作者：点爷01
“簡單粗暴的辦法，但問題來了，誰出這筆錢呢。”侏儒笑嘻嘻地說，“咱們的好國王可是欠了鐵金庫和我老爹一屁股債，而且一點都沒有能還得起的跡象。”
“自己住的地方臭烘烘的，他怎麼能忍的？”
“抱歉，紅堡在伊耿高丘之上，地勢高風大把屎尿味全吹散了，住裏面的達官貴人可不爲臭味操心。”
“好吧。”
艾格這回可真無話可說了，即使來自現代，他也沒主意來解決這種統治者自己不求上進的問題。
更別提——他自己還有一堆事情要辦，哪來心思管君臨臭不臭？
說話間，幾人騎馬接近了君臨城西北的大門，門口擠滿了進出的行人馬匹和車輛——有進的也有出。其中有騎士和自由騎手，帶着豎琴和皮鼓的吟遊詩人，滿載啤酒花、玉米和一桶桶蜂蜜的馬車，還有生意人、工匠和妓女，洶湧的人潮使諸神門的門口擁擠不堪，數十名身着金袍的都城守備隊士兵正手忙腳亂地維持着秩序。
“首相的比武大會。”尤倫冷笑着說道，出生北境的他比維斯特洛大部分人都瞭解史塔克公爵的脾氣：“首相一定恨死這場比武大會了。”
“比武大會本身是個好東西，就是這樣的活動，才讓王國興盛。貴族們可以藉此大出風頭求取榮耀，老百姓們也能湊湊熱鬧暫時忘卻生活的艱辛、做生意的還能趁機賺點小錢。”提利昂放低了些聲音，但並未掩飾語氣中的譏諷：“唯一的問題在於，咱們的好國王舉辦得太頻繁啦。過節來一場、王子命名日來一場、新首相上任來一場、心情好也可以來一場……比武大會又不收報名費和入場費，參與者和觀賽者們倒是皆大歡喜，舉辦者可是搞得負債累累。偏偏他是以鐵王座而非個人的名義借錢，嘖嘖。不知道該說他是聰明還是……”
幾人討論着剛剛落幕的比武大會，騎馬經過了街道，漸漸接近了君臨城的中心。
臭味比外面更重，但人的適應能力就是如此強大，不過幾十分鐘，幾人就已經能忍受這股味道了——倒不是鼻子聞不到了，而是腦子能忽視這股味道，進行其它思考了。
……
“我的屁股這兩個月可受夠摧殘了，讓我們先找地方安頓下來，再考慮之後的事吧。”提利昂話風一轉：“我知道有個旅店，在雷妮絲丘陵半坡上，那裏地勢比君臨大部分地方都高，臭味淡很多，你們會喜歡的。”
“你不住在紅堡裏嗎？”艾格有些奇怪，對方可是王后的親弟弟，即使與姐姐關係一般，也有資格進王族的家堡……或至少在紅堡腳下的貴族區生活吧。
“紅堡離我最喜歡的妓院太遠了。”侏儒給出了答案，“而且，和一大幫野心家、陰旨液痛镭泜冊谝黄穑沧屛腋械絿f心。”
“大人，這一路過來已經讓您破費了許多，住宿的事情，就讓我們自行解決吧。”尤倫可不清楚提利昂和一惺匾谷烁邔又g的辯論和交易，他真以爲艾格是被派遣到君臨來募集物資的，用了一路別人的錢，已經讓他有些不安了。
“七神在上，就同情一下我這個矮小又可憐的侏儒行嗎，難道我什麼時候想和我的兩個守夜人朋友聊聊天了，還得哼哧哼哧騎馬穿越大半個城區去找你們？”提利昂假裝生氣地說，“別爭了，跟我來吧。”
——
第43章 安頓
人家都這麼說了，兩個守夜人便不再多嘴，跟着蘭尼斯特家主僕三人沿着君臨城的主幹道行進，經過鞋匠廣場、中心廣場後向左前方行進，沿着修女街延伸向上的緩坡再騎了一段路，漸漸接近了被君臨城牆圍住的三座丘陵中最低一座的山頂。
隨着地勢海拔的增高，周圍的景象場面很快開始發生改變，街道開始變得寬敞整潔、行人的儀態衣着也變得更悠然而得體，道路兩旁甚至開始出現了出售非生活必需品——即奢侈品的商店。
艾格很快意識到：這裏就是君臨城中的富人區了，外來人員在這裏常住，恐怕又是一筆自己絕對負擔不起的開支。最終，他們在一家名爲“信天翁”的旅店門口停下。跟着提利昂下馬，艾格向遠處眺望，發現自己所站的地方已然高於君臨城的城牆，這裏比城中最低點要高了幾十米，又在龍穴坐落的雷妮絲丘陵山巔之下——高度剛好既讓臭味大大減輕，又不會太過影響居民的出行和日常活動，當真是個好地方。
