作者：悠悠不吃草
杜克再次制止了他：“伍德先生，我說過，我相信您。看到伊寧村的變化，看到您身體康健還有所突破，比看到賬本更讓我高興。這些年來，辛苦您了。”
聽到杜克依舊如此信任自己，伍德也是停下了彙報的事情，點了點頭沒有多說什麼。
修行了呼吸法的伍德哪怕年齡比約翰大叔他們大，但是無論是氣色還是身體狀況明顯都要好很多，看起來再活個二三十年也絲毫沒有問題。
杜克依然留下了一些滋養身體的補品，有了這些東西的幫助，沒準伍德還有機會摸一摸騎士境界的門檻。
這些東西對於杜克來說是很普通的東西，但是對於普通人來說，那都是絕對的稀世珍寶。
在恩德蘭鎮停留一晚，與伍德先生暢談至深夜後，杜克和薇薇安決定次日返回楓丘城。
第二天清晨，在伍德先生和少數幾位被驚動的鎮官員敬畏的目光中，杜克和薇薇安來到了鎮外的空地上。
杜克一揮手，巨大的風暴龍鷹瞬間出現在眾人眼前。
這頭龐大的一級巔峰生命甫一出現，便自然而然地成為了天地的中心。
偶爾輕輕扇動一下翅膀，便能帶起一陣令人站立不穩的強風。
杜克還讓風暴龍鷹收斂了氣息，否則一定會驚嚇到附近鎮子上的普通人。
他和薇薇安商量後選擇騎乘風暴龍鷹光明正大地回到楓丘城，目的就是為了讓所有人看到這一幕，這也是對周邊領地的一種威懾。
第483章 哈布斯莊園
楓丘郡作為翡翠行省面積最大、實力最強的一個領地，自然會引起周邊領地的一些覬覦。
他們只是因為自身實力不如哈迪伯爵這邊，所以才沒有動手而已。
而且幾年前薇薇安晉升大騎士的訊息傳出去以後，這些領地就徹底安分下來了。
因為大騎士可以直接單槍匹馬殺入那些貴族的臥室裡，取走他們的性命，這就是最為直接的威懾。
只是這幾年過去之後，薇薇安一直沒有出現，他們也知道薇薇安似乎早就不在楓丘郡了，也不知道還能不能回來。
這些人就難免有了一些別的心思，薇薇安平日裡與家裡書信來往時也瞭解到了這些事情。
如果這些領地真的生出了一些不該有的想法，薇薇安自然會讓他們見識一下什麼叫做巫師的怒火。
只是這些人對於巫師幾乎不瞭解，除了少數地位很高的貴族以外，其他人甚至都不認為巫師真的存在。
他們太過弱小，也沒有認識到自身與巫師之間巨大的差距，只是一個巫師的名頭他們可能都不會有什麼切身的感受。
但是風暴龍鷹就不一樣了，這東西對於普通人來說就是絕對的只存在神話傳說裡的生物。
杜克兩人直接乘著風暴龍鷹在楓丘郡上方飛兩圈，就足以震懾整個維拉王國了。
這樣也能無形之中免除許多麻煩。
“伍德先生，保重身體。”杜克和薇薇安輕鬆地躍上了風暴龍鷹寬厚平穩的背部，轉身向伍德告別。
“你們也是，一切小心！”伍德仰著頭，用力地揮手，眼中除了不捨，更多的是自豪與震撼。
他親眼見證了自己當年看好的年輕人，如今已經成長到了這樣的高度。
杜克心念一動，風暴龍鷹發出一聲穿金裂石、響徹雲霄的清亮鷹唳。
這聲鷹唳如同無形的衝擊波，瞬間傳遍了整個恩德倫鎮，無數居民驚恐又好奇地抬頭望天。
緊接著，風暴龍鷹那巨大的雙翼猛然展開，用力一扇，在地面捲起一陣猛烈的塵土，龐大的身軀便如同離弦之箭般沖天而起，迅速化作一個黑點，朝著楓丘城的方向疾馳而去，速度之快，遠超任何駿馬或已知的鳥類。
