作者：点爷01
裝模作樣就那麼有意思嗎？那麼有意思嗎？有意思嗎？
若非知道梅麗珊卓確實有點門道，艾格幾乎想抄傢伙把面前這裝神弄鬼的傢伙趕出去……但實際上，面對一個手段莫測的女巫，他不敢不配合表演。
“洗耳恭聽，女士。”
“糧食並不只能來自朋友，還能來自敵人。”梅麗珊卓在椅中重新坐定，“爲什麼不去長城北面試一試呢？”
“長城北面？！”
艾格瞪大眼睛：告訴自己“殺過異鬼的人會被寒神特別注意”的是你，眼下讓自己去長城北面找糧食的也是你，開什麼玩笑呢。休想騙我出要塞……不，長城！
“我不明白……女士，請明示。”
梅麗珊卓搖搖頭，提醒道：“野人聚集到一起南下進攻長城，他們是空手過來的嗎？”
……
當然不，野人們是拖家帶口、牽牛趕羊、揹着全部家當而來。
“啊，您是說……野人手中的糧食！”艾格很快醒悟過來：“可長城現在的人手用於防禦都只是剛剛好，根本沒法主動出擊——去搶對面啊。”
情況遠不止如此，野人並不是一個完整的勢力，他們不會將糧食集中在一起放在某處派兵看守……而是會一個個部落、一個個家庭地各自保管自己的糧食和牲畜，就算艾格手上有一支精銳而高效的騎兵部隊能用來派遣進行劫掠，搶糧的效率也會極低，說不定還不夠出動的人和馬喫的。
“不一定要去搶，你可以讓他們……自己乖乖奉上。”
“自己奉上？”艾格越發糊塗了，這妖婦，不會是腦子壞了說胡話吧。還是說，她有什麼妖術，能催眠野人們交出糧食？
與守夜人眼神交匯，梅麗珊卓高深莫測地朝他笑了笑，沒有回答。
***
沉默往往比說什麼都更有啓發性，艾格發散思維，很快得出答案：能讓野人們自覺把糧食送上門唯一的辦法……就是開門放他們進來。
算不上什麼新穎的主意，放野人入關並將他們收爲己用原本就在艾格計劃中，但有些步驟不能跳過：他是打算把長城防禦戰再拖久一點，挫掉野人們的銳氣和自以爲“自由”的莫名驕傲、讓他們中那些一腔熱血滿腦子雄性激素的“刺頭”們——也就是桀驁不馴的部分通過戰鬥劇烈減員……等十萬野人筋疲力盡、傷亡也達到了再也堅持不下去的程度時，再進行談判。
城下之盟將照舊結成，只是主動“求和”的那一方將從守夜人變成野人。只有完成這一身份的調換，收服野人才變得可能。
野人們世代生存於塞外，當然知道冬天來了要屯糧的規矩。但長城北的生存環境和物產遠不如北境，居民每次過冬都會遭遇大減員……而這回他們爲躲避異鬼遷向南方，準備過冬儲備的時間又會嚴重不足。他們的存糧也許夠喫三五個月，但這三五個月完了之後，自己又拿什麼來繼續養活六位數的居民？
梅麗珊卓看出了艾格的疑慮：“將野人們放進長城，將極大減少活人陣營在即將來臨的凜冬中所需面對的敵人數目、削弱我主宿敵的力量。不僅如此，我們還能騰出人手來解決北境正面臨的麻煩……一舉多得，何樂而不爲？”
騰出人手來解決北境正面臨的麻煩？確實，與野人們達成和解後，自己可將氏族民和野人中的戰士們編成一支軍隊，南下驅逐鐵羣島的來犯者……不僅能一舉大大增加影響力，還能恢復北境對守夜人的後勤供應。
但艾格有過了管理守夜人產業的經驗，對數據的估計能力顯然在梅麗珊卓之上，他稍加計算便得出結論：這一切都只是在強行續命，北境人口不過百萬，絕沒能力供養忽然多出來的十萬野人，凜冬只消持續半年以上，便是一場慘劇。
