作者：点爷01
“有點道理哦——”
艾格聽着幾名守衛的交談，怔在當場。
藍禮會死是預料之中的事，史坦尼斯拖了一個月才讓梅麗珊卓動手甚至都已經是意外。至於“洛拉斯殺了情郎”什麼的，更是完全不可能的事——但眼下，他是真陷入兩難選擇之中了：自己是爲不被拖上藍禮這條早晚會沉的俅疟鄙媳苁耍丝滔攵愕穆闊┲匆呀浵В约菏窃摷纯棠舷戮R繼續爲守夜人產業的擴張奮鬥，還是真的如剛纔對梅拉所承諾的那樣，北上長城，去解決野人和異鬼之危？
玖健方纔過來告訴自己“你的位置在長城”，原來是在爲自己即將面臨的這個選擇提供建議！
一邊走出臨冬城大門，艾格一邊心亂如麻地思索着，等走到自己隊伍入住的“旅店”門口，看到一堆正在喝酒閒聊的麾下士卒和員工，他猛然清醒過來：自己現在已經不是當初那個一無所有的小人物，而是一股勢力的首腦了。他如今要對無數下屬和追隨者負責，怎麼一涉及到超凡存在，還是會一下被打回原形，變得像個普通人一般優柔寡斷、滿腦子胡思亂想？
綠先知若想對付自己，根本無需派玖健來說句廢話讓自己提前生出警惕，若要安全，自己小心纔是上上之選。至於北上還是南下，有矛盾嗎？又何必因爲玖健一句話，就非得今天便做出決定？以自己眼下的能量和守夜人產業能對軍團提供的貢獻，待到面見莫爾蒙一番，將這一年來所作所爲述職一番，想法有變又決定南下回君臨，誰又能強攔？
如果不知道綠先知想做什麼，有何手段，那便當他不存在！自己按原計劃北上，視察后冠鎮，指導根據地建設，再參與長城防務……至於再下一步如何走，做完這兩件事再想！
——
第212章 一切從這裏開始
艾格在臨冬城只住了一夜便啓程離開，在絲毫不停地又跋涉了幾天後，終於來到了被自己選爲根據地的廢棄贈地村莊。
后冠鎮緊挨着一個地圖上都不標示的袖珍湖泊，因爲有這片優良水體的存在，這裏曾是整個贈地中最大的聚居點之一。茂密繁盛的橡樹和蘋果林環繞着湖泊生長，掩映着湖岸邊原先贈地居民居住過的遺蹟。小湖中央是一個佔地僅幾畝的袖珍小島，一座塔堡矗立在其上，影子倒映於平靜的藍色湖面，朔風吹起，波紋盪漾。
……
亞莉珊坦格利安皇后曾在這座塔樓中過夜，村民因此將其頂部的城垛漆成金色，就像給它戴上了一頂“后冠”一樣，此地由此得名。
這兒處於新贈地，靠近國王大道，交通便利、土地肥沃，岸上可種樹、水裏能捕魚，宜居程度相當之高。可惜，隨着守夜人軍團的衰落和野人的不斷越牆騷擾劫掠，最終不得不被居民放棄，成爲廢墟一片。
但現在，這裏呈現出一片全新的氣象：靠着就地取材，倒塌的房屋已經被重建，消失的屋頂也被蓋上，隔着老遠就能看見進進出出、忙碌着的工人們。
上百人隊伍的到達很快引起了其中人們的注意，不過片刻，艾格派到此地進行開荒的先遣隊領袖亞姆便來到了他面前。
“大人，您來了！”
艾格朝他點點頭：“嗯，早該來了，看這兒的模樣，你幹得不錯。”
這是真心的誇獎，和上次見面相比，眼前這個來自西境的年輕人明顯更黑也更滄桑了。他先是在龍石島爲艾格搞起了黑曜石礦，幾個月前又被選中派來北方爲后冠鎮根據地的建設開路打基礎，對守夜人產業可謂勞苦功高。如今看來，自己沒挑錯人。
“大人您過獎了……”被領導誇獎，看上去一下大了幾歲的亞姆掩不住面上的欣喜，隨即反應過來：“噢，您一路辛苦，快先進鎮子休息吧！”
亞姆或許可以稱之爲“鎮長”將艾格及其所率領的隊伍請進了后冠鎮，將大部分人安置下來後，帶着艾格參觀改頭換面的村莊。
