作者：点爷01
然而，一旦他開始靠“挾持人質”這種放到哪個時代哪個地方都不會被認可的手段來達成目的，他就瞬間從“反對派”變成了“恐Bu分子”了。這種性質轉變引起的人設崩塌往往是徹底而毀滅性的，無論他幹過多少利國利民的好事乃至英雄壯舉都不會被銘記，所有人都只會說：看，狐狸尾巴終於露出來了！
到那時候，別說理論上該聽命北境的山地氏族和對七國內務壓根不感興趣的塞外民了，就連原本器重青睞他的女王，也可能會轉變看法態度，對他警惕和防備起來。
人品被質疑，又無法讓后冠鎮正常咿D並輸出擁有代差級別優勢的戰爭兵器，僅靠着那點科普級別、還不一定符合維斯特洛本土環境的軍事和政治知識，他能繼續在女王麾下招搖撞騙多久？
既然不打算在史塔克家成員身上動腦筋，那自然是痛快交人，半點猶豫也不加。
見艾格痛快回復，羅柏略鬆一口氣，很快又注意到了他後半句話的細節：“戰爭仍未結束？可就我所見，戰場上已經沒再剩能動的異鬼或屍鬼了。”
“片刻前，有幾隊個位數的小股敵人趁着夜色，在大量屍鬼的拖延掩護下鑽入了狼林。我雖已派人追擊，但天色昏暗森林內地形又複雜，不一定能追上。此外，敵人疑似在塞外也還有殘餘，我雖與女王有約，但畢竟先是守夜人總司令，然後纔是她的支持者——在出兵爲女王爭奪鐵王座前，我還會先組織一次大規模的北上出塞行動，通過這次遠征至少掃清鬼影森林內的全部殘敵，徹底解除異鬼的威脅，再履行與女王的約定。”
（說得倒挺動聽。）
羅柏麪皮抽動——艾格這麼一副“以守夜人職責爲先”的大義凜然模樣，倒讓他一時間無法接話了。
“在這場遠征前，我要求北境交還全部龍晶武器、收集已經熬出的硝石，統一交付守夜人軍團。”艾格沒等羅柏接話，接下來的纔是重頭戲：“等進行完這最後一場遠征返回贈地，我希望北境能提供適量糧草軍備資助，並允許守夜人軍團經國王大道南下，通過卡林灣要塞抵達南方，完成答應給女王的回報。”
“讓出道路、提供糧草軍備，支持守夜人南下造反？”新賽文城伯爵立刻出言譏諷，“你怎麼不乾脆要求北境也向女王宣誓效忠，跟你一起南下與史坦尼斯國王作戰去算了！”
“若真能如此自然更好，可惜我知道那是各位不可能答應的條件，所以乾脆不提。”艾格用近乎無視的態度繼續說，“史塔克大人不必急着回覆——在守夜人接下來的這場塞外遠征結束前，您將有大把時間，來通過各種渠道調查：守夜人到底有沒有故意放異鬼南下危害北境。待查清了一切，再冷靜下來思考這個問題：女王爲保護北境失去了進攻君臨的戰機和三條寶貴的巨龍之一，如此分量的示好和巨大犧牲，只要求換得北境在這場戰爭中保持中立並給予少量協助，到底算不算過分？”
……
過分嗎？當然不過分。
但羅柏是北境守護，是頸澤以北的最高統治者和臨冬城公爵，是一位控制着七國近三分之一面積的大領主，而不是什麼快意恩仇的俠客和騎士——他思考問題，不可能光憑感情和直覺，而是得分析利害和考慮長遠的。更別提，女王先前也壓根沒來找他談過條件，羅柏在這件事中，沒負有任何道義上的壓力！
心思急轉，北境守護飛快地思索起來。