風暴龍鷹並沒有飛得太高，而是維持在一個足夠引人注目、能被地面人群清晰看到的低空。
它所過之處，投下的巨大陰影掠過田野、村莊和道路，那獨特的形態和驚人的速度，立刻引起了沿途所有城鎮、村莊的騷動。
農夫停下耕作，目瞪口呆地指著天空，商隊護衛緊張地握緊了武器，如臨大敵。
一些小城堡的守衛驚慌地敲響了警鐘，卻又在看清那是什麼之後，陷入茫然與恐懼，訊息像野火一樣迅速蔓延開來。
杜克要的就是這個效果，他深知在這片土地上，適當的展示肌肉遠比低調的言辭更有說服力。
這頭風暴龍鷹就是一個移動的威懾符號，明確無誤地向楓丘城周邊所有潛在的、心懷不軌的鄰居和內部可能存在的觀望勢力宣告，楓丘城的統治者擁有著他們無法想象的力量，任何輕舉妄動都需要掂量一下後果。
風暴龍鷹的飛行速度極快，十分鐘的時間，楓丘城那熟悉的輪廓便已經出現在了地平線上。
從空中俯瞰，楓丘城比杜克離開時更加繁榮，城區似乎有所擴大，城牆上巡邏計程車兵盔甲在夕陽下反射著光芒。
當風暴龍鷹巨大的陰影伴隨著強大的氣流掠過楓丘城上空時，整個城市先是瞬間陷入了一片死寂，隨即爆發出巨大的喧譁和些許恐慌。
哈迪伯爵麾下的部隊被緊急動員起來，在一些老兵的提醒下，並沒有做出攻擊姿態，而是緊張地戒備著。
這也是面對強大魔物的慣例手段，一定不能貿然主動進攻。
沒準對方就是吃了飯出來溜達溜達，並沒有攻擊意圖也說不一定。
風暴龍鷹在杜克的指引下，緩緩降落在了哈布斯莊園專用的寬闊訓練場上。
巨大的翅膀扇起的風壓讓場邊的旗幟獵獵作響，塵土飛揚。
杜克和薇薇安輕盈地躍下龍鷹背部，看著熟悉又陌生的哈布斯莊園，心裡難免有些感慨。
他當初正是在這個地方與薇薇安相識，也是在這裡第一次接觸呼吸法，正式踏上了超凡之路。
這時候，哈布斯莊園裡也進入了許多兵力，都是哈迪伯爵的親兵，還有夜鶯的精銳部隊。
這些人很緊張地在四周嚴陣以待，他們已經看見了身軀龐大的風暴龍鷹背上還有兩個人影。
他們不知道這兩人是誰，也摸不準對方的來意，只能在做好最壞的打算下戒備著。
就在哈布斯莊園計程車兵們如臨大敵，緊張地握著刀劍和弓弩，對準訓練場中央那龐然大物以及從它背脊上躍下的兩個身影時，一個略顯蒼老卻依舊帶著威嚴的聲音從身後傳來：
“都把武器放下！”
士兵們聞言，下意識地讓開了一條通道。
只見在幾名貼身侍衛的簇擁下，哈迪伯爵快步走了出來。
幾年不見，這位曾經精力充沛、威嚴深重的伯爵，此刻明顯顯出了老態。
他的鬢角已經全白，臉上刻滿了歲月的溝壑，步伐雖然竭力保持著沉穩，但微微佝僂的腰背和略顯急促的呼吸，都透露出他身體的虛弱。
尤其是他那曾經銳利如鷹隼的眼神，此刻雖然依舊帶著領主的威儀，深處卻難掩一絲疲憊和沉痾帶來的晦暗。
然而，當他看清從風暴龍鷹背上躍下的兩人面容時，那眼中的疲憊瞬間被一種難以自禁的喜悅所取代。
他的目光先是死死地釘在薇薇安身上，嘴唇微微顫抖著，彷彿有千言萬語卻一時哽在喉頭。
“父……父親！”薇薇安看著父親明顯蒼老了許多的容顏，心中一酸，再也抑制不住情緒，如同歸巢的乳燕般，幾步就衝了過去，緊緊抱住了哈迪伯爵。
她能清晰地感覺到父親比以前消瘦了許多，懷抱也不如記憶中那般堅實有力，這讓她眼眶瞬間就紅了。
