作者：終世紀福音戰士E
當時女記者感到熱血沸騰，彷彿人類真的迎來了被神明注視、受英雄庇護的新時代。
可現在她只覺得迷茫。
不遠處，一箇中年女人把白菊放在胸口，眼圈發紅。
身旁的少年卻沒有低頭，只是一直盯著高臺方向，神情緊張得近乎執拗。
“媽，喬治先生會來的，對吧？”
女人嘴唇動了動，過了好一會兒才輕聲說：
“會的……”
可她說這話時，自己都像不太信。
廣場上有很多類似的聲音，輕得不能再輕，像怕一旦說得大了，就會驚醒什麼。
這才是今天最壓抑的地方：所有人都在等一個答案，可沒有人敢真的開口去問。
廣場東側，貴賓接待區內，氣氛與外面沒什麼兩樣，只是更壓抑。
梅琳達站在落地窗前，隔著玻璃看著外面的廣場。
一身深灰色制服，剪裁筆挺，肩線凌厲，SPIC的天平利劍徽記安安靜靜壓在衣襟上。
這些天她幾乎沒怎麼休息，哪怕是化妝都無法徹底遮掩眼底帶著的疲態。
梅琳達身後坐著幾個人。
聯邦白宮的特使、GPA執行長、軍方代表、歐羅巴聯盟的探訪代表，還有一位梵蒂岡派來的紅衣主教。
他們穿著肅穆的黑衣，胸口彆著白花。
臉上掛著沉痛、無可挑剔的表情。
所有人看起來都很體面。
GPA執行官先開了口，語氣一如既往地平和：
“不得不說，這場悼念會的規模超出了我的預期。看來SPIC確實很重視今天。”
“這是應有的待客之道。”
梅琳達沒有回頭。
“當然。”
對方笑了笑，
“尤其是對神罰者閣下這樣，為全人類做出不可磨滅貢獻的英雄。只是……”
他說到這裡，略一停頓，像是在斟酌詞句。
“如此重要的場合，若是他本人能夠出現，哪怕只是很短暫地露面，想必都能給全球民眾極大的安慰與信心。”
房間裡安靜了一瞬。
沒人說話，可每個人都聽出了這句話真正的意思。
如果神罰者還在，為什麼不出來？
如果他出不來，是不願，還是不能？
梅琳達轉過身，目光落在那人臉上，神情沒有絲毫變化。
“神罰者閣下的具體狀況，屬於最高機密，他是否出席、何時出席，都不在GPA的許可權範圍之內。”
“別誤會。”
白宮特使立刻接過話頭，笑著打圓場，姿態卻絲毫不顯得後退。
“總長不必這麼敏感。我們無意探聽機密，只是希望會場足夠穩定。你也知道，公眾情緒現在很脆弱，任何模糊不清的訊號都容易引發猜測和不必要的誤解。”
“穩定，確實很重要。”
梅琳達看向他，
“所以今天會場的核心區域安保與秩序維護，全部由SPIC直屬接管。”
軍方代表終於放下了手裡的終端，抬起頭。
這是個留著寸頭、下頜線像刀刻一樣硬朗的中年男人，說話方式也比其餘幾位更直接。
“斯科特總長，我們可以理解SPIC維護現場秩序的決心。但我必須提醒你，現在的時代廣場不是普通集會現場，而是極高風險的公眾事件。根據聯合安全條款，一旦出現大規模超凡襲擊，聯邦軍方有權第一時間接管外圍及貴賓區安保指揮權。”
“外圍封控線已經由你們和警備系統負責。”
梅琳達冷聲道，
“再往裡一步，不行。”
“總長未免太防著自己人了。”
“我只防別有用心之人。”
這句意有所指的話，讓場面一下冷了下來。
歐羅巴聯盟的探訪代表端起咖啡，輕輕吹了一口，像是完全不打算捲進這場爭鬥，可那半掩的目光中卻分明帶著審視與興味。
紅衣主教似乎想緩和氣氛，輕聲道：
“今天畢竟是悼念的日子，也許我們都該把重點放回信仰、犧牲與安撫上。”
梅琳達看了他一眼：
“教士先生，如果今天這裡亂成一鍋粥，你覺得外面那些盯著電視直播的倖存者們，還能從哪裡得到希望？”
“這幾萬個人不會因為一句‘願主垂憐’就安靜下來。”
紅衣主教嘆了口氣，沒有接話。
軍方代表卻索性不再繞彎子，開啟終端，將一份加密電子文件推到桌面上。
