作者：点爷01
懷着這份頓悟，艾格將救治卓耿放到心上。他向第一批興高采烈地湧入城堡的士兵下達命令：開始設計拆除最後壁爐城西門的方案，以方便將卓耿呷氤潜ぁ�
稍等片刻後，贈地軍隊最核心的后冠鎮衛隊也護送着女王進了城堡。
……
“最後壁爐城是您的了，女王陛下。”艾格向丹妮莉絲簡單行禮後有模有樣地宣佈道，隨後努力壓抑住責怪語氣，“但，我們先前不是約定好了：我進城查看情況，您在城外稍遠處等候，別讓龍現身的嗎……您爲何依舊讓雷哥從城堡上空飛了過去？”
艾格壓根沒如告訴瑞卡德那般……和丹妮莉絲約定什麼“一小時後不出來便放龍焚城”。雷哥的飛越，讓一趟原本和進自己家一樣的尋常查探詢問，變成了單刀赴會般的冒險——他不是不願擔風險，而是厭惡這種計劃外、沒有必要的風險。雖說靠着臨場發揮和龍的威懾力最後成功說服對方撤離，但他很懷疑瑞卡德是否真被自己的許諾打動。更有可能的情況是：那老傢伙面上假裝被分土地的誘惑吸引，實際上一回到卡霍城便立刻向羅柏·史塔克告狀，聲稱守夜人強奪安柏家的城堡，意圖不軌。
衝突的種子已經埋下，後面讓北境照常提供龍晶和硝的計劃，恐怕很難順利進行。
說沒怨氣，那是不可能的，然而，再怎麼計劃盤算，女王也是女王，她不是自己控制的傀儡。艾格可不會蠢到暴露情緒地以下犯上，質問自己所效忠的君主爲何要坑自己。
“你進去那麼久，我擔心你遇到了麻煩。”丹妮莉絲毫無察覺地解釋道，“若你出什麼意外，贈地軍中誰都不認識的我，又該怎麼辦？”
“總司令的意思是，他原本就有把握勸說卡史塔克家讓出城堡，陛下您讓龍從他們頭頂飛過，反而讓他陷入了被動。”馬奇羅微笑地盯着艾格說，“大人是這個意思吧？”
“呃，可能是我關心則亂了，抱歉。不過……你沒事就好。”丹妮莉絲倒不嘴硬，面露羞赧、坦然抱歉，毫無傲氣的無辜模樣，反而把艾格些許怨氣全堵了回去。
這小女王，腦回路和自己不太一樣，艾格無奈地想道。她大概率真的是關心自己而非刻意添亂，而且更糟糕的是——她一番胡亂操作，還歪打正着，確實把卡史塔克嚇跑了，反倒是自己——可並不像馬奇羅所說，不靠龍也能勸退卡史塔克家。
這場驚險固然是由女王的輕率操作引發，但恐怕自己也有責任：他一開始就該猜到卡史塔克家佔據最後壁爐城的目的，不該抱有幻想，而是該直接圍城，用武力和龍迫使他們讓城的。
“算了……沒什麼。”
這麼一想，艾格頓時也氣不下去，他無奈地搖搖頭，決定不當怨婦——喫下啞巴虧，記住教訓。
若是某個下屬執行命令有差池，他大可以通過疏遠或不重用此人來避免再出現類似情況。依靠着這種方法，艾格確實建立起了一套令行禁止、執行力極高的指揮體系和領導班子，然而，女王……總不能因爲她犯渾了一次，就踢開換一家吧。
上班跳槽，越跳工資越高，但作爲本該中立的守夜人若在政治中不斷變換陣營，卻是會讓自己越來越受輕視、且不值錢的。
他是臣屬，至少目前是。若所效忠君王的腦回路和性格脾氣特殊，那他該做的是將這一點作爲變量事先納入考慮，而不是指望能扭轉前者的思維方式。艾格有預感，類似因爲性格不一而導致的狀況，日後怕是隻會多不會少。
想明白這一點後，他不再糾結此事：“供卓耿休養的臨時龍巢的建設，我會親自把關盯嚴。天氣寒冷，還請陛下先進屋休息，我隨後就到。”