第484章 變化
“回來就好，回來就好……”哈迪伯爵用力回抱著女兒，聲音帶著哽咽，輕輕拍著薇薇安的後背，一遍遍地重複著，天知道他這幾年有多麼擔心這個遠赴神秘西海岸的女兒。
哈迪伯爵沒有去過西海岸，但是他跟隨格蕾絲做事的那段時間也對巫師世界的危險有著一定的認知。
他知道那裡不是什麼天堂，處處充滿著危險。
片刻後，哈迪伯爵才抬起頭，目光越過薇薇安的肩膀，落在了靜靜站立在一旁，面帶溫和笑容的杜克身上。
他的眼神變得無比複雜，有欣慰，有感慨，更有一種難以言喻的震動。
哈迪伯爵早就透過薇薇安的書信，瞭解到了杜克的狀況。
他沒有想到當初那個小騎士，居然在巫師之路上擁有如此出類拔萃的天賦，成就居然比薇薇安還高，而且超出很多。
“杜克……”哈迪伯爵的聲音帶著沙啞和一絲不易察覺的鄭重，“歡迎回家。”
杜克上前幾步，微微躬身，行了一個晚輩之禮，態度依舊謙和，並未因自身力量的鉅變而有絲毫倨傲：“伯爵大人！”
“父親，你現在身體怎麼樣？”薇薇安關切地問道，同時以精神力探查著哈迪伯爵的狀態。
“老了，不中用了。這幾年舊傷時有反覆，精力也大不如前了。但能看到你們平安回來，我也就心滿意足了，原本以為可能都沒機會等到這一天了……”他這話語中帶著一絲英雄遲暮的落寞。
作為一方領主，他深知自己身體的情況正在影響領地的穩定，周邊那些蠢蠢欲動的鄰居，未嘗不是因為窺探到了他的虛弱。
風暴龍鷹的降臨在楓丘城引發了巨大轟動，但杜克和薇薇安歸來的喜悅很快衝散了最初的恐慌。
而這種恐慌很快轉變為了領地子民的一種安全感和自豪感，當他們知道如此恐怖、龐大的魔物居然是哈迪伯爵這邊所有的以後，心裡的感受也不一樣了。
他們原本很畏懼風暴龍鷹，但現在只會覺得很帥氣、霸氣。
哈迪伯爵下令當晚就在哈布斯莊園舉行盛大的歡迎舞會，他要讓整個楓丘郡，乃至所有關注這裡的勢力都知道，他的女兒和杜克回來了。
夜幕降臨，哈布斯莊園燈火通明，賓客如雲。
翡翠行省內有頭有臉的貴族、官員、富商幾乎盡數到場，每個人都想親眼見一見那傳說中的風暴龍鷹的主人，想近距離接觸這位充滿神秘色彩的杜克，以及那位據說已是大騎士的薇薇安小姐。
舞會大廳內，衣香鬢影，觥籌交錯。
杜克和薇薇安無疑是全場的焦點，杜克一身剪裁合體的深色禮服，氣質沉靜內斂，與周圍喧囂浮華的貴族氛圍格格不入，卻又彷彿一個無形的漩渦，吸引著所有人的目光和竊竊私語。
薇薇安則明豔動人，挽著杜克的手臂，偶爾展露的微笑帶著她特有的英氣與自信。
就在舞會氣氛漸入高潮時，一個身影穿過人群，徑直走向杜克和薇薇安。
他身材高大挺拔，穿著筆挺的騎士禮服，眉宇間帶著一絲沉穩和幹練，與幾年前那個只知道玩樂、眼神輕浮的貴族青年判若兩人。
“杜克，薇薇安。”來人舉起酒杯，聲音沉穩，帶著真盏男σ猓皻g迎回家。”
“雷恩！”薇薇安驚喜地叫出聲，她上下打量著雷恩，眼中滿是不可思議，“你……變化真大。”
杜克也微笑著舉杯回應：“雷恩，好久不見。”
他的感知何等敏銳，一眼便看出雷恩周身氣息凝練，氣血旺盛，已然突破了那道門檻，成為了一名真正的騎士。
而且，他身上那種褪去浮華、承擔責任後沉澱下來的氣質，與幾年前判若雲泥。