“將野人放進長城，他們帶來的糧食也許能讓我們多堅持一兩個月；抓緊時間擺平鐵民、恢復北境對贈地的後勤供應能讓我們再多堅持兩三個月。”艾格開口問道：“可再然後呢？梅麗珊卓女士——您總說長夜將至，那麼我請問——您稱之爲‘長夜’的這場寒冬，能在一年內結束嗎？”
還有一個問題艾格沒提出來：凜冬就算結束，重新種出糧食來也是需要時間的！
“拉赫洛沒告訴我冬日持續時間的長短。”梅麗珊卓坦承道：“但這意味着此事無關緊要——心順則萬事宜，別失去希望，首席後勤官大人。絕望乃是凡人不可道之大敵的利器，沒有人會在你的治下餓死……光之王會爲你解決後顧之憂。”
“光之王能幫我在雪地裏種出糧食嗎？”
“你以爲我主是農夫麼？”梅麗珊卓用責怪的眼神看了艾格一眼，看上去對他調侃自己信仰的冷笑話很不滿：“拉赫洛會以其它方式提供幫助，我在聖火中看到了無數遠洋咻敶鼈儚莫M海對面邅硪淮Z食，卸在緊靠長城的一個港口上，養活着靠長城而居的無數人。”
……
狹海對面？艾格倒沒想到過糧食還能從那來……他疑惑地盯住梅麗珊卓，想從她表情中找出說謊的端倪，奈何道行不夠，對視一會，只能無奈放棄。
這妖婦到底是真從火中看到了以上場面，還是爲哄自己編造出來這些內容？思慮一番，艾格覺得梅麗珊卓沒什麼理由坑自己……但要他因爲一個神棍真實性都難以保證的話就果斷下決心放野人進長城，那也是萬萬不可能的。
更別提，長城的事情本就不是他一個人說了算的。
他決定考慮一下再做決定，狹海對面……厄索斯大陸受冬天的影響明顯比維斯特洛要小，確實可能會有餘糧可供出售，可跨狹海大批呒Z，養活幾萬張嘴，這得多高成本？守夜人產業能喫得消嗎？
就算養得起，可養活完這批人，自己還有閒錢去進行其它幾項計劃麼？
他想起一種可能：向布拉佛斯進行貸款。之前賈昆看到屍鬼後的緊張模樣，可能意味着鐵金庫也關心維斯特洛的現狀……只消告訴這幫放貸的傢伙：萬一長城守不住，維斯特洛將化爲人間地獄，鐵金庫借給鐵王座的貸款將絕無可能收回。在嚴峻現實的壓迫下，他極有可能爭取到來自布拉佛斯的支援！
“女士，感謝您充滿智慧的建議，我會仔細考慮並與同僚們商議。”
梅麗珊卓對這種敷衍式的套話顯然不感冒，她輕輕一笑，搖搖頭：“抓緊吧，留給我們的時間不多。長夜將至，處處險惡，活人一方……必須得儘快做好準備。”
——
第232章 舊相識們
和神棍說話就這點不好和梅麗珊卓一通聊完，艾格彷彿得到了許多有用信息，但又分不清其中有多少是自己被誘導腦補出來的。從接風晚宴上離開，艾格決定先去幹點計劃中的、實際有用的事情。
……
把艾莉亞送回安排好的房間，他跑到招待所去見了隨梅麗珊卓和他的追隨者們而來的犯人們。后冠鎮尚未建起地牢，就算有，也不會把身份已經是“守夜人新兵”的政治犯們關進去在給普通居民們準備的宿舍中，艾格與自己叫得出名字的兩人見了面。
華納布克威爾，原舊城門守備隊長，鹿角堡伯爵的侄子。那日藍禮攻破君臨，就是他最先率親信士兵放棄所守的城門回頭拿下了紅堡，才讓史坦尼斯無路可退，無奈地將鐵王座拱手讓給了弟弟藍禮。