“嗯。”丹妮莉絲點頭，在馬奇羅的陪同下進入了主堡。
……
將不愉快的事拋到腦後，艾格首先開始安排臨時龍巢的建設：贈地軍將先設法將卓耿呷氤潜ぃ会嵩诰o挨校場的堡壘和城牆間用木材鋪設一片高過地面的乾燥地帶，並搭設一個大棚子，爲受傷的黑龍營造一個遮風擋雪且大致密閉的空間。這樣的臨時建築讓人住可能太過簡陋，沒有火爐也難免太過冰冷，但龍本身就具有高體溫，只要能創造一個熱量流失比露天緩慢的環境，龍巢內自然而然便會溫暖，無需操心龍會被凍死。
然後，他又派遣幾支人馬，前往城堡南面和東北方向安柏家領地內另外幾個大型避冬聚居點，去向當地居民徵集購買能用於喂龍的活羊。
處理完這件事，艾格最後召見了軍中來自長城、以黑城堡遊騎兵部隊爲首的……那些在自己當選總司令前就披上了黑衣的“舊派守夜人”，給他們安排了新任務：立刻前往北境各地，收集原先分發給當地居民們的龍晶和教他們熬製的硝。
立場已現不一，贈地和北境脆弱的和平不知還能維持多久，艾格決定趕在局勢崩盤前儘可能地止損。
類似瓊恩·雪諾這樣自願加入長城守軍、以追求榮譽和養老等爲目標的舊派守夜人，不可能贊成和支持自己擺脫中立幫女王去打天下。留他們在身邊用處不大……派出去反倒清淨：早就披上的黑衣和保守派等標籤，在這時候是最好的護身符——就算全面開戰，北境的戰略目標也肯定是換一個聽話的總司令而非消滅守夜人軍團，對那些尋常的守夜人士兵，北境肯定是以拉攏利用爲主，而非直接逮捕甚至開刀。這意味着：派守夜人士兵出去執行收集資源的任務，能帶回來想要的硝自然最好，但就算失敗，結果也不過就是空手而歸，正適合執行這項任務。
一番零零碎碎的安排後，艾格想了想再無遺漏，轉身走向城堡中間，進了安柏家世世代代居住的那棟主堡。
剛添了柴的壁爐內火光熊熊，屋裏已有了點暖意。
士兵按指令將城堡每個角落都全面地檢查了一遍，屍體和血跡早被清理乾淨，沒有任何不該在的人藏着……除了金銀器具等貴重物品疑似被卡史塔克家順走外，該有的設施物品基本不缺。女王以及兩名光之王的祭司已經等候他多時，艾格不敢多浪費時間，在不知哪位安柏家成員已經盤得發亮的椅中坐下，殘缺不全的女王御前，開始商議下一步行動。
——
第456章 呋I
“請容我先問，陛下。”看丹妮莉絲一副魂不守舍的走神模樣，艾格心知沒法指望她來主持會議，只好在坐下後主動開口，“天黑之前士兵們便能將卓耿呷氤侵校缬斜匾覀兩踔量梢赃B夜趕工建設龍巢……但我現在需要知道，卓耿傷勢到底如何，大概需要多久才能恢復行動能力，重新上天？”
“誰也說不清。”梅麗珊卓替女王回答了這個問題，“龍兩翼翅膜上的穿口倒是小問題，麻煩的是左翼骨骼被異鬼的攻擊打裂。我和馬奇羅掌握着一些能加速傷勢恢復的魔法，但對魔法生物效果不如對人明顯，況且龍實在太大，即使能讓人起死回生的魔法施加到它身上也像是抓癢癢。更別提它的肚腹同樣受創，導致內臟也有傷……我們能力有限，只能優先保住其性命，軀幹內核心器官以外的傷，得靠它自己癒合。”
