作者：文字工藝
禪院直哉感到相當詫異。
他本以為這是個給加茂家家主的下馬威，用來強調彼此間實力差距，從而在後續合作中佔據主導權……沒想到只是真正重要的賓客還沒來？
誰能有這麼大的陣仗，讓在場所有人等它？
在感到不快的同時，禪院直哉卻也心生好奇。
無論喝與不喝，場上每個人的面前都會備上一杯茶水，由服侍禪院家許久的下人們精心準備，時刻更換，保證茶水不會涼。
而這個空座位對應的茶水，更換頻率是其他位置茶水的五倍。
只是剛一過最佳的品味溫度，便會被重新更換。
‘在禪院家的主場裡，享受與禪院家家主平等的待遇……咒術界裡誰有這個資格？’
他思索著，可怎麼想也想不明白。
就在這時，沉穩的腳步聲從門外的走廊中傳來，由遠及近。
第225章 面試，禪院之名
禪院直哉抬眸看去。
這偌大的議會室中有兩個門，一是專門供下人們進出的小門，通往茶水間，另一個則是供與會者進出的正門，聯接著通往此處的走廊。
在這個時間點，且家族中其他人都被吩咐絕不能在會議室附近走動的情況下，走廊中傳來腳步聲只意味著一件事情
——那名神秘客人終於到來。
部分靠近走廊的與會者聽到腳步聲，停下討論，側身看去。
其他與會者亦是意識到異常，紛紛停下討論，注視著虛掩的正門的方向。
在一片寂靜中，不急不慢的腳步聲格外明顯。
與會者們大多下意識屏住呼吸。
傲慢的禪院直哉看著在場眾人的表現，發出無聲的嗤笑。
而禪院直毘人依舊在喝個不停，甚至還打了個酒嗝，撥出逸散到整個議會室的濃重酒氣。
‘這父子倆是不是有什麼問題？’
加茂家家主用餘光看向主座的方向，不由得輕輕皺眉，懷疑自己接受邀請的行為是否正確。
兩個年紀不大的傢伙，怎麼比他這個腦子不太好使的老頭還不懂得看氣氛？
好煎熬啊……
像是聽到他的心聲一樣，議會室的門終於在嘎吱聲中緩緩開啟。
“抱歉，來遲一步，路上遇到一隻有些難纏的咒靈。”
相當俊美的青年從門外走來，面露歉意。
他有著相當奇特的淡紫色波紋狀眼睛，穿著看似樸素的素白長袍，但以加茂家家主近七十年的閱歷，卻能看出隱藏在這份樸素下的高貴。
‘像是歐洲那邊神職人員穿的服飾，沒有那些額外的裝飾，但單從樣式上看……’
加茂家家主愈發疑惑起來：
‘是教皇袍？世俗的教皇怎麼會參與到這種會議裡？’
或許是因為青年那超凡脫俗的氣質與俊美到不現實的容貌，他沒有對自己的猜想產生絲毫質疑。
他本能地覺得，青年就應該有這樣的地位才是。
其他與會者亦是如此，在青年尚未說明身份時，便對其輕輕點頭，甚至於出言表示理解，說著什麼“晚來一些而已，沒事的，待會我幫你關門就好”之類的話。
場面一度十分融洽，直到青年在禪院直毘人身旁入座，向門外招手為止。
在他招手的同時，一名被上百條淡金色鎖鏈緊緊捆住的男人像是從門外飄入，捆住男人嘴巴的鎖鏈鬆開，像是觸手一樣靈活地竄出，將門關上。
“哇，終於讓我說話啦，可為什麼帶我來這種老頭開會的地方啊~”
留著藍色中長髮的異瞳怪人大聲嚷嚷著，將整張臉分成四份的縫合線隨之蠕動，無比猙獰：
“抗議抗議，超無聊的，唔——”
它的話語被重重砸在臉上的鎖鏈打斷。
鎖鏈靈巧地竄動著，將他紅腫的嘴完全封住。
但在場的眾人完全沒有關注這鎖鏈，甚至於沒有關注怪人為什麼會飄浮著。
因為他們的注意力完全被剛剛的一切吸引。
在鎖鏈去關門時，他們敏銳地察覺到異瞳怪人洩露的氣息。
那種汙穢而扭曲的氣息。
“有人類智慧的……咒靈？”
加茂家家主的呢喃被淹沒在數名與會者的驚呼中，無人聽清。
詫異，警惕，乃至於驚恐。
紛繁複雜的情緒在議會室中蔓延，究其源頭，便是已經飄浮到青年身後的人型咒靈。
殘破的古卷、復原的書籍、長者的口述……
在一切他們所能得到的關於咒術的歷史中，最為聰慧的咒靈也只有扭曲的簡單靈智，壓根不存在什麼具有人類智慧的咒靈。
它們往往只會出現在睡前的恐怖故事裡，像是“再不睡覺就會有咒靈變成人偷偷把你吃掉”之類，用來哄不聽話的小孩子睡覺。
可如今，它竟是真實地出現在他們眼前。
他們開始擔心起一個問題
——這是孤例？還是說，只是一個開始？
有人急著否定，有人陷入驚慌，有人覺得無所謂，而有一個人……
他還在喝酒。
“你路上遇到的咒靈還挺特別的嘛，顧問特使。”
禪院直毘人喝完最後一口啤酒，放下空空的罐子，伸手梳理著長到肩頭的大背頭，用醉醺醺的語調說道：