“老闆，開四個房間，我和我的兩個黑衣朋友一人一間，我的兩個侍從一間，要連在一起的。”提利昂踏入旅店大門便熟門熟路地大聲說道，旅店裏的裝飾比臨冬城的大廳還要好，老闆顯然也認識小惡魔，殷勤地招呼下人替他們牽馬搬行李，領着腥讼蚨䴓亲呷ァ�
“你現在可是守夜人形象代表，出門可得注意衣着，修女街上有許多店鋪，有出售成衣的，也有可以定做的，我建議你抽空就去弄幾身行頭。”在進入各自的房間前，提利昂和兩個守夜人說的最後一句話是：“另外，出門右拐，等能看清龍穴頂上的破洞時再左拐，就到絲綢街了，君臨城裏一半的妓院都在那，只需報上我的名字，沒錢也可以瀟灑，如果自己不敢去，改天我可以帶你們，但今天，我要先放鬆下自己的屁股——趴着睡也許是個好主意，回頭見。”
……
說實話，艾格還真有些心動，他是個正常的成年男子，也有自己的需求。穿越到這個世界一年半了，他一個女人都沒碰過……黑城堡邊上鼴鼠村裏那些名爲妓女實爲村姑兼職的貨色他實在下不去吊，也許君臨這裏會有所改觀？
綺念一閃而過，他飛快將其掐滅，欠提利昂一屁股人情，還揹負一肩膀重任，哪來的興致和勇氣去用別人家的錢當嫖客？
推門進入單人房間，放好衣物行李後再出門到前臺問老闆要了紙筆，艾格在窗邊小桌前坐下。君臨城是個危險的地方，但如果不去瞎摻和權力的遊戲，至少他一個守夜人暫時是性命無虞，但如果不想再回長城那鬼地方，那可得好好規劃下未來了。
***
看着街道上的人來人往，花幾分鐘調整了下狀態後，他先在紙上寫下了自己的四項任務：募集物資、徵召人員、開採龍晶、以及改善守夜人形象。
和剛接到這些任務時的完全不知從哪開始下手相比，經過南下這一個多月的邊趕路邊思考，外加和提利昂的討論，他已經在心底有了些構思和打算，現在他要做的，就是在忙得頭昏眼花以至於將計劃忘掉前，把它們用書面形式記下來。
首先，艾格和提利昂都一致同意的是：“改善守夜人形象”這一項任務，其實和不存在沒什麼不一樣：在這個通訊不發達的時代，南方人對守夜人印象是好是壞，守夜人軍團難道還能派出大量人手到南方來做調查統計？
這個任務自己到底有沒有上心，只有他自己心理清楚，而完成質量怎麼樣，也完全就是人說了算。說白了，這項任務存在的唯一意義，其實就是在萬一自己把另外三項任務完成得不錯，但守夜人軍團出於特殊原因依然要撕破臉皮要強行召回自己時，能有一個藉口罷了。
只要最壞的情況沒有出現，根本不會有人提起這一茬。
艾格把最後這一個任務用筆劃掉。
剩下三個任務，可就得實打實地幹了。
但怎麼纔算完成？這裏面可就有很大的活動空間了，尤倫下次從長城過來找自己要人時自己一個都交不出、連續幾個月沒向長城咚腿魏挝镔Y、守夜人的咻敶竭_龍石島時黑曜石開採還沒開始……這三種情況自然絕對不能出現，不然肯定是召回沒商量，但交多少人、能提供多少物資和黑曜石，這裏面的道道可就多了。
不能太少，至少不能長期太少——交不出贖金，誰能讓你一直在外瀟灑快活？
但太多也不行，人的胃口是會原來越大的，由人組成的組織也一樣——自己徵召的新兵會讓守夜人軍團規模越來越大，而越來越大的軍團規模，又勢必需要越來越多的供給來養活，更別提隨着冬天的臨近北境諸侯能給長城提供的給養也一定會縮水。多方面因素決定了，補給的缺口必然會越來越大——萬一自己給守夜人高層留下了要多少物資都能提供的印象，那可就慘了。
這個世界的生產力水平擺在那，除了空氣、水和土地，基本沒什麼特別富裕的資源。就算自己真的能舌燦蓮花把君臨的富豪貴族們說得個個傾家蕩產全力資助守夜人，也填不滿無底洞。