此地發生的改變遠不止遠眺一眼所見的那些，湖岸邊通往島上的石頭堤道原本藏於水下，如今卻被墊上石頭鋪好木板搭成了一座平橋，橋這一頭的村莊遺蹟已經被複原部分，甚至圍起了一道矮矮的木柵欄……
***
“那棟距離其它屋子都有一段距離的建築牆最厚，是給火術士們調配野火用的，屋頂按照幾位智者所要求的進行建造，萬一着火，便會塌下來將屋子掩埋。”安置好隊伍後，亞姆帶着艾格沿湖岸開始參觀這個開始成形的據點，指點着向他介紹：“那個，是建好的倉庫……再過去那個，是馬廄。”
“野火開始調配了嗎，智者們呢？”
“開始調配了，但抽調不出人手去批量採購原料，只能是搞搞停停，到現在爲止也不過弄出來幾罐。但據幾個火術士自己說在這邊調配野火，比在君臨安全、也容易了許多。”
“是麼，那很好。”之所以如此的原因，恐怕不是北方比南方更容易調野火，艾格心中暗道，而是隨着魔法復甦，無論在哪裏野火都越發容易製作吧，：“馬廄怎麼還是空的，倉庫裏有些什麼東西？”
“僅有的幾匹馬我們都藏到島上去了，倉庫裏……暫時還什麼都沒有。我現在每天都只是指揮工人們按照規劃建設這裏，但實際上後勤中轉站的功能，完全沒法發揮。”
“怎麼講？”
“別的麻煩可以努力克服，但有一條在下實在毫無辦法安全沒有保障。大人，您是在南方不知道北境的情況。”亞姆無奈地抱怨：“野人大軍已經到了長城底下，雖然攻不破黑城堡，卻零零散散不斷派人越過長城到了南面來，北面靠長城一些人少的附屬村落已經遭遇洗劫屠殺，而我們這后冠鎮……您給了我十個侍衛，然後我花錢從贈地農民和安柏家治下的領地裏又僱傭了些工人，加起來也不過四十多人。這麼點人，在大隊的野人掠襲者眼裏都不夠塞牙縫的。我們白天派人放哨然後幹活，晚上都會退到湖中央的島上去拆掉橋板過夜。那麼小一個島，光住人都只是剛剛好，就算莫爾蒙司令認可我們這後勤部據點的身份，我們又哪裏能囤積、中轉物資呢。”
原來如此，艾格心中凜然，自己在君臨待得安穩，誰能想到北境和贈地已經是這副光景？自己以爲已經給后冠鎮建設的先遣隊足夠高的工資，現在想想，在這危機四伏的地方工作，多少錢才能夠呢！
“到目前爲止，這裏還沒有遭到過襲擊嗎？”
“不是沒遭到過襲擊，而是湖岸邊的全是修好了扔那的空房子，我們家當和人全在島上，野人來了我們就把橋板拆掉，他們不想浪費時間罷了。”
“辛苦了。”艾格這下是真肅然起敬了，自己最初只是想當然地撥點款便派人過來在此開始建設根據地，卻壓根沒考慮到可能的情況發展，若非亞姆他們自己小心，自己只怕都見不到這幫下屬了。“既然現在我來了，那這問題自然會解決。”
站在湖岸邊向四周張望一番，艾格有了計劃：“先把牆建起來，你到過欒河城嗎。”
“到過，大人。”
“模仿欒河城，在湖岸邊建一座控制橋樑的小城堡，確保無論是誰來襲時，我們都有自保的能力。圍牆遭到入侵可以通過橋撤到島上去，島遭到攻擊則可以退入圍牆……資金不是問題。”
“很好的主意大人，可我要修多大一圈牆呢？”
“唔……”艾格沉思一會：“不用太大，便以能容納一千人生活其中爲目標吧。”
“一千人？”亞姆咂舌：“可守夜人軍團一共都才一千人，我們哪來這麼多人要安置？”
