作者：阳光干脆面
首席大臣出身於帝國另一個大公家族，以冷靜陰鷙著稱，沒有讓內侍通報，就擅自來尋，對於他的身份已經算是頗為失禮。
而且他臉上的神情，這幅失態的模樣，也讓皇帝很是不安。
登基以來，首席大臣的失態，他只見過兩次。
一次是因為曙光伯爵，在王座廳宣佈他為榜首的時候。
另一次還是因為曙光伯爵，在聽說希望城戰勝狼人部落的時候。
都是因為那個被逼的叛國者！
首席大臣儘量保持沉穩，但眼神比平時更加晦暗：
“陛下，瑪瑙河南側，希望城和獸人聯軍的戰爭有結果了。”
“如何？”
皇帝終於等來了他想知道的情報，忍不住身體前傾。
但是心中的不妙越發多。
他太瞭解這位首席大臣了，若非天塌地陷之事，絕不會這般情狀。
首席大臣眼神晦暗，將手中的一份魔法卷軸呈上。
公主先行接過，拆開，然後遞到皇帝面前。
書房內一片寂靜，只剩下皇帝閱讀情報時的呼吸聲。
時間彷彿凝固了。
漸漸的，皇帝臉上的不耐煩和煩躁消失了。
取而代之的是一種極致的，近乎於僵硬的震驚。
他的瞳孔急劇收縮，捏著卷軸的手指因為用力而指節發白。
公主也掃了一眼，然後臉上震撼之色迅速浮現。
……
良久，皇帝緩緩抬頭，目光有些茫然的看向首席大臣：
“這，這上面說的是真的？”
首席大臣點頭，迎向皇帝的目光，眼神複雜無比，混雜著難以置信和沉重的憂慮，以及一抹深藏的恐懼。
“基本確認無誤，獅鬃王族和磐山王族的獸人聯軍，主力盡喪，近乎全軍覆沒……”
皇帝的臉色瞬間轉為蒼白，怒容凝固。
“派往邊境的宮廷魔法師親自確認過了，有三位獸人薩滿參戰，但全部戰死。”
皇室也有自己的魔法師，對於希望城和獸人聯軍的作戰，自然會派出宮廷法師觀察。
他們雖然因為距離和魔法造詣的限制，觀察到的情報遠不如諾頓家族大法師的清晰。
但是也足夠清楚大致的情報。
首席大臣的聲音帶上了乾澀：
“戰爭已經結束，希望城的旗幟已在死亡湖泊上飄揚，他們正在清掃戰場……”
“這不可能！！！”
巨大的衝擊讓皇帝腦袋都幾乎空白。
兩大獸人王族，許多的巨獸，加上三位薩滿，就連帝國也只有獅心軍和諾頓家族赴之以全力，才能夠抗衡。
甚至只能抗衡。
但現在，卻被希望城，被那個他所瞧不上的曙光伯爵，給……全殲了？？
震驚！震駭！震悚！
短暫的空白後，是猛烈的暴怒。
情報中所描述的那些刺穿蒼穹的利劍，那從天而降燃爆的太陽……
聽起來簡直仿若天方夜譚！
這是一個超出了想像極限的恐怖結果！
曙光伯爵的身後，竟然擁有這般可怕的力量。
到這裡，他承認自己可能、也許、大概是低估了他們。
希望城背後的力量，那神秘的異鄉手段，或許並不弱於獅心家族或是諾頓家族。
可能還要強一些。
但是……
“他真的卑鄙！”
“明明有這種強大的力量，卻不早說出來，呈送給我，他一開始就沒有將我放在眼裡！”
皇帝咬牙切齒。
如果曙光伯爵一開始就將這種手段展現出來，自己又怎麼會犧牲他一個小人物的前途和利益換取與貴族的妥協？
他向自己的君主隱瞞，恰恰說明他從來都對帝國不忠眨�
這樣的無恥之徒，就算之前沒有背叛的行為，以後也會作出同樣的事情！
這麼看來。
他當初宣佈曙光伯爵是叛逆，倒是做對了。
而且還藉此機會和貴族交換了利益，鞏固自己的地位，為了大局犧牲一個品行卑賤的人，何錯之有？
那些愚民永遠不會理解他的魄力。
虧自己還想著改革，為他們改善生活，都是一群白眼狼。
……
旁邊。
公主不可思議的看著皇帝的側影。
無法相信，這樣匪夷所思的話語竟然會出自一位君王之口。
明明曙光伯爵領兵作戰，抗擊侵略。
