作者：点爷01
第372章 一波三折（中）
看來女王是個急性子，艾格略一猶豫，決定無視連續兩個意外仍按計劃走：“北方，數千年未曾出現的異鬼帶着死人大軍兵臨城下，史無前例的大戰即將打響。守夜人已爲之做了無數準備，如今只有一項尚未到位——某種能剋制異鬼的物質，此刻正在守夜人產業園內日夜趕工製造，受着所有人期待。”
培提爾絕對猜不到，面前這人畜無害的守夜人總司令就是自己一心想尋找的紙條事件始作俑者。此刻的小指頭，肚子裏除了“穩固自身女王之手”的地位外可還沒來得及構思什麼陰帧碱^一皺，只以爲又一個嘗試說服女王延後對君臨進攻的對手出現：“所以，你想讓我們爲避免波及守夜人產業而暫緩進攻君臨？這不可能！女王陛下返回維斯特洛已有時日，若不趕緊設法證明自己……”
“培提爾大人。”艾格想起來了，小指頭叛逃海外時產業園仍在襁褓中，他對守夜人產業的印象，恐怕還停留在君臨城內守備隊東營對面的那個第一辦事處，“守夜人產業園並不在君臨城內，而在城外西南幾里外，緊靠黑水河且由塗刷黑色的高牆包圍。由於緊挨君臨，在地圖上指不出來……但在實際交戰中，只要軍隊統帥肯提前下命令，士兵們是不可能將其和真正的攻擊目標搞混的！”
……
培提爾釋然，不再插話。他現在正將全部精力都放在說服女王儘快進攻七國之都上，只要艾格不是來在這一點上和自己作對的，他自然不會像瓦里斯那樣莫名冒出來質問來客——不無端與人結樑子，這是培提爾的處世準則，更何況是艾格這樣有一定權勢和資源的人物？朋友多了路好走，而對小指頭這樣的高階棋手而言……“朋友”比常人更多幾層價值和意義：每交一個，關鍵時刻就多一個能榨出利用價值的倒黴蛋、能出賣的替死鬼、能獻上的祭品。
“我明白了。”丹妮莉絲也大致聽出艾格想要什麼了，“你希望我在奪回君臨的過程中，能儘量避免波及你所說的產業園，以免耽誤了守夜人生產那種能‘剋制異鬼’的物質。”
“陛下英明。”艾格發現，即使已經在這裏站了幾分鐘，他依舊無法做到適應、並在直視丹妮莉絲時忽視她身上強烈的氣場，“守夜人軍團抵抗的是所有生者之敵，保護的也是維斯特洛王國本身——不論坐在鐵王座上的是誰，都絕不想統治滿地焦土和屍鬼的七國。我相信以龍女王的智慧和通情達理，一定會理解守夜人所做努力的出發點，並答應在下這完全不侵害您利益的小小請求。”
“你很擅長奉承他人，總司令閣下，但對我沒用。”女王嫣然一笑，這是假話，她聽過不知多少遠比這更肉麻更華麗的吹捧，“我可不會忘了，若守夜人擋不住死人，首先遭殃的就是北境，而北境支持的是我的敵人。”
丹妮莉絲只是隨意一笑，但在男人眼中的她卻彷彿一下匯聚了世上所有的動人。若說她平常狀態下是顏值十分，氣質十分，那這動態的表情，便將這兩個十相乘化作了百分的誘惑，艾格從未想過：“一笑百媚生”竟能有如此生動的真人演繹。
與生理上受到的強烈吸引相對的，是心理上猛然湧起的強烈恐懼：艾格忽然發現，自己竟然產生了“拋開一切長遠計劃，跪倒在龍女王裙下當舔狗，將自己全部的資源和勢力一把梭哈入局，傾盡所有爲她奪下鐵王座——只求一親芳澤”的衝動。他曾經引以爲傲的“管住吊”的那份自制力，在位面之女那有如實質……不，就是實質的魅力外掛面前，竟顯得如此脆弱不堪！
艾格突然想到了一句和現狀貌似毫無關聯的話：在網遊中，免費玩家也是付費玩家遊戲體驗的一部分。