理想的狀況是——自己提供的物資、新兵和黑曜石，都處於一個讓守夜人高層們“不甚滿意，但又不至於翻臉召回自己”的低水平，這樣，萬一哪天長城那邊要求提供更多物資人員，也會在一個較低的起跑線上開始上調。
但這條安全水平線到底在哪裏，可就要自己摸索了。
艾格確定了開展工作的核心思路，並規劃好了行程：他將先安排好將提利昂的“資助”——即自己“贖金”送往長城的相關事務，隨後趕赴龍石島進行黑曜石開採的勘察和起步工作。等這兩件事辦妥，再回君臨想法徵召人手、並“募集”後續的物資裝備。
……
等把行程安排搞定，他猶豫了一下，在這張紙的最下面，用這個世界裏的人絕對看不懂的中文又添了兩條：
脫下黑衣。
想法回家。
設法完成莫爾蒙交給自己的任務，是手段——拖延時間的手段。而拖延時間的目的，便是想辦法脫離守夜人。他之前曾奢望過提利昂能辦到這一點，但後來發現，僅僅離開長城都要克服許多困難，至於解除身份……根本沒有人有這個權力，他最終還是得自己想辦法。
不僅如此，他也絕對不會忘了自己不是這個世界的人。如有可能，他希望能找到自己穿越到這個世界的原因，並想法穿越回去。
有句話叫“寧爲太平犬，不做亂世人”。對艾格而言，在這見鬼的冰火世界裏哪怕當個國王，也不如在原先的世界中、在一個強大而穩定的國度裏安安心心做箇中產階級。
——
第44章 南方生活的開始
穿越前，艾格在工作中遵循這樣一條原則：自己分內的事不馬虎懈怠，但不是自己的活也不主動去做，更不接受包括但不僅限於加班的任何佔用休息娛樂時間的安排——原因無它，良好的家庭條件和開闊的視野、廣闊的交遊，讓他擁有遠超普通人的獲取訊息方式和收入來源渠道罷了。
他工作，只是爲了讓自己不太閒，不會變成宅男，壓根不是衝着薪水去的。打打遊戲炒炒股票賺得錢都遠超工資，誰有心思和身邊的同事搞什麼辦公室鬥爭，或作出一副喫苦耐勞的樣子以贏取老闆青睞？
但現在，情況不一樣了，艾格在守夜人中的長官不給他發工資，卻能決定他的生死。若惹火了他們，只消把自己召回長城派往塞外巡邏，甚至直接宣佈自己爲逃兵，自己就算活下來也得掉層皮。
在這種無形的危機感逼迫下，儘管身心俱疲，艾格還是決定立刻開始工作。
提利昂已經宣佈要休息，對於這個命中的貴人和恩公，艾格自然得寶貝着點，他決定先跳過第一件事，把對後續工作至關重要的一步辦妥——去面見一下御前會議中唯一一個北方人，問他要一件提利昂絕對給不了的東西。
***
“篤篤篤。”艾格敲響了隔壁房間的門。
尤倫開了門，因爲不習慣君臨的炎熱，他在艾格列計劃安排時已經在旅店的澡堂內衝了澡，此刻只穿了條褲衩：“什麼事？”
“我現在要去見首相，你要跟我一起嗎？”
“現在？不休息下嗎。”
尤倫出來可是拿了出差資金的，偏偏一路上的食宿費用全都被蘭尼斯特家的小矮子包了，現在手裏的錢還原封未動，不用完提前回去就是喫虧，他可不急。
“一個姓史塔克的首相管理着王國，沒有比這對我們守夜人更有利的辦事時機了。我有許多工作要做，半天都不敢耽擱，如果你不想跟我一起來，那過幾日就要單獨去找他了，艾德公爵雖然看重守夜人，但這樣給他添麻煩，恐怕不太好吧。”
“唉……那行，走吧。”尤倫雖然年紀大了，但身子骨還算硬朗，南行的一路奔波並不能累垮他：“等我穿件衣服。”
……
君臨和長城的氣溫相差足足五六十度，形成零上零下兩個極端。所謂的穿件衣服，其實也就是把粗布黑衣套到頭上，再穿條同樣顏色的外褲罷了。僅僅這樣，也依舊夠把兩個守夜人熱得滿頭大汗。
從馬房裏領出還未卸鞍的馬，他們開始向紅堡的方向進發。
