作者：去冬边
阿西莫夫撓撓腦袋，把手上的椰子丟進沙子裏。一個陌生人（或者非人）輕飄飄的一句話和他長這麼大所獲得的人生經驗對比，他當然知道該相信哪個了。
但那陌生的叔叔有種奇怪的魔力，讓他忍不住想相信。
“它們應該都是紅的。”他嘟囔。語氣比剛纔微弱的多。如果你再說我就相信。他心裏這麼想。
“現在不是了。”陌生的叔叔果然繼續道，“因爲你不再是吸血鬼了。”
“吸血鬼……”
阿西莫夫順着慣性念這個詞。他沒聽過這個詞。可能聽過。維裏·肖叔叔的祕法故事裏面可能有。不過他聽他講道理比較認真，講故事時則老走神……
“吸血鬼……？”半秒之後，阿西莫夫停下腳步。陌生的叔叔正好轉過來，冒着火焰的眼睛望着他。
（真的是正好嗎？維裏·肖叔叔說過，很多變故都是可以安排，爲了……）
他的頭突然劇烈地作痛起來，沒辦法思考了。眼淚一下子就湧了出來。莫名其妙。阿西莫夫用兩隻手抓住自己的頭髮，甩了甩腦袋。沒用。反而感覺好像把重新獲得的眼睛都甩模糊了。
陌生的叔叔正好向他走近，凌空點了一下他的額頭。他沒碰到皮膚就點到了……
正好——可能也不是正好——阿西莫夫一下子感覺好多了。
“哦！”他再次搖搖腦袋。一點不痛。疼痛來無影去無蹤。就像生命，皮屑或者海螺的歌聲一樣。阿西莫夫擦掉眼淚，想了想。他自己都不確定自己在想什麼——就好像他的大腦自己在想，卻不告訴他結果。“叔叔？你剛纔說什麼？”
“我說你不再是吸血鬼了。”
可能不是人的叔叔又轉身走去。說着令阿西莫夫困惑的話。阿西莫夫實在困惑——也許他的腦子不困惑但不告訴他……
“那麼你認識我咯？”他想了想問。“我認識你嗎？”真奇怪。他當然不認識他。這個陌生的叔叔把他從擱溨姓瘸鰜怼Ｋ麄兊慕患瘍H此而已。對了。還有屁股。他提醒他帶上在擱溨斜磺虚_的屁股。僅此而已。絕對沒有什麼遺漏。他記性很好，而且對自己的知覺一向很有信心……
陌生叔叔並沒有回答這個問題。
“你覺得這裏的景色怎麼樣？”他慢悠悠地問。
“哈？”阿西莫夫轉頭看看沙灘，又看着陌生叔叔的背影。“相當棒呀！漂亮極啦！我願意把自己的沙洞挖在這！不過和你不配啦。”
“和我不配？”
“就好像……”男孩伸手比劃。“你不應該在這兒……”
“是嗎？”
笑聲。
棕櫚樹後退。他們轉過一個彎。阿西莫夫看見了那座皇宮——標準，勁爆，美輪美奐，金碧輝煌，和他的想象中一模一樣。
他發出興奮地叫聲，向前奔去。
他應該是跑過了陌生的叔叔。但一眨眼，他還是在他的前方一點。
阿西莫夫衝進大門，東張西望。
“這裏只有你嗎？”他問。
第764章 小丑和洗碗工
“可以這麼說。”陌生的叔叔回答。這會兒阿西莫夫已經把自己弄的氣喘吁吁——他又是尖叫又是讚歎的猛跑了一陣，可惜都沒有跑出前廳的地毯範圍。
“這裏實在太大了。”他攤開雙手雙腳。“咚”地把自己摔在一張古色古香的躺椅上。
天吶。太柔軟了。一點也不痛。如果天上倒掛着許多這樣的躺椅，那隨便怎麼發射瘋子上去都可以。他們會得到舒服的對待。瘋子需要得到舒服的對待因爲他們已經夠不舒服……
現在可沒必要想這個。