“這就不是你要操心的問題了，如果我的計劃順利，只會嫌小，不會嫌大。”艾格長嘆口氣，再次眺望一番微風吹拂下的湖面和湖濱修繕好的建築：“一步步來吧，先從不縮在島上開始，我此行帶來一百多守夜人產業的士兵和員工，過一陣還會有被臨冬城教頭借去的北境士兵過來報道。黑城堡這會不缺人，我會儘可能多地分人在這裏。你和管理層、火術士和其他有技術的工人住在島上，剩下的戰鬥人員，全部在橋這頭，被柵欄圍住的空房子裏安置下來，建立起放哨和巡邏機制。等牆建起來了，就開始向北境諸侯採購物資並向長城輸送。一個據點，它要有用，纔會被承認，明白嗎？”
“明……明白了。”亞姆其實不明白，但感覺得出自家領導有個大計劃，趕緊點點頭：“那下一步的任務，就是儘快把牆建起來了？”
“嗯底座打牢固些，將來我們可能要增高、擴建。”艾格點頭：“便將規劃告知你也不妨，我的打算是，建設一個堅固可靠的軍事化據點，以‘安全’和‘物資齊全’爲招牌來吸引贈地居民填充此地，如果將來能迫使野人投降部分更好。未來，后冠鎮會成爲贈地的核心城市，一座完全屬於守夜人後勤部的，以你所建城堡爲中心、這個湖泊爲依託的新城鎮！”
“呃……”亞姆張了張嘴，沒忍住問了出來：“可是，建立起這座城鎮，要幹什麼呢？”
“這就又不是你需要關心的事了。”艾格笑着搖搖頭：“先建起牆，確保野火的生產儘快穩定下來；然後便是向全北境的家族購買糧草物資，供給長城……長期規劃和短期任務都告訴你了，如果再沒別的問題……嗯，你所帶領的先遣隊薪水翻倍，繼續好好幹吧。”
第213章 來得早不如來得巧
艾格在後冠鎮停留了一夜，在此期間與趕赴此地的建設先遣隊、被迫搬到此地來的幾名火術士等算得上是“自己人”的第一批居民進行了親切交談。這幫傢伙滿腹牢騷，抱怨着北方的寒冷、材料工具人手的不足、野人的出沒、整個據點沒一個女人……有的甚至提出要回家。守夜人沒有滿足他們全部訴求的打算和能力，但在這關鍵時候又需要人手，所以不得不費了好一番口舌，作出諸般承諾，才讓他們同意繼續待下去。
將羅德利克爵士挑剩下的十幾名北境士兵和大半守夜人產業成員留下在後冠鎮後，艾格在第二天清晨踏上前往長城的最後一程。有了這批人的加入，后冠鎮的居民人數總算達到了上百，在艾格離開時已經開始熱火朝天地搭建路障和簡易圍牆，預備迎接沒有湖水保護的生活。
后冠鎮到黑城堡只餘最後短短十幾裏格，有國王大道這條現成的路線，加上天公作美一路順利，在天黑之前，艾格重新見到了闊別一年、自己當初離開時曾希望永遠不再見的鼴鼠村和絕境長城。
隊伍中除艾格外所有人都是頭一回見到長城，當這個本世界最龐大的人造建築突然從灰濛濛的天際冒出、升起橫跨過整個地平線盡頭時，所有人都一下屏住了呼吸。尤其對於詹姆和隨他而來的五十名西境士兵而言，看着這可能是他們接下來一生所要待的“世界盡頭”，沉默之餘，表情中更是多了一抹複雜的神色。
很快有哨兵前來盤查，不多時，代表兄弟歸來的一聲號角吹響，隊伍在無數跑出塔樓的黑衣人或好奇或陰沉的目光中，緩緩進入了黑城堡。
***
和離開時相比，這裏發生了不少變化。最顯眼的就是建築羣外圍多了一面三米高、圍住了整個黑城堡的簡易木牆，牆十分之薄，看上去就不牢固，在寒風中搖搖晃晃，一副依靠着大量裝滿雜物的木桶和袋裝穀物纔不會倒下的模樣。
【守夜人軍團無需防備來自南方的攻擊，所以不需要高牆。】這一觀點在過去千年間都沒有問題，但隨着長城守軍漸漸衰落到野人也敢主動攻擊的地步，終於變得不再適用。大概是意識到了這一點，黑城堡的守夜人才會開始建牆吧。