羅柏誕生自一場典型的政治聯姻，而這場聯姻的目的就是爲了確保反坦格利安的“鹿狼魚鷹”大聯盟的穩定。有着這樣的出身，又成長於勞勃·拜拉席恩國王治內的臨冬城，羅柏實在無法擺脫“坦格利安是敵人”的本能觀感。但另一方面，他又畢竟是個腦子還算靈活、接受新事物能力較強的年輕人……女王在這一戰中爲了保護北境士兵而損失了一條龍是不爭的事實，若隨後母親和妹妹確實安然返回臨冬城，調查結果又顯示守夜人在異鬼入侵中沒有故意放水，那自己到底該不該放艾格去幫坦格利安家的女王？
固有觀念和感情因素第一回發生衝突，再加上先前戰鬥中受的傷痛讓他無法集中注意力思考，本就有些判斷力不足的羅柏徹底做不出抉擇了。
好在，艾格也說了，自己不必急着回覆。
龍晶和那什麼“硝石”，只能用來對付異鬼和死人，不可能拿來幫女王打天下，若守夜人真要出塞進行遠征，給他們完全合情合理。但在艾格將全部心思都放在塞北這場遠征的時間契機裏，自己卻可以從容地調查這場人鬼之戰的真實經過，順帶聚集領主召開大會，共同對北境在接下來大陸權力之爭中所該扮演的角色做出決定。
“龍晶和硝石，我會盡快下令調集送往後冠鎮。”一番審慎的考慮過後，羅柏盯着艾格做出了決定，“但是否打破慣例和傳統地默許守夜人摻和七國內部衝突，事關整個北境的利益，我沒法獨自定奪，必須得由全體北境貴族共同決定。”
艾格面上作出了淡淡的失望神色，心裏卻是在仰天狂笑：這一通條件看似過分，其實卻全是煙霧彈，就是爲了掩護前面悄悄和龍晶並列，假裝“人畜無害”的硝石。
他成功了，羅柏壓根沒發覺任何異常。在機密保護這一項上謹慎地早早開始佈局，如今終於得到了回報。
***
火藥的三大原料中，硫和炭哪裏都能弄到，唯有硝永遠是需求量最大、獲取也最麻煩的那一項。
科本學士一個多月前在君臨提醒艾格：除了尋找硝礦和改進制硝工藝這兩條長遠路子外，他們其實還可以利用大範圍熬硝的方式，來在短期內快速獲取一定量硝石，撐一段時間。艾格受其點醒將他帶回贈地後，讓科本將簡單的熬硝技術通過實地培訓的方式，教給了北境諸多城堡和避冬市鎮內的居民，讓他們可以在無所事事的寒冬裏，也能用自己的雙手爲前線守夜人做力所能及的貢獻。
北境人熬出來的硝，守夜人按價收購——通過這種互利的方式，艾格能將大半個北境都化作自己的熬硝場，一舉避免了硝只能從君臨來的咻敽驼䏝治尷尬。
但，計劃雖然美妙，卻存在一個致命的問題：贈地作爲一個無法實現資源自給自足的貧瘠之地，長期從龍石島採掘硫磺、從南方各地收集提煉硝石……這類成規模的資源引進難免要和外界人員接洽，不可能瞞得住有心想要了解的人。在備戰階段還好說，待到擊退了異鬼的入侵，開始籌備爲龍女王爭天下時，守夜人又以什麼名目……要求北境繼續向自身輸送“武器原料”這樣的敏感資源呢？
艾格爲此制定的計劃就是：從一開始便進行保密，早早打下“戰略忽悠”的基礎，免得事到臨頭再多費心思和口舌。
爲保住火藥的祕密，他除了將實爆測試場地設在偏僻處，還讓技術部門從最初就對外宣佈：“硝石”是鑄造龍晶武器時用於加快黑曜石融化速度並強化對異鬼殺傷力的添加劑；而爆彈裏塞的讓它們能爆炸的那種粉末，則是由木炭、硫磺和經過“特殊處理風乾研磨成粉狀的野火”調配而成。
