作者：更俗
馬背上披甲武士，差不多有半數年紀都不大，甚至還有些人臉龐稚嫩，但都滿是疲倦，衣甲上還有凝固的暗褐色的血跡。
可以想象他們一路走了多遙遠的路途，經歷怎樣的兇險才抵達秦州——如今兵荒馬亂的，就算不是秦嶺以北面對赤扈人的防線，也是盜寇滋生，遠不如往昔太平。
“鑄鋒堂的商隊來了！”
“是楚山的商隊，不知道這次又有什麼新鮮玩意帶過來？”
“這麼遠的路途，能多帶些茶餅、鹽就謝天謝地了，烏克勒，你別想着討好姑娘的事——你把你的箭術練練好，還愁沒有姑娘讓你鑽帳篷嗎？”
渡口的牧民看到這一幕，奔走相告。
這支騾隊馬每隔三四個月都會來到秦州一次，帶着秦州急缺的鹽茶精鐵，而且價格平易近人，比川蜀、漢中等地過來的商隊不知道要便宜多少，極受牧民的歡迎。
鹽茶精鐵絕大多數都是直接交易給都督府的，少量也是跟沿途的部落直接交易，不會跟普通牧民交易，但因爲鑄鋒堂商隊的存在，契丹族人按季都會領到一份雖然很少卻彌足珍貴的細鹽、茶餅。
喫鹽纔有力氣。
秦州雖然也產鹽，但岩鹽又苦又澀。
放養的牲口會舔食石塊上的鹹味，人卻也不能多食。
以肉、奶酪爲主食的牧民，更需要茶葉解膩。
只要有了這兩樣物品，西遷秦州之後條件再艱苦，日子也能熬得過去。
鑄鋒堂的騾馬隊除了鹽茶精鐵外，每次還會帶來筆硯紙墨以及姑娘媳婦喜愛的精美飾品、胭脂丹紅——也會從川蜀等地進購綢布等物資——這些會在鑄鋒堂設於秦州城的鋪院對普通牧民出售，價格都平易近人，基本上扣除長途跋涉的成本外，只加一點點微薄的利潤。
因此，看到鑄鋒堂的騾馬隊出現在古坡河畔，附近的牧民看到有如過節，很多人都趕回帳篷收拾，準備進城趕集。
畢竟騾馬隊過來一次太不容易了，七八百匹騾馬也裝載不了太多的商貨，錯過這三五天，這些商貨基本上都會一售而空，不趕早就只能等下一趟了。
看到古坡河，知道這趟艱難的行程將到終點，可以在秦州休整一個月，等騾馬養壯實一些纔會再次踏上返程——騾馬隊憔悴不堪的馬伕、武裝護衛神色頓時一振，連月來的疲憊一掃而空。
騾馬隊在渡口處稍作停頓，馬伕解開布囊，給騾馬餵食豆料，也會儘可能割取草料餵食——爲了節約體力，也有領頭人去找附近的部落聯絡拿一部分鹽跟茶葉換取牧草等飼料。
爲了儘可能多的裝載貨物，騾馬以及馬伕、護衛食用，都會儘可能沿途換購。
要不然這麼多人馬要在途中走上三四個月，都用來馱唢暳霞Z食，也不夠食用的。
距離秦州城還有一天的路程，此時也進入契丹諸部的勢力範圍，沿途遇到的部落、牧民對他們都非常的熱情，腥艘蚕喈敺朋牎鞈剬瘃R丟給侍衛照料，他直接抱頭仰躺在草地裏，看着碧澄如洗的蒼穹，白雲悠悠。
“這裏的景色真美啊，一路辛苦，卻也是值了！”
蘇蕈到哪裏都是一股子興奮勁，也不知疲倦，輕勒繮繩，與柳湖亭等人馳馬縱上一段天然形成的河堤，眺望北邊起伏不定的山地。
入汛後，古坡河的水勢也很大，但湍急的流水夾在如披裹綠毯一般的丘山之間流淌，卻是與滍水、汝水完全不同的另一種景象。
蘇蕈感慨的招呼徐憚快過去。