“從記載中看，龍的生命力和恢復力都比人類要強得多，卓耿的性命大概率能保住。遺憾的是，有看護傷龍經驗的人都死光了，而女王也從未遭遇過類似情況。”馬奇羅接過女祭司的話，“我們只能粗略推斷：應該需要一個月以上，而且不保證能恢復到什麼程度。因此，總司令大人最好能做兩手準備。”
並沒有比想象的更糟，原以爲會“傷筋動骨一百天”的艾格暗暗鬆一口氣，面上卻沉穩地點了點頭：“另外一條龍，雷加，陛下能騎嗎？”
這個問題別人就沒法代答了，丹妮莉絲思索一番後，開口解釋：“如果你說的‘騎’是指能不能爬到雷哥的身上，那大概率沒有問題。但若是指騎着他戰鬥或長途飛行，那不太可能。具體原因解釋起來很複雜……馭龍者，並不只是騎到龍背上那麼簡單，即使我是他們的母親，也沒法違背這一規則。”
艾格不太明白女王說的是什麼，但鑑於對方在這一領域絕對是專家，只能完全接受解釋。
“那情況就有些麻煩了，陛下。”他皺着眉說道，“以陛下對自己孩子的愛護，只怕在卓耿傷愈前都不會離開他。若另一條龍也不好騎，那可以想象，在接下來很長一段時間內，您都會呆在最後壁爐城——而這，至少帶來了兩大問題。”
“第一個問題是，您短期內無法回到南方戰場上，就必須得考慮其它勢力的反應。長湖之戰中北境雖未來得及集結全境軍隊便匆匆迎戰，參與人數算不上多，也至少有三四千人活着離開了戰場。隨着士兵們回家、贈地與北境居民間的日常物資交換往來、以及我將守夜人派往各地執行多項任務，這場人鬼之戰的詳細情況很快會傳遍頸澤以北……往好處想，真相的傳播會讓輿論有利於我們：北境諸侯很難在守夜人和女王您剛剛爲保護他們做出了重大犧牲的情況下一邊倒地選擇開戰；但往壞處想，一旦您的三條龍在長湖之戰中一死兩傷的消息傳到河間、谷地尤其是君臨，您在南方的軍隊，有能力在您缺席的情況下迎接各方勢力的挑戰嗎？”
“史坦尼斯是個難纏的對手。”沉默幾秒後，丹妮莉絲嚴肅地回答，“若沒有龍，即使我在軍中，也沒有把握能擊敗他。”
“您能明白這點實在太好了。”女王的腦回路雖和自己不是一類，好在智商很正常，她能清楚地認識到這點可省了艾格一大通口舌，“那麼我認爲，接下來最首要的事情是——不惜一切代價，用最快的速度通知您包圍着君臨的軍隊，解除圍城陣型，收縮撤退到就近的城堡和據點轉入防禦狀態，以免史坦尼斯率軍出城襲擊。”
“這城堡內有飛南方的信鴉嗎？”
“最後壁爐城沒有，但后冠鎮不少，我前幾天已經下令偵查部隊先行返回贈地取來信鴉了。從時間上看，最晚明天便能帶來鴉唬綍r候，您要親自動筆，向您的軍隊下達命令。除了單純的解除君臨之圍外，我還要向您請求——駐紮軍隊到守夜人產業園，防止史坦尼斯得知我向您效忠的消息後，強行將守夜人產業收歸鐵王座……守夜人的黑牆堡雖然算不上堅城，卻緊靠着黑水河，在黑水灣和河北岸有您的海軍和無垢者、南岸又有黃金團和河灣地大軍虎視眈眈的情況下，君臨守軍不一定會冒險強攻。我向您保證，同樣因爲解釋起來很複雜的原因——那座小小的黑色城堡，對您將來統治七國極爲關鍵！”
原因其實不復雜，但艾格不想解釋罷了——若守夜人產業園在自己上次離開後仍在繼續不斷地進行熬硝和集硝的作業，順帶改進制硝工藝……那從時間上算下來，此刻黑牆堡裏多半已經累計了數以噸計的高質量硝。苦於因戰爭導致的國王大道和東海岸航路的中斷沒法咚捅鄙希荒茏约郝受姶虻侥戏饺ト 獑渭兊南跏惯�在其次，那幫技術人員和熟練工纔是最大的財富，在硝礦尚未發現並控制到手裏之前，自己必須得保住產業園。
