人類。”奧古斯都不想讓今天一早的話題就如此沉重，畢竟女兒還在這裏。凱瑞甘過於擔憂奧古斯都的安全問題了，她精神過於緊張並不是什麼好事兒。
“......也對。”凱瑞甘嘆了口氣：“塔薩達爾和澤拉圖都說你人緣好，就說明你不是一般人。”
“爸爸，澤拉圖爺爺什麼時候再到我們家來啊？”路易斯抬頭看着自己的老父親。
“可能要很久以後了......當然，對於星靈來說，幾年時間不過是一晃而逝。”奧古斯都想到澤拉圖最後一次出現還是在扎庫爾，現在應該正身處於某個埋藏着薩爾納加上古遺蹟的黑暗世界。
“但很可能，當你以爲澤拉圖不會再出現在你面前的時候，他就會從陰影中現身。”
爲了追尋薩爾納加的預言，尋找挽救世界於危亡的最後一線生機，澤拉圖總是遊走的死亡的邊緣。當然，這是所有黑暗聖堂武士的宿命。
“是嗎？”路易斯沮喪地低下頭。
“啊，只要能跟澤拉圖聯繫上，我總能有辦法把他弄過來。”奧古斯都的嘴臉盡顯無疑。
這下，路易斯的臉色立即由陰轉晴。
“你是不是寵溺過了頭？”凱瑞甘站了起來，鑲嵌着鑽石珠寶的粉色長裙隨着她的動作光芒閃爍。這是一件驚豔的定製禮服，白鼬皮襯裏，敞口的天鵝絨垂袖繡着金銀花紋的紋飾，領口很襯她如天鵝般修長光潔的脖子。
凱瑞甘很少穿着這套華貴的禮服，帝國的高層都以身着軍服爲榮。只有在那個聯邦時候的浮華塔桑尼斯，舞會上的貴族名媛們纔會身着這樣的禮服整夜整夜的跳舞。
一名侍女小心地將一頂薔薇花製成的花冠戴在了皇后盤起的髮髻上，讓她越發高貴優雅、美豔動人。
“澤拉圖也很喜歡路易斯啊。”奧古斯都不怎麼看。
“原來人緣也是能遺傳的。”凱瑞甘轉了個圈，向奧古斯都展示自己搖曳的妙曼身姿。
“你還是一如既往的美麗迷人，我可愛的皇后。”奧古斯都招恼意地說。
凱瑞甘卻不喫這套：“陛下，您年輕的時候到底用甜言蜜語俘獲多少貴族少女的芳心呢，以至於克哈名媛過去都被您曾經無情地奪走過她們的吻。”
“胡說八道。”奧古斯都本來已經被《大帝語錄》弄得一個頭兩個大了，再來個羅曼愛情史那就操蛋了。在公忻媲皠P瑞甘是優雅從容的皇后，但在奧古斯都的面前卻完全不是這樣。
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