“會前協調組還有最後一項提案。為了確保絕對安全，軍方技術組、GPA風險控制委員會以及SPIC應當共同接入安保鏈路。包括源質監控節點、重火力待命許可權，以及——”
他頓了頓，
“人員調動。”
房間裡安靜得彷彿能聽見冷氣風聲。
這已經不是試探，是明目張膽地伸手要權了。
梅琳達垂眸看了檔案一眼，沒有碰。
她很清楚，這些人今天之所以這麼急，不是因為他們真的在乎會場安不安全，而是他們都想要知道——
神罰者引領的時代即將落幕之後，那些被留下來的遺產、技術和權力，究竟還能不能繼續牢牢握在SPIC手裡？
誰都想分一口。
尤其是在他們懷疑喬治已經不在的時候。
如果喬治真的已經不在了，那麼SPIC現在最值錢的是什麼？
是受膏者體系，是秩序銘文，是正義之槍，是那批在災後重建中剛剛冒頭、卻還沒來得及徹底整合起來的新式超凡武裝。
“不可能。”
GPA執行官的臉色終於微微沉了些。
“斯科特總長，過度集權不會讓局勢變得更安全，只會讓外界對SPIC的封閉性和非透明咦鳟a生更大的不信任。”
“那就讓他們不信任。”
梅琳達轉過身，目光掃過幾人，一字一句說道：
“軍方可以繼續負責外圍封鎖，GPA可以派觀察員全程旁聽，教會與外交使團可以保留自己的獨立記錄權。但今天，核心安保、重型武裝、緊急處置許可權，全部歸SPIC。”
“誰有異議，現在可以離場。”
沒人立刻出聲。
良久，白宮特使才輕輕敲了敲桌面，露出一抹意味深長的笑容。
“真是令人印象深刻，斯科特總長。”
“看來，SPIC仍舊保持著足夠的……底氣。”
梅琳達沒有回答，只是看著白宮特使。
內心很清楚他真正想說的是：
如果喬治已經不在，你憑什麼還敢這樣？
梅琳達沒有解釋，也不需要解釋。
因為另一側，最顯眼的位置上，坐著一個與氣氛格格不入的男人。
盧西恩·尼奧。
他沒有穿正裝，只是套著一件作戰夾克，拉鏈都沒拉嚴，結實的胸膛線條隱約可見。
那雙帶著銀白流光的眼眸像是野獸在巡視自己的領地，毫不掩飾地掃視著桌邊的每一個人。
野性、危險、極具壓迫感。
他坐在那裡，就足夠讓某些心裡有鬼的人感到坐立不安，脖子嗖嗖發涼。
這也是為什麼這幫老狐狸始終不敢徹底翻臉的重要原因之一。
神罰者不在了。
但【逐月之狼】還活著。
而且還是個脾氣遠比喬治更加糟糕、完全不吃政治施壓和道德綁架那一套的狠角色。
就在這場臨陣施壓的交鋒陷入短暫沉寂時，梅琳達耳邊的內建通訊器忽然震了一下。
是拉娜。
只有一句話。
“長官，我聞到花香了。”
梅琳達眼神微微一沉，臉上沒有露出任何異樣。
只是在幾位“大人物”準備繼續開口前，冷聲說道：
“諸位，悼念會還有不到二十分鐘開始。如果你們沒有別的廢話，我建議現在去貴賓席就位。”
說完，梅琳達不再停留，轉身離開。
房門在身後關上，隔絕了那幾張各懷心思的臉。
梅琳達走出廊道時，帕特里克已經在外面等她，拉娜也在，一隻手還按著自己的太陽穴，臉色有些發白。
“哪兒來的？”
梅琳達問。
“很淡，被特意遮掩過。”
拉娜皺著眉，
“像是惡蝕源質汙染殘留，不是大範圍擴散，更像……沾在某個人身上的味道。”
“鎖到人了嗎？”
“六個可疑目標。”
“三個在外圍群眾區，一個在媒體區，另外兩個……進了貴賓服務通道。”
帕特里克臉色頓時沉下去：
“已經滲透這麼深了？”
梅琳達沒說話，目光越過透明穹頂，望向遠處主紀念碑。
巨幕上，喬治的影像正好停在一個側臉抬起的瞬間，像在俯視腳下的人海。
風把雨絲吹斜了。
她站在那裡，片刻後才說：
“別急著動。”
帕特里克皺眉：
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