幸叩氖牵诽鼓崴怪恢喇a業園有相當不錯的生產力，是棵搖錢樹，卻不可能清楚它對自己乃至整個世界的意義有多麼重大，只要有個幾千人守衛，他不大可能冒巨大風險去強奪。
丹妮莉絲在這項請求上展現出了極大的寵信，竟沒有追問原因：“並不麻煩，還有一個問題呢？”
“龍的養傷週期，決定了我們必然將停留最後壁爐城多時，而夜長夢多。若說原先……還可能指望羅柏·史塔克能良心發現，在蒙您救命之恩後選擇中立，放我南下爲您服務……那隨着我們長期佔據一座北境城堡不走，必然會導致‘我們對北境領土有所圖帧牟乱舍j釀發酵。矛盾日漸激化，很難解釋通，雙方發生衝突的概率便大大提高。”艾格面色凝重地解釋着，“此外，我不得不承認，異鬼在這場進犯中的表現比我想象要兇殘和狡猾許多，這直接導致——贈地在防禦中的損失遠超預計。”
大峽谷防線和峽谷望中轉據點的失守、東海望的驚險慘勝，這兩場開端戰鬥便讓贈地合計損失了三千士兵；隨後影子塔大半守軍被一鍋端又是一千多人；緊接着是哨兵樓失守，然後是后冠鎮防禦戰；再加上冰峽港在鐵民突襲中損失的小幾百人和幾日前最終決戰尚未出爐的傷亡人數……贈地在這場異鬼來襲中損失的兵力，還真的接近了先前隨口一說的上萬，超過了原先預計的兩倍！
守夜人本身的軍事組織屬性、以及由塞外而來的新贈地民有全民皆兵部落習性這一大優勢，讓贈地確實具有極高的戰爭動員率——雖然總人口都不到五萬，但艾格估算後得出結果，自己應該能帶着近一萬人登上鐵王座之爭的舞臺……但現在，即使把整個贈地包括山地氏族在內的全部成年青壯算在內，也湊不出一萬了——更別提自己必然還得留客觀的兵力守衛大本營。
即使把矛婦們都武裝起來，自己能夠機動調用的兵力，也不會超過四千，而這麼點人，想雄赳赳氣昂昂地穿越整個北境、越過頸澤再打穿河間地跑到君臨去與守夜人產業匯合，實在是有點壓力——想讓別人不動手，除了情分，還得有實力搭配纔行。火藥確實是代差級別的武器，但絕沒有神到有了它便可以爲所欲爲橫行無阻的程度，部隊得有起碼的規模以形成一定容錯率，才能確保無憂。
在一開始的計劃裏，女王對他而言不過是一塊跳板，一件讓他能在打完異鬼後名正言順跳出贈地的工具。但現在，隨着這場迎戰異鬼的終焉之戰沒完全按計劃進行，情況發生了一百八十度的大變化：他現在是真的得與女王互相依靠了。
“守夜人現在僅存的力量，無法確保您的安全，而且我們這幫糙漢子，您用着也不一定順心。陛下最好能從南方調集少量部隊走海路北上，來到您身邊，作爲衛隊以防萬一。”
——
第457章 亡羊補牢
一番討論後，丹妮莉絲接受艾格的全盤建議，起草了一份簡潔的命令，對遠在南方的軍隊進行了遙控調動和重新部署，並召令最親近的侍從護衛通過海路前來長城與她匯合。
留下底稿給艾格抄送，放心不下“孩子”的女王中止會議，出門去查看啐堦爩⒆抗⑼线M城堡的進度。
託大量影視作品和某士尼樂園這類機構的印象灌輸和洗腦，大部分現代人感覺中的“城堡”，都是臨冬城或紅堡這樣——石砌磚壘、厚牆高堡、護塔林立的綜合性大豪宅+堅固要塞。但事實上，這個時代維斯特洛貴族們的城堡很少會那樣壯麗美觀，其中尤以北境爲甚：