真真假假，虛虛實實……想瞞住有心打探的專業間諜有難度，但騙騙羅柏·史塔克這種一根筋的封建貴族，卻是綽綽有餘了！
……
若羅柏能良心發現，自願答應自己的系列條件爲守夜人南下支持女王提供便利和支持，當然最好；但若他最終拒絕，也會很快發現：在守夜人有大把火藥在手的情況下，事情根本不由他說了算！
***
“感謝您的通情達理，史塔克大人。”艾格恢復了幾分客氣——硝石穩了，但這纔是口頭上的穩了，只有真正到了手裏，他纔有掀桌子的資格，“那麼，祝您早日康復，在下還有些事情要處理，這便先告辭了。”
不管北境對贈地和長城有多大的影響力，但法理上的事實從未改變：贈地是和北境平級的獨立行政區，守夜人總司令也從來不是北境守護的下級。從今天起，他仍會保持起碼的禮貌，但再也不會繼續裝孫子了！
絲毫沒等羅柏表態的意思，艾格揮揮手，帶着一惺绦l轉身離開了會見地點。在扭頭的一剎那，他看到了站在羅柏斜後方、整場攤牌過程裏都一言未發的盧斯·波頓——雖只短短一瞬對視，他卻依舊清晰地確認了一點：這位恐怖堡伯爵，正用映着微弱火把光亮的眼睛，意味深長地盯着自己。
——
第450章 善後
雪過，天晴。
東方浮起柔和中混着溗{和淡紫的魚肚白，贈地和長城已經不知多久沒見過的晨曦降臨了……在起牀的號音和炊煮早餐的煙氣裏，黎明的種種瑰麗色彩輪番上陣，將地平線裝扮得色彩斑斕。
由於狼林和孤山等地形的遮擋，參與這場長湖血戰的士兵們沒法第一時間看到日出，只能瞧見東方天幕如同變戲法一樣不斷切換顏色，直到太陽整個從山脊線下跳出來，纔算用金色爲天地徹底定了調。
好天氣，長城和贈地當然不是沒見過，但在緊張備戰異鬼的大基調下，就算太陽偶然冒一次頭，大家多半也只會記着趕緊曬被子而不是帶着好心情欣賞或享受——只有此刻，許久以來壓在全體贈地軍民心頭的巨石落了地，大獲全勝後的第一次天明便是個罕見的大晴天，多麼美妙的巧合！劫後餘生的參戰者對着這番恍若神賜獎勵般的壯麗景色長長地呼出白氣，齊刷刷地心生此感：這輪日出，許多年後仍會深深刻在他們心中。
守夜人總司令也很享受久違的陽光，但比起卸下負擔便可以沒心沒肺地混日子的基層士兵們來，他卻忽然間有了更多事情要辦。
陪同因爲失去一個孩子而情緒低落的女王用過早餐後，他有幸目睹了一條龍火化另一條龍的場面：白龍韋賽利昂失去生息的軀體血肉在綠龍雷哥口吐的熊熊烈焰下緩慢地坍縮、焦結、化爲飛灰……最終只剩下漆黑的耐火龍骨和滿地皺縮成渣的鱗片。
艾格下令將燒剩下的龍骨掩埋並設立標誌——若有朝一日“長湖血戰遺址”真的建成，無論怎樣安排，“白龍之墓”都必然是整個景點羣最核心、最關鍵的遺蹟。它不僅能讓參觀者直觀體會這場戰鬥的慘烈程度，還能提醒全天下人：坦格利安家族的女王爲保護北境做出了多大犧牲，進而爲她的統治加一分穩固和合法性。
當然，前提是她得贏。
……
丹妮莉絲原本打算讓“大哥”卓耿來承擔火化的任務，但黑龍昨日被從空中擊落後又在地面上與大批屍鬼奮戰——當時因爲感受到威脅而腎上腺素瘋狂分泌所以生龍活虎，休息一夜後元氣已傷的萎靡卻一下顯現出來：別說重新起飛了，黑龍垂頭喪氣地蜷縮成一團，不僅模樣病怏怏的，還胃口大減，連體溫也降低了不少。