可惜……才享受了個把月的功臣待遇，隨着藍禮暴斃這傢伙又從天堂墜入地獄，一下被送到守夜人這裏來。
收益和風險，永遠成正比，任何人都得願賭服輸。
作爲家族重要成員和繼承人之一，如果沒有赴西境滅獅的王領軍“遲遲不迴歸勤王”爲前提、以及家族的默許和撐腰，華納是不可能敢背叛坐在鐵王座上的國王發動兵變的……按理說，和艾格更熟的布克威爾伯爵本人更該披上黑衣纔對。但這些老牌王領家族做事就是這樣滴水不漏：任史坦尼斯的法務大臣怎麼查，都絕對找不出布克威爾伯爵“授意侄子背叛君王”的任何證據來；而王領軍遲遲不歸又“確實”是沿途遇上了各種各樣的麻煩；加上在藍禮死後變臉重新投向史坦尼斯夠果斷而迅速……
總之，布克威爾家族通過斷腕的方式，和前一次站錯隊一樣在付出慘烈代價後，避免了被連根拔起的命摺�
賈曼布克威爾沒撈出去，又送進來一個華納，布克威爾家也真是流年不利……而和鹿角堡的領主有相同情況的，還有其餘一堆王領諸侯。
另一個熟人……是艾格助提利昂跑路而被捕時的獄友，亨佛利希山，來自西境的私生子，爲蘭尼斯特家管理在君臨生意的會計。
和王領狀況形成反比的是：西境在遭遇圍毆一下回到解放前後，通過宣佈中立一下從旋渦中逃了出來……在藍禮死後，泰溫親自寫信給史坦尼斯，請求花重金贖回在君臨之亂中被艾德抓捕的西境貴族。
正打算率軍南下對付黃金團和提利爾家的史坦尼斯在巨大的軍餉壓力下，同意了這筆交易。
從明顯高於正常情況的贖金數額上來看，泰溫其實是變相地向史坦尼斯示好並交了保護費。不過，僅有擁有貴族出身的人才有幸能回西境，像亨佛利這樣的私生子或是平民百姓，就沒那麼好吡恕�
……
“當初誰說‘絕境長城那鬼地方，誰愛去誰去’來着？”艾格對亨佛利開玩笑道，“怎麼又變卦決定要加入守夜人了？”
“孃的，有點身份的人都被泰溫贖走了，史坦尼斯又不想養我們這些犯人，居然動了讓我們去龍石島挖礦的主意。”亨佛利滿臉幽怨：“我也是在蘭尼斯港長大的，礦工那日子是人能過的麼？龍石島這地方連跑都跑不掉與其鑽在暗無天日的礦洞裏乾死幹活，然後不知道哪天就累死埋骨於荒山……還不如賭一把到長城來，哪怕死，也能得個痛快。”他聳聳肩，承認道：“當然聽說你回了長城纔是最主要的原因，兄弟我可是來投奔了，你看着辦吧。”
“哈哈……放心，自然不會虧待了曾經的難兄難弟的。我回頭就問莫爾蒙要人，說什麼也得把你這人才弄到後勤部來。”
“人才不敢當，我也就會管管賬罷了。”
贈地，尤其後冠鎮，現在不就缺能管賬的人？亞姆雖然腦子也聰明，但畢竟是礦頭家出生，沒受過專業培訓，讓他一個人負責打理后冠鎮諸多事宜，還要替自己辦這辦那，有多辛苦艾格看在眼裏，早就想找人來替他分憂了。如今有合適人選送上門來，再好不過。
“艾格大人真是好眼光啊。”華納在一旁酸溜溜地冒出一句，“抱上了史塔克家這條大腿，有他們撐腰，如今在這裏呼風喚雨，儼然一副贈地之王的模樣……你早知道史坦尼斯必然會贏，怎麼不告訴我們？”
“守夜人不偏不倚，布克威爾爵士這話我可聽不懂了。”
“別裝了，那天你跑到紅堡裏，當着我面帶走那小侍從，叫什麼‘艾力’的？真當我猜不出是誰麼！”華納哼了一聲：“我一開始確實沒認出，但後來藍禮和瑪格麗滿君臨找艾德公爵的小女兒，我就心生懷疑，想把這事報上去的……但先和我們家老爺子打了個招呼，結果他親自發話，讓我就當這事沒發生過，不然……”