除了史塔克家，身爲曾經的北境之王如今的北境守護不得不維持着大城堡撐住門面外，其他領地雖大卻寒冷貧瘠、居民稀少的中低層伯爵級貴族，很多都是一堵牆圍着一個由侍從和僕人們居住的大院或者說袖珍村，僅中心或最高處會建起一座稍顯高大結實的堡壘以供領主居住……地處極北的最後壁爐城就是這一類中的典型：七王國最北端的偏遠位置加上毫無油水、又窮又硬，讓它幾乎不會遭遇來自其它諸侯的進攻，而穿過守夜人地盤後又累又餓的小股野人也絕沒實力去動安柏家——罕遇攻擊，導致它的主人根本不會將城堡修建得多麼龐大雄偉導致難以維護：它絕對稱得上經濟適用——好歹不是純木構成而是用上了些石料的牆讓它看上去起碼比深林堡更像城堡一點，不到臨冬城一半大的佔地、大號花壇一般的所謂“神木林”、魚梁木底下居然還有種過蔬菜的痕跡……
本身並非鋼澆鐵鑄的堅城，又有屍鬼大軍的進攻和破壞在前，它在成百上千的贈地人齊上陣下顯得具有相當的“可塑性”。不惜工具、體力和造成損壞的贈地泻芸鞂⑽鏖T拆掉了礙事的門框門板和上頭橫樑，在圍牆上開出了一個碩大的豁口。
進城堡的口子有了，但在實際將啐堁┣镣先霑r依舊遇到了困難：載着龍的聯合載具是多個雪橇簡單連接而成，不是一個規則堅固的整體，根本沒法順利通過橫跨在結冰護城河上的吊橋……一堆守夜人和贈地民開動腦筋商議了片刻無果，最終不耐煩的女王等不及親自下了場：丹妮莉絲走向雪橇，安撫卓耿後鼓勵着它從雪橇上站起，讓其自己搖搖晃晃地走完這最後兩百米，爬進空洞洞的西門、躺上了士兵們早已墊高地面後鋪設出來的龍巢。
待龍到位，工程的最後一步纔有了開始的基礎：條件和時間所限，人們沒法設計建造一座真的“龍穴”讓卓耿拎包入住，所以幾經考慮最終選擇了最簡單的方案：等龍到位後再開工，在其身體上方搭建一個擋風遮雪的半封閉帳篷將其庇護其下，儘可能地減少工程量和資源消耗，撐一陣是一陣……等黑龍傷勢好轉，只需拆除帳篷或讓它自己“破殼而出”，臨時龍巢的使命便算完成。
……
太陽漸漸躲入西方天際的雲層後隱去光芒，氣溫開始直線下降，城堡內點起火把油燈，人來人往、熱火朝天地趕着工。這邊打着木樁、那邊綁着繩索，還有人在笨手笨腳地縫着帆布……
艾格嘗試勸說丹妮莉絲回屋內休息讓下面士兵去工作，奈何女王在明白卓耿未來至少十幾天內都得縮在這個大帳篷內後，對搭建龍巢相當上心。她邁着優雅而不失霸氣的步伐走來走去，全不知自己的存在是最容易讓男人分心的因素，一會命令把帳篷頂撐高以免妨礙黑龍抬頭和舒展身軀，一會又指示工人將框架搭得更牢固以防風雪將其吹倒壓垮塌到龍身上……一言一行間，儼然是這世上最挑剔嚴格的甲方業主。
見她能從參與中排遣悲傷和抑鬱，艾格也就不再多勸，而是帶着侍衛們不遠不近地默默跟隨保護，任她行使君主該有的權力……同時，也在腦子裏進行着自己的反思和盤算。
***
白天雷哥飛越城堡引發的危機，從明面上來看是女王任性導致的意外，但追根究底，艾格自身責任更大。
長湖之戰結束沒多久，自己顯然是沒從經歷波折但最終有驚無險贏下大戰的興奮和刺激感中走出來……但與其說是被勝利衝昏頭腦，艾格覺得，他更大的問題在於：似乎一下變菜了許多。