在冰火這個巨大的魔幻世界中，在光之王與宿敵進行那盤大棋裏，會不會自己扮演的就是那個免費玩家、工具人的角色，拼死拼活所打下來的一切，就是爲了今日見到丹妮莉絲並迷戀上她後，爲她鋪路，成爲向真正預言之子所提供“服務”的一部分？
自己此刻體驗到的那種……理智難以壓抑的愛意，是否就是因潛意識層面受到了拉赫洛干擾而產生？
幸好，即使猜測爲真，被魅惑也和被操縱不同，至少艾格還對身體有控制權，至少他還察覺到了不對，而沒有像喬拉·莫爾蒙、達里奧·納哈里斯之流那樣——不堪到毫無知覺地就完全陷進去。
“瓦里斯大人，我聽說您的耳目遍佈維斯特洛，情報收集能力七國上下無人可敵。”直視丹妮莉絲時那種內心的悸動格外強烈，艾格不得不轉移注意力，對片刻前發起詰問者還以顏色，“那一年前守夜人軍團捕捉到‘活生生’的屍鬼並送往君臨供七國上下權貴們親眼見證的事，您應該還沒忘吧。”
瓦里斯不可能在這種兴苤氖虑樯险f謊……他保持着微笑點頭：“確有此事。”
“屍鬼不懼普通武器攻擊，刺穿心臟，砍斷手腳，甚至切下頭顱都無法徹底殺死，是否屬實？”
“屬實。”瓦里斯波瀾不驚地保持着笑容，“守夜人產業那場精彩而盛大的商業表演讓我歎爲觀止，總司令大人，靠着那場‘處決屍鬼’的好戲和接下來的瘋狂兜售黑曜石製品贏取暴利，您這一年裏賺到的錢，可比您前一任十年任期內獲得的全部撥款和捐贈都要多啊。”
“這是我的本事，我賺的錢也沒一個銅板是從女王那偷來的。況且，瓦里斯大人爲什麼不提一下：我殺過的異鬼比前九百九十七位總司令加起來都要多呢？戰爭是要燒錢的，守夜人軍團販售黑曜石賺到的每一分錢，都被投入了對長城防禦的建設中。”艾格理直氣壯地說道，在這一點上他可不心虛，“女王陛下，您說北境支持的是你的敵人，這一點無法反駁。但史塔克家族召集北境軍隊，頂了天也超不過三萬……您是想與這三萬刀劍可以殺傷，瘟疫、飢餓和恐懼也可以使之減員的普通人爲敵呢，還是想等異鬼攻破長城肆虐北境後，去對付一百萬刀槍不入、不知疲倦不會停歇，不殺光世上所有活人決不罷休的屍鬼？”
“可我聽說屍鬼怕火。”丹妮莉絲不以爲然地回答，“可惜卓耿、雷戈和韋賽利昂都出去捕食了，不然，我很樂意向總司令大人展示一下龍焰。”
“我聽聞龍口中所吐火焰來源於胸前某個腺體內分泌出的液體，一直沒機會驗證。”艾格不假思索地回應，“但不管真假，我相信龍肯定是不可能無限制地噴火的。一百萬屍鬼，三條龍即使把胃裏酸水都噴出來也燒不完。也許您可以燒一休二，每消滅幾萬屍鬼便休息兩天再回來繼續，但待到屍鬼越過頸澤進入河間和王領、河灣地，一百萬很快就會變成兩百萬，五百萬……最終，死亡會吞沒整個世界，只留下一張再無人與您爭奪的無用鐵椅子。”
“嗤——”丹妮莉絲盯着他看了好幾秒，然後突然輕笑一聲，“總司令大人，你的好口才名不虛傳，但在這關鍵時刻，還是省省貧嘴的力氣吧。你的要求並不過分，但下令軍隊在進攻君臨時繞過你的小園子看上去只是一句話的事情，實際操作中卻會浪費我手下軍官們不少的時間和精力。所以我也要一些東西作爲報答，和你對我的請求一樣，此事對你而言只是舉手之勞，對我而言卻意義重大。”
小女王從粗糙簡陋、她歷任的祖先和如今的敵人史坦尼斯都坐過的石質寶座中站起，緩慢而優雅地走下臺階：“我要你以總司令的身份，向維斯特洛的貴族領主們公開宣佈，守夜人軍團認可我爲七國唯一的合法統治者。”
——
第373章 一波三折（下）