還有這些內情？
艾格背後一寒，但隨即反應過來：誰知道對方說的真假呢？若真有此事，當初在君臨就該以此爲把柄要挾自己讓出守夜人產業的更多利潤了，何必拖到今日才說？更有可能，是華納直到前兩天在贈地重新碰上離家出走的艾莉亞，才認出其身份並想起當日之事，故意編故事想讓自己欠人情呢。
世上當真沒有不透風的牆，但若不是艾莉亞這臭丫頭亂跑，本該能瞞得更久的……這下一來，自己連河灣地都不怎麼敢去打交道了。想到這裏，艾格肚子裏的火又騰一下復燃起來。
“你們在說啥呢？”亨佛利希山聽得一頭霧水。
這些事情說破無益，艾格現在是要拉攏自己將來的誓言兄弟，他搖搖頭：“行了，這些亂七八糟的事情就別再提了，大家相識一場，既然來到長城，說什麼我都會多加照顧。布克威爾爵士……你披上黑衣時已有騎士身份，多半會加入遊騎兵或是擔任某個新啓用要塞的指揮官，這個我左右不了。但在長城生活中遇到任何困難，都可以來找我，能解決的，我一定幫忙。”
華納嘆了口氣，他確實抓住了艾格一個把柄，但眼下藍禮已死，提利爾家自身難保，就算捅出去又能怎麼樣，史坦尼斯國王還能爲這事赦免自己？更別提現在自己是在別人地盤上，今後日子過得怎麼樣，恐怕還得仰仗對方……這樣想着，他的肩膀便塌下來：“那就先多謝了。”
“別灰心，這屋裏都是自己人，我不妨透露點信息給兩位。”艾格沒忘了自己此行來的主要目的：“我兩年前在海上航行遭遇船難，順洋流飄到維斯特洛，上岸後只因爲餓極偷了兩個土豆便被送來了長城。自披上黑衣以來，我無時無刻不在想着如何以正當的方式離開長城，擺脫守夜人身份。”
“前一個目標你不是已經達成了麼，結果你還是跑回來了。”
“沒錯，第一個目標我已經達成了，常人也許會滿足於頂着守夜人首席後勤官的身份在君臨享受一輩子舒服生活。但我不是常人，我有野心，有未竟的夢想，有家中等待我的父母親人……我不滿足於此。我希望有朝一日堂堂正正地脫下黑衣，再弄一艘新的、堅固結實、屬於我自己的遠洋船隻，下日落海向西航行，回到家鄉！”艾格臉不紅心不跳地滿嘴跑着火車：“而經過努力，我現在正不斷逼近目標，我有信心在有朝一日，必定能實現目標。”
“哇哦。”亨佛利讚歎一聲，“這和我們有什麼關係呢。”
“我希望的是能建立一套完整的、普遍適用的守夜人退出機制。這套機制一旦建立起來，意味着每個被迫披上黑衣的守夜人都有機會享受到……”艾格看了一下布克威爾爵士的表情，繼續說道：“而這一點，不解決眼下長城面臨的防務危機是不可能辦到的……而我對如何處理此次危機心中已有定計，但需要支持和配合只有大家都精蘸献鳎餐蛇^難關，纔有可能實現最後的目標。”
亨佛利聳聳肩：“我是無路可走了來投奔你的，當然什麼都支持和配合你咯。”
艾格朝自己的老獄友點點頭，卻轉頭看向布克威爾爵士亨佛利雖然是贈地緊缺的管理人才，但他的態度只能代表他個人，而華納布克威爾，卻是可以影響此批被迫披上黑衣的全部王領貴族……超過一打將來的守夜人中層指揮官的。