對付敵人，他能夠毫無心理負擔地窮盡智慧往死裏算計、甚至直接痛下毒手扼殺在萌芽中，但在面對亦敵亦友立場曖昧的存在該如何處理這一新領域裏，他卻顯得有些青澀和力不從心起來。
腦子肯定是越用越靈光的，而異鬼也沒在交戰中傷到他頭部損害到他的智力，那自己好像變笨了的原因在哪？
古人云“日三省吾身”，異鬼來襲導致的緊張感讓艾格已經好幾天沒能抽空進行自我反省了，此刻意識到這點靜下心來一思索，他很快悚然驚醒，一下就找到了癥結所在。
雖然，在宏觀計劃中他已一如往常、足夠理智地將“與北境爲敵”列入可能項，但再深入一步的——萬一衝突不可避免時該如何對付北境，他卻沒有考慮過實際細節！
在長湖決戰前，他不考慮這些是因爲有更重要的本職尚未完成。但，戰爭勝利後好幾天了依舊如此……往好聽點說是重感情，在潛意識裏不想與北境翻臉；但往另一方向想，卻是毫無疑問的麻痹大意和輕敵。
就像考完了語文下場該考數學時卻依舊在想着“那篇作文怎麼寫更好”一樣，他沒能及時完成從“守夜人總司令”到“女王擁立者”、從一名士兵到一位棋手的角色定位轉換，纔是根本的原因。與史塔克家的友誼、長久以來對北境那種“盟友”的本能親近和下意識的好感，悄無聲息地控制和影響着他的思維和判斷，在如此狀態下繼續行動，就算今天不出卡史塔克家這檔子事，也遲早會栽進另一個坑裏。
幸好，亡羊補牢爲時未晚。找到了問題所在，解決方案也很簡單：立刻新建一套計劃——在這個計劃裏，自己和北境成了不共戴天的死敵，水火難相容。在這個前提下，填充內容，規劃接下來的全部行動細節。
神情漸漸嚴肅化，視線也開始失去焦點，前方女王妙曼苗條的身姿淡出腦海……照着這個思路代入並進行腦內推演後，艾格很快發現：情況遠比人鬼大戰要複雜了一個數量級。
——
第458章 兵來將擋，水來土掩
就艾格所知，北境並無任何對龍的武器或軍事準備，在南北航弑积埵瘝u的坦格利安艦隊封鎖、君臨城內的史坦尼斯無法對外進行裝備技術支持的情況下，哪怕只靠雷哥一條龍，丹妮莉絲也足以在北境橫行無阻。
此外，剛剛擊敗並消滅了入侵異鬼的贈地大軍，依靠着同時代難見的高效指揮體系、不錯的作戰素養和訓練水平，以及大勝之後正盛的士氣，戰鬥力絕對不低。只要和雷哥稍微配合一下，進行步坦……不，“步-龍協同”，贈地聯手龍女王，在軍事上便完全立於不敗之地。
真是如此嗎？
艾格被自己一番簡單的實力評估後得出的結果弄得狐疑起來，皺眉仔細複驗判斷過程，很快找到了漏洞。
衝突，分熱戰和冷戰兩種，光論打仗也許艾格確實不虛，但要知道……他所控制的贈地，僅在理論上是一個與七國等同的勢力，實際上卻有着相當複雜和不穩定的內部構成。
泰溫曾說過一句話：“有的勝利要靠寶劍和長矛贏取，有的勝利則要靠紙筆和信鴉。”
若自己是北境的決策者，既沒有十全十美的手段能對付龍，又實在想反對守夜人打破中立爲龍女王爭奪鐵王座的行爲，那比起發動戰爭武力干涉來，其實還有一項更好的選擇：動用軟實力，用不見血、或少見血的方式來解決問題。
……