隨着丹妮莉絲走下高臺，腳踏皮靴踩着冰冷的地板走向守夜人軍團總司令，站於艾格身後的梅麗珊卓也終於壓抑不住地深深吸氣——哪怕在進入這個大廳的前一秒，她都無比肯定艾格纔是預言中的王子，但這一刻，即使性格頑固如她，也動搖了。
擁有相同的性別和正常的取向，女巫當然不受龍母身上所散發出異性吸引力的作用，但這絲毫不影響梅麗珊卓察覺到丹妮莉絲身上所散發出強烈的能量波動。這股似魔力又略有不同、說是氣質又絕沒那麼簡單的異樣威嚴如此明顯，彷彿每分每秒都在瘋狂地從丹妮莉絲身上每一個毛孔中噴湧而出，瀰漫其周身，且隨着距離的縮減飛速變得愈發強烈。
這，就是預言的力量？
“噠”、“噠”、“噠”……連續的腳步聲最終停下在艾格身前一米處，十幾釐米的身高差距讓丹妮莉絲不得不抬頭仰視艾格，看上去似乎有些示弱，可惜在真實氣勢上完全反了過來——龍女王也許不知道自己身上這股氣場從何而來，但她很明顯掌握了最佳的哂梅椒ǎ簝扇碎g縮短爲原先二十分之一的距離，讓艾格感受到的來自她的吸引力和壓迫，都加強了百倍不止。
若嘴巴說話可以不經大腦，艾格肯定已經一口答應了女王的要求；若雙腿可以自由行動，艾格多半已經單膝跪地以示臣服；若胯間的某器官也有身體的控制權，他絕對會……
望着那對近在咫尺、不用脣彩也充滿水潤和健康質感的雙脣，艾格嚥了口唾沫。筆直站着與丹妮莉絲對視片刻後，他先是肯定了一個片刻前的理性判斷：丹妮莉絲確實很美，但絕沒有美到“非人”的程度。然後，下一秒他更是忽然想到：這小女王當真是大膽的很——自己踏上島嶼、進入龍石堡的過程中並未受搜身，此刻靴筒外側就插着一把備用的小匕首，可她居然就這樣毫不畏懼地向自己靠近，只要自己抬腿拔刀，伸手一捅……史坦尼斯的王位就穩了。
在想象中刺殺了一回龍女王后，精神和肉體雙雙緊繃的艾格略微放鬆了一些：丹妮莉絲居然還知道漫天要價坐地還錢，別的不說，至少她的智商是正常的。
……
“公開承認其爲七國唯一的合法統治者”，和“宣誓向其效忠爲其而戰”的區別在於：守夜人只要做一個表態，而無需爲此出一個兵、一把劍幫丹妮莉絲爭奪鐵王座，就能換來她不攻擊守夜人產業的承諾。
看起來不虧，但實際上是不可能接受的條件：中立，是一種態度和物理雙重意義上的立場，缺一不可。只發聲明不參戰聽上去美好，其實卻是扯淡——承認丹妮莉絲爲合法統治者，便是自動默認史坦尼斯爲非合法篡位者，就算艾格有本事彈壓住來自守夜人內部的反對，但這聲明發出的那一刻，便是自動和鹿黨一派全面宣戰之時。
若守夜人勢力孤懸海外易守難攻倒還不是不能考慮，但贈地與北境本是一體，雙方此刻也正並肩進行着抵抗異鬼的籌備，爲保一個產業、一點點硝石應下這一條件，根本得不償失。
沒等艾格思索完畢，丹妮莉絲便又追加了一句：“我明白你在擔心什麼——我允許你在返回長城，穩定局面後再發聲明。我同樣還會保證，在史坦尼斯宣佈你爲叛逆並派兵圍剿產業園前，我的海陸兩軍就會將君臨包圍，將他的士兵全堵在城牆之內。”
“感謝您周到的考慮，可這項聲明完全有違守夜人的中立準則。”艾格做出一副苦臉，“況且……陛下，您到底是不是七國唯一的合法統治者，這哪裏需要……或者說輪得到我們這幫看長城的人來評判呢？”
女王皺起眉頭。
