作者：吃不飽的胖橘
“春華樓有高手坐鎮，對我們來說只是一個意外。”小泉背對著兩人，聲音平靜，，“從現在起，所有行動加倍小心。春華樓那邊暫時不要再靠近，等駐軍總部的佈防圖到手之後，再考慮其他的事。”
“是！”武田和山本同時躬身。
“山本，”小泉轉過身，“你去叫兩個人來，把猿飛的遺體處理一下。找個僻靜的地方埋了，不要留下痕跡。”
山本張了張嘴，似乎想說什麼，但最終還是低下頭。
“……是。”
小泉看出他的不甘，嘆了口氣，語氣稍微緩和：“猿飛是甲賀的精英，就這樣死在異國他鄉，連屍骨都不能帶回故土，確實委屈了他。”
他走到猿飛屍體旁，單膝跪地，伸手合上猿飛尚未完全閉合的雙眼。
“這就是忍者的宿命。”小泉的聲音很輕，像是在對猿飛說，又像是在對自己說，“放心吧，等到帝國佔領了這片土地，我一定會找到你的埋骨之地，帶你回家。”
油燈的光芒將他的影子投在牆壁上，拉得很長，長到彷彿要觸碰到窗外無盡的黑暗。
山本和武田對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的決心。
片刻後，山本帶著兩個同樣作武士打扮的人悄無聲息地進了房間。
兩人見到地上的屍體，沒有多問，只是默默地將猿飛的遺體用布裹好，抬出了房間。
他們的動作熟練而迅速，顯然不是第一次做這種事。
等三人離開，房間裡只剩下小泉和武田。油燈的火苗又恢復了平穩的燃燒，彷彿剛才的一切都沒有發生過。
第48章 識破
“手感不對。”走進春華樓的瞬間，張之維突然皺著眉說。
李果回頭看向他：“怎麼說？”
張之維看著自己的掌心，手掌寬厚，五指修長，此刻正微微張開又握緊：“我當時確實有實實在在命中的感覺。一般人捱了這一下，就算不死也要沒半條命才對。但是當時……好像中間隔著什麼緩衝了一下。”
他頓了頓，五指虛抓，比劃著擊中的角度和力道：“我那掌是直取後心的，按理說該直接震碎心脈。可落掌的瞬間，感覺像是拍在了一層牛皮上，韌得很，把力道卸去了三四成。”
李果若有所思：“牛皮……難不成是炁甲？類似於唐門烏梢甲的功夫？”
“烏梢甲？”張之維摩挲著下巴，“你這麼一說，倒確實有點像。唐門的烏梢甲是將炁凝成細密鱗甲，遍佈周身，專卸內家掌力。而且——”
他忽然想起什麼，補充道：“那個人遁走的身法也有點像唐門的路子，都是那種又快又輕、飄忽不定，讓人抓不住的感覺。應該是專業刺客的路數。”
張之維轉過頭，神色嚴肅了幾分：“老李，這次盯上你的不會是唐門吧？”
李果撇撇嘴：“唐門向來收錢辦事，我又沒得罪他們，沒道理找我的麻煩。”
“那會不會是王家？”張之維追問，“王家這兩年可沒斷了找你，只是礙於三一門和江湖小棧的面子，不敢明著來。但要是花錢請唐門出手，那就說得通了。”
李果愣了一下：“他們還找我呢？”
“嗯啊，不然呢？”張之維反問。
李果扯了扯嘴角：“真夠有毅力的。”
“也不是有毅力。”張之維搖了搖頭，“要單是因為煉丹術的事，那王家恐怕早就放棄了，之所以現在還咬著你不放，恐怕是因為你殺了王家的人。”
李果挑了挑眉：“王家這麼記仇？”
“王家是出了名的睚眥必報。”張之維搖頭，“你當初下手太狠了，江湖上誰都知道你殺了王家人，不抓住你，王家臉上過不去。”
李果冷笑一聲：“他們要抓我，我不去他們就動手，我不殺他們，難不成等著他們殺我？”
