作者：萝卜上秤
“你居然見過凱撒？”瓊恩頗爲喫驚，就連他自己都只聽說過那位堪稱傳奇的新國王。
“沒錯，是見過一面，他是個很有意思的傢伙。不過，你們同意放我們進入長城，應該有條件吧？”
“是的，你們不得主動攻擊七國百姓，所有部落首領都必須向凱撒陛下宣誓效忠，並接受他的安排……”
“他想讓我們下跪？”曼斯打斷道。
“是的，”瓊恩點頭，“要想進入長城以南，你們就必須放棄所謂的‘自由民’身份。”
“你知道我當初爲什麼叛逃出守夜人麼？”曼斯反問道。
“爲什麼？”
“因爲我厭倦了下跪。”曼斯冷冷道，“我的族人們也不願下跪。我們是天生的自由人，若是沒了自由，那還不如死。”
“或許你們即將面對的，要比死亡更恐怖。”瓊恩道，“你應該見過屍體是如何重新站起來的。留在長城以北，那就是你們的下場。”
“你們真的以爲長城能阻止我們？”曼斯笑了笑，指向營帳一角。
那裏放置了一個號角。
號角很大，彎曲的線條足足八英尺長，開口如此寬闊，他甚至可將手肘以下全放進去。若這東西來自於野牛，那就是有史以來最大的一頭牛。
他起初以爲上面鑲嵌的是青銅，走近後才意識到是黃金。古老的金子，鐫有符文，逐漸褪成棕色。
瓊恩猛然想起一個古老的傳說，臉色頓時變了：
“冬之號角？”
“是的，”曼斯說，“這就是冬之號角。據說只要將它吹響，絕境長城就會崩塌。”
“這只是傳說罷了，誰也沒試過……”
“異鬼也曾經只是傳說。”曼斯伸手撫摸號角的曲線，“但如今，傳說都在變成現實。”
瓊恩抿着嘴道：
“那之前你爲什麼不吹響號角，而是不斷派兵攻打長城？”
“吹響號角，長城崩塌。那麼，人類還能靠什麼來阻擋異鬼？”曼斯道，“當然，也是我低估了你們，如今守夜人都已經淪落到不足千人的規模，可還是比我想象的要難對付。
但相信你也能明白，如果到了萬不得已，或是你們提出的條件太過分，我也有最後的選擇。”
瓊恩半晌沒有說話。
相比於一開始的成竹在胸，他現在終於感到事情有些棘手了。
“我知道你無法做出決定，”曼斯開口道，“所以，讓凱撒親自來見我吧。相信他會給出一個可以接受的條件。”
瓊恩又看了一眼那個巨大的號角，點頭悶聲道：
“我會將你的要求帶回去，不過，我不能保證凱撒會願意見你。”
“他會的。”曼斯自信地笑道，“上次我們就聊得很愉快，相信他不會拒絕老朋友。”
第477章 新的御前會議
雪後初晴，明媚的陽光傾瀉而下，爲君臨城鍍上了一層淡銀色，白雪皚皚的七國首都彷彿冰晶鑄就的童話之城，充滿了奇幻旖旎的色彩。
就連那股瀰漫在空氣中的惡臭味道也因一場風雪而消散了不少。
提利昂·蘭尼斯特穿着厚重的皮遥と朊犯饦堑淖h事廳，參加新朝建立後的第一次御前會議。
說實話，他自己都沒想到會受到邀請。
難道凱撒還準備繼續任用他擔任財務大臣？
廳中已經來了四人。
提利昂笑着與他們一一打着招呼，同時暗自猜測其可能擔任的重臣職位。
首先是藍道·塔利伯爵。
此人作爲國王的父親，一直以來都是其最爲信任，也最爲倚重的人，毫無疑問應該會擔任新的國王之手。
然後是盧卡斯·戴恩伯爵。
作爲國王冊封的第一位騎士，也是最早便跟隨凱撒南征北戰的人之一，又在多恩海戰中立下大功，雖說在黑水灣喫了敗仗，但絲毫沒有影響凱撒對其的信任，估計會擔任新的海政大臣。
