作者：悠悠不吃草
浮空艇穿過雲層，向著大陸的東方持續飛行。
下方的地貌逐漸從火炬城周邊的丘陵和平原，過渡到更加富饒、人口更加稠密的區域。
巨大的河流如同銀色緞帶，灌溉著阡陌縱橫的農田，一座座規模遠超火炬城的城市如同明珠般散落在大地上，由四通八達、閃爍著法術靈光的軌道和公路網路連線在一起。
數日之後，浮空艇開始降低高度，透過舷窗，杜克看到了一幅令他這位來自西海岸的巫師也感到震撼的景象。
地平線的盡頭，首先映入眼簾的並非城市的輪廓，而是一座懸浮於雲端之上的巨大島嶼。
島嶼底部是無數複雜的金屬結構與噴射著穩定藍色尾焰的推進器陣列，其上承載著層層疊疊、風格奇詭的尖塔與穹頂建築，散發著強大的能量波動。
那是塞維爾帝國的雲頂城，據傳是帝國最高機械技術與鍊金科技的結晶，也是帝國重要機構及頂尖學府所在地之一。
而在地面，一座望不到邊際的超級巨城匍匐在大地之上。
這便是杜克此行的目的地，塞維爾帝國東部行省的首府，被譽為帝國之心的巨型都市鐵砧堡。
還未降落，鐵砧堡的龐大便已展露無遺。
城牆並非傳統的岩石，而是由閃爍著金屬光澤的活化魔法金屬澆鑄而成，高度超過百米，城牆上每隔一段距離便矗立著巨大的、銘刻著複雜符文的魔能巨炮和自動索敵的奧術哨TC市上空，並非只有他乘坐的這一艘浮空艇，還有各式各樣、大小不一的飛行器穿梭往來。
有優雅的魔法帆船，有噴吐著蒸汽與火星的金屬飛艇，甚至能看到一些騎乘著機械構裝飛龍、身穿附魔鎧甲的帝國騎士在巡邏。
浮空艇最終降落在鐵砧堡外緣一個規模堪比小型城市的空港，走下舷梯，杜克立刻被淹沒在喧囂而有序的聲浪中。
蒸汽與法術能量混合的獨特氣味撲面而來，廣播中播放著航班資訊和帝國公告，使用的是帶有獨特機械頓挫感的塞維爾官方語言。
他步入通往城內的巨大通道，這裡的人流熙熙攘攘，成分複雜。
除了常見的巫師、騎士和各族僕從外，更多了一種在西海岸相對少見的存在，那就是機械巫師及其造物。
他看到有巫師的手臂是完全由某種暗藍色魔法金屬打造，手指靈活地彈動著，在空中勾勒出微型的法術模型。
有巫師的半張臉被精緻的金屬義眼和感測器取代，閃爍著冷靜的藍光。
更有甚者，直接駕駛著三四米高、線條硬朗、覆蓋著裝甲板的個人魔能機甲在特定通道上行走，沉重的腳步聲迴盪在空中。
城市的街道寬闊無比，足以讓巨型的貨吣駚K排而行。
地面並非石板，而是某種堅硬光滑、內嵌著導能線路的合成材料。
街道兩旁，高聳入雲的建築風格統一而冷峻，大量使用金屬、玻璃和發光水晶，建築表面不時有巨大的全息投影廣告或帝國新聞滾動播放，依靠魔法或蒸汽動力驅動的公共列車在架空的軌道上無聲而迅速地滑過。
能量塔如同森林般遍佈城市，為這座龐然大物提供著源源不斷的動力。
空氣中瀰漫著低沉的、來自城市地下深處巨大能量核心的嗡鳴聲，這是一種力量的宣示。
“這就是……塞維爾帝國。”杜克行走在人群中，感受著這與黑帆海域乃至西海岸截然不同的氛圍。
這裡將巫師的智慧與機械完美地結合在一起，形成了一種獨特而強大的超凡文明形態。
杜克走在這裡的大街上，甚至有一種回到前世的錯覺，讓他險些忘了自己身處於巫師位面。
他找了一家名為齒輪之心的酒店，據說已經開了上千年的時間了。