“也對。”張之維咂咂嘴，又將話題拉回正軌，“怎麼說，你覺得有可能嗎？”
李果摸著下巴，緩緩踱了兩步：“這倒是有可能。但是可能性不大。”
“怎麼說？”
“江湖小棧不做我的生意，這是劉渭親口應下的。”李果分析道，“唐門想接和我有關的任務，就得自己打聽訊息、蒐集情報。這費用可就高了去了。王家這兩年為了找我，早就花了不少冤枉錢，再出高價請唐門……以王崇山那老狐狸的性子，未必捨得。”
張之維點頭：“但也不排除是他們狗急跳牆吧？”
“不排除。”李果承認，“王家要是真急了眼，什麼事都幹得出來。”
兩人沉默下來。
月光從巷子兩側屋簷的縫隙漏下，在地上切出幾道狹長的光斑。
遠處傳來更夫敲梆子的聲音，已是三更天了。
突然，李果腳步一頓，像是想到了什麼。
“要說專業殺手的話……”他喃喃道，“其實也未必是唐門啊。”
張之維側目：“你猜到是誰了？”
李果的笑容有些古怪：“或許吧……不過不太肯定。”
他沒說破，張之維也默契地沒再追問，只是拍拍他的肩膀：“你有數就行，需要幫忙就吱聲。”
說完，張之維打了個哈欠，轉身往春華樓走去：“困了，回去歇著。明兒還得給人算命呢。”
李果目送他晃悠悠的背影消失在門內，這才收回目光，重新看向巷子深處。
要說專業殺手，其實東瀛忍者也不弱啊。
這兩年他雖然深居簡出，但江湖上的訊息並非完全閉塞。周福時常會從茶客那裡聽來些傳聞，回來跟他念叨。
其中就包括東瀛異人近年來頻繁出沒的訊息。
在《一人之下》原著的唐門篇章中，就出現過一群名為“比壑山忍眾”的忍者。
那些人手段詭異，忍術、咒術、式神，五花八門，而且行事狠辣，為達目的不擇手段。
雖然那場綿山之戰發生的時間是1940年，距今還有16年，但是那並不意味著綿山之戰16年前的今天，沒有忍者來到華夏。
如果真是他們的話……
李果眯起眼睛。
那可真是老壽星上吊——嫌命長了。
他沒繼續深想，轉身回了春華樓。
大堂裡，周福還在櫃檯後對賬，見李果進來，他抬頭看了一眼，眼神里帶著詢問。
李果衝他擺擺手，示意無事，逕自上了二樓。
這一夜，春華樓平靜如常。
——
翌日，春華樓照常開門營業。
晨光熹微時，張順就卸下了門板，劉翠蘭在後廚生火準備早點，蒸谎e冒出騰騰熱氣，包子的香味飄滿整條街。
周福站在櫃檯後，噼裡啪啦打著算盤，核對昨日的賬目。
夏柳青蔫頭耷腦地從後院出來，眼睛紅腫，顯然是哭過。
他見了李果，張了張嘴想說什麼，卻什麼也沒說出來。
“先去把桌子擦了。”李果淡淡道。
夏柳青“哦”了一聲，乖乖拿起抹布。
一切彷彿與往常無異。
辰時剛過，春華樓裡就陸續有了客人。
多是些老主顧，要一壺茶，兩碟點心，聽聽臺上的盲藝人拉胡琴唱梆子，一坐就是一上午。
張之維也搬著他的小馬紮坐到了角落的算命攤後，今日他穿了身乾淨的青佈道袍，頭髮也束得整齊，倒真有了幾分仙風道骨的味道。
只是那雙丹鳳眼裡依舊帶著漫不經心的笑意，讓人看了就覺得不靠譜。
不過即便如此，也還是有人上前問卦。
只能說這人的賣相不是一般的唬人。
李果靠在二樓護欄上，目光在大堂內周旋，又時不時掃過門口。
他在等一個人。
而他要等的人也沒讓他等太久。
不到一柱香的功夫，春華樓的門外就傳來一陣騷動。
李果低頭看去，只見門口進來一行人。
為首的是個四十出頭的中年軍官，穿著一身筆挺的軍裝，肩章上綴著兩顆將星，面容剛毅，目光銳利。
正是渭南城現任駐防師長，鄭守義。
第49章 軍閥