“我不在乎什麼守夜人的準則，我是在和你談交易。拿你想要的，換我想要的。”丹妮莉絲斬釘截鐵地說道，“至於評判，你以爲我是想要守夜人的認可來賦予我統治的合法性？不，我統治的合法性，來源於我的血脈和龍！只是舉國上下皆在觀望，我現在需要一個有知名度和分量的人來開這個頭，帶動起死水來罷了——至於這個領頭人是馬泰爾家、提利爾家還是守夜人，我根本不在乎！誰先找到我，我就選誰。這樣解釋，總司令可明白？”
***
當然明白，而且完全能說，沒幾個人比艾格更明白。
由於成長曆程不同，丹妮莉絲必然是一位輕視規則和傳統的人。也正因爲如此，在艾格對自己前途進行長遠考慮的過程中，她也一直都是蓋在其它所有選項之上的頭一位：那個小伊耿艾格完全不瞭解，說服史塔克家造反又不可能。而像史坦尼斯這樣已經坐上王位、又古板而死腦筋的人，說破天也不會容忍艾格將手伸出贈地乃至脫下黑衣……只有丹妮莉絲這個在“打江山”的小女王，爲了取得勝利、實現理想抱負……纔有可能既不在意艾格“非維斯特洛本土居民”的身份，也無所謂他身上披着的黑衣，一切唯能力和忠罩辽稀�
當抵抗寒神的戰爭以人類方的勝利結束，不想像之前那幾百任總司令一樣爲下一場不知何時會爆發的戰爭守候一生的艾格，必然要想辦法跳出贈地，而到那時，返回維斯特洛爭奪王位的龍母，就將是個絕佳的跳板。
投靠丹妮莉絲·坦格利安，一直都是艾格肚中大棋裏最關鍵的一步，他招兵買馬、囤積糧草、培養紀律性優良的軍官、研製超越時代的武器裝備……明面上是在爲對抗異鬼做準備，但暗地裏又何嘗不是在爲有朝一日需要在整個維斯特洛舞臺上登場時積蓄力量？
龍女王的要求雖然過分，但並不離譜，甚至是正中艾格下懷。
但，這一切，都是在“抵抗寒神的戰爭以人類方的勝利結束”這個充分前提下才能展開。即使是計劃中的事情，一旦發生在錯誤的時間地點，也是能要命的！
***
“明白……”艾格知道，現在自己面對的局面很糟糕：這些道理，丹妮莉絲絕不可能理解和接受的。假如你是女王，有人跑過來說：你先答應我什麼什麼，等我把手頭上的事情搞完了就來投奔你，你信嗎？反正艾格自問絕不會信，“可，一旦此聲明放出，守夜人與北境正進行的緊密合作便將崩盤，長城沿線密不透風的防禦也將隨之瓦解……”
“北境能給守夜人多少支持？我給雙倍。”丹妮莉絲原本友善的表情中開始帶上了不耐煩，“待我奪下君臨，消滅了簒奪者，定會向長城派遣援軍。若你所彙報的屍鬼大軍和異鬼確實屬實，我甚至可以帶三條龍北上助陣，如此條件，總司令大人可滿意了？”
何止是滿意，甚至可以說是過分慷慨，卻偏偏是艾格無法接受的條件：就算女王攻下君臨，再調兵走海路前往長城這一套操作全部順利，起碼也得有一兩個月時間，而遠水是解不了近火的！
到底是發生了什麼，讓自己陷入了這般尷尬而左右爲難的境地？
艾格眉頭緊皺了好一番，終於想通，爲什麼自己在整個對話過程中都感覺怪怪的了：他此番前來，壓根就沒想要請求丹妮莉絲支援長城！自己原本的計劃，是先獻上《君主論》表達尊重和敬意，然後趁勢提出請求女王在戰爭中避免波及守夜人產業……以這不完全版《論》中所含知識和信息量的價值，換取一個舉手之勞，可以說算得上是公平。而《論》本身缺少的那部分，則是雙方日後再次接觸和交流的契機，亦爲自己最終借女王之勢走出贈地埋下暗線……
艾格希望女王能答應，但說到底，就算不答應他也無所謂：只要允許自己離開龍石島，他自然會回到君臨產業園內，想法通過其它方式曲線救國，繼續維持硝的生產和收集。可，丹妮莉絲卻從一開始就表現出了不正常的友善和過分強烈的期待，完全不顧自己的意思和真實目的，一廂情願地開始這場所謂“交易”……艾格壓根就沒打算和她談判，能談得出什麼鬼來？