“艾格！”伴隨着驚訝語氣，一個瘦削靈活的黑影從人羣中衝出迎接他的到來。作爲親耳聽到了艾格和提利昂商量逃離長城對策的人，瓊恩·雪諾算得上是整個守夜人軍團對艾格主動返回最感驚訝的人。
很快有更多認識艾格的人冒出來圍到了北上隊伍周圍，有的對首席後勤官表示歡迎，有的詢問他在南方的生活，還有的甚至開始翻動馬車上的物資，想瞧瞧艾格這回又帶了什麼好東西來。艾格從人羣中認出了許多熟悉面孔，很快陷入包圍中。
“別動車上的東西！”瓊恩抓着艾格的胳膊，尚未與老朋友敘上幾句舊，便不得不大聲開始維持秩序：“快去叫波文·馬爾錫爵士過來，安排人接收貨物，搬入倉庫中！”
“我還帶來了幾十個新兵和手下，先安排他們的住宿吧，這個現在歸誰管？”
“安德魯·塔斯爵士，他是新任的黑城堡教頭。”瓊恩答道，“艾裏沙爵士的離開，可實在讓我們都愉快了一把。”
“哈哈。”艾格完全能體會這種感覺，會心一笑：“莫爾蒙司令此舉可是大有深意啊，你可別辜負了他的好意。”
“呃……”瓊恩有些不好意思地搓搓手，倒也沒裝傻：“我明白。”
一邊聊着，瓊恩一邊看向艾格身後，很快認出了詹姆·蘭尼斯特。他沒有聲張，用腳趾頭想也知道，一言不發、滿臉冷漠和消沉的弒君者並不希望像艾格一樣受到圍觀和“熱烈歡迎”。這個連國王都乾死了兩個的暴躁傢伙，偏偏又武技高超，聰明人可不會去惹他。
看着首席事務官接收完物資，黑城堡新教頭爲一行人安排了住處，艾格很快發現了不對：“莫爾蒙司令呢，還有，之前谷地平叛被勞勃國王發配來這邊的谷地貴族們？”
一個是守夜人軍團裏自己唯一的上級，另一些則是因自己而被髮配長城的公義者同盟，自己潛在的敵人……艾格想不關心這些人都難。
“野人大規模地乘木筏從海豹灣偷渡，莫爾蒙司令帶一半遊騎兵前去坐鎮東海望。約恩·羅伊斯爵士等人……今早帶另一半遊騎兵向西去，救援幾個被越牆野人襲擊的村落。只有我被留下來，暫時管理黑城堡。”
“嗬，坐鎮東海望？派個首席遊騎兵就能解決的事，非要親自過去，還不帶上你……”這明顯就是希望瓊恩先熟悉起獨立管理黑城堡的感覺嘛。艾格朝少年帶着深意地笑了笑，心中卻隱約覺得不妥：“最後一支遊騎兵是什麼時候離開的？”
“今早。”
“黑城堡現在還剩下多少人？”
“兩百多，加上你今天帶來的，有三百。”
“這可不太妙，野人中有易形者，可以控制飛禽進行空中偵查。”艾格聞到了一股濃濃的調虎離山氣息，不安地皺起眉來：“也就是說，敵人對我方的動向一清二楚，他們很有可能會趁着黑城堡空虛，趁機發起進攻。”
“易形者？”瓊恩表情也凝重起來，“好像聽說過，你從哪裏知道的？”
“書上。”艾格答道：“就是我看到‘黑曜石能剋制異鬼’的同一本書上，可信度應該沒問題。”
“應該不會這麼巧吧？”瓊恩有點緊張起來。
“別慌，這也只是我的猜測。”艾格擺手安慰了年輕人一句，“走吧，帶我上長城，看看牆外野人現在到底是怎麼個狀態了。”
“好，走。”
兩人走向絞索升降梯，開始向長城頂升去。
……
“野人先鋒從一個月前就抵達了長城外，沿着森林邊緣時不時冒個頭，從那時起我們就徹底停了出牆巡邏。然後，陸陸續續的，他們的大部隊逐漸抵達，人越來越多，到現在爲止，光黑城堡外就已經至少有三四萬。”越上升，風就越大，冰冷冷地從東方貼着牆面狂野地吹來，讓鐵患词乖谲壍乐幸膊粩鄵u擺，瓊恩背對着風才能朝艾格說話：“但他們只是在長城外的森林裏安營紮寨，遲遲沒有發起攻擊，反倒不斷有小部隊越過牆到南面來，不斷襲擊騷擾贈地村落。”