酒店位於鐵砧堡內環區域，一座不算最高，但設計極具特色的塔樓內。
整座建築的外立面並非平整的牆面，而是由無數大小不一的黃銅色齒輪、精密管道和散發著柔和藍光的能量導管交織構成，這些構件並非靜止，而是在緩慢而規律地轉動、伸縮，彷彿整棟建築就是一個活著的、呼吸著的巨大機械造物。
走進大廳，內部空間挑高驚人，光線主要來源於鑲嵌在穹頂和牆壁上的大型導光水晶，以及一些漂浮在半空、遵循固定軌跡移動的照明光球。
空氣中有淡淡的機油味和臭氧味，但並不難聞，反而給人一種高效、專業的感覺。
最引人注目的是前臺，那裡並非人類接待員，而是三臺造型優雅、由拋光金屬和透明水晶構成的構裝體。
它們的面部是光滑的弧形水晶屏，上面顯示著溫和的表情符號。
“尊敬的客人，日安，歡迎光臨齒輪之心。”中間那臺構裝體發出清晰、悅耳但略帶合成質感的女聲，“請問您需要辦理入住嗎？”
它的發聲器官似乎是胸腔內一組精密的共振簧片。
“是的，一間單人套房，要求帶有基礎實驗室功能和高階冥想隔音。”杜克平靜地說道。
“請將您的身份憑證或徽章放置於感應區。”構裝體抬起一隻由無數細密關節組成的金屬手臂，指向櫃檯上一塊銘刻著符文的石板。
第595章 不同的世界
杜克將他的黑帆勳章在石板上放了一下，石板微光一閃。
黑帆徽章就是他的身份憑證，在整個巫師位面以及不少巫師位面的附屬位面，都可以作為身份憑證來使用。
構裝體的水晶屏上資料快速流動，隨即顯示出友好的微笑表情：“身份已確認，杜克先生，歡迎您來到塞維爾帝國。符合您要求的精密套間有空餘，每日費用為五百標準魔石，或等值的帝國幣，您預計入住多久？”
“先預定十天。”杜克支付了魔石。
“交易完成。”構裝體收回手臂，從櫃檯下方滑出一張薄如蟬翼的金屬卡片，上面蝕刻著房間號和複雜的能量紋路。
“這是您的房卡金鑰，請妥善保管。您的房間在第三十七層，3708室。升降梯在您左側，將房卡貼近感應區即可自動送達指定樓層，您的行李需要協助嗎？”
杜克表示不用，他隨身物品都在空間戒指裡。
他走向升降梯，那是一個完全由金屬和水晶構成的透明圓柱體。
將房卡靠近門旁的符文，水晶門無聲滑開。
內部沒有按鈕，只有一個溫和的聲音提示：“檢測到房卡資訊，即將送您至3708室外廊。”
“如果有多人進入，估計就是按樓層順序依次送達了。”杜克聽到這個提示音後思索道。
升降梯平穩上升，透過透明牆壁，可以看到酒店內部中庭的景象。
那是一個佈滿齒輪傳動結構和能量管道的小型生態園，甚至有一些機械昆蟲在花叢中飛舞。
到達三十七層，走廊地面是柔軟的吸音金屬網，牆壁上鑲嵌著散發恆定光暈的導光管。
找到3708室，用房卡貼近門鎖，只聽內部傳來幾聲細微的咔噠聲，厚重的金屬門便向內開啟。
房間內部空間寬敞，風格延續了外部的機械美學，但融入了更多舒適性考量。
牆壁是暖色調的金屬飾板，傢俱線條簡潔硬朗，但材質是溫暖的實木與冷冽的金屬結合。
進門後，一個懸浮的光球便飛到杜克面前，用合成的女聲詢問偏好室溫、溼度、背景音和照明色調。
杜克也沒有什麼特別的要求，就暫時保持目前的模樣就行了。
光球便漂浮到了房間的一個角落，隨時等候指令。
這東西似乎是一種機械智慧生命，在塞維爾帝國屬於一種常見的工具，能夠輔助完成各種型別的工作。
