作者：終世紀福音戰士E
他們操縱着機械臂，在高能激光配合“電容”中傳導源質注入的共同作用下，堅不可摧的銀灰色金屬被切分。
不過羅德里曼也很清楚涸澤而漁的道理，他並沒有貿然地將這個疑似外星生命的“機械巨人”直接大切八塊，那樣恐怕會適得其反，引發未知的麻煩。
所以嚴格規定了切割的範圍和區域，僅限於表層。
這也導致了活性金屬的產量很低，直到今天也僅僅在諸如【希望號】之類的重要項目上哂谩�
並且羅德里曼發現，只要對冰封巨人注入一定量的源質和提供金屬原料，就能促使被切割下來的部分自動修復再生。
切割下來的部分，更像是在給冰封巨人修指甲，堪稱九牛一毛。
眼看達到了今天限定的標準工作量，工程師按照慣例將切割得到的【活性金屬】小心翼翼地移送至專屬的收容裝置中，並拉下閘門。
源質沿着管線匯聚於機械臂的接口頂端，注入“缺口”之中，同時伴隨細碎的合金顆粒原料。
沉寂的銀灰色金屬表面蕩起漣漪，彷彿被重新賦予生命，它們開始有意識地吞噬那些合金顆粒，自我增殖、延展，最終將“缺口”完美覆蓋補全。
“無論看多少次，都還是覺得太神奇了……”
工程師發出感慨。
而就在他以爲這不過又是一次普普通通的任務時，那些完成自我修復的銀灰金屬並未就此沉寂。
它似乎蟄伏已久，等待了太長時間。
“嗚——嗚——嗚——”
指示燈陡然亮起，警報聲呼嘯。
【檢測到異常源質波動】
冰封巨人的胸膛處，原本黯淡的幽藍輝光大盛。
“咔咔咔！”
“冰山”表面開始浮現一道道狹長的裂縫。
重型拘束裝置隨之收縮閉合，負責灌輸液氮的管道輸送系統也立即觸發緊急程序，加大功率。
但僅憑這些根本無法阻止事態走向失控！
冰封巨人胸膛的幽藍輝光像是徹底得到了激活，光芒透過冰層將收容場地完全照亮。
合金支架與拘束裝置不堪重負的聲響接連響起。
“撤離！所有非必要人員立刻撤離！”
值班主管的聲音在通訊頻道里幾乎破音，他一邊狂按紅色按鈕，一邊死死盯着屏幕上那條本該維持在“安全閾值”內、此刻卻像脫繮野馬一樣瘋狂攀升的曲線。
工程師們幾乎是本能地扔下手中的儀器，朝軌道電梯方向逃竄。
厚重的隔離服在奔跑中顯得格外笨拙，有人甚至被自己的靴子絆了一下，摔在滿是冰霜的地面上，連滾帶爬地重新站起來。
沒有人願意留下來驗證“冰封巨人到底會不會真的掙脫束縛”這個問題。
液氮管道的輸出功率被強行拉到了極限，白霧幾乎將視野徹底吞沒。
可即便如此，那道裂縫仍在以肉眼可見的速度擴張。
“咔嚓——”
一道巨大的冰層碎塊脫離主體，轟然砸落在地面，激起漫天冰晶。
透過那道裂開的窗口，能夠清晰看到冰封巨人的軀體正在發生着變化。
這具沉睡了不知多少個紀元的鋼鐵巨人，似乎正在從漫長的夢境裏，一點一點地找回屬於自己的意識。
……
總控中樞。
科特·格羅斯站在指揮台前，雙手背在身後。
“彙報情況。”
“主管，第十三層的所有工作人員已經全部撤離至安全區域！”
“液氮灌輸功率已提升至150%！”
“冰層完整性下降至不足百分之二十！”
“拘束裝置持續報警，液壓結構出現多處應力裂痕！”
“源質能級還在上升！已經突破了上一次異常事件的峯值！”
“三號支架承壓極限……即將突破！”
彙報聲接連不斷地傳來，科特眯起眼，意識到事態已經嚴峻到他無法獨立做出判斷的可怕地步。
“羅德里曼在哪？”
“博士已經到了！”
科特對此也不覺得意外。
“接進來。”
“是！”
投影驟然亮起，羅德里曼的身影出現在科特面前。
他依舊穿着那身厚重的隔離服，鏡片後的雙眼卻因爲過度的興奮而顯得格外明亮，與四周慌亂逃竄的工作人員相比，簡直像是站在完全不同的兩個世界裏。
“科特！你看到了嗎？！”
他幾乎是撲到鏡頭前，聲音激動。
“這和之前那次廣播完全不一樣！”
“羅德里曼。”
科特的語氣嚴肅。
“我只需要你告訴我，接下來會發生什麼，以及我們能不能控制住。”
羅德里曼這才勉強收斂了一些興奮。
“坦白說……不能。”