“龍喜歡溫暖，北境氣候太冷了，不利於卓耿恢復傷勢。”女王神情有些焦急地說道，任誰剛剛失去一個孩子，另一個又一副快不行了的樣子，都沒法冷靜下來的：“但眼下他決計是飛不回南方的，我們得想辦法爲其保溫！”
保溫？這不難，贈地軍隊南下時五千餘人，昨夜折損數百，犧牲並就地火化掩埋的人毫無疑問不再需要帳篷和被褥，他們可以用多出來的毛皮、布料縫製一條巨大的“毯子”，蓋到重傷的黑龍身上，阻止它的體溫流失。
“我會馬上吩咐下去，不必驚慌，陛下的黑龍必會無恙。”女王的直接命令，艾格不敢消極怠惰，“不過……就算飛不起來，他在地上爬應該沒問題吧？眼下這曠野裏無險可守不能久待，能不能堅持一下，至少熬到返回最後壁爐城，再安頓下來等它傷愈？”
“不行。”丹妮莉絲果斷搖頭，“在地上爬也要用到受傷的翅膀，而且比在天上飛耗費更多體力，眼下的卓耿肯定喫不消！”
“先披些東西爲其保溫，然後做個大雪橇，將卓耿拉着走。在此期間，我和梅麗珊卓女士會照看他。”馬奇羅沉穩地建議道，“龍看起來大，其實並沒有想象的那麼重，國王大道修得這麼平坦寬闊，又蓋了一層厚厚的積雪，咻攽摬怀蓡栴}。”
“這……”艾格巴不得黑龍也趕緊死翹翹——這樣，女王就只能老老實實在地面上行動而非整日不安分地飛來飛去，但他不會冒險實施什麼行動或將想法以不積極救治的形式表現出來。他毫不猶豫地點了點頭：“也只能如此了，我這便下令，用眼下夠得着的全部資源，設法做一個超大雪橇。”
***
可能是怕那兩條還活着的龍，也可能是忌憚已經跳反的艾格趁虛而入搞什麼危險動作，羅柏·史塔克在血戰過後的第二天便率領北境軍隊退向了南方。沒了這支立場未定的軍隊在旁礙事，贈地軍隊可以放開手腳幹活。他們南下追擊異鬼時帶了大量的戰備和糧草，如今消耗過半，騰出來許多車輛和畜力……用上這些現成的工具，再加些能從狼林就地獲取的材料，千人上陣，一起拼造起了“啐堁┣痢薄�
正如馬奇羅所說，剛成年未久還遠沒長到“征服巨龍”們一個級別的卓耿確實比想象的要輕許多，在不靠工具的情況下估算，大概也就是兩三萬斤重，光從質量上來講算不上驚人，但咚碾y點在於：龍是完整的活物而非糧食這樣的散貨，沒法分配到各個載具上……更別提它還有着不規則的巨大體形，就算有一輛能載重十幾噸的大車，也很難將其塞進去。贈地軍必須得造一個足夠一次性裝上它的大平板再妥善安排好拖車的人力畜力，纔有可能將它帶走。
唯一值得慶幸的是，即使是重傷的卓耿依舊能聽從丹妮莉絲的命令，只要咻d工具造成，自己至少不用糾結如何把它“弄上車”。
在花掉一整天時間研究各種方案，並進行了幾次失敗的嘗試後，他們總算是以類似多體船的方式勉強拼湊出一架能用的“超級聯合雪橇”，一整隊士兵在前頭平整雪地開路，幾十頭牛馬和千百名士兵輪番上陣肩推背拽，在天氣轉好的情況下每日前進二十多里，花了整整兩天後，總算把黑龍帶回了最後壁爐城。
然而，略有些出乎艾格預料的是：當他們費盡千辛萬苦地來到本該是一座死城的最後壁爐城外，卻發現城堡已經被修復大半並嚴嚴實實地關閉，牆頭飄着黑底白日的旗幟——卡史塔克家的軍隊先到一步，搶在他們之前佔據了這裏。