男孩眨眨眼睛看着陌生的叔叔。現在是有點熟悉的叔叔。“這麼大的皇宮只有你一個人。真厲害。”他嘻嘻笑着總結。“不對。”他很快醒悟過來，搖搖手指——帶着火焰的青藍眼睛，覆蓋鱗片的灼傷關節，身上的黑色紡織物，以及非常低，幾乎能和任何大於一片池塘的物體產生共鳴的磁性嗓音。這些神奇的表象剛開始給他帶來的驚奇已經平息了。
現在他穿過了表象。
啊哈。就像一個成年人該做的那樣。“你不是人。叔叔。”他肯定地道。“我發現了。你知道我是怎麼看出來的嗎？”
對方依然顯得很平靜，還有點心不在焉。“怎麼？”他站在那卻像浮在空中，身體大半被陰影擋着。
“先給我點喫的我就告訴你。對了。”阿西莫夫伸出手。“我是阿西莫夫。你的名字是？”
“你可以叫我‘公爵’。”眼睛帶火的公爵說。他微微抬了抬手，從空氣中抓出一隻椰子。“啪”。拍在男孩那隻伸出的手心。
阿西莫夫收下它。
“我以爲你是皇帝呢。老叔。這裏是你的地方？我以爲皇宮裏是皇帝管事。而且應該有更多人在這兒幫他勞動。小丑，洗碗工……維裏·肖叔叔說，每間皇宮都有小丑和洗碗工。”
也許還要有“作者”。他把椰子打開，沒來得及舉例，抱怨了一句。這顆椰子和外面的那些椰子一樣，仍然是顆內心蒼白的椰子。一顆壞椰子。
但好吧。他現在在一間勁爆，寧靜，金碧輝煌，美輪美奐的皇宮裏——這裏的海景美極了。沙海。爲了這片漂亮的海景和舒適的躺椅他可以湊合一下。
阿西莫夫勉爲其難地嚐了一口白色的椰子。
和想象的一樣壞。五秒鐘之內他就抱着椰子開始嘔吐，直接嘔進椰子的開口裏。
他大嘔特嘔但沒好一點。
公爵不知道什麼時候挪到他背後了。後頸一下子變得火烤一樣。阿西莫夫被燙到了，咳嗽一聲，隨手把甩椰子甩了出去。
椰殼連同裏面的神祕液體劃出一個的滿是分支的弧線，砸破一扇窗戶飛了出去。
公爵又出現在較遠的地方。坐在一張高桌後面，手裏多了一本書。皮膚快要冒煙的感覺瞬間消失。
阿西莫夫抹了抹嘴巴，轉過頭張望，遺憾地發現那扇漂亮的彩繪窗戶變成了完全透明的。而公爵似乎對它無動於衷——他只是打開書翻到其中一頁，漫不經心地掃視：
“你還需要其他食物嗎？”
阿西莫夫抓抓腦袋。“我暫時飽了。不過多謝。嘿。雖然我沒喫到……叔叔。聽着，我剛答應告訴你我是怎麼看出你不是人的，我現在就告訴你。然後你可以告訴我，我說的到底對不對——”
“對。但這並不重要。”
“喔。”阿西莫夫愣了一下。“那什麼重要？”
他把兩隻手交叉在一起，放在肚子上，突然間福至心靈——也可能是胃部。他看着對面那兩隻火焰眼睛。奇怪它們爲什麼不會烤傷那些紙頁。不管怎樣，他的大腦好像又工作了起來。“我不再是吸血鬼？”
公爵臉上的表情告訴他他猜對了。
“我不再是吸血鬼。”阿西莫夫思考起來，繼續說下去。“所以我曾經是吸血鬼。所以是不是人壓根無所謂？嗨。老叔。”他放棄。“我真不知道你在說什麼。我從小就是現在這樣。很多人都可以證明。枝爺爺。維裏·肖叔叔。芽妹妹。我這人沒好處的時候不怎麼撒謊。尤其是對家裏人。
對了。說到家裏人。你見到我的家人們了嗎？就你和一團黑煙打架的時候——那是在打架吧？”
公爵臉上的表情像是在說：見過。
但他說：“沒有。”