眼下局勢最尷尬的地方在於：談判走入僵局並非由哪一方惡意造成，而是因爲其從最初就不應該開始。丹妮莉絲以自己北上相助爲條件，只爲換取守夜人軍團一個合法性聲明，從含金量上來講，可以說是相當有找狻？善獊K未元氣大傷的北境和兵強馬壯的贈地，並不需要女王的插手幫忙。
女王表露出好意，艾格卻不得不回絕，這纔是局勢最終走到這一步的原因。只是丹妮莉絲身上那股特殊的氣息太過強烈，先前干擾了艾格進行思考，才讓他直到此刻才弄明白髮生了什麼。
那麼，到底是什麼東西或者說誰……讓丹妮莉絲對自己有了這種毫無緣由的好感和期待，甚至不請自來，主動提出可以北上加入那場對異鬼的戰爭？
艾格的視線掃過房間，最終停留在那個站於角落、目測應該是梅麗珊卓同僚的紅袍僧身上。
該不會，又是神棍惹的禍吧？
“陛下！”艾格還沒出聲，倒是培提爾先急得叫了出來，“拿下君臨後，當趁勢控制全王領，再設法讓七國承認您身份，統一維斯特洛恢復全境和平纔是。長城在那矗立了幾千年，不會差這一時半刻的！”
丹妮莉絲沒理會小指頭的叫喊，艾格無休止的思前顧後和猶豫最終耗盡了其耐心，感覺自己熱臉貼冷屁股的她羞惱交加，轉身走回寶座的方向，同時冷冰冰地拋下一句話：“總司令大人一路乘船，想必累了……請接收龍石堡的招待，好好休息一夜吧。關於我的提議，明早給我答覆。”
——
第374章 高階祭司（上）
被客客氣氣地請進龍石堡大廳，卻稀裏糊塗激怒了初次見面的龍女王。更糟糕的是，這一切還不是因爲艾格犯了什麼錯……是丹妮莉絲自己把自己惹毛了。
感謝完帶路並一番東奔西走將他們安頓妥當的彌桑黛，艾格帶着怒氣和急切，絲毫沒有耽擱便來到隔壁梅麗珊卓的房間。
“是你硬要說服我來龍石島見女王，怎麼整場下來反倒一聲不吭，淨站在我身後當背景？”艾格通常不會用這樣衝的語氣和女巫說話，但眼下的情況容不得他鎮定自若，“現在我們往好聽點說是休息，實際上卻形同被扣留，待到明早，又該怎麼給龍女王答覆？答應她的條件，先前的一系列安排頃刻全成廢招，回去立馬得揹着叛逆之名一邊迎戰異鬼一邊想着怎麼向山地氏族解釋和應對史塔克家的怒火；而若是拒絕，被下逐客令趕走倒還算簡單，要是那坦格利安女孩瘋病一犯將我打入牢房甚至一刀砍頭，長城在沒有總司令指揮的情況下迎來敵人的最終進攻，那可就滑了大稽了！”
實際上當然還有第三種方案：先假裝答應，待一切事情辦完，安全返回贈地後再毀諾。這樣，至少確保自己不會爲某個愚蠢的原因而被耽擱在距長城千里之外的龍石島，趕不上最終一戰而讓太多籌備化作無用功。
但以這種“卑鄙”的形式脫身，方便則方便矣，于丹妮莉絲對自己觀感的破壞卻幾乎是毀滅性的。龍女王也許不會爲他一個謊言興師動序T龍跑到長城去燒他，可一旦用了這招，自絕於女王線，那君臨的這場鐵王座之爭無論誰輸誰贏，將來都鐵定會成爲艾格踏出贈地的阻礙和敵人，可以算是最糟糕的選項。
“慌什麼。龍女王接見的是你守夜人軍團總司令，我一個祭司有何資格開口插話？”話雖如此，但梅麗珊卓看上去也有些憂心忡忡，“女王一定是對你的來意產生了什麼誤會，我入夜後會去與馬奇羅好好談談，搞清楚發生了什麼。”