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第451章 卡史塔克家的算盤
有那麼一剎那，艾格以爲是羅柏看穿了自己的緩兵之計，決定掀桌先下手爲強地與贈地開戰，所以纔派卡史塔克家的軍隊來抄自己後路了……但轉念一想，情況應該並非如此。
卡霍城地處七國東北角、最後壁爐城的東面，與臨冬城所處的北境腹地隔着末江和孤山……羅柏·史塔克一週前接到長城的警報號令全境軍隊前來最後壁爐城集結，卡史塔克家當然是直接向西前來而非繞一大圈。由於距離較遠、路況又不像被艾格修繕過的國王大道一樣暢通，因此行軍速度一般，錯過了異鬼對安柏家的屠殺式攻擊……直到屍鬼過境、贈地軍隊也馬不停蹄地追着前者南下奔赴長湖戰場，才晚一步抵達——不知該說是幸哌�是白跑一趟地接管了這座已經空無一人的城堡，給被守夜人們拋下的安柏家族收了屍。
羅柏·史塔克絕對沒法在長湖給卡史塔克家已經出發在路上的軍隊傳信，這意味着：這支佔據了最後壁爐城的北境軍隊，應當還不知道戰爭已經結束、自己打破中立誓言加入了龍女王陣營的事情！
艾格下令啐堁┣吝h遠停住不要接近城堡，派出一支先遣部隊前去查探情況，對方的表現印證了他的判斷：在發現城外打着黑旗的開路部隊後，幾名卡史塔克家的士兵出來查看覈實來者身份，在確認他們確實是守夜人後，便毫無防備地打開了大門，任由他們進出。
從手下口中確認城中沒有埋伏後，艾格向女王打過一聲招呼，帶着侍衛進入了其中，見到了這支佔領軍的領頭人——瑞卡德·卡史塔克伯爵。
***
“你這總司令，是在喫屎嗎！”瑞卡德一見面便將艾格噴了個狗血淋頭，“我接到羅柏的信後立馬召集士兵趕來，不過三四天功夫，便只能收屍了！死人們南下時你是在睡覺嗎？要真死光了也就罷了，關鍵是我連認識的人的屍體都找不到——鴉食、妓魘還有哈慕德·安柏，他們人呢？！是逃出去了嗎，你還不去找？”
安柏家的人？多半已經變成屍鬼，在長湖之戰裏被龍焰化爲飛灰了吧。
艾格心道，贈地軍先前偵查最後壁爐城廢墟的巡邏兵確實向他反應過這個情況：城堡內外留下的屍體大多是老弱或婦孺——安柏家的男人們喫好穿好長得健碩又強壯，肯定是被異鬼們挑去變成了傀儡……當然，他沒必要解釋得這麼細。
“卡史塔克大人，贈地爲了抵擋異鬼的入侵損失了上萬名戰士。”艾格沒來得及統計到底是否有這麼多，但估計相差無幾，便乾脆往誇張了說，“即使敵人拿不下后冠鎮決定繞路南下，我們也一路追到了長湖，直到徹底把敵人消滅才罷休……犧牲如此慘重，最終也完成了使命，就算很慚愧地確實沒能把敵人阻於北境門外，也輪不到姍姍來遲，一名士兵沒死、半個屍鬼都沒消滅的您來指責吧！”
“什麼？”瑞卡德一時語塞，漲紅了臉。他確實還對情況一無所知，儘管看上去像個十足的粗人，但起碼的道理也還是講的，聞言洶洶的氣勢頓時熄了大半，表情緩和了許多：“已經打完了？那算時間該率軍到這來的史塔克呢，還有安柏家族失蹤的那些人……他們去哪了？”