“噢，噢。那我該去找他們了。洪水已經退了是好消息。不過你肯定不知道爲我們那裏發生了什麼變故。哈！”
“有事？”
“沒事。沒事的。”
阿西莫夫搖搖晃晃地站起來，嘻嘻笑。他向外走。“我們都是作者了。我們寫自己的故事。他們絕對沒事。就是他們還什麼都不知道呢！我要把維裏·肖叔叔的經驗都教給他們。不過聽不聽是他們的事！”
他隨即準備推開大門—成功推開，然後眼前一黑。
非人的公爵擋在他面前。和之前一樣，像突然出現。殺死一片光線。公爵看着比之前更高大，更瘦削。他眼睛裏的藍色火焰非常寧靜，但依然不妨礙有一種致命的感覺。
也許真正重要的是——他纔看到——公爵的胸口處有一個巨大的，新鮮的傷口。就好像誰剛挖走了他的心似的。
“嘿。你受傷了。”阿西莫夫說。“你之前果然在打架。我真沒想到也會有能讓你受傷的事。發生了什麼？”
“沒事。”
“哦。噢。”說服力。就是這樣。帶着那樣可怕的傷口，還能說服他也覺得沒事。阿西莫夫真的有點開始佩服這越來越熟悉的非人叔叔了。“那就沒事。”他稍微有點猶豫，但還是成功相信了對方。點點頭。“沒事的話。我先走了？”
公爵沒動，只是笑了一下。露出一排閃亮的獠牙。
他的目光突然穿過他。
“你還覺得應該有什麼？”幽藍的目光掃過牆壁，走廊入口，裝飾閣樓，在每處只停留一瞬。“你剛纔說一個皇宮裏該有什麼？小丑和洗碗工？”
他的聲音非常好聽。非常令人信服。
“是的。但是……”
“現在有了。”公爵的目光重新回到他身上。“轉身。”
“可是我……”說服力，就是這樣。阿西莫夫忍不住轉過身去——在轉身之前他就聽到了窸窸窣窣的聲音。
一個帶着尖帽的宮廷小丑正向他獻花。他的笑容被油彩塗抹的非常誇張，鼻子又長又彎。
阿西莫夫愣了一下。
頭頂一涼。
幾隻伸展雙翼的怪鳥，它們端着一摞盤子。從他的上空滑翔而過。
阿西莫夫瞪着眼睛。望着它們消失在側面的一個房間入口。很快，傳來了叮叮噹噹洗刷碗盤的聲音。
“呃。很好。”他有點不好意思。“這很好。哈哈。真的。不過我……”
“還有什麼？”公爵望着他。他的眼睛裏同時流露出神祕和真铡！耙粋�真正的皇宮還需要有什麼？你來跟我說說。”
第765章 不是人的公爵和他的故事
……
……
“走開。”
“呃。我看到，然後有點擔心……”
“地獄在下。別侮辱我了。別在我臉上晃。你也在我臉上晃。哦。難道因爲我具有某種持續性，不願意時刻對眼前的每個傢伙動手，我就不邪惡了嗎？我難道還要爲了證明自己是個壞蛋而故意去做壞事嗎？那是相當，相當愚蠢的。”
“呃。當然不是。你最邪惡。不對。你也沒有那麼邪惡。呃。更不對……反正你不愚蠢。這下對了。”
“這不公平。”
“……好。呃。親愛的朋友。我不明白，你最終想要達到一個什麼樣的狀態？如果我能幫助你的話……”
“我想做什麼壞事就做什麼壞事。我希望——別因爲我用這個詞就對我指指點點——當我不做壞事的時候，我不會被評價爲‘好的’‘可以拯救的’‘善良的’‘真可惜他是個惡魔的’。不要看到任何縫隙就想趁虛而入，這裏沒有任何縫隙。在我看來，你纔是縫隙。還有，別叫我‘親愛的朋友’，我認識你嗎？這位天使？”