“特地捆過來，是打算送我當禮物嗎？”
“並非，只是時間有些趕，來不及做進一步的處理。”
“這樣啊，倒是有些可惜……”
他低下頭，長長撥出一口氣，似是在醒酒。
無人能看見的陰影中，他的眼神閃動，回憶起剛入夜不久後，霓虹各處的數名禪院家咒術師向他彙報的訊息
——“接到總監部停止任務的指令，前來接替的是一名俊美的白袍青年，擁有輕易控制一級咒靈的實力。”
他們彙報的訊息大概是這個意思，只是用詞有所出入。
而最值得注意的並非是訊息的內容，而是接到總監部指令的時間。
從20:30~20:35短短五分鐘的時間內，便有六人目擊到相同面孔的白袍青年，其中一人在霓虹最北邊的北海道，而另一人在霓虹最南邊的鹿兒島。
這意味著青年的移動速度極快，或是擁有分身一類的咒術能力，且分身之間的最遠距離大到嚇人。
無論哪個，都說明他有著至少一級咒術師的實力。
那些青年的面孔，與眼前接到自己邀請前來的、來自總監部的“顧問特使”，一模一樣。
而且這顧問特使發出腳步聲前，自己也沒有察覺到他的存在。
邀請來了個大的啊……
禪院直毘人抬頭，對眼前的顧問特使露出爽朗的笑容：
“總監部要開展十二年義務教育的事情，我們禪院家肯定會有所表示。
“但……在教師資源這塊我有些問題想問，不知可否幫我解惑啊，顧問特使？”
早在他說出“總監部”時，在場的眾人便已面露驚疑甚至於惶恐，有的人甚至已經大腿悄悄發力，想要離開議會室。
在門外傳來腳步聲前，他們可是一點沒有意識到這人的存在。
鬼知道這總監部的特使聽他們講總監部的壞話，甚至於那些妄圖推翻總監部的大逆不道之言，究竟聽了多久。
說不定那什麼路上耽擱都是藉口，他一直在走廊那陰惻惻地聽著呢！
而且禪院直毘人這傢伙也很有問題。
開會的時候一言不發，邀請總監部的人也不提前說，釣魚是吧？！
木分身並未在意其他人的動作。
他與禪院直毘人對視，似是想到什麼，露出饒有趣味的笑容：
“當然可以，禪院家主儘管問，我知無不答。”
“你也看到了，我平時的酒量挺大，買酒花的錢也不少。”
禪院直毘人指了指身旁堆得高高的啤酒罐子：
“所以啊，我就想著要不要出去多打一份工，畢竟總不能一直拿禪院家的經費去買酒喝吧？”
“禪院家主是想在未來的學園都市裡當個教師？”
木分身看著點頭的禪院直毘人，乾脆順著他的意圖繼續說下去：
“薪資這塊自然好商量，不說出自御三家的淵博學識，單論一級咒術師的工作經驗，便已彌足珍貴。
“但……無論怎樣，總要有個面試環節的，對吧？”
“不錯，正是如此！”
在啤酒罐頭碰撞的響聲中，禪院直毘人直直起身，抬手引路：
“需要換一個專門的面試官來，還是……”
他轉過頭，看向木分身那雙獨特的眼睛。
意思，不言而喻。
“不必勞煩其他人跑一趟，也不必勞煩各位在這夜晚走長路。”
木分身起身，抬手輕點。
議會室的正門處突然出現一個黑點，眨眼間便擴散開來，化作一個與議會室近乎等高的碩大通道。
通道的邊緣旋轉著，像是漆黑的火花在躍動，而通道的對面，便是面試官選擇的面試地點
——禪院家演武場。
空曠的平地邊緣，武器架上的武器映著月光，泛起寒意。
可場中卻是悶熱無風，圍牆外的樹林中，許多隻蟬像是仍舊停留在白天，叫個不停。
令人心煩。
“我來的時候，恰好看到那裡有個演武場。”
木分身瞬移到通道前，側身輕笑，目光掃視著人們神情各異的面容，最終停留在禪院直毘人那看似醉醺醺的眼瞳之中：
“就在那裡，如何？”
“當然可以。”
禪院直毘人大笑著回應。
所謂的面試，從始至終都是一個幌子，一個藉口。
就像是兩軍對陣前偶然會有鬥將的環節，高手過招時總是以試探開始一樣。
他想要做的，便是試探出總監部的底氣，展示禪院家的實力，同時……保留談判的餘地。
若是打贏，便藉助加茂家的勢力一同施壓，一點點試探總監部的底線，令其不得不修改甚至於收回指令。
若是打輸，便讓家族裡這幫老邁腐朽的頑固勢力看個真切，讓他們明白，御三家的時代已經過去，不要沉浸在那勞麼子的榮耀過去裡，要向前看。
這便是他身為家主能夠做到，也應該做到的事情。
禪院之名啊……
他深深吸氣，向著不知何時穿過通道的白袍青年邁步，與其他人擦身而過，毫不在意他們的低聲提醒。
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