艾格沒法，只能耐着性子，將異鬼閃電突襲長城和后冠鎮未得逞只能繞行南下、攻陷最後壁爐城後挑選男性戰士轉化爲屍鬼帶走、羅柏·史塔克與守夜人兩面夾擊在長湖合作全殲殘敵、人鬼戰爭已經基本結束北境諸侯可以各回各家……以及守夜人正在規劃一場塞外遠征以徹底掃清殘敵等消息，一五一十地講述給了老卡史塔克聽，以替接下來的要求進行合理鋪墊。
……
“嗯——竟然是這樣，媽的，沒趕上。”瑞卡德皺着眉聽完他的講述，懊惱地咒罵一句，怒氣平息下來，“好吧，我爲先前的無禮指責道歉，守夜人兄弟們辛苦了，安柏家的事情不能全怪你。他們原先囤在倉庫裏的蔬菜、肉製品，如今再派不上用場，讓你的人儘管來搬吧，帶回贈地去，就當是給長城守軍的犒賞了。”
“多謝您的好意。”這簡直就是教科書般的慷他人之慨，艾格也不知道謝他什麼，脫口而出後很快聳聳肩：“還有一事，我手下有許多士兵在長湖與屍鬼的戰鬥中受了傷，眼下正需要有能遮風擋雪、溫暖安全的環境養傷。戰場距后冠鎮太遠，只能先就近在北境找地方——我在此請求臨時借住最後壁爐城，待傷員狀況好轉後再撤回贈地。”
瑞卡德·卡史塔克是個出了名的倔脾氣，如果告訴他“女王的龍受傷需要地方恢復所以老子現在要徵用你們北境人的城堡”，那別說辦事了，自己能不能毫髮無傷地走出城堡都是問題。龍+贈地軍隊的組合雖然能對不過兩千的卡史塔克軍形成碾壓優勢，但眼下艾格還需要北境來供應自己第一批硝——他需要一段時間來準備，纔有能力與七國尤其北境翻臉。若能通過些小小的欺騙手段達成目標避免衝突提前爆發，那自然是最好。
“傷員？那就讓他們在城堡外的避冬市鎮裏挑房子住吧……反正原主人也用不着了。”瑞卡德伯爵對此倒是痛快得很，“若有重傷員，我軍中也帶了醫師，住到城堡裏來，他們會得到妥善的醫治。”
老實講，這待遇已經算沒得說了，奈何艾格想要的不是這個。
“您沒明白我的意思。”他苦着臉，無奈地說道，“我軍四千多人，與您卡史塔克家軍隊合計近七千，一起呆在最後壁爐城，會很擁擠的。如今戰爭已經結束，您繼續帶兵留在此地也只能是浪費時間和糧食，若您能暫且返回封地將最後壁爐城借守夜人使用幾周，我會感激不盡。”
“什麼意思？”卡史塔克伯爵面色一變，重新顯出怒意來：“總司令大人，注意你自己的身份！先不提咱們暫且還沒法下定論，就算真的這世上所有安柏家的人都死光了，最後壁爐城也不會與你有半分干係，你想方設法要趕我走，是想做什麼？！”
***
人鬼戰爭結束了，卡史塔克軍卻繼續全副武裝地留在集結地……當然不是嫌糧食多，而是出於許多考慮。
異鬼不會使用火，它們屠殺完城堡內外並沒有多費力氣去刻意破壞建築或摧毀其中儲藏的財富和資源——這麼一座塞滿糧倉肉庫做足了過冬準備的堅固居城，必然不能放着任由什麼阿貓阿狗都來洗劫搜刮。瑞卡德·卡史塔克作爲第一個事後趕到的北境貴族，首先就有看好它、以免出現“破窗效應”令其遭受不必要的後續破壞的義務。
除了這個冠冕堂皇的理由外，另一些原因就不足爲外人道了。