“你現在可以認識我。我的名字是柯啓爾。我們剛一起上過課，有印象嗎？那足以讓我稱呼你爲‘朋友’了。你可能和我不一樣，但在我看，我們都有美好的未來……”
“別在我臉上晃！趕緊消失！或者死掉！”
——《以查因特·辛卡德斯都傳記精修版》較靠前的部分
……
……
……
阿西莫夫愣了好一會兒。然後摸了摸鼻子嘻嘻笑了起來。
“哈。那可多了。”他把門合上，甩着兩隻小手向內走，一屁股坐在另一張躺椅上。“銀盤子。”他扳起手指，氣定神閒地開講：
“金夾子，用來取魚的眼睛。鈴鐺——你去找海螺的時候，搖鈴鐺讓它們知道，上面當然要有提繩。要皮的。耙子。小鹿。藍色的小鹿。冰做的軌道，可以跑飛船，滑沙板，魚，還有腹部光滑的大臣，他們一邊滑行一邊提意見，當然只有你需要他提的時候才提——”
剛開始阿西莫夫沒有那麼多想法——純粹是因爲眼前這位具有說服力的非人公爵虛心請教他而已。但是越說他就越覺得這件事自己絕對在行。尤其是當他每講出一樣，那樣東西就伴隨着一個響指，直接出現在他面前（當然，有的因爲體積的緣故圍繞着他）的時候。他看着它們和環境融爲一體的融洽氣氛，才加倍地感受到這果然是他想要的樣子。
“快樂的靈魂。”阿西莫夫把手指扳了好幾回，最後道。嗯。不完全是最後，他其實還有很多主意——主意產生的速度比他說出他們的速度還快。這會兒他腦子裏又被各種好主意佔滿了。
他決定告一段落的原因純粹是他的周圍已經快放不下了，而他又不想讓它們出現在他看不見的地方。
當然。這裏可以再來上一面魔法牆，從上面就能看到整個皇宮所有的情況。不過這個意見着急提。阿西莫夫摸了摸小鹿的頭，用餘光瞅着兩根靠牆放着的耙子中間的空餘。
那裏可以放下兩個靈魂，或者三個，沒事的時候它們可以抱着耙子跳舞。
他小小的等待着公爵打響指把那些靈魂變出來。現在他們互相知道彼此的名字——這幾乎已經是可以性命相交或者一起喫椰子，一起聽歌的關係了。以查因特·辛卡德斯都。不過他還是更願意叫他“不是人的叔叔”。
不是人的叔叔這次沒有打響指，反而慢慢悠悠坐下了。
從這個方向看，他的傷口在結疤，不過仍然非常顯眼。“我想那可能是不必要的。”不是人的公爵叔叔呲牙衝他一笑。那些不是人的牙齒看上去非常鋒利。
“爲什麼？”阿西莫夫睜大眼睛。“皇宮裏應該有快樂的靈魂。畢竟這是世界上最好的地方！”
“我覺得沒有。可能沒有快樂的靈魂。但會有一些憤怒的靈魂。”以查因特·辛卡德斯都停頓了一下，很快道，“不如這樣。我們就加上一點憤怒的版本吧。反正他們都是靈魂。靈魂和靈魂之間差不多。交易的時候有一定區別，但不大。”
“那纔不一樣呢！”阿西莫夫叫了起來。
這次對方沒能說服他。不是人的公爵叔叔相當和氣，絕對不應該對一個這麼和氣的傢伙大喊大叫。他意識到的時候已經晚了——如果他變得不再和氣又該怎麼辦呢？他的牙齒畢竟散發着寒光……
“就得是快樂的纔行！”他聽見自己繼續叫道。他奶奶的。等他長大了可能得學會閉嘴。
不過什麼也沒發生。
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