塞維爾帝國這邊在機械巫師這條路上的研究已經極為深入，已經將這方面的技術哂玫搅烁鱾�領域裡。
這套房間裡還有一間實驗室，實驗室區域裡工作臺表面是硬度極高的魔法合金，檯面下內建了多種可升降的工具臂，如鑷子、刻刀、焊針等。
只需用精神力或桌面的觸控式螢幕控制，就能自動完成許多精細操作，旁邊還有小型的元素萃取器和廢物處理口。
牆上懸掛著一面巨大的、如同平板水晶的螢幕，不僅可以查閱酒店服務、城市地圖、新聞，還能連線至鐵砧堡的公共資訊網路，甚至能有限度地訪問帝國圖書館的公開目錄。
靜室位於套房最內側，門是厚實的隔音金屬。
內部牆壁和地板鋪設有強大的吸音、隔能和安撫符文，確保絕對不受打擾。
靜室中心還有一個微型的能量匯聚矩陣，可以小幅提升冥想效率。
透過水晶屏可以呼叫服務，很快就會有低噪音的履帶式小型構裝體將餐食、更換的毛巾等物品送至房門口的專用傳遞窗，最大限度保護住客隱私。
杜克站在窗前，望著外面鱗次櫛比的機械建築和空中穿梭不息的飛行器。
這裡的景象和西海岸比起來可真是天差地別，彷彿身處於不同的世界裡一般。
欣賞了一番窗外的景象後，杜克徑直走向牆壁上那面巨大的、光潔如鏡的淡藍色水晶屏。
他伸出手指，試探性地觸碰了一下螢幕邊緣。
水晶屏表面如同水波般盪漾開來，瞬間被點亮，散發出柔和的光芒，同時一個清晰、略帶合成感的悅耳女聲在房間內響起。
“尊敬的客人杜克，歡迎使用鐵砧堡公共及酒店內部資訊服務系統。請問您需要什麼幫助？”
螢幕上浮現出幾個清晰的主選項圖示，風格簡潔而富有科技感，圖示由發光線條勾勒，邊緣有細微的齒輪轉動動畫。
【城市導覽與服務】
【任務與交易平臺】
【新聞與公告】
【知識庫與圖書館（有限訪問）】
【酒店服務】
杜克首先點開了城市導覽與服務，螢幕立刻切換成一幅極其精細的鐵砧堡三維立體地圖。
地圖並非靜態，上面有微小的光點代表著公共交通工具在移動，不同區域用顏色標註著能量等級、功能區劃，如工業區、商業區、學院區、軍事管制區等。
他可以用手指縮放、旋轉地圖，點選任何一棟建築，旁邊都會浮現出簡要介紹和公共訪問許可權提示。
杜克看到了宏偉的帝國巫師學院、戒備森嚴的軍械庫、巨大的中央空港、以及數個標註著不同商會標誌的大型市場，地圖的精確度和實時性令人驚歎。
不過他也意識到，既然地圖具有實時性，那就代表在城市公共場合裡的一舉一動都會被監測到。
這讓他多留了個心眼，後面出去做事什麼的，需要留意一下這個問題。
接著，他點開了任務與交易平臺。
這裡如同一個官方性質的、規模宏大的線上集市和委託中心，介面分為官方任務、私人委託、交易市場等幾個主要板塊。
官方任務由帝國各部門、騎士殿堂、各大機構釋出，內容從清剿特定區域魔物、追捕逃犯，到收集稀有材料、研發特定技術，報酬多為帝國貢獻點、魔石或特許經營權。
私人委託則是個人或組織釋出，內容五花八門，尋求保鏢、定製巫器、求購特殊藥劑、甚至招募探險隊員等。
交易市場可以瀏覽和釋出物品買賣資訊，從常規的魔藥材料、魔法金屬，到成品巫器、構裝體零件、甚至是奴隸生物，種類繁多。
第596章 瞭解
交易可以透過系統擔保進行，安全性較高。