雷恩笑了笑，那笑容裡帶著些許感慨和成熟：“人總是要成長的。父親這幾年身體不太好，領地內外的瑣事繁多，我這個做兒子的，總不能一直遊手好閒。”
他的話語平淡，但杜克和薇薇安都能聽出其中的分量。
幾年前，哈迪伯爵子嗣中不乏有能力者，為了繼承權明爭暗鬥，而當時資質平平、只顧享樂的雷恩幾乎被排除在外。
沒想到，在哈迪伯爵身體抱恙、外部壓力漸增的這幾年，反而是這個曾經最不被看好的兒子扛起了責任。
雷恩不僅實力突飛猛進，更是實際承擔起了大量領地管理事務，成為了哈迪伯爵不可或缺的臂助，也被預設為未來的繼承人。
哈迪伯爵的其他幾個子女自然會有些意見，但是有哈迪伯爵在，他們也只能接受這個現實。
沒有人能想到當初那個放蕩不羈的雷恩，能夠成為領地未來的繼承人。
舞會間隙，哈迪伯爵以身體不適需要休息為由，提前離場，但卻示意杜克、薇薇安和雷恩隨他前往書房。
書房內，厚重的橡木門隔絕了外面的喧囂。
哈迪伯爵卸下了在人前的強撐，疲憊地坐在壁爐旁的扶手椅上，咳嗽了幾聲，臉色在跳動的爐火映照下顯得有些蒼白。
“父親，您的身體……”薇薇安擔憂地上前。
哈迪伯爵擺了擺手，看向杜克，眼中帶著欣慰和一絲不易察覺的期盼：“老了，舊傷纏身，不比你們年輕人了。杜克，你們能回來，我真的很高興。看到雷恩現在也能獨當一面，我也算放心了不少。”
雷恩站在一旁，沉默地為父親倒了杯溫水，眼神中充滿了關切。
杜克看著眼前這略顯憔悴的老人，又看了看明顯成熟穩重、肩負起家族責任的雷恩，心中瞭然。
他不再猶豫，一揮手，面前寬厚的桌子上就出現了一堆東西。
深海人魚之淚、千年石乳等等一堆東西，還有杜克用生命之泉稀釋之後得到的生命之露，一堆琳琅滿目散發著奇異氣息的物品看得眾人目瞪口呆。
薇薇安也是如此，不僅她自己準備了，而且還有格蕾絲為哈迪伯爵準備的一些東西，她顯然對這個多年前跟隨過自己的小哈迪印象不錯。
第485章 生與死
薇薇安也輕聲補充道：“父親，這裡面也有格蕾絲老師為您準備的一份，她一直記得您，說您是個不錯的……小傢伙。”
雷恩看著這彷彿神話傳說中才有的場景，呼吸都不由得一滯，眼中充滿了震撼。
任何一個人，面對如此多能延年益壽、甚至可能逆轉生死的瑰寶，都難以保持平靜。
然而，出乎杜克和薇薇安意料的是，哈迪伯爵在最初的驚愕之後，眼神卻迅速平靜下來。
他沒有像尋常人那樣激動得難以自持，甚至沒有立刻去觸碰那些寶物，只是用那雙閱盡世事的眼睛，溫和地、帶著一絲感慨地看著桌上流光溢彩的一切，最終將目光落回杜克和薇薇安身上。
他緩緩地靠回椅背，臉上露出一抹平和甚至略帶釋然的笑容。
“杜克，薇薇安，”他的聲音舒緩而沉穩，帶著一種歷經風雨後的通透，“看到你們能有如此成就，能擁有這般不可思議的力量和心意，我……真的很欣慰，也為你們驕傲。”
他輕輕嘆了口氣，目光彷彿透過書房的窗戶，看向了遙遠的過去。
哈迪伯爵的聲音低沉而平穩，帶著一種歷經風霜後的從容：“生命如同一段漫長的旅程，有清晨的啟程，便有黃昏的歸宿。這是神明定下的法則，無人可以違背。”
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