作者：涼夜與秋風
但不管怎樣，指望一個模糊的、不完整的預言來拯救一座城市，這本身就是一種絕望。
他重新走到窗前。
雪還在下。
城牆上的哨兵換了一班崗，新上來計程車兵正在跺腳取暖。
城牆下面，幾個裹著破舊棉衣的平民正在排隊領取每日配給的黑麵包。
隊伍很長，從糧倉一直排到了街角。
這些人不知道。
他們不知道十天之後，也許二十天之後，一場他們無法想象的災難將會降臨。
他們還在為今天的麵包發愁，為明天的柴火擔憂，為下一頓飯能不能吃飽而祈丁�
他們不知道，這些煩惱很快就會變得毫無意義。
因為到那時候，他們可能連命都保不住了。
奧斯的額頭再次抵上了冰冷的玻璃。
他想起了奧莉薇婭。
想起那個倔強的、渾身泥土味的、眼睛裡永遠燃著一團火的女孩。
她說她要種地。她說她要讓每一個人都吃飽飯。
她說她再也不想看到有人餓死。
多好的願望。
可這個世界從來不在乎願望。
它只在乎力量。
而他們，沒有足夠的力量。
“瑪格麗特。”
“在。”
“從今天開始，全城進入一級戰備。所有魔女停止日常任務，全部投入城防強化。騎士團取消輪休，全員加強整備與訓練。糧食配給削減兩成，多餘的部分全部儲入戰略倉庫。”
“是。”
“還有，”奧斯轉過身，看著瑪格麗特，“把你所有剩餘的占卜材料都用上。我不需要完整的預言，我只需要知道一件事——”
他頓了頓。
“凜冬君主南下的確切日期。精確到天。”
瑪格麗特站起身，裹緊了斗篷。
“我盡力。但城主大人，就算我們知道了確切的日期……”
她沒有把話說完。
奧斯也沒有讓她說完。
“去吧。”
門關上了。
腳步聲在走廊裡漸漸遠去。
奧斯獨自站在空蕩蕩的房間裡，面對著壁爐中跳動的火焰。
火光映在他的臉上，明明滅滅。
他伸出手，從壁爐臺上拿起一個小小的木框。
框裡嵌著一幅炭筆素描——一個年輕女孩蹲在田埂上，雙手捧著一株麥苗，笑得滿臉都是泥。
那是他讓畫師偷偷畫的。
奧莉薇婭從來不肯正經坐下來讓人畫像。
奧斯的拇指擦過畫框的邊緣，木頭已經被磨得很光滑了。
「對不起。」
他在心裡說。
然後把畫框放回了壁爐臺上，轉身走向書桌。
桌上的地圖還攤開著。
霜狼城的位置上，他剛才按出的褶皺還沒有平復。
他拿起炭筆，在黑鐵城的位置上畫了一個圈。
然後在圈的旁邊，寫下了一行字。
“死守。”
筆尖在羊皮紙上停留了一瞬，又被他劃掉了。
他重新寫了兩個字。
“活著。”
窗外的風更大了，雪粒打在玻璃上，發出細碎的沙沙聲。
像是有什麼東西，正從極北的方向，一步一步地走過來。
第113章 計劃與思考
魔女秘典的羊皮紙頁面上，密密麻麻的名字緩慢地浮現。
洛林坐在領主大廳的高背椅上，手指點了點扶手，目光掃過那份不斷更新的清單。
在這幾日對霜狼城的初步發展之後，他決定開始對那些進城時審判沒殺死的，罪不至死，卻也依然是犯了罪的人執行審判。
和之前判處死刑的名單不同，這份清單上的人，罪行要輕得多。
偷竊、鬥毆、走私、敲詐、非法放貸、強買強賣……
一樁樁一件件，夠不上死罪，但也絕不是什麼良民。
洛林翻了幾頁，發現這些人大多集中在下城區的幾條巷子裡，而其中有一個名字反覆出現在多條罪行的關聯人物欄中。
卡特琳娜。