但這裡的交易也要受到塞維爾帝國的法律限制，對於各種型別的商品交易都有著一些標準和要求，必須嚴格遵守這些要求。
杜克注意到，這裡的資訊流轉速度極快，許多熱門任務或緊俏商品的資訊幾乎每秒都在重新整理。
對於大部分日常交易來說，這個交易市場是極為便利的，可以省去許多麻煩，也不必擔心雙方之間的信任度問題。
但是對於一些不方便出現在交易市場上的東西來說，這些交易就無法在交易市場上進行了。
再加上交易市場是需要交稅的，不少人為了逃稅，也會選擇私下交易。
杜克隨後又瀏覽了一下新聞與公告模組，頭條新聞是關於帝國在某處新發現的位面資源點的開拓進展，配有一段由飛行構裝體拍攝的、略顯晃動的戰鬥畫面，顯示帝國軍團正在與一些奇異的晶石生物交戰。
其他新聞還包括某位機械大師最新研發的神經互動式外骨骼透過驗收、帝國央行調整部分資源兌換匯率、以及關於加強對未經報備的異位面接觸行為監管的提醒公告。
新聞的播報風格客觀、簡潔，充滿了帝國特有的務實感。
最後，他點開了知識庫與圖書館這個模組。
這裡連線著帝國圖書館的對外開放部分，杜克嘗試搜尋巫陣模擬戰場。
螢幕上立刻列出了大量條目，但絕大部分都顯示許可權不足，需提升公民等級或支付高昂訪問費用。
只有最基礎的介紹性文章可以免費閱讀。
他從這些基礎文章中瞭解到，巫陣模擬戰場確實是塞維爾帝國的頂尖技術之一，由帝國機械與幻象聯合研究院主導開發。
它並非一個實體建築，而是一個覆蓋特定區域的龐大巫陣網路，接入點分佈在帝國幾個主要大城市，鐵砧堡正是其中之一。
其主要原理是利用強大的幻象法術、靈魂投影技術以及複雜的能量模擬系統，構建出近乎真實的戰鬥環境，使用者可以在其中與各種模擬敵人交戰，甚至進行特定環境下的實戰演練，而無需承擔真實死亡的風險。
文章提到，使用模擬戰場需要支付費用，費用根據模擬的敵人強度、環境複雜度、持續時間等因素浮動，接入地點位於鐵砧堡第七區的實戰評測與訓練中心。
得到關鍵資訊後，杜克關閉了知識庫，點開酒店服務，預訂了一份由酒店廚房製作的、據說融合了本地特色與異位面風味的晚餐。
他還透過系統查詢了前往第七區實戰評測與訓練中心最便捷的公共交通路線，那是一種名為魔軌列車的架空軌道交通工具。
大約過了半小時，房門旁的專用傳遞窗發出了柔和的三聲提示音，並亮起綠色的指示燈。
他走過去，開啟那扇帶有保溫符文的小型金屬艙門，裡面放置著一個造型簡潔流暢、由啞光金屬和透明水晶蓋組成的方形餐盤。
將餐盤端到起居區的桌面上，杜克注意到餐盤底部與桌面接觸時，桌面上亮起一圈微小的符文，似乎啟動了極小型的恆溫巫陣，確保食物保持在最佳溫度。
他揭開水晶蓋，晚餐的全貌展現出來，不僅香氣撲鼻，其呈現方式也極具特色。
主菜名為炙烤龍肋排，這並非真正的巨龍，而是某種棲息在火山地帶、體內蘊含火元素的大型蜥蜴類魔物的肋排。
肋排被切割成適合一人食用的長度，表面烤製出完美的焦糖色網格，刷著一層亮晶晶的、帶有微甜和煙燻風味的秘製醬汁，據說融合了來自某位面的稀有香料。
肉質看起來鮮嫩多汁，用附帶的、造型如同微型扳手般的金屬餐具輕輕一切，便能骨肉分離。
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