鄭守義身後跟著兩名警衛，其中一人正是昨日送夏柳青回來的趙萬里。兩人一左一右守在門口，手按在腰間的槍套上，殺氣騰騰。
茶客們見狀，原本喧鬧的談笑聲頓時小了下去。
有人認出了鄭守義的身份，更是噤若寒蟬，埋頭喝茶，連咀嚼點心的動作都放輕了。
不過這也不怪鄭守義，畢竟他的身份在那擺著，堂堂渭南城的駐防長官，出行只帶了兩名衛兵，已經相當低調了。
周福連忙從櫃檯後繞出來，快步迎上：“鄭師長來了。快請上座！”
鄭守義擺擺手，目光在大堂內掃視一圈，最終轉到二樓，落在二樓憑欄而立的李果身上：“李老闆，方便單獨聊聊嗎？”
他的聲音不大，卻清晰地傳遍整個大堂。
李果偏了偏頭，說道：“上來吧。”
他姿態隨意，看上去似乎是沒把鄭守義這位師長當回事，但實際上……他確實沒太把鄭守義當回事。
鄭守義是挺厲害的，有人有槍，但是他和李果不存在利益衝突，再加上李果現在實力夠用，普通的槍械對他威脅性不高，所以也沒必要怕他。
至於說這人有多正派，那就純屬瞎扯了，能在這年頭混到師長這一步的，就算不是孫吉甫之流，但心眼子肯定是不缺的，李果也沒把這人當傻子。
鄭守義對身後的警衛低聲吩咐兩句，便獨自走上樓梯。
趙萬里和另一名警衛留在一樓，在門口一左一右站定，目光如鷹隼般掃視著進出的茶客，活像是兩尊門神。
張之維在角落的算命攤後眯了眯眼，手縮在袖子裡掐算了幾下，隨後又恢復了原本那副漫不經心的模樣，繼續給面前的老婦人解卦。
二樓雅間內，李果已經泡好了茶。
不是什麼名貴茶葉，只是普通龍井，水是清晨從城外山泉打來的，茶具也溫過。
鄭守義在李果對面坐下，先端起茶杯，小啜一口。
滾燙的茶湯在他舌尖轉了一圈，才被他緩緩嚥下。
鄭守義放下茶杯，看著杯中舒展的碧綠茶芽，由衷道：“李老闆的手藝，不同凡響。”
李果面不改色，提起茶壺為他續水：“鄭師長說的是什麼手藝？”
鄭守義抬起眼，臉上露出一絲笑意：“都好。不管是沏茶的手藝還是白案手藝，都不同凡響。”
李果放下茶壺，笑道：“來看昨天趙連長帶回去的黃金糕，鄭師長很滿意。”
鄭守義點頭：“李老闆的手藝名滿全城，我怎麼可能不滿意呢？”
“師長滿意就好。”李果也笑了，姿態隨意地靠在椅背上。
“我當然滿意，只可惜，人無完人。”鄭守義話鋒一轉，手指輕輕摩挲著溫熱的杯壁，“李老闆精通廚藝，卻似乎不太懂得馭下之術。”
李果心知他指的是什麼，臉上笑容不變：“小夏就是個半大孩子，心性還不成熟，被人三言兩語一激，難免熱血上頭，做出些荒唐事。被有心人利用也無可厚非。我已經罰過他了，鄭師長大人大量，還是高抬貴手吧。”
鄭守義臉上並未露出意外之色，顯然就連他都猜到了夏柳青是被人利用了，估計也就夏柳青腦子裡缺根弦，真以為是自己一片丹心呢。
話雖如此，但是鄭守義並未順勢下坡，反而搖了搖頭：“若他只是個普通孩子，看在李老闆的面子上，這事自然可以一笑而過。可他真是個普通孩子嗎？”
“哦？”李果挑眉，“他哪裡不普通？”
鄭守義目光直視李果，緩緩道：“他是個‘異人’。”
氣氛有些凝固，茶杯中的熱氣嫋嫋升騰，遮擋住了兩人的視線。
但只是轉瞬，氣氛就緩和過來。
李果咂咂嘴，並不驚訝。
混到鄭守義這個位置，有些世人眼中的秘密對他而言自然就不算什麼秘密，包括異人的存在。
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