路很好找，甚至不用問——王家堡壘所處的伊耿高丘位於君臨東南角，地勢遠高於包括維桑尼亞丘陵和雷妮絲丘陵在內的君臨其它任何地方，在沒被房屋遮擋的地方往東隨便一眺望，就能瞧見它壓着山體建起、彷彿猩窬铀愀吒咴谏系乃䴓呛蛧鸂潯�
征服者伊耿很會挑地方，紅堡確實像個統治者的住所。
走了一段路後，艾格慢了下來。
“怎麼了？”
“去見首相前，我們該打理下自己。”
尤倫搖搖頭，用過來人教育晚輩的語氣說道：“相信我，艾格，首相不會因爲我們打理了一番，就多給我們幾個人或幾車物資。”
艾德·史塔克也許不在乎去見他的守夜人的形象，但紅堡以及君臨城沿途的民泻唾F族們會在意。儘管在計劃中打算忽視“改善守夜人形象”這一任務，但有這麼一個髒兮兮的同僚在身邊，艾格還是無法忍受。
關於第一印象有多麼重要、改善守夜人這個組織的整體形象有多麼巨大的長遠影響什麼的……和尤倫這樣的粗人解釋不通，艾格選擇了更直截了當也更有效的說辭。
“你留着那麼一大把鬍子，還穿着油膩膩的粗布黑衣，不覺得熱嗎？”
“呃……這麼多年都過來了，習慣了。”
“放心吧，開銷由我來出。”
***
羅柏塞給艾格的那個袋子裏裝着一枚金龍和九十個銀鹿——從能購買的物品和服務上來估計，一個銀鹿的價值接近艾格穿越前世界中的一張紅色毛爺爺，而一個金龍可以換二百一十個銀鹿……
這意味着：艾格現在手裏有兩萬多塊錢，在這個生產力極其低下的世界，這可算得上一筆可觀的財富。大手大腳自然不行，只是日常消費的話，夠用個十幾個月的。
守夜人暫時沒有任何收入來源，所以儘管手頭還算寬裕，艾格依舊刻意在遠離富人區後纔開始找自己需要的店鋪。
他先帶着尤倫走進了一家理髮店，讓店主給自己和尤倫剪短了頭髮、剃光了鬍子，還洗了頭，形象一下清爽利落起來。
付了一個銀鹿，接過找零的幾個銅幣後，艾格很快又走進一家服裝店。
“兩套輕薄透氣的黑色長衫。”他說道，“純黑的最好，實在不行，也不能有任何太過顯眼的亮色花紋裝飾。”
“純黑？”店主臉上立刻掛上感同身受的憂傷表情：“很抱歉，不知兩位家中是誰去世了？”
“沒有人去世，我們是守夜人。”
“守夜人？”
“怎麼，你還挑顧客嗎？”艾格不耐煩地皺眉，拍了拍口袋：“我們會付錢的！”
“不不……我沒別的意思，只是頭一回接待來自絕境長城的買家，有些稀罕。”服裝店店主謹記和氣生財，臉上在片刻錯愕後迅速換上殷勤的笑：“請稍等，我儘量找下。”
艾格等了好一會，但他保持住了耐心。
維斯特洛的風俗，純黑色衣服是隻會當喪服穿的，普通的服裝店裏哪會大量備着？艾格的長遠目標之一是脫離守夜人，他發誓，世上沒有人會比他更想穿穿別種顏色的衣服……但初來乍到根基不穩，他不想給任何人抓到把柄。
更別提，他現在是要去見艾德·史塔克，一個死腦筋的北方人。而要對付這種角色，最好的僞裝，無疑就是一個忠心耿耿一心只爲軍團的守夜人戰士了。
老闆費了半天勁，終於從角落裏找來兩件接近純黑的長袍，在艾格的要求下現場把其上明顯的白色條紋縫合遮蓋掉後，他們用兩個銀鹿一件的價格成交。不僅如此，艾格還預定了幾件純黑的其它各式服裝，以備換洗時穿。
在長城時是條件所限，離開了黑城堡，他絕不想再忍受一件衣服穿數月的日子了。
穿着新衣帶着新造型，兩名看起來煥然一新的守夜人重新上馬。看着彷彿脫胎換骨的尤倫，艾格無奈地笑了笑：改善形象這個被他在計劃表上直接去掉的任務，反倒成了他第一個真正開始做的。
……
騎馬來到了紅堡的入口，在對着守門的金袍子們一番解釋和等待通報後，他們得以進入紅堡大門，並在引導下來到了首相塔前。
再往前就全是來自臨冬城的守衛了，熟悉並尊敬守夜人的他們並未進行任何阻撓，兩人很快見到了新任首相，艾格兩個月前才見過的艾德·史塔克。