接下來這位身形消瘦，微微駝背，脣邊始終掛着淡淡微笑的學士，哦，不對，他沒有頸鍊，不是學士。
提利昂記得此人曾因進行不道德的活體實驗而被學城剝奪學士頭銜，不過，後來卻被凱撒收留，成了其最早的領地鷹嘴嶼實際上的學士。
而如今，此人冠冕堂皇地站在紅堡議事廳，顯然是凱撒準備任命其爲大學士。
但學城會同意嗎？
提利昂知道，大學士雖然是御前會議成員，但卻只有學城樞機會有權任命。
就算凱撒如今無比強勢，如果任命別人也就罷了，學城應該不至於因此就駁斥，但科本這樣一個曾被學城驅逐的人……
提利昂很好奇，如果凱撒真的任命科本爲大學士，學城會如何反應。
至於廳中最後一人，是位少年老成的年輕人，加文·曼德男爵。
提利昂知道此人一直擔任凱撒的大總管，可以說是其最信任的左膀右臂，被招進御前會議也是理所當然的事情，但會被安排什麼職位，可就說不準了。
他暗自琢磨着，御前會議有七位重臣席位，如今國王之手、海政大臣、大學士基本都已經明確，剩下的四個位置中，御林鐵衛隊長顯然是巴利斯坦·賽爾彌爵士。
這位老騎士是活着的傳奇，都可以被視爲是王權的象徵，哪位國王身後沒有這一道白色陰影，都顯得缺乏足夠的正統性。
那麼，也就財政大臣、法務大臣和情報總管暫時不明確了。
思索間，提利昂就見門口又走進來一位。
舊鎮領主，雷頓·海塔爾伯爵。
這也不是什麼意外的人選，畢竟海塔爾家族在凱撒成長初期就提供了不少支持，後來也一直堅定不移地站對位置，如今收穫一個重臣席位是理所應當的。
只是不知道是哪個席位……
雖說職位還沒法確定，但人數卻已經對上了。
現在廳中六人，再加上沒有出現，但鐵定佔據一個名額的巴利斯坦爵士，御前會議的七個重臣席位已經滿了。
提利昂發現，這些人當中沒有一位來自北方三境。
雖說凱撒的根基在南方，但一個重臣席位都不給北方三境，也確實能說明一些問題了。
要知道，就連西境都撈到了一個席位。
提利昂眼珠子咕嚕咕嚕轉動，像是意識到了什麼有趣的事情。
就在這時，門口再次響起腳步聲，就見國王大步走了進來。
他穿着淡藍色天鵝絨禮服，胸口紋着雙頭鷹，那柄著名的【黎明】巨劍背在身後，頭上戴着傳承自征服者的紅寶石瓦鋼王冠。
巴利斯坦·賽爾彌爵士穿着白色鎧甲，披着白色披風，緊跟在國王身後。
廳中六人連忙起身問候。
“都坐吧。”山姆威爾擺擺手，上前在主位坐下。
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只有巴利斯坦爵士沒有坐，依舊安靜地站在國王身後。
山姆威爾的目光在腥四樕暇従彃哌^，隨即抽出一份羊皮卷，微微一笑，道：
“下面我宣佈一下新一任御前會議成員的名單。”
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“國王之手，由藍道·塔利伯爵擔任，情報總管，由加文·曼德男爵擔任，法務大臣，由雷頓·海塔爾伯爵擔任，財政大臣，由提利昂·蘭尼斯特公爵擔任，海政大臣，由盧卡斯·戴恩伯爵擔任，大學士，由科本學士擔任，御前鐵衛隊長，由巴利斯坦·賽爾彌爵士擔任。
以上就是御前會議七位重臣的安排，希望諸位能夠恪盡職守，在國家大事上爲我分憂。”
“是，陛下。”腥烁┥硇卸Y，恭聲應道。
山姆威爾揮手示意腥俗拢^續道：
