作者：介安藝
“能壓。”
“我問有沒有必要。”
“沒有。”
“爲什麼？”
“收益不大，結構會變冗餘。”
阿瑟抬頭。
“說清楚。”
陳拙把黑板上原先那道橫線往旁邊補了一小段。
“爲了讓這個數字再好看一點，要在前面多加兩層處理，結果會變尖，但證明會變笨。”
阿瑟盯着黑板看了一會兒。
“你覺得不划算？”
“不划算。”
“如果審稿人要求呢？”
“可以寫進註釋。”陳拙說。
“但不應該放進主證明。”
阿瑟這次沒有立刻說話。
過了幾秒，他把筆放下。
“行。”
羅伯特的筆在茶杯旁邊輕輕轉了一下，像是順着這個問題又想往下問。
西里爾這時看了一眼桌上的答辯記錄。
“後續問題可以另約時間，答辯記錄裏只需要論文範圍內的問題，再往後，就是研討會了。”
羅伯特把筆放回桌面，阿瑟靠回椅背，沒有反駁。
皮埃爾端起紅茶，喝了一口。
“先走完答辯。”
皮埃爾重新看向陳拙。
“還有幾句。”
陳拙站在黑板旁邊。
“論文問題？”
“不是。”
阿瑟立刻抬頭。
皮埃爾沒有看他。
“但需要回答。”
陳拙放下粉筆。
“好。”
羅伯特把茶杯重新端起來，語氣比剛纔鬆了很多。
“在皮埃爾家住得習慣嗎？”
“習慣。”
“房間冷不冷？”
“不冷。”
“飯呢？”
“正常。”
羅伯特看向皮埃爾。
“瑪蒂爾達沒餓着他。”
愛德華靠在椅背上，淡淡補了一句。
“我們擔心的不是瑪蒂爾達。”
皮埃爾端起紅茶。
“這個話題到此爲止。”
這回連西里爾都低頭笑了一下。
阿瑟把論文往旁邊推開，像是終於從第三節裏暫時出來。
“除了範恩樓和圖書館，還去別處嗎？”
“去過特倫頓。”
這次抬頭的不止阿瑟。
羅伯特手裏的茶杯停在半空。
“特倫頓？”
皮埃爾看了陳拙一眼，沒有替他解釋。
“亞伯拉罕神父那邊，有時候需要幫忙。”
阿瑟皺了皺眉。
“那個神父？”
“嗯。”
“冬天路滑。”
羅伯特把茶杯放下。
“別太早出門。”
“知道。”
愛德華問得很短。
“有認識同齡人嗎？”
陳拙停了一下。
“有。”
“數學系的？”
“不是。”
這下愛德華反而滿意了。
他把咖啡杯推遠一點。
“挺好。”
阿瑟瞥了皮埃爾一眼。
“比你當年強。”
皮埃爾把紅茶喝完，杯子放回原處。
“這不難。”
這一句出來，會議室裏終於有了輕一些的笑聲。
不長，很快就過去。
西里爾看了看桌上的文件，又看了看皮埃爾。
皮埃爾明白他的意思，抬手把面前那份答辯材料合上。
“小拙，你先出去。”
陳拙把黑板槽裏的粉筆放正。
“好。”
他拿起自己的文件夾，轉身往門口走，伍利替他開門，門外的走廊更安靜，暖氣片的聲音比會議室裏清楚一些。
門在身後合上。
伍利也跟了出來，手裏還抱着簽字頁。
他看了陳拙一眼。
“水？”
“不用。”
伍利點點頭，沒有再勸。
會議室裏的聲音壓得很低，聽不清具體說什麼，偶爾有椅子輕輕挪動一下，紙頁被翻過去，又停住。
陳拙站在走廊裏，低頭看了一眼自己的領帶。
領帶結還在原來的位置，沒有松，也沒有歪。
伍利低頭檢查着手裏的文件，動作比會議室裏的討論還要認真。
簽字頁，日期，委員會名單，歸檔編號，他一項一項看過去，像是在確認一臺機器最後幾個齒輪有沒有咬合到位。
沒過多久，裏面傳來一聲很輕的笑。
伍利抬了下眼。
“差不多了。”
陳拙看向他。
“你怎麼知道？”
“阿瑟教授沒有把門打開繼續問。”
這個判斷很有道理。
幾分鐘後，門開了。
西里爾站在門口。
“進來吧。”
陳拙重新走進一號會議室。
長桌上的文件已經被收攏到一起，阿瑟靠在椅背上，論文合上了，羅伯特的筆橫放在茶杯旁邊，愛德華的咖啡見了底，奧萊爾把筆記本合上，封面壓得很平。
皮埃爾仍然坐在主席位。
他面前放着那份答辯記錄。
陳拙走到桌前。
會議室裏沒有人故意拖長這個時刻。
皮埃爾抬起頭，聲音不高，卻足夠清楚。
“委員會一致同意。”
他停了一下。
“你的博士論文答辯通過。”
陳拙站在那裏。
“謝謝。”
皮埃爾沒有多說，只把簽字頁推到桌子中央。
“簽字。”
第一個籤的是阿瑟。
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