——
第45章 “求助”首相
“下午好，兩位守夜人兄弟，有什麼可以幫忙的？”
成爲首相的史塔克公爵依舊是那麼客氣，起碼艾格現在知道這份客氣不是僞裝，而這一點也讓他對接下來所求更有把握：“大人，塞外的十萬野人正逼近長城，而已經翻越長城的小股也在嚴重擾亂着北境的治安，我們受莫爾蒙總司令之命，來到君臨向鐵王座求援。”
尤倫咳嗽幾聲，插嘴道：“我是來尋找把守長城的人手的，大人。我本該等下次國王上朝，去跟他說明我們的需要，看看國王和他的首相在他們的地牢裏有沒有想處理掉的人渣。但艾格堅持要直接來找您，我們就馬不停蹄地過來了。”
尤倫稱呼同伴用的名字提醒了史塔克公爵，他扭過頭來盯着同樣新官上任的某人看了一會，艾格與胁煌膩喼奕颂蒯缱屖紫嗾J出了他。
“來找我是對的，想在上朝時見到國王，你們恐怕等到凜冬降臨也無濟於事。那麼，艾格……你又是來做什麼的？”艾德一語雙關地問道，他對眼前的守夜人遊騎兵已經沒有了惡感，但這個身披黑衣的年輕人知曉喬弗裏要刺殺布蘭的消息，現在又來到了君臨，萬一不小心說漏了嘴，可是會鬧出一場大風波——不僅害人，更害己。
“我將負責募集物資裝備、徵召後續人手以及龍石島的黑曜石開採，大人。”艾格一如上次見面時那樣語速平穩吐字清晰，“由於這些工作需要識字會計算以及安排計劃的人來進行，所以我被派來了。”
***
艾德·史塔克這樣重視規則和法律傳承的人，絕不會容忍“支付贖金讓守夜人離開長城”這樣離譜的齷齪交易發生，三位守夜人最高層想必也清楚這一點，所以，他們絕不會將與提利昂進行的交易告知眼前這名北境守護。
而這，恰恰是艾格目前擁有的最大優勢——除了莫爾蒙、伊蒙學士和班揚·史塔克三人外，就只有提利昂知道自己被“派來”君臨的全部真相，就連首席事務官和工匠也只知道提利昂要給軍團提供一份資助。所以，儘管被自家長官刁難和脅迫，但離開了長城來到七國之都的自己，在維斯特洛其它所有人眼中……就是被守夜人派來南方募集物資的負責人，傑奧·莫爾蒙和他指揮的黑衫軍團的官方代表。
這一身份不會讓艾格得到君臨貴族們的尊重，但起碼能保證他不被肆意輕慢和無視——即使衰落得一塌糊塗，守夜人也是一支受鐵王座保護、法理上與維斯特洛九大領主並列同級的獨立勢力。
***
“募集物資裝備、徵召後續人手以及龍石島的黑曜石開採？”首相遲疑地重複了一遍艾格所說的話，一向死板的臉上竟忍不住露出一絲笑容：“嗬，你還真是肩負重擔呢，傑奧·莫爾蒙給了你多少人手？”
“守夜人人手緊張，只有我們兩個過來，尤倫很快還得帶着新兵返回長城。到時候君臨就會只剩我一個，但莫爾蒙司令允許我便宜行事，自行決定該如何開展工作。”艾格將莫爾蒙簽字蓋印的證明放到史塔克公爵面前的桌上，心中感謝提利昂爲自己討來這份文件的先見之明，如果沒有它，自己的計劃還真不一定好展開：“所以，我想到了您，大人，現在君臨只有您能幫到陷於巨大危機中的守夜人了。”
艾德展開羊皮紙，沒有細看其中內容，只瞧了一眼莫爾蒙的簽名和代表守夜人的印章便相信了對方的說法，絕對沒有守夜人敢當了逃兵還跑到自己面前來送死，眼前這個機靈遊騎兵說的必然是真話：“嗯，我能怎麼幫到你？”
艾格把對方的眼神表情都看在眼裏，在內心得意地笑了笑，就算艾德·史塔克認真把這張羊皮紙上每一個字都看一遍，也不會找出任何漏洞——證明文件是真的，自己說的話也是真的，唯一的改變就是，自己悄悄歪曲了莫爾蒙所寫的“允許其便宜行事，自行開展工作”一話的意思。
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