和異鬼來襲時贈地軍民不會全擠在後冠鎮一樣——北境居民過冬也不是一窩蜂全擠到封君城堡外來的，根據居住區域決定的路程遠近，屬於不同領主的居民會分散但有重點地聚集到由一個城堡+若干個較大村莊構成的好幾個避冬市鎮，幾千或上萬一堆地抱團取暖，互相交換、賒欠資源和勞力來確保活着渡過長冬。最後壁爐城經過異鬼屠殺雖已是無人之地，但安柏家足足有五六萬的領民總數卻仍剩下大半，這座城堡、以及它所下轄的領地和居民，仍然有相當大的爭奪價值。瑞卡德得佔着最後壁爐城這座安柏家領地的核心，以確保卡史塔克家能在這場不幸的後續處理中利益最大化！
沒錯，是爲利益考慮。但若因此就罵瑞卡德發死人財可就太過偏頗了，多年來的經驗告訴北境貴族們：當類似的事情發生時，若自己礙於顏面表現得有騎士精神、不去爭取，那好處就會全落入諸如波頓家這樣不要臉的野心家族口袋裏去。卡史塔克家與安柏家關係歷來密切，後者覆滅對前者而言絕對談不上什麼好消息和機遇……但慘劇既然已經發生，無論怎樣裝腔作勢地表現悲痛都不會讓死掉的人活過來，作爲領主，瑞卡德得爲家族整體的長遠利益考慮！
當然，他佔着最後壁爐城不走也絕不是指望能讓卡史塔克家一口吞掉安柏家的全部遺產：若隨後調查發現世上還有姓安柏的人因爲事發時外出而活着，那瑞卡德自然是毫無怨言地將城堡和裏面的東西一分不差地全部交還；但若是確實不幸，安柏家已經徹底覆滅，這麼一座好好的城堡及其所轄的土地和人民當然不能就這麼荒廢或變成野人，大概的處理方式……不外乎以下幾種。
一、作爲封君的史塔克家吞併原安柏家的封地。
原理上史塔克家有這麼做的權力，但這樣羅柏瞬間就會統轄過大到難以管理的土地，同時如此侵吞滅亡封臣的資產傳出去也會落個貪婪和惡毒的名聲……在狼家一向重視榮譽聲望的情況下，幾乎不可能發生。
二、羅柏指定某個忠湛杉位蚴枪诤蘸盏淖冯S者，將覆滅安柏家的城堡和封地轉移給這個新的家族。
有沒有合適的人選先不談，安柏作爲一個和史塔克幾乎同樣古老的姓氏，一個在古代稱過王的榮耀家族，統治着從海豹灣直到長湖和孤山、差不多和贈地一般大的領土……就算史塔克家選出了新的最後壁爐城城主，後者也絕無資格一下繼承安柏家原先的全部領地瞬間成爲雄踞一方的北境柱樑。爲免這種“德不配位”的情況發生，新的最後壁爐城伯爵的領地，必然要被在邊緣削掉幾片樹林、砍掉若干村莊，分給周圍接壤的那些資歷更高些的大貴族，以供他們再分給自己的下級封臣的。
若這種情況發生，那事實上佔據了最後壁爐城的家族，必然能在這場分配裏多得一杯羹！
三、也是最有可能的一種情況：就算世上姓安柏的人全在異鬼的襲擊中死了，但在千百年來與北境其它家族頻繁的聯姻中，雖無姓氏身體裏卻流着安柏家血脈的人卻滿北境都是……若羅柏無意讓“安柏”從此消失在歷史的長河中，便很有可能會從這些身懷安柏血脈的人中挑出一個血緣較接近且在原先家族內沒有靠前繼承順位的人，命其改回安柏姓，重新接手最後壁爐城——以合理“過繼”的方式，讓這個古老高貴的姓氏繼續在北境留存下去。
作爲與安柏家領地接壤的卡史塔克家，在百年內仍有與安柏家通婚的記錄，族中有好幾個符合這一條件的人選。“替安柏家收了屍”的辛勞、“物理上佔據最後壁爐城”的事實，在最後選定新的安柏伯爵時，必然能爲自己族中的人選加一大筆分。
……
無論從哪方面考慮，瑞卡德·卡史塔克都絕無在此刻放棄最後壁爐城，揮師離開的道理！