異鬼已經被擊退，贈地的三大構成勢力：外援山地氏族民、歸降新贈地民以及原本的守夜人，已經失去了團結的最大理由。於此同時，自己這個最高首腦，既非天生的領主和尋常意義上的統治者，也沒有本身的家族和子嗣，更沒有師承和弟子——他對贈地表面上看牢固十分的掌控，真算下來恐怕還沒北境任何一家伯爵對封地的控制力穩固——掌權的正統性和所作所爲的合法性，是自身眼下最大的短板和薄弱點，北境不需要能擊敗整個贈地，只要能推翻自己個人就行了！
史塔克家只要：聯絡山地氏族表明立場，同時宣佈支持塞外民自行選擇去留，再聯繫守夜人內部的反對派進行裏應外合……
北境沒幾個權遊玩家不假，但對方可以想不到這一招，自己卻絕不能對這招毫無準備。三個臭裨將頂個諸葛亮，萬一這幫糙人通過討論想到正確的思路，不需要太過高明的手段也能輕鬆削弱自己手中的實力，讓他手忙腳亂，進而忙中出錯！
該如何防範？
別慌，最簡單直接的辦法……兵來將擋，水來土掩唄。
艾格深吸口氣，開始逐個思量對策。
***
贈地三勢力中，山地氏族應該是最好擺平的。別看他們名義上是北境的一部分，在傳聞中又多麼尊敬艾德，多麼忠於史塔克家……那是在北境採用溫和羈縻政策：幾乎不要他們納稅繳糧、也不用他們服徭役的情況下——沒有利益衝突，自然一團和氣。
但，在這個凜冬裏，供給他們衣服穿、糧食喫、領地待和房子住，並和他們並肩作戰對抗南下野人和進犯異鬼的，是守夜人軍團，更準確地說是後勤部。只要搶先和那些氏族酋長們好好談一談，許以贈地的永久領地等足夠利益，要他們造北境的反也許有點難，但僅僅要求他們不被史塔克家拿來當刀捅自己，應該不會有多大障礙。
然後是最遲才加入、數量佔比卻反而最大的“新贈地民”。這幫塞外來客爲躲避異鬼的威脅而聚集到曼斯·雷德的旗下，被守夜人死死擋在長城外後，又爲了活命而壯士斷腕自我減員換取進入塞內的資格……在守夜人“大棒加蘿蔔”的嚴格管理下，雖然依舊鬧出過不少事端，但對贈地發展和戰爭的巨大貢獻卻絕不容抹滅。如今，佔據他們家園迫使他們背井離鄉的存在已經消失，搖身一變成爲贈地居民的塞外來客中，一定既有願意在戰後繼續當喫得飽、穿得暖、安全有保障的七國居民的，也有不甘爲“下跪之人”、想要返回塞外去享受“自由”和人口大減後變得更豐富的人均資源的。
這種分化，便是眼下最容易被外部勢力利用來對付自己的武器。
通過聲稱“塞外仍不安全”，艾格可以將麻煩向後拖一陣，但終究繞不過這個問題。嗯——也許，是時候讓前期投入精力教育培養的“親七國人士”、早已打下堅實基礎的個人崇拜、以及輿論造勢搶佔先手等手段上場了。
耍花招是他所擅長的東西，主意一定，大致思路便飛快成形，然後……
守夜人軍團，即使在自己減少限制降低准入門檻大大擴編的情況下，依舊是贈地人數最少的一股勢力。但，正是這最少的一撥人反而讓艾格最爲忌憚——通過上任以來的待遇改善和籌備對異鬼防禦中的優異表現，自己確實壓下了反對和質疑聲，做到了讓軍團上上下下軍官士兵都尊重並服從自己。但他很清楚：這種狀態，只有在他確實勤懇地履行守夜人總司令本身職責、籌備着迎接共同的挑戰時才存在。眼下大敵已經被消滅，而自己這總司令反倒開始幹“出格事”，紀律能維持住幾分，實在沒法靠簡單的理性判斷來預測。