“凜冬已至，來自北方的寒風已經吹起，遠古的恐怖即將復甦，所以，我們目前的首要任務，就是準備下一場大戰。一場關係整個維斯特洛人民安危的大戰。
對此，你們有什麼建議？”
藍道伯爵率先開口：
“陛下，七國最精銳的一批軍隊，將近二十萬人之校壳岸季奂诰R，隨時可以開拔北上，支援絕境長城。不過，要供應這樣一支龐大的軍隊北上遠征，糧食是個大問題。”
“而且凜冬已至，”雷頓伯爵補充道，“南方或許還好一些，北方農田必然減產，越往北越是嚴重，尤其是北境，如果我們不提供糧食支持，恐怕會發生大面積的饑荒。”
盧卡斯伯爵也開口道：
“還有士兵的冬衣問題，如果要遠征絕境長城，這二十萬大軍的冬衣可不是一個小數目。”
“說到底，就是錢和糧的問題。”山姆威爾總結了幾人的發言，隨後看向財務大臣，“提利昂，這可是你負責的領域，有什麼解決辦法？”
提利昂聞言心裏咯噔一下，暗道不好。
果然，凱撒將一個御前會議的重臣席位交給蘭尼斯特家族，可不是沒有代價的。
現在，代價就來了。
錢和糧還能怎麼解決？
加稅啊。
提利昂嘆息一聲，知道這個惡人必須自己來做了。
“陛下，我建議給南方諸侯加稅。”
第478章 加稅計劃
議事廳內短暫地安靜了一下。
隨即便響起質疑的聲音：
“爲什麼只是給南方加稅？北方呢？”
提利昂兩手一攤：
“我也想給北方的老爺們加稅啊，但凜冬已至，北方冰天雪地，他們能讓自己領地裏少餓死點人就已經難能可貴了，還指望他們多繳稅？”
“頸澤以北確實可以稱得上是冰天雪地，但以南地區的農田還不至於完全沒有產出。”雷頓伯爵道，“所以，不對北境加稅我沒意見，但谷地有明月山脈阻擋風雪，谷中溫暖如春，而河間地本就土地肥沃，即便到了冬天，換上耐寒的農作物，糧食產量也不會低。這兩境還是能加稅的。”
“冬天的谷地和河間地再怎麼樣也不上南方富庶吧。”提利昂辯解了一句。
“南方也並非都是富庶之地。”盧卡斯伯爵也開口道，“多恩領糧食產量本就不多，之前幾年又屢遭戰亂，這時候加稅恐怕不合適吧。”
“多恩的話，可以酌情……”
提利昂話沒說完，就聽到藍道伯爵也提出質疑：
“西境爲什麼不加稅？”
“西境多山，耕地稀少……”
“但金礦可不少。”
“金子可沒法填報肚子，也不能抵禦寒風。”
“但可以買來糧食和皮摇！�
“跟誰買？”
“狹海對岸，”藍道伯爵道，“厄索斯大陸由於沒有連接永冬之地，受凜冬的影響較小，甚至還有‘長夏之地’，永遠不用擔心寒風的侵襲。只要有足夠的金子，便可以向他們買來糧食。”
“這倒是。”提利昂點點頭，但隨即話鋒一轉，“不過，您或許忘了，凱巖城的金子都被鐵金庫搜刮乾淨了，就連未來十年的金礦開採權都被對方收走。蘭尼斯特家族現在都要擔心下一頓喫什麼了。”
“西境的金礦又不只是凱巖城有，卡斯特梅城、努恩堡和彭德瑞丘陵也有金礦吧。”
“仙女島的漁場也是一個‘金礦’。”
“還有蘭尼斯港，商稅收入應該不低吧。”
……
御前會議中南方貴族太多了，提利昂感受到孤立無援的艱難，有些惱怒地嚷道：
“西境再怎麼樣也比不上河灣地富庶吧！雷頓大人，你們海塔爾家族富甲天下，如果要加稅，也該從你們開始！”
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