作者：吃不飽的胖橘
那隻尾獸的性格暴戾乖張，從來不服從任何人的命令。
即使是身為四代風影的羅砂，也只能用磁遁勉強壓制它，而無法真正控制它。
如果把守鶴派上前線，它會不會乖乖攻城？
會不會在攻城之後乖乖回來？
羅砂不知道。
但他知道，如果不派守鶴，喀爾城和瑪瑙城就永遠拿不回來。
而如果那兩座城一直握在雨之國手裡，風之國就永遠處於被動。
他睜開眼睛，目光落在千代身上。
“千代長老怎麼看？”
千代沉默了很久，然後緩緩開口：“或許我們可以讓人柱力和守鶴聊聊。”
——
封印空間裡一片漆黑，只有偶爾閃爍的暗紅色光芒，像某種巨大生物緩慢的心跳。
分福盤腿坐在封印的中央，雙手合十，念珠在指尖緩緩轉動。
他已經在這裡坐了許多年。
從他還是個孩子的時候起，這座黑暗的牢痪团惆橹�
外面的世界會變，人會老，村子會變樣，但這裡永遠是這樣，黑暗、寂靜，還有那隻暴躁的怪物。
如今外面的人已經忘了他的名字，即便是他自己，也只記得自己是一尾人柱力。
但也不是所有人都會用“一尾人柱力”來稱呼他。
“臭和尚，又在唸你那破經。”
聲音從黑暗中傳來，低沉沙啞，帶著毫不掩飾的厭煩。
分福沒有睜眼，手上的念珠也沒有停下。
“老衲只是在修行。”
“修行？”守鶴髮出一聲嗤笑，“修什麼行？念一輩子經，到最後不還是得死？與其在這浪費時間，不如把身體給我，讓我出去耍耍。”
分福睜開眼睛，平靜地望向黑暗中那對巨大的瞳孔。
守鶴的身體被無數黑色的封印鎖鏈束縛著，盤踞在封印空間的深處。
它的體型龐大得像一座山丘，土黃色的皮毛上遍佈紫色的花紋，一條巨大的尾巴在黑暗中緩緩擺動。
但比它身體更引人注目的，是那雙眼睛。
暴戾又狂躁。
分福與這雙眼睛對視，一如他曾經無數次做過的那樣。
“你生氣了。”分福說。
“廢話！”守鶴的聲音震得整個封印空間都在顫抖，“那群砂隱的廢物又在拿老子當兵器使！他們以為自己是誰？區區人類，也配讓本大爺替他們打仗？”
“老子是尾獸！是天下最強！不是他們手裡的刀！”
分福沒有說話，只是平靜地看著它。
守鶴的聲音漸漸低沉下去，變成了低沉的嘶吼。
“……臭和尚，你怎麼不說話？”
“我要說什麼，又為何要說？”
“……”
“你又在生氣什麼呢？”
“你這傢伙……”
“安靜一點吧，守鶴。”分福平靜道，“就當時幫我一次，我能陪伴你的時間，已經不多了。”
“……嘖。”守鶴冷哼一聲，“最後一次。”
第144章 敵襲
喀爾城的城牆在暮色中投下長長的陰影，像一頭蟄伏的巨獸匍伏在風之國的東南邊境。
三郎站在城牆上，手扶著垛口，望著遠處那片灰濛濛的平原。
風從西邊吹來，裹著細碎的沙礫，打在臉上生疼。
他已經習慣了這種疼痛，就像他已經習慣了這裡的生活。
一個月前，他還不是士兵。
一個月前，他只是喀爾城裡一個商鋪老闆手下的僕從。
說是僕從，其實和奴隸也沒什麼區別。
那個商人從人販子手裡買下他，花了五兩銀子，從此他就是屬於那個商人的東西。
每天天不亮就得起來，掃地、劈柴、燒水、搬貨，一刻不停地幹到深夜，稍有怠慢就是一頓鞭子。
他背上至今還有鞭痕，一道一道，像蚯蚓一樣爬在皮膚上。
三郎不是沒有想過逃。
但他不能逃。
不是因為怕被抓回來打死，而是因為他的母親。
母親病了。
那個把他帶到這個世界上、含辛茹苦把他養大的女人，躺在一間漏雨的小屋裡，天天咳血，一天比一天瘦，一天比一天虛弱。
三郎把自己賣給商人來換的那些銀兩，全給母親買了藥。
但那些藥只能緩解症狀，治不了根。
母親的身體還是一天一天地垮下去，像一盞快要燃盡的油燈。
三郎每天干完活，拖著疲憊的身體回到那間小屋，蹲在母親床邊，握著那雙枯瘦的手，看著那張被病痛折磨得不成人形的臉，心裡只有一個念頭——攢錢，買藥，治好母親。
但在那個商鋪當僕從，一年到頭也拿不到幾文錢。
商人說，賣身的僕從沒有工錢，管吃管住就是天大的恩賜了。
三郎不敢爭辯，因為他簽了契，白紙黑字寫著“自願賣身為奴，終身聽憑主家使喚”。
他的人生，似乎也就是這樣了。
直到那一天，他聽到了號角。