華納布克威爾皺眉看着艾格，他也在君臨這個泥灘子裏混過，當然察覺到其中異常他們將來會宣誓加入守夜人軍團，一旦成了“誓言兄弟”，彼此間互相支持照應是天經地義的事情，壓根用不着特別跑過來說一大堆，然後刻意提出這一點。
（艾格是在招攬自己，在“首席後勤官”本就是軍團最高層之一的情況下還要越過總司令拉幫結派，直接和未來的中下級軍官打交道，對方所圖不小！）
……
“建立一套守夜人退出機制，說得輕巧，具體該如何辦到？我們這些得罪了國王的倒黴蛋，也有機會能享受？”
“暫時保密。”其實是暫時完全沒有頭緒，但不斷擴大增加影響力總不是壞事。從梅麗珊卓身上艾格學到了一點在合適的時候保持神祕和故作高深，往往能有奇效：“但我向你保證，這套機制將完全適用於任何守夜人，而我，現在正一步步逼近目標。”
目睹過艾格在君臨從無到有地建立起守夜人產業，華納完全沒法質疑對方的自信：“明白了……我，和那些同我一起受難被放逐到這裏來的朋友們，將是你守夜人首席後勤官堅定的暗中支持者。”
***
有欲求的人最好對付，值得慶幸的是：並非每個人都像詹姆那樣打定主意當個好守夜人，於是油鹽不進……亨佛利和華納都接下了艾格畫的餅，還同意將其分發給同一批落難的其餘王領貴族和西境人士。
到目前爲止，艾格在守夜人中的話語權和影響力纔剛剛追上其它幾名頂層軍官，好不容易對得起“首席”二字，他不想滿足於此駐足不前，今天，他爲更進一步建立自己的小團體而開了個好頭。
辦妥一件要緊事，艾格鬆了口氣，與兩個舊相識告別，開門踏入冰冷的贈地黑夜中，頂着寒風快步走回自己房間，脫下大衣，給壁爐里加了幾塊柴火，準備上牀睡覺。
“師傅，你去哪裏了，怎麼纔回來啊。”
艾格被艾莉亞的聲音嚇了一跳，轉頭四顧，沒找到人，最後才發現女孩居然鑽在被窩裏，只露出個頭，揉着睡眼，一副剛剛被吵醒的模樣。
又要跑來和自己睡？艾格惱火地瞪大眼睛：“不是說肚子不疼嗎，又要幹嘛？”
“我……房間裏的爐火都要熄了，好冷啊。”
“爐火要熄了就自己加柴啊，什麼都要別人做？”
“可是我屋裏沒找到柴唉。”
“噢……好吧。”艾格張了張嘴，這顯然是亞姆沒把事情安排好了。但已經有那麼多事要忙，實在不好爲這點小事責怪這位后冠鎮鎮長了。他走到牀邊，替艾莉亞掖了下被子，提醒自己面前是個剛剛失去父親的小姑娘，莫生氣，溫柔一點：“被窩裏暖不暖？”
“暖。”
“那好，你今晚就睡這吧。”艾格揉揉女孩的頭：“但有些事情，我們現在必須說好。”
“嗯。”艾莉亞鼻子嘴巴都埋在被窩裏，只露出半個頭，一雙明亮的大眼睛盯着艾格。
“離家出走真的很危險，你一時痛快，關心和愛你的人急得徹夜難眠。我很生氣，我現在要你保證，以後絕不再這樣做。無論去哪裏、見誰、幹什麼，都必須要告知家人，最好派人陪同保護，就像在君臨時上劍術課那樣，行嗎？”
艾莉亞也知道自己做的有些過分，乖乖點頭：“我保證。”
“好，還有第二點。你是一個女孩子，不要爲了點屁大事情，就往我的……或是其它任何人的房間和被窩裏鑽，你這樣不僅給自己帶來危險，也真的超容易給別人帶來麻煩是真的麻煩，不是開玩笑，懂？”
“噢……對不起啦師傅，我知道了。”