——
第452章 被迫走險（上）
看着卡史塔克伯爵怒意中夾着警惕的表情，艾格心道不妙。
每個人都有自己的小九九，他規劃着事關七國和鐵王座歸屬的大棋，別人自然也會有符合自己身份和格調的小算盤。他因爲不熟悉北境歷史和諸侯間那些深層次的潛規則和條條框框，一番勸說下來，反倒讓瑞卡德誤以爲是也對最後壁爐城有所垂涎，想佔據此地擴大贈地的勢力範圍了！
艾格心中苦笑：天地良心，他是要去南方幫女王爭天下搶鐵王座的，要最後壁爐城這麼一個又北又冷又資源貧乏的伯爵領幹什麼？
話雖如此，他卻是不敢和瑞卡德說實話的。
愣的怕橫的，橫的怕不要命的……艾格先前在長湖之戰結束後敢向羅柏攤牌，一來是因爲對方被龍所救，這事橫豎瞞不住；二來是當時血戰結束，對方傷亡慘重多半不願再生事端；但最重要的其實還是第三個原因：經歷過一番世事磨礪、孩子又纔出世的羅柏·史塔克，有所牽掛，絕不敢不顧後果地亂來。
而面前這老頭呢？
在原劇情裏，這可是因爲公然違逆羅柏·史塔克的命令殺害蘭尼斯特家的俘虜，而被後者宣佈爲叛亂並砍了腦袋，直到死前都依然嘴硬的角色。又橫又楞又不要命……想和這種人曉之以理動之以情，說服他和平地讓出最後壁爐城退回卡霍城？
並非沒可能，只是這種可能性，遠遠頂不上艾格在卡史塔克家士兵包圍下向瑞卡德坦白自己投靠了龍女王的風險。
對方並未參與長湖血戰，沒被丹妮莉絲的龍救過命，自然沒什麼道義上的疑慮。若他聽聞真相後下令逮捕甚至處死自己，城外的贈地軍隊和女王，可是說什麼也來不及救自己的。
風險超過可能受益，便拋向考慮順位後列，這是艾格一直以來的準則。
……
“您誤會了，卡史塔克大人。”他嘆了一口氣，放棄了繼續交涉。再糾纏下去，只怕不小心會把自己也搭進去，“那麼，我軍就暫且借用城堡外的避冬市鎮湊合一下，待傷員情況好轉便立刻返回贈地吧。但——守夜人隨後將開展的塞外遠征需要大量龍晶和硝石，我會派人前往北境各地收集採購，還望大人能下令卡霍城提供配合，儘快交付。”
“這些都好說。”見艾格沒有繼續不知好歹嘗試騙自己送出城堡，瑞卡德哼一聲後平靜下來，“我作爲長者奉勸你一聲，別仗着自己有了點功勞就七想八想動歪念頭。好好當你的守夜人總司令，北境不會虧待你的。”
艾格佯裝信服地點頭稱是，再敷衍幾句後便尋由頭告辭，轉身向門外走去。
最後壁爐城的被佔出乎了艾格的預料——贈地軍其實並沒有那麼多傷員需要地方休養，至少沒有多到必須佔據城堡的程度。但牆外的避冬市鎮裏房子雖多，卻沒有適合龍待的空曠場所，而此地距離后冠鎮又實在太遠。傷勢不見好轉的卓耿能不能堅持到回到贈地不是關鍵，關鍵在於：以丹妮莉絲·坦格利安的性格，會容忍自己的孩子受委屈嗎？
不可能。
她千里迢迢馭龍飛來，雖是爲兌現與自己的約定，卻在客觀上保護了北境。爲此付出了三條龍一死兩傷的慘痛代價，若結果是戰爭結束後想在北境找個容身之所讓生命垂危的黑龍暫時休養都找不到，以龍女王的性格，絕對會認爲自己遭受了背叛！
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