“馬奇羅，是那個站在女王寶座旁陰影裏扮雕塑的大黑個子？”艾格見梅麗珊卓能這樣不假思索地便叫出一個自己壓根沒印象的人名，立馬意識到了什麼，“是他讓你帶我來見龍女王的？你們光之王的祭司間，是不是有什麼特殊的通訊方式？算了……我不想逼你向我解釋這些內部祕密，但記住，丹妮莉絲來不來贈地幫忙無所謂，但我若不能儘快返回主持大局，一切就真全完了！”
……
一番討論後，梅麗珊卓說服艾格稍安勿躁，回房等她的消息，自己則設法與同在城堡內的另一名紅袍祭司進行了聯絡。
白天的會見不歡而散，自然也不存在什麼愉快的共進晚餐。動也沒動龍石堡廚房送來的食物，梅麗珊卓一直等到天色變得完全漆黑，才推門而出，拐了幾個彎後來到一個沒有侍衛看守的高塔頂，見到了在此地等候她的馬奇羅。
一個是隨守夜人總司令而來的貴客，另一個則是龍女王信任的顧問，他們本沒有必要把見面搞得這麼鬼鬼祟祟。但一切保密措施都是有意義的，因爲接下來這裏將進行的，是一場高階紅神祭司間的對話。
***
紅神教信徒千千萬，祭司也一抓一大把，但要成爲“高階祭司”，卻要滿足兩個苛刻條件：一、在魔法和戲法上皆取得一定造詣；二、實現與拉赫洛的雙向溝通，證明這一點並獲得所有同僚認可。
雙向溝通的意思是：不僅能被動地從火中看到東西，而且能通過祈逗瞳I祭……獲得拉赫洛的神蹟回應。
聲稱自己能做到這一點的祭司有許多，但真正困難且關鍵的地方在於：向其他高階祭司證明這是“神蹟”而非“把戲”，從而獲得認可。
和尋常人對普通宗教、神廷的想象不一樣的是，古往今來無數高階紅神祭司間通過互相溝通交流早已達成共識：他們的神真實存在這一點雖然毋庸置疑，但不知爲何——拉赫洛並不會將神諭通過某一人集中高效地傳達到凡世間，而是會通過火焰廣泛且毫無規律地向所有信徒展現一條條呈碎片樣、彼此難尋關聯的信息，緩慢而低效地引導信徒們的行爲。
正因爲數量稀少且從火中看到的信息各不相同，在紅神教內部這一小撮被稱爲“高階祭司”的最核心信徒中，等級並不存在，沒有人是凌駕於其他人之上的“光之王代言”。同樣由於數量極其稀少，“民主”在高階祭司內部也能輕鬆實現。他們通過交換觀點、少數服從多數的形式，來決定宗教整體活動的走向：瓦蘭提斯大紅神廟的至高牧師本內羅，他被稱爲“至高”，不是因爲他是宗教領袖，而是因爲他是所有能與拉赫洛進行溝通的高階祭司中資歷最老、把戲也玩得最好的一個，於是被選出來充門面並主持神廟面向普通信械乃讋樟T了。
至高牧師並不是高階祭司們的上級，充其量只能算是“大哥”。本內羅有權對馬奇羅、梅麗珊卓這樣的高階祭司進行調遣和分配工作，但同樣的……一旦後者們對拉赫洛傳達的信息有自己的解讀，同樣可以選擇不接受指揮，離開神廟前往該去的地方、在不給多數派高階祭司帶來麻煩的前提下進行自己認爲有必要的工作，神廟並不會進行阻攔或干預。
梅麗珊卓因爲堅信自己會在龍石島遇見預言之子而來到維斯特洛，馬奇羅也因爲與本內羅觀點一致而前往奴隸灣並自稱受至高牧師指派。也正因爲有一半以上的高階祭司同意丹妮莉絲纔是預言之子，所以紅神廟的世俗和輿論資源纔會在“龍母派”的指示下傾斜並支持丹妮莉絲·坦格利安的事業，而艾格那邊卻遲遲等不來任何實際的援助。
但即使存在分歧，高階祭司間也絕不會起爭吵或衝突，除了慣例和潛規則如此外，更重要的一點在於：不同高階祭司從火中看到的內容雖然不盡相同，卻從不會彼此衝突和矛盾——真相只有一個，他們通過交換信息和討論，來決定自己是成功說服對方還是被對方說服……或是繼續保留意見。