“值得鳥，”徐憚不理會蘇蕈的招呼，抱怨的問道，“奶奶的，這次又沒有犯什麼錯誤，卻還被貶來給騾馬隊充當扈衛，一路除了幾夥不開眼的蟊僮残數犊谏蟻恚兆娱f出鳥來——蘇蕈你怎麼還得這麼興奮呢？史先生都說你心眼多，將來一定是智將。你哪裏有半點智將的樣子，我看你就是缺心眼。”
“走萬里路、讀千卷書，”蘇蕈說道，“都說祁山道難行，我們倘若不是這麼走一遭，又哪裏有什麼感受？再說這一路上所遇之人、所見之景，與楚山有那麼多的不同，你不高興嗎？”
“三五天可以，十天半個月也行，但他娘走上一百天，還有啥他奶奶興奮勁啊！”徐憚從草地坐起來，說道，“蘇蕈，你與我打一架吧，你贏了我，我給你當馬騎，韓奇虎肯定不敢跟我打！”
“你們兩個都快娶媳婦了，這都快到秦州見蕭郡王了，可別鬧出什麼笑話來。”徐灌山告誡道。
“說到媳婦，牛二說契丹姑娘可漂亮了，但一路走過來，牧民婆娘一個個臉黑得像鍋底，屁股大得跟糧袋子似的——沒想到那麼老實的牛二，還會騙人，”徐憚說道，“其實我們早就該想到了，要不然韓奇虎怎麼會投楚山，不跟着蕭郡王來秦州呢？還是我們桐柏山裏的姑娘水靈，那個身段才叫一個美啊！蘇蕈，你說韓奇虎暗中相中幾個了？”
韓奇虎沒有理會徐憚的取笑。
“哈哈，那是你還沒有進秦州城，”站在一旁的徐灌山笑道，“你跟蘇蕈要是願意娶契丹姑娘，見着蕭郡王，我卻是可以厚着臉皮請蕭郡王給你們兩小子做媒，保證你們都能娶上最漂亮、最火辣的契丹姑娘！”
徐灌山乃是徐心庵之父。
雖說徐心庵業已成家生子，身爲楚山大將之一，但當世都普通早婚，徐灌山今年也才四十五歲，正值年富力壯之時，不會守在宅子裏頤養天年。
現在徐灌山乃是秦州與楚山這條商道的總負責人。
作爲總負責人，他也不用每一趟都親自跟隨騾馬隊奔波，但這一趟除了張雄山、韓奇虎、蘇蕈、徐憚等人外，還有一批武士齋舍的學員武將同時考察歷練，他才親自押隊。
“靠，節帥不會耍心眼把我們幾個賣了，拿來跟契丹‘和親’吧？”徐憚受驚似的從草地上跳起來。
“你啊，好喫懶做，想法還多，節帥值得在你身上玩這麼大的心眼？”張雄山走過來，笑着說道，“就是讓你們這些人趁着戰事不那麼緊張，有機會多走走，長長見識，節帥、史先生他們在你們身上寄以太多期待了！”
“對了，山爺，我聽牛二說，節帥跟蕭郡主有一腳，這是不是真的？”徐憚又神神叨叨的壓低問道。
張雄山打了個哈哈，這個話題他可不會隨便接……
第二百零六章 渡口
龐大的騾馬隊在古坡河南岸埋鍋做飯，休整一個多時辰，人馬都歇過力來，正準備集結再次踏上前往秦州城的最後一段路程，卻隱約聽見哨響。
徐灌山、張雄山等人都警覺得站起來，朝古坡河北岸眺望過去，很快就看到他們提前放到古坡河北岸的數騎哨探打馬趕回來。
雖說才數騎哨探，但縱馬疾馳，鐵蹄在山坡間的土路上揚起一大片塵煙。
尖銳的哨音一聲接一聲刺穿蒼穹，是那樣的驚心刺耳，以示北岸綿延的坡山之後藏着無盡的殺機。
“割斷繩索棄貨！”
雖說此行六七百人，作爲軍情司左參軍的張雄山級別最高，但徐灌山乃是鑄鋒堂主事。
他確認確是他們派出來的哨騎示警，還如此迫切，立刻下令所有人將捆綁貨物的繩索割斷，將十數萬斤重的鹽包、茶包、精鐵包統統拋棄於路側。