不是風之國軍隊的號角，那種號角他聽過，沉悶、悠長，像一頭老牛的哀鳴。
這次傳來的號角聲不一樣，短促尖銳，像一把刀子劃破天空。
緊接著是喊殺聲，然後是爆炸聲，一聲接一聲，越來越近。
城牆上的守軍開始往下扔滾木礌石，百姓開始四散奔逃。
有人在喊“雨之國打過來了”，有人在喊“快跑”，有人在喊“娘”。
三郎站在後門口，手裡還提著那桶泔水，一時間竟不知道該做什麼。
然後他看到了一群人。
他們穿著灰青色的衣服，頭上戴著護額，那些護額有砂隱村的，也有云隱村的，但無一例外的，那些護額上都划著一道斜痕，像是在原本的標誌上狠狠地劃了一刀。
他們從城門口湧進來，像潮水一樣，速度極快，眨眼間就佔領了城門附近的幾條街道。
守軍拼命抵抗，但根本不是對手，那些灰青色衣服的人戰鬥力太強了，一個能打十個，守軍像割麥子一樣倒下去，鮮血把青石板都染紅了。
三郎扔掉泔水桶，轉身就跑。
他的家在那間漏雨的小屋裡，母親還躺在那裡，他不能丟下母親不管。
他穿過幾條小巷，翻過兩道矮牆，在一片混亂中跑回了家。
母親還躺在床上，臉色蒼白，嘴唇發紫，聽到門響，吃力地睜開眼睛：“三郎……怎麼了？”
“沒事，娘，沒事。”三郎蹲在床邊，把母親背起來，推開門就要往外跑。
然後他停住了。
門口站著一個人。
一個穿著灰青色衣服的人，個子不高，臉上沒什麼表情，但那雙眼睛很亮。
他的腰間別著一把短刀，刀鞘上沾著血，顯然剛殺過人。
三郎的腿都軟了，差點跪在地上，但他咬緊牙關，把母親護在身後，死死盯著那個人。
那個人看了他一眼，又看了他母親一眼，然後開口了。
“有病人？”
三郎沒反應過來，只是本能地點了點頭。
“你母親？”
“……嗯。”
那個人轉過身，朝巷口走去，走出幾步，又回過頭：“跟我們走。”
三郎不知道“跟你們走”是什麼意思，但他知道，如果不跟上去，他和母親可能都會死。
於是他揹著母親，跌跌撞撞地跟在那個人身後，穿過幾條被戰火摧殘的街道，來到城東的一片空地上。
那裡已經搭起了幾個帳篷，帳篷裡躺著傷兵，也躺著平民。
幾個穿著白衣服的人在帳篷裡忙碌，有人在上藥，有人在包紮，有人在熬藥。
那個人把他領到一個帳篷前，指了指裡面：“進去。”
三郎猶豫了一下，掀開帳篷走了進去。
帳篷裡坐著一個頭發花白的老太太，正將手搭在一個小孩的手腕上——他後來才知道，這叫做悦}。
老太太抬起頭，看了三郎一眼，又看了看他背上的母親，點了點頭：“把人放下，我看看。”
三郎把母親放下來，站在旁邊，手足無措地看著那個老太太。
老太太的手在母親的額頭上摸了摸，又翻開她的眼皮看了看，然後開始號脈。她的眉頭皺了起來，半晌，才鬆開。
“問題不大，能治。”
三郎愣住了，以為自己聽錯了。
“您說……”
“我說能治。”老太太不耐煩地重複了一遍，“肺癆，不是什麼麻煩的病症，就是拖的時間長了，好在還不算太晚。我之前從首領那裡學了一副方子，給她吃上三個月，再好好調養上半年，就能痊癒。你叫什麼名字？多大了？會認字嗎？”
三郎張了張嘴，卻什麼都說不出來。
淚水從眼角滑下來，順著臉頰滴在地上。
他蹲在地上，捂著臉，哭得像個孩子。
曾經風之國的人告訴他們，雨之國有多麼多麼兇殘，多麼多麼可惡，他們沒錢了就去搶，沒糧食的時候會吃人。
可是在那一天，三郎突然意識到，雨之國的人或許也和他一樣，都是再普通不過的人而已。
他們並沒有想像中那麼可怕。
後來的事情，就像一場夢。
雨之國的軍隊佔領了喀爾城之後，沒有像當地百姓想像中的那樣燒殺搶掠。
他們開始修繕被戰火損壞的房屋、清理街道上的廢墟、在城門口設了施粥棚給百姓發糧。
他們甚至在城裡開了一所學堂，教孩子們讀書識字。
起初城裡的人都害怕，家家戶戶門窗緊閉，沒有人敢出門，沒有人敢和那些“入侵者”說話。
起初三郎也不敢，但他不得不去——母親還在那個帳篷裡，他每天都要去送飯、照顧她。
去的次數多了，他發現那些人其實並不兇。
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