和通常在人前神神叨叨的僞裝不同……高階祭司間的這種“溝通”，會十分迅速而高效，毫無保留、乾淨利索，且坦罩卑椎讲皇褂萌魏渭记珊突ㄕ校_保百分百毫無錯誤或疏漏地傳達需要傳達的信息。
也正因爲如此，這種談話的每一句都可能包含大量絕不能外泄的機密，不能被偷聽走半句。更別提：兩個本該無所不知無所不能的祭司，卻像懵懵懂懂的孩子一樣聚在一起交頭接耳，交換彼此所見、討論預言真僞……以及該如何用各種方法手段引導各自手中信徒行爲——這會極大影響他們形象的畫面，絕不能讓即使是預言之子在內的哪怕自己人聽見看到哪怕一眼。
況且，這城堡裏，可還有不算自己人的傢伙存在。
馬奇羅感應到了女巫的到來，不需要回頭看，他知道是梅麗珊卓。
“你見到龍女王了，有什麼感覺？”
“不得不承認，很神奇。”梅麗珊卓走到馬奇羅身邊，同樣向城堡下方遠處的龍石島軍港望去。忠於女王的艦隊即使在夜間也不停止巡邏，碼頭上和島嶼四周，到處是星星點點的燈火，人影幢幢，“我見過其他擁有坦格利安或黑火血脈的人，龍王的後代們身上確實會存在異於常人之處，但從沒哪個能給我如此強烈的感受，這是你的手段？怎麼辦到的。”
“不是我的手段，這是宿命的力量，她就是預言中的王子，她的歌就是冰與火之歌。”
“放一放誰纔是真正預言之子的討論吧，告訴我，爲什麼今天那個坦格利安家的女孩在見面中表現得如此異常，說話也顛三倒四？傳說猩裣駫佊矌乓粯觼頉Q定一個坦格利安是瘋狂還是偉大——她是硬幣的另一面？”
“就我目前所見不是。”馬奇羅搖搖頭，“她今天表現得有些不正常是我的原因，我告訴女王：她所能取得的最強大的追隨者馬上會來拜訪她。我們今天打斷了會議立刻接見你的總司令，丹妮莉絲甚至爲此換了件衣服……結果他不是來宣誓效忠的，期望越高失望也就越大，且讓女王很尷尬——他到底爲什麼不肯答應女王的條件？”
“最強大的追隨者？你憑什麼做出的判斷。”
“我在火焰中看到了他與女王並肩作戰。”
“我也看到了女王用龍焰擊退屍鬼的畫面，但僅此而已。”沒錯，火焰中展現的景象從不互相沖突，這回也沒例外。但艾格和丹妮莉絲到底是以什麼關係站到一起……男主女輔、反之、抑或皆不是？梅麗珊卓見過無數同僚由於虛妄的判斷而做出錯誤的預言，他們一廂情願，卻誤以爲自己的解讀是光之王的意圖——馬奇羅在魔法上的造詣高於自己，但在預言解讀上一直都是她略勝一籌，但願這次也一樣。梅麗珊卓用責怪的語氣道：“艾格不可能答應白天女王提出的條件，在帶她回維斯特洛前你應該做做有關七國形勢的功課，你知道現在北境和贈地那邊是什麼狀況嗎？”
馬奇羅沒有生氣，更沒有問爲什麼，高階祭司間的溝通尤其強調坦眨斆符惿鹤渴褂谩安豢赡堋边@樣的確定性詞彙時，那就意味着事情在這一點上沒有商量餘地。
而這糟糕透了。
“我確實不知道，維斯特洛的局勢變化太快了，我掌握的信息仍然停留在勞勃國王駕崩前後的時間。如果守夜人總司令不向女王宣誓效忠，北境又與女王爲敵，那即使是我也很難說服她北上前去參與那場終焉之戰。”
“那是你的問題，若女王最終沒有北上參戰，那就說明她不是預言之子，你應該明白這一點。”梅麗珊卓毫不客氣地說道，“而我和守夜人總司令，不能在龍石島耽擱哪怕一天，明早必須離開前往君臨。”