鐵鏽兄弟會，幫主。
“鐵鏽兄弟會。”
洛林念出這個名字，嘴角微微一挑。
他在秘典上點了點那個名字，一整頁的資訊立刻展開。
幫眾上百人，主要幫眾五十餘人，活動範圍覆蓋下城區三分之一的街巷，主要罪行包括暴力收取保護費、毆打商販、組織非法賭場、打傷過執法騎士——
不過也有幾條備註讓他多看了兩眼。
鐵鏽兄弟會在三個月前的饑荒中，曾組織幫眾搶劫過伯爵夫人的糧倉，把糧食分給了貧民區的老人和孩子。
幫主卡特琳娜本人也曾當街用鐵棍打斷過一個試圖對流浪女孩下手的貴族的腿。
“有點意思。”
洛林合上這頁，轉而開啟了另一個他更在意的問題。
他在秘典的問答介面上寫下一行字——
“霜狼城內，是否存在由瑟斯米爾王子派遣的替身？”
秘典的回覆幾乎是瞬間的。
一張面孔浮現在羊皮紙頁面上。
年輕的男性面孔，棕色的短髮，五官端正但毫無特色，屬於那種丟進人群裡絕對找不出來的長相。
名字：帕西瓦爾。
身份：瑟斯米爾王子安插於霜狼城的替身代理人。
當前位置：下城區貧民窟，特蘇斯旅館內。
洛林盯著那張臉看了幾秒，忽然笑了出來。
不是冷笑，是真的覺得好笑。
這位王子殿下費盡心機往霜狼城塞了一個替身，結果伯爵夫人都化成灰了，替身還以為自己能僥倖跑得掉。
“維克多。”
大廳門口，維克多的鎧甲發出金屬碰撞聲，大步走了進來。
“領主大人。”
“治安組組建得怎麼樣了？”
“已從降卒中篩選出幾十名底子乾淨計程車兵，裝備配發完畢，隨時可以執行任務。”
維克多的回答乾脆利落。
洛林點了點頭，將秘典上的兩份清單交給他。
“第一件事，這份清單上的人，全部按照新法典的條款逮捕歸案。罪行輕重不同，刑期不同，全部關進監牢，按律執行。”
“但畢竟這些壞事做的都迫於壓力，讓法院最好從輕審判。”
“遵命。”
“第二件事。”
洛林的語氣多了一絲玩味。
“下城區特蘇斯旅館內，藏著一個叫帕西瓦爾的人。把他抓起來，單獨關押，不要傷他，也不要審他。”
維克多微微皺眉。
“此人是什麼來頭？”
“王子殿下派來的替身。”
洛林靠在椅背上，手指交叉擱在腹部，臉上的笑意加深了幾分。
“給他關好了，別讓他跑了，也別讓他死了。等有朝一日我兵臨王都城下，我要把他帶在身邊。”
維克多沒有追問原因，但他跟隨洛林足夠久，已經能從這位年輕領主的表情中讀出某些東西。
“您想讓王子殿下親眼看見。”
“沒錯。”
洛林的笑容很輕鬆，像是在談論一件微不足道的小事。
“我想看看他看見自己計劃告破時的表情。”
維克多單拳擊胸，轉身大步離去。
第114章 你應擁有被討厭的勇氣
霜狼城內堡頂層。
洛林站在窗前，手指輕輕敲著石臺邊緣，目光落在城牆外那片灰濛濛的雪原上。
正這麼思考著繼續加強霜狼城的防禦時。
身後的門吱呀一聲，忽然被推開了。
萊拉走進來，靴子踩在石板上，聲音很輕。
她個子不高，裹在一件深灰色的斗篷裡，露出來的那雙眼睛——一黑一金，在昏暗的塔樓裡格外扎眼。
“領主大人，您找我？”
洛林轉過身，打量了她一眼。
這姑娘和剛加入領地時比起來變化太大了。
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