鑄鋒堂鐵律，人永遠比貨物珍貴、重要，遇到小夥盜匪劫道當勇敢積極作戰擊潰；倘若途中遇到不能抵擋的敵軍，當果斷拋棄貨物撤離不得猶豫。
現在不管是爲了方便作戰，還是敵勢太強需要快速撤離，都需要先解下貨物。
更何況此行還是數十名武士齋舍的學員軍將同行歷練，叫徐灌山更不敢有絲毫的大意與猶豫。
六百人的騾馬隊，除了隨行的武裝護衛外，四百多名馬伕實際上也都是經過多輪操訓、甚至上過戰場的輜兵——而且常年在險惡的山水之間跋涉，性情堅毅，平時也慣遇山匪路寇，都能殺而潰之。
他們在解下貨物之後，將包裹裏的兩鐺皮甲翻出來披身上，拿出刀盾槍矛，牽住騾馬往東側的緩坡集結；武裝護衛皆是騎兵，在渡口前集結完成之後快速分作兩隊，做好迎敵或掩護騾馬隊主力撤離的準備。
徐憚、蘇蕈、韓奇虎等人，早被苦寂的旅途折騰得夠嗆，這時候聽聞敵警，一個個跟喫藥似的翻身上馬，都準備找渡船過河了。
“蘇蕈、韓奇虎爲學員隊正副將，有違其軍令者，當場抓拿治罪！”張雄山見學員軍將隊也集結完成，翻身上馬，嚴令告誡，“徐憚，你留下來護衛我與徐灌山！”
遭遇敵軍，學員隊當然也要參戰，但不到萬不得已的時刻，卻不會讓學員隊去打硬戰、惡戰。
他們都是楚山軍未來的苗子，特別是這批學員軍將，更是珍貴得很。
徐憚武勇已是楚山年輕一代第一人，刀槍騎射皆擅，但生性蠻勇好戰。
如果在需要打硬仗的關鍵戰場，當然可以讓徐憚率領精銳陷陣衝殺，但這時候張雄山只能搬出軍令，勒令徐憚留守在他與徐灌山的身邊。
“徐憚，聽令行事。”徐灌山見徐憚低頭不語，嚴厲喝斥道。
徐灌山乃是徐氏族中長輩，徐憚多少還是畏他的，低聲嘀咕道：
“真他娘晦氣！”
徐憚雖然滿心不服，但還是灰溜溜的來到張雄山、徐灌山身邊。
見蘇蕈轉過頭來笑他，徐憚惱怒的揮了揮拳頭，大叫道：“留幾個虜兵給我！”
他們從舞陽出發，抵達襄陽府樊城之後，乘船溯漢水而上，抵達漢中上岸，轉走陸路跋山涉水西行到武州，再折轉北上——他們出發時就已經知道赤扈兩路大軍殺入黨項腹地攻城略地，速度極快，在他們抵達武州時，赤扈二十萬大軍已經對党項國都興慶府完成合圍。
雖說興慶府（今銀川），位於秦州西北九百里開外，但赤扈鐵騎在党項境內已無招架之敵，赤扈人即便這時還沒有真正攻陷興慶府，分兵往党項國南境掃蕩，乃至兵鋒直指秦州，都不是什麼難以相象的事情。
古坡渡距離秦州城僅一百餘里，可以說是契丹殘部控制的核心地區，其西北、北部必然有相當規模的契丹騎兵防守、警戒。
這時候卻在古坡河以北發現大股敵軍出現，除了赤扈騎兵，徐憚也想象不出會是哪股敵人能在秦州反應過來之前，以迅雷不及掩耳之勢，撕開其北部的防線掩殺過來。
張雄山並不因爲他們在古坡河南岸就覺得安全了。
要知道在古坡河以北，更爲遼闊、水勢更迅猛的禹河（渭水正源）在隴西高原上奔流，相距此地僅二十里，兩河差不多平行東流，然後在秦州城西側合流。
哨探如此緊迫示警，表明遭遇到的敵軍已經渡過禹河，出現在禹河與古坡河之間，才令人如此驚惶——而一直以來赤扈騎兵都慣用整張羊皮製成的浮囊泅渡溪河。