明明曙光伯爵為民請命，建言獻策提出改革提案。
明明他一開始就真心為民，卻被公然出賣！
若是當初保下他，哪裡會有現在這種局面。
那些神兵利器說不定早已經成為帝國強盛的資本了。
欲加之罪何患無辭？
看著失態的父親，伊莎貝拉猶豫了一下，還是勸道：
“父皇，事已至此，希望城的力量已經不容輕視。”
“或許……或許我們真的應該重新考慮對希望城的策略了。”
“若能力敵，則當慎重；若不能，則懷柔安撫，暫緩爭端，方為上策。此刻認錯，或還能挽回……”
皇帝怒極反笑，面部肌肉都有些微微的猙獰：
“認錯？”
“我看是他應該向我認錯才對。”
“身為偉大的晨曦皇帝，我一言就是舉國之命，何錯之有？”
昭告天下，說是我冤枉了他？
我堂堂皇帝，向一個叛逆低頭？
笑話，皇室威嚴何在，帝國威嚴何在！
皇帝狠狠道：
“他應該跪在我的面前，祈求我的寬恕。”
聽到這，公主的神色已經是一片麻木。
皇帝又看向首席大臣。
“獅心軍呢？他們在做什麼？等著喝希望城的慶功宴嗎？”
“還有諾頓家族不是有大法師出手了，為何沒有動作，他是在觀光嗎？”
首席大臣垂首道：
“獅心公爵正率軍急行，尚在趕往希望城的路上。”
“大法師……我們的宮廷法師並沒有看到他的蹤影，但是奧術公爵今晨突然離開了，往南邊而去。”
皇帝突然皺眉。
“奧術公爵有給陛下留言，交代說他對希望城展現出來的力量很感興趣，要前往一觀。”
皇帝狠狠皺眉，甚至有些不安。
他倒不是擔心奧術公爵遭遇不測，或是有所不軌。
身為堅定的帝國主義戰士，資深的貴族階級，奧術公爵對帝國的忠杖赵驴设a。
而且以那些魔法師的性子，注意到這些事情也屬正常。
他憂慮的，是擔憂希望城的那種手段被諾頓家族率先攫取。
若是讓諾頓家族掌握到那些手段，甚至提前接觸到那另一個文明的傳承，讓他們將魔法與其融合起來，到時候皇室恐怕將沒有手段能夠與其制衡。
他苦心經營的平衡局面將會被直接打破。
不過！
奧術公爵是七階魔法師，一身恐怖的魔法造詣登峰造極，在整個帝國中也是巔峰存在。
現在他主動前往希望城，想來那些叛僭傧撇黄鹑魏物L浪。
眼珠子一轉，皇帝想到一個好主意。
“如今希望城和獸人大戰，定然受到重創。”
派出去的宮廷法師只有三階，遠不能和諾頓家族的大法師相比較，情報也不甚詳細。
但是他仍然在卷軸中推測出來了關鍵資訊。
獸人薩滿曾攻入希望城那些異鄉人的陣地，並且造成了可怕的破壞。
以至於他們直到戰勝之後出來收拾殘局計程車兵，都不過寥寥幾百人。
足以證明，他們定然損失慘重！
就算那些來自異鄉的手段再強，此時也定然不會是獅心軍的對手，不堪一擊！
邏輯嚴密，無比合理。
“傳訊獅心軍，趁其空虛，直接出擊！”
“待到兵臨城下之時，可以給他們一個機會，找到那叛逆，告訴他若是低頭，交出那通往異鄉的通道，當個領路人，帶領帝國大軍征戰異鄉，我可以寬恕他的叛國之罪。”
“到時候，他仍然可以當我的曙光伯爵。”
說完，皇帝神色倨傲，嘴角勾出一抹笑容，對於自己的睿智計策無比自信。
他始終認為，希望城及其背後的異鄉弱小，哪怕是現在有了點戰績，也不可與偉大的帝國相比。
但事實也不能否認，他們的確是有點巧思。
至於是否真的寬恕罪行？
呵呵，那會引起貴族的怒火，也會有損偉大皇帝的威嚴，只不過是一個誘餌罷了。
只要將那異鄉的通道掌握到手中，怎麼拿捏他們還不是自己說了算？
“遵令。”
首席大臣鄭重點頭，並不覺得皇帝的計劃有何不妥。
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