艾格不懂軍事，但常識還是有的：“得主動出擊，千萬不能讓一波又一波的越牆者在長城南站住腳，甚至集結起來！”
“莫爾蒙司令也這麼認爲的。”瓊恩點頭：“開始我們派小隊出擊，但發現越牆的野人大多以幾十人爲一撥，而無論身體素質還是裝備……就野人而言相當優秀，去的人少了只能送死。後來莫爾蒙司令乾脆將馬匹集中到一起，建立起兩支三十人的大巡邏隊，分別負責黑城堡東和西兩個方向的巡邏，這取得了成效，很快剿滅了一支越牆的野人精銳。但兩支巡邏隊負責如此漫長的防線，空隙實在太大了，更別提馬還要休息，應付得很艱難。更要命的是，後來野人改變了策略，不再派小股部隊越牆，而是乾脆在西面大峽谷和東面海豹灣組織大規模翻越和偷渡……”
不親臨戰場，根本沒法真切地瞭解戰況。艾格越聽眉頭越緊，自己的又一個錯覺被現實打碎了：他在君臨時曾以爲，只要莫爾蒙的遊騎兵遠征沒有發動，那三百名精銳守夜人不送掉，長城的防禦便沒有壓力……
但如今看來，多了這三百守夜人的長城防禦，也不過是比原劇情稍微輕鬆一些。長城之外畢竟是有十萬野人，而曼斯也不是傻子，他面對着和原劇情不一樣的防禦力量，自然不可能還採取一樣的進攻方式硬磕……只要兵分三路，同時發起滲透南侵，守夜人根本難以招架。
“大峽谷那邊好說，只要在關鍵地點進行晝夜巡邏，野人沒機會過來太多，但東海望那邊……我們的船太少了，即使晝夜不停地巡邏，也難以徹底封鎖海豹灣。總司令已經向白港發起了求援，曼德勒伯爵同意派艦隊援助……但條件是水手得我們自己出，你從臨冬城過來，應該知道北境正發生什麼。”
艾格確實知道，南方終究避無可避地發生大戰，北境主力軍隊南下，曼德勒家和波頓的私生子卻在爲韋伍德家的那塊地明爭暗鬥，時節又正好趕上凜冬前的最後一次秋收……這許許多多的因素，最終導致了一個滑稽的結果——儘管局勢已經變化得面目全非，但守夜人軍團在野人進攻的最關鍵時刻，卻彷彿註定般依舊只能依靠自身的力量……
兩人聊着長城防務的情況，鐵徊恢挥X間便升到了頂。長城之巔的寒風如此凜冽，艾格不得不拉起大衣上的兜帽，以防耳朵被凍壞。
瓊恩帶着他走向長城邊緣：“看吧，底下每一堆火，就至少是一個帳篷。”
從后冠鎮過來趕了一天路，此時天色已經開始黯淡下來，被一層薄薄寒霧徽窒碌墓碛吧种校Ф褷I火在枝葉間搖曳閃爍，數量如此之多，但與更廣袤而陰暗的整片塞外森林相比，又顯得那麼渺小而無力。
從長城上看下去，那些營火彷彿就在腳底下，但這是高度差引起的錯覺，即使最近的野人營地，也距離長城至少有一里多遠……一般的武器根本攻擊不到。
一般武器，但如果用弩炮或投石機的話，還是能造成威脅的。
“他們爲什麼靠得這麼近？”
“不清楚，野人大部剛剛抵達時還不是這樣的，但在牆下待了幾天後，所紮營地便離長城越來越近。”瓊恩聳聳肩：“即使形狀被攤開得越來越長也在所不惜，好像……就好像不惜一切代價也要靠近長城一樣。”
艾格眯眼望着遠處，心中懷疑：是不是長城中蘊含的魔力讓異鬼或屍鬼難以靠近，野人們纔會以如此違反常理的方式，緊貼森林邊緣紮營？梅麗珊卓說自己身上被寒神留了印記，也不知道現如今，是否已經消掉？