“嗯，如若再犯，就別再叫我師傅了。”艾格也不知道這熊孩子能記住多久，只能指望威脅管用，她也真的懂了：“今晚你就睡這吧，我去找別的房間。”
“啊？”艾莉亞把整個小腦袋都探出被窩，似乎爲自己鳩佔鵲巢感到不好意思：“不用那麼麻煩嘛，就一起睡最後一個晚上吧。”
有個貴族少女暖牀無疑是挺旖旎的體驗，但現在後冠鎮人多眼雜，艾格可不想自己的事業爲這麼個滑稽的理由而毀於一旦：“上次不就說最後一個晚上？怕冷就好好躺着吧。”他走到門邊，重新披上外套，回頭道別：“晚安。”
第233章 越玩越大
時間緊迫，既然已經清楚後勤供應正面臨斷裂危機，艾格自然不敢浪費時間。第二天一早，艾格便帶着從南方而來的援軍和新兵們，向北返回長城。
艾莉亞被留在了后冠鎮。艾格原本計劃派人送她回家，但眼下國王大道沿途不太平，派十個八個人怕護不住，多了自己的老巢又會陷入防禦不足的危機。左右爲難了一會，他決定還是先回黑城堡……用信鴉通知這熊孩子的家人，讓臨冬城裏女孩的監護人自行決定該怎麼處理。
史塔克家自己管不好孩子，憑什麼讓自己擦屁股？
***
后冠鎮距黑城堡不過幾十里距離，甩開梅麗珊卓的車隊和新兵們，艾格很快回到了守夜人總部……向莫爾蒙報告了史坦尼斯派來援兵、北境對長城後勤供應困難的情況後，提出瞭解決麻煩的設想。
“向布拉佛斯申請貸款並從狹海對面買糧過來？”莫爾蒙不安地問道：“鐵金庫可是喫人不吐骨頭的豺狼，勞勃活着時掌握着七王國的稅收，都只是剛好夠分期償還對它的欠款……守夜人將來能用什麼還？”
“總司令大人居然也瞭解鐵金庫？”
“東海望的兄弟從停靠船隻上的水手那聽說的，可能有所誇大，但絕非憑空捏造。你還沒回答我的問題呢——守夜人將來用什麼還？”
“以守夜人產業爲抵押。”艾格毫不猶豫地答道，聳聳肩：“比起擔心這個，倒不如想想該怎麼說服鐵金庫那幫傢伙給守夜人放貸……我想再組織一次出牆行動。抓一隻屍鬼，用船送到布拉佛斯去，以此說服那些吸人血的傢伙：如果長城守不住，北境乃至七國也難保平安，維斯特洛一亂，鐵金庫永遠都沒法收回它原先放出的貸款。”
“出牆行動就不用了，沒來得及告訴你，東海望傳來消息……有一條來自布拉佛斯的船前天停靠在港口，上面下來了幾個人，自稱是鐵金庫的調查隊。”莫爾蒙說道：“卡特·派克問他們來意，這幫傢伙卻什麼都不講，還說只和首席後勤官談。”
鐵金庫來人了？
梅麗珊卓沒有騙自己！
不過，這也應驗得太快了吧？
艾格第二次親身體會到了紅袍女的驚人業藝，震驚幾秒後，如釋重負：太好了，終於來人分擔自己的壓力了。連日來的忙碌讓他產生了自己正扮演救世主的錯覺，彷彿全世界只有守夜人和自己這個穿越者在忙着拯救維斯特洛……但對抗天敵和滅絕之災這種事情，怎麼可能只有自己着急？
戴着王冠的史坦尼斯做出了和原劇情中截然相反的判斷：“只有解決人類的戰爭，才能騰出手來拯救人類”……艾格沒法斷言這是錯誤選擇，但確實一下讓守夜人陷入困境。好在：世上足以救火的勢力，可不止鐵王座一個。
鐵金庫對維斯特洛放了數百萬金龍的貸款，利益相關，不可能無動於衷……雖然反應慢了點，但總算不太晚。
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