作者：阳光干脆面
但很多貴族早上就聽說了。
他們的僕人、他們的佃農、他們領地裡的百姓，已經有人在悄悄議論。
“這是什麼手段？”
一個老伯爵捏著那張不知從何處來的傳單：
“希望城的人，難道是妖怪嗎？”
沒有人能回答他。
他們從未見過這樣的戰爭。
沒有軍隊，沒有刀劍，沒有硝煙。
但那些聲音，那些字，比任何軍隊都可怕。
當然，不是所有地方都能讓那些聲音自由傳播。
在某些貴族勢力根深蒂固的地區，高壓的鐵拳，比帝都落得還要快。
黑礁家族雖然老族長死了，但他們的舊部還在。
在黑礁城，新上任的城主是皇帝親自指派的親信。
他從一開始就知道，不能讓那些東西在城裡出現。
喇叭被裝上來的第一天，就被士兵用長矛捅了下來，踩得稀巴爛。
牆上的字被連夜刷掉，傳播傳單的人被抓住，吊在城門口示眾了三天。
士兵挨家挨戶搜查，翻箱倒櫃，把每一張可能藏著的傳單都搜出來，當著主人的面燒掉。
“誰敢藏這些東西，就是通敵！”
“通敵者，滿門抄斬！”
告示貼滿了大街小巷。
街上到處都是巡邏隊。
三個人站在一起說話，就會有士兵過來盤問。
兩個人交頭接耳，就會有士兵把他們拉開。
一個人站著發呆，如果時間久了，也會被懷疑是在“回想那些大逆不道的話”。
一個眼盲的老婦人，只是因為從貼著傳單的那堵牆邊走過時多看了一眼，就被當作傳播者抓走了。
她的兒子跪在城主府門口求了一天，沒有人理他。
一個孩子，在巷子裡撿到一張傳單，不認識字，拿回家給家人看。
當天夜裡，一家人就被鎖進了地牢。
孩子才六歲，哭著喊著要母親，哭聲在陰冷的牢房裡迴盪了一整夜。
城裡安靜了。
跟帝都一樣，比任何時候都安靜。
沒有人說話，沒有人停留，沒有人交頭接耳。
走在街上，只能聽到自己的腳步聲，和遠處士兵巡邏的沉重腳步。
但也有一些貴族，選擇了完全不同的做法。
在東境與帝國其他地區交界的地方，有一個叫維斯特的伯爵。
伯爵是個四十多歲的中年人，精明，圓滑，最擅長的就是審時度勢。
當第一份傳單出現在他的領地時，他沒有像其他貴族那樣暴跳如雷，也沒有下令鎮壓。
他只是讓人把所有傳單都收集起來，送到他的書房。
然後他關起門，看了一整夜。
第二天，他召集了領地裡所有有頭有臉的人物。
村長、商人、工匠頭子、農夫的幾個代表。
到他的城堡大廳裡。
那些人戰戰兢兢地站在大廳裡，不知道伯爵大人要幹什麼。
最近風聲緊，誰也不知道會不會被當成傳播者抓起來。
但伯爵沒有抓他們。
伯爵站在大廳中央，臉上帶著一種複雜的表情。
有些疲憊，有些無奈，還有些……委屈？
“你們都聽到了。”
“那些話，我也聽到了。”
大廳裡鴉雀無聲。
伯爵嘆了口氣，慢慢踱步。
“你們知道嗎，那些話，有些是對的！”
人群裡有人倒吸一口涼氣。
伯爵擺擺手，示意他們別緊張。
“那些貴族老爺們……包括我，我們確實是享福的。”
“我們的地，不用自己種。”
“我們的稅，收上來自己花。”
“我們的小崽子，不用去當兵。”
他頓了頓，加重了語氣。
“可是你們知道嗎！”
“那些稅，不是我自己想收的。”
“那些兵，不是我自己想徵的。”
“那是皇帝要的。”
“是帝都那些大人物要的。”
他抬起頭，看著那些人，眼神里滿是無奈。
“我是什麼？”
“我只是一個小小的伯爵。”
“皇帝一句話，我就得把收成的一半都交上去。”
“皇帝一道令，我就得把你們的小崽子送去當兵。”
“我敢不交嗎？”
“我敢不送嗎？”
“我要是敢說一個‘不’字，明天就有兵來把我的城堡圍了，把我抓去帝都砍頭。”
他走到人群前面，聲音中滿是無奈。
“我也想給你們減稅。”
“我也想不讓你們的孩子去送死。”
“可是……”
他攤開手，滿臉的無能為力。
“可是我不敢啊。”
第268章 鐵路立項、稅務改革！回來吧，村裡發錢了！
人群裡有人開始小聲議論。
伯爵繼續說下去，語氣越來越真眨�
“你們聽了公主的話，覺得她說得對。”
“我也覺得她說得對。”
“可是我能怎麼辦？”
“我要是站出來支援她，明天我就死了。”
“我死了不要緊，換了新的伯爵來，說不定比我還狠。”
“你們的日子，只會更難過。”
他嘆了口氣，走回原來的位置。
“所以我只能這樣。”
“皇帝讓我收稅，我就收，但我儘量少收點。”
“皇帝讓我徵糧，我就徵，但我給你們留夠吃的。”
“皇帝讓我抓傳播謠言的人，我抓了，但我抓的都是外來的。”
“咱們自己人，我是睜一隻眼閉一隻眼。”
他看著那些人，眼神里帶著一絲懇求。
“我只能做到這樣了。”
“你們……能理解我嗎？”
他嘆了口氣，走回原來的位置。
大廳裡沉默了好一會兒。
然後，一個本地富戶忽然跪了下來。
“老爺……不，伯爵大人，您是個好人。”
“您是個好人啊，咱們都知道。”
其他人在他的帶領下也紛紛跪下。
伯爵連忙去扶他們，一邊扶一邊說：
“快起來，快起來，別這樣……”
但當他低頭扶人的時候，嘴角飛快地閃過一絲笑意。
那一絲笑意，轉瞬即逝。
當天晚上，伯爵領裡傳開了一句話：
“咱們的伯爵是好人，都是皇帝逼的。”
第二天，有人主動把家裡存的一點糧食送到城堡，說是支援伯爵大人對抗暴君。
第三天，又有幾個年輕人主動來找伯爵，說要組織民團，保衛家鄉，不能讓皇帝的人來搗亂。
伯爵感動得熱淚盈眶，當場答應，還給民團撥了武器。
民團的隊長，是他自己的親信。
……
隨著輿論的蔓延，整個晨曦帝國，陷入了一種奇異的狂熱。
不是所有人都像維斯特伯爵那樣有腦子。
更多的人，只是被捲進了這場漩渦，拼命掙扎，或者拼命撈好處。
帝都派去各地催稅的官員，遭遇了前所未有的困境。
北境邊境的一個郡，郡督滿臉堆笑地迎接欽差，好酒好肉招待了三天。
第四天，稅務大臣問起稅的事，郡督一拍大腿：
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