“奇怪，這個時候，不該有霧啊。”瓊恩疑惑地嘀咕着，手搭帳篷向遠處眺望，很快神色一變：“不對，那邊森林好像燒起來了，這白濛濛的這不是霧，而是煙！”
艾格一個激靈，立刻向瓊恩所望方向看去，果然，大約一里格之外，鬼影森林間閃爍搖動着隱隱約約的火光。在這個距離上，普通的篝火肉眼是不可能看得見的，這是野人們在點燃森林！
“臥草——泥馬！”不是這麼巧吧？
艾格難得地爆了句粗口，渾身一震，忽然意識到自己對玖健之前所說的話還是理解有誤，那男孩是在提醒自己：如果不快點過來，就趕不上野人對長城的大舉進攻了。
換句話說就是：如果快點過來，正好能趕上野人對長城的大舉進攻！
——
第214章 巨龍迴歸
【致馬泰爾家族的道朗親王：
但願您還記得我。
在下瓊恩·克林頓，與令妹相識多年，也曾是你妹夫忠盏膬W人。我和你一樣緬懷他們。
我並沒有死，您妹妹的兒子也一樣。爲了安全我把他藏了起來。現在，是時候結束躲藏了。
巨龍已經回到維斯特洛，決心奪回他應有的權利，併爲他的父親雷加王子及母親伊莉亞公主報仇雪恨。
藍禮·拜拉席恩已死，我們正向風息堡進發，那裏的守軍已經被引走，毫無防備，我們將以奇襲拿下。當您收到這封信時，真龍旗幟必然已經插到風息堡的城頭……爲應對簒奪者之弟的反撲，我們需要多恩的支持，望親王勿棄！
瓊恩?克林頓
鷲巢堡伯爵
真王之手】
有趣，實在有趣。
一頭龍回到了維斯特洛，卻不是自己正期待、甚至知道其存在的那一頭。道朗親王放下信紙，將其遞給了一旁的弟弟奧柏倫·馬泰爾。
想憑一張紙條就讓遠處大陸南端、安安穩穩等待着局勢變化的多恩加入血與火中，無疑是天方夜譚。但如果這張紙條是八爪蜘蛛瓦里斯親自送來，那情況便又不同了。
……
“伊耿還活着？”奧柏倫閱罷信件，哼笑了一聲扔到桌上，“原來，在六國圍攻西境時騷擾我們的海岸線，洗劫我們村莊殺害我們人民的海盜，居然是我外甥的人？”
“不，只有從風怒角一帶登陸的黃金團傭兵是伊耿王子的人，剩餘那些……就我的情報而言，是泰溫·蘭尼斯特所僱傭。”
“沒人比我更希望這信裏的內容是真的，但格雷果?克里岡從伊莉亞手中奪下伊耿並將他腦袋狠狠地撞在了牆上，無數人看到了我外甥的屍體。也許我該把你綁了送到史坦尼斯國王面前去以示忠眨客呃锼勾笕耍液芎闷妗悴辉诰R好好當情報大臣，跑出來支持叛軍，是圖什麼？”
“一個身體殘缺的可憐人……還能圖什麼？不過是徹底終結這場漫長的簒奪者叛亂，讓七國恢復秩序與和平罷了。按照法理，伊耿纔是真王，奧柏倫大人‘叛軍’這一詞用得可不太準確。”瓦里斯難過地聳聳肩，“史坦尼斯國王堅信艾林公爵和勞勃國王的死全是我的錯……如果不趕緊離開，只怕我那可憐的腦瓜就要被插在紅堡的牆頭上了。”他嘆了口氣：“無數人看到的小伊耿的屍體，其實屬於一個可憐的農家孩子，真正的王子已經被我提前送出了紅堡。我們原本打算趁二鹿相爭趁虛而入，誰想這場兄弟內鬥結束得像風一般快，叫人措不及防……若眼下多恩不出手，那我們也只能眼睜睜地看着史坦尼斯率大軍攻入風暴地，輕鬆擊敗黃金團，殺掉世上最後的坦格利安男性了。”
“感人的忠眨呃锼勾笕耍愕脑捵屓送耆珶o法反駁……不相關的話就別多說了，讓我們來談談要緊的吧：你怎麼證明那個伊耿真的是伊莉亞的孩子？”
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