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第375章 高階祭司（下）
“讓你們離開龍石島並不難，我雖在女王身邊時日不長，但頗受信任倚重。”馬奇羅扶着塔樓邊緣的石垛不動如山，“但難的是如何讓這場誤會消弭，並讓預言兌現。光之王讓我在火中同時看到丹妮莉絲·坦格利安和守夜人總司令絕不可能毫無緣由，若二人因這場愚蠢的誤解而成爲陌路人乃至敵對，一定會對我主與宿敵的這關鍵一戰造成極其不妙的影響。”
梅麗珊卓並未立刻接話。
沒錯，馬奇羅方纔所言又是一條高階祭司間普遍認可的理論——這要從紅神信徒們從火中接收拉赫洛神諭的方式說起。光之王通過火焰傳達給信械男畔⒅饕譅懭悾旱谝活愖钇毡椋ㄟ^在火焰中展現過去已經或現在正發生之事，幫助信徒們瞭解事情真相或爲將發生的危險做出應對準備；而第二種，是強烈的預示或者說提醒，通常很模糊且抽象，需要所見者自己進行解讀——最典型的例子：梅麗珊卓在火焰中看見龍石島，於是來到了維斯特洛，又看到了一堵冰牆，所以去往了贈地。
第三種最爲特殊，是明確而清晰的畫面，展現了未發生之事，是所有預言的來源。
和通常對普通信袀冃Q的“火焰中顯示了未來”不同，高階祭司們其實心裏清楚：火焰中顯現的將來之事，若看到者什麼都不做，有相當一部分不會發生。這意味着——他們在火焰中看到的未來，很可能並不是“真·未來”，而是“光之王所希望或需要發生的未來”，拉赫洛通過以火焰傳遞信息的方式，向信徒們發佈任務，提醒督促他們發揮智慧和主觀能動性，將其兌現爲事實！
梅麗珊卓在火焰中看到了魔龍噴吐火焰灼燒屍鬼的場面，這至少意味着拉赫洛希望龍能在這最終之戰中發揮作用，但還有另一種進一步的可能，是祂在提醒自己：沒有龍的參戰，守夜人和北境贏不了這一戰！
……
想通這一環節後，她點頭開口，意識到事情確實遠不止逃離龍石島這麼簡單：“仔細思考一下，有沒有什麼辦法能救場？”
“還真有。”馬奇羅扭頭看了一眼梅麗珊卓，“你的總司令，今天給女王送了一份禮物，那到底是什麼？”
“你不是在現場嗎，一本小冊子。在船上時我曾問過他裏面是什麼，他給我看了一眼……內容很奇怪，一堆浮誇的空談和大話，似乎和政z治有關，這就完全不在我的知識範圍內了……怎麼？”
“女王在結束接見後情緒很不好，回到會議室後，兩個智囊繼續對軍隊下一步的動向進行爭論，而她則坐在一旁沉着臉翻那份小禮物。起初我以爲她下一秒就會把它撕掉或是扔進火爐裏，可實際上卻大相徑庭——只看了一眼，她那別人用肉眼都看得出的萬丈怒火就幾乎消了大半，在接下來直到晚餐前的整段時間裏，女王都在專心致志地看這本小冊子，把激烈爭吵中的幕僚們全晾在一邊。”馬奇羅回憶道，“最後，女王再抬起頭時，問我：爲什麼她最強大的追隨者不肯承認她的合法性。”
“很有趣，我真看不出來那本匆匆寫成的小冊子有這種魔力。你怎麼回答？”
“雖然我猜不到女王從中讀到了什麼，卻看得出她刻意壓抑的見獵心喜。所以我的回答是——‘您最強大的追隨者，不就在您手中嗎’。”
“聰明的回答。”祭司在向外人解讀預言時會使用模糊性的語句和表述方式，就是爲了在這種翻車的情況出現時可以補救，“所以，那本冊子就是她‘最強大的追隨者’，你並沒有欺騙女王或判斷失誤。”
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