黑衫軍、誓言兄弟……共同的標籤、一起發過的誓言和一起拼搏出的勝利將他們綁定在一起，艾格不好將那些尋常手段簡單粗暴地用到這些人身上；而遠超山地氏族和塞外民的見識閱歷和頭腦，也讓其中很多軍官對忽悠有着高抗性，尤其糟糕的是：扳倒自己及自己的勢力後，守夜人軍團內便將空出總司令+一堆高層的位置來——光這一點，就足夠無數舊派守夜人響應北境，策劃配合對付自己的陰至恕�
自己人，反而是最有動機調轉槍頭對付自己的。
幸好，將守夜人總部從長城搬至后冠鎮，讓自己與舊派守夜人們間有了一道優秀的緩衝和隔離帶，只要提高警惕，像防仇敵一樣防備着每個不是一路人的黑衣兄弟，艾格也許可能要應付一點麻煩，但至少不用擔心突然間就被人圍住捅幾十刀。
正按部就班地全神籌劃着阻擋各種明槍暗箭並進行反制的手段，耳邊一個熟悉的女聲響起。
“總司令大人，我可是費了不小的心思，才勸住我帶來那幫人不與你爲敵，但你可想好……怎麼安排你那名小先知了？”
……
是梅麗珊卓，她和馬奇羅、艾格等人一起陪同女王監督巡視臨時龍巢的建設，此刻丹妮莉絲全身心地投入其中忽視了一须S行人員，大任已了、沒那麼多煩心事要考慮紅袍祭司們，顯得異常輕鬆和愉快。
女祭司只是沒事找事地隨口一問，卻一下把已經被艾格忘到腦後的兩件事拽回了他腦海中央：所謂“她帶來的那幫人”，自然是指原本效忠服侍史坦尼斯，但因爲狂熱地信仰光之王而追隨着梅麗珊卓來到長城支援守夜人的那幫貴族，他們遠高於平均的能力水平確實在贈地建設和戰爭的前前後後幫了不少忙，而艾格向丹妮莉絲宣誓效忠後竟然也沒鬧事添亂，不得不說……梅麗珊卓作爲“火包友”，實在算得上仁至義盡。
至於“小先知”，說的是塞外一遊後重返七國的布蘭·史塔克。他雖已加入守夜人軍團，並在艾格的親自見證下宣讀了誓言，但作爲一個忽然有了超凡能力的史塔克和異教徒，無論是艾格還是兩位高階紅神祭司，都對其一直保持着防備。
巧的是，在長湖血戰那夜結束後，布蘭忽然就陷入了持續不斷的昏迷狀態，一天中大部分時間都在睡覺，偶然醒過來，也只解釋說自己是在與夜王的交鋒中消耗了太多精力，需要好好休息……雖然確實是很有力的解釋，但老實講，艾格懷疑這一種降低存在感的套路——確實有效果，這不，自己就差點忽視了他。
這麼一個神通廣大、又立場未明，偏偏出於諸多考慮殺不得的傢伙，解決完異鬼接下來想幹什麼……着實想想都令人有些背後發寒。
“兩位，可看得出他是否真精力消耗過度才昏迷？是否有建議提供？”
“精力消耗很多不假，但是否有過度到得這樣一直昏睡休息的程度，我表示疑惑。”馬奇羅淡淡地說道，“當然，沒有任何證據……鑑於是這孩子將光明使者從塞外帶回，我不願過度地惡意揣度他，大人恐怕得自己拿主意。”
艾格緩慢地點點頭表示瞭解，嘆了口氣：“嗯，我知道了，怎麼安置他，我心裏有數。”
有數纔怪，事情一大堆，哪還有心思考慮這個？
然而，若將這麼一個巨大變量全然置於考慮外，那出狀況時，後果便會是毀滅性的。
到底該怎麼辦？今晚躺牀上好好想一想吧。
剛做完這決定，又有士兵氣喘吁吁地跑過來彙報情況。
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