他快速調出一組數據，投射在科特面前。
“液氮灌輸、拘束裝置、這些東西之所以能困住它這麼久，本質上是利用了低溫環境抑制活性金屬自我意識層面的活躍度，讓它保持在一種類似深度休眠的‘半死不活’狀態。”
“但現在，冰封巨人體內的那道幽藍輝光正在主動對抗低溫壓制，而且效率遠超我們的預期。”
“但它暫時還沒有攻擊性反應。”
羅德里曼指着屏幕上正在跳動的數據曲線。
“如果它真的要撕開拘束裝置逃出去，源質釋放模式應該是無序的，就像上次那道‘召集訊號’一樣。”
“可現在的波形，是持續、平穩、逐漸攀升的……”
“這更像是……”
羅德里曼頓了頓，聲音裏帶着一絲連他自己都沒有意識到的敬畏。
“甦醒。”
科特的瞳孔驟然收縮。
“你確定？”
“我不確定任何事。”
羅德里曼搖頭。
“但我確定的是，我們此前的所有預案，都沒有考慮過這個方向的可能性。”
“核武器保險方案還留着吧？”
“留着。”
科特的手指移向了終端上那個被特殊加密、需要雙重授權才能激活的紅色區域。
“如果情況超出可控範圍，我會毫不猶豫地按下去。”
“明白。”
羅德里曼沒有反對。
他知道，這是科特作爲收容部主管，必須要守住的最後底線，也是許久以來，從未真正動搖過的原則。
哪怕對方是一個疑似來自遙遠星域的外星文明使者，科特也絕不會因爲一時的好奇或者情感上的動容，而將整座惡魔島，乃至舊金山灣數百萬人的性命，全部押在一場虛無縹緲的賭局上。
……
“冰窖”內。
裂縫已經徹底貫穿了整座“冰山”的外壁。
巨量的白色蒸汽伴隨着刺骨的寒氣，從裂口中瘋狂湧出，幾乎將整片收容空間都徽制渲小�
“咔——嚓——”
“轟隆——”
伴隨着一聲沉悶的巨響，冰層，徹底崩潰了。
破碎的冰塊如同雪崩般向四周傾瀉，撞在早已被騰空的實驗臺和支架上，發出接連不斷的哐當聲。
一道通體銀灰與深藍交織、高逾十二米的龐然身影，緩緩站直了身軀。
寬闊的肩甲上，冰霜正一片片剝落、蒸發。修長的四肢關節處，那些曾被高能激光反覆切割過的“傷口”，早已被自我修復機制填補得渾然一體，找不到任何一處破綻。
冰封巨人抬起了頭。
它環視四周。
破碎的冰層，翻湧的白霧，還在閃爍警示的紅色燈光，以及那些出於本能而重新架起武器、瞄準自己的武裝人員。
雖然科特事先下令讓所有人撤離，但仍有一支應急小隊，戒備森嚴地守在通道兩側，將槍口對準了這具剛剛甦醒的龐然大物。
冰封巨人的目光在這些手持武器、身形單薄如螞蟻般的碳基生命體身上停留了片刻。
它沒有立刻做出任何攻擊性的舉動，面甲變形堆疊。
第一次發出的聲音，破碎、沙啞，混雜着大量金屬摩擦般的雜音，像是鏽蝕了太久的老舊機器，正在艱難地重新學習如何“說話”。
“…滋……我…在……哪裏……”
“源質濃度異常……座標校準中……”
“……時間流逝…過長……”
冰封巨人的目光緩緩下移，落在了自己那雙巨大的手掌上。
它抬起手掌翻轉，凝視着掌心中那些明顯不屬於原本軀殼、被人類重新填補上去的痕跡。
“有人…在修補我……”
“謝謝……你們……”
應急小隊的成員們面露詫異，誰都沒想到，這具剛剛破冰而出、體型足以將他們全部踩成肉泥的龐然大物，說出的第一句話，居然是致謝。
而此刻，通過全息投影密切關注着現場一切動態的科特·格羅斯與羅德里曼，同樣陷入了短暫的沉默。
“它跟我們交流……”
羅德里曼死死盯着屏幕，聲音都在微微發顫。
科特沉默不語，手指依舊懸在那個代表着毀滅抉擇的按鈕上方。
冰封巨人的目光繼續掃視，最終定格在了那道懸浮於半空的全息投影上。
那裏，正顯示着科特與羅德里曼的身影。
“我是械族最後的守護者。”
“奧普託姆斯。”
羅德里曼呼吸一滯。
這個名字，他太熟悉了。
早在不久前，那道“集結訊號”裏，就已經清清楚楚地提到過這個名字。
“看來，遠征軍還沒有找到我。”
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