現在他們的視野被禹河與古坡河之間的山嶺遮擋，不清楚襲敵到底有多大規模，但敢直接殺入契丹殘部控制的核心區，即便這支奇兵規模不大，想必也是極精銳的。
契丹在古坡河渡口也有數十駐兵，此時多少有些驚惶，倉促時下令南北渡口處的舟船都往南岸集結，防止有敵騎殺至搶船。
不過渡口駐兵知道徐灌山他們的身份，也早就接受到命令，要給予楚山商隊方便。
徐灌山派人去交涉，駐兵猶豫了片晌，最終還是安排渡船將六名哨騎接回到南岸來。
“大潭城東、興國山下、黃羊堡附近有數千虜騎殺至，不知從何處掩殺而來，困守軍於黃羊堡，分作數股，沿峽谷山徑往南、往東掩殺，我等行蹤暴露，不敢深入偵察，只得倉皇逃回。有兩百餘騎銜尾於後追擊，或許不需一炷香就能殺至古坡河北岸，其他敵騎走向不知，也不知道他們有無渡河手段！”
哨探稟報他們在大潭縣境內遭遇大股赤扈騎兵的敵情。
因爲他們並非專門的軍馬斥候，主要責任僅僅是爲騾馬隊的行進探路，去刺探一些不必要的風險，而禹河與古坡河之間的地形又極複雜，他們倉皇之間沒有辦法探察清楚所有的敵情；這也不是他們能承擔的責任。
徐灌山之前三次抵臨秦州接洽，對秦州西部的大潭、伏羌寨等地較爲熟悉。
張雄山雖爲契丹舊將，卻沒有等到隨蕭林石率殘族抵達秦州，在蒲州時就決定與陳子簫等人投附楚山效力，因此還沒有機會親自到秦州看一眼。
徐灌山拿出地形圖，倚馬鞍鋪開，指出大潭城、興國山以及黃羊堡的具體方位，簡略介紹黃羊堡附近禹水兩岸的地形狀況。
作爲渭水正源的禹水，主要是在隴西高原上蜿蜒流淌，雖說地勢不如東面的隴山、東南的西秦嶺雄奇巍峨，卻也是山勢連綿不斷，峽谷斷續曲折……
“蕭王將兵馬主要部署在通渭、隴城、雞川等寨以備赤扈人，赤扈騎兵應該是從更西側、很可能是從党項和南監軍司境內穿插南下，渡過禹河之後沿南岸峽谷潛行到大潭境內……”
張雄山雖然沒有親自抵臨秦州，但作爲軍情司左參軍，對大越及党項在隴西地區的諸州縣寨堡還是瞭如指掌的，而且他的軍事素養也遠非徐灌山所能及，當即便分析出赤扈騎兵掩襲的幾條可能路線。
秦州、熙州主要與黨項人的和南監軍司（相當於大越的路，軍政合一統領地方軍政大權）轄域接壤。
党項國都興慶府此時已被赤扈兵馬死死圍困住，可想而見和南監軍司轄區即便沒有陷落，也必然是混亂一片，說不定都有可能已投降赤扈人了……
第二百零七章 進城
一盞茶的工夫過後，敵騎就從坡谷間馳出，出現在古坡河北岸，奔趹的馬蹄在坡谷間的土路上捲起漫天的煙塵——要不是哨騎已經探得第一波追襲的敵騎僅有兩百餘校催@架勢還以爲有千軍萬馬殺來一般。
扈衛騎兵卻不驚慌，在指揮使及三名都將的率領下，分作三隊，往左右河岸逼近過去。
雖說赤扈騎兵有泅渡溪河的手段跟經驗，但古坡河入汛後水流如此洶湧，河牀又深，泅渡絕非易事。
而騾馬隊的扈衛騎兵也絕非易予之輩。
一方面是行動於楚山與秦州之間的這支騾馬隊，承擔着往秦州咻旣}茶精鐵以及往楚山咻斄捡R的重任，維繫楚山與契丹殘族的聯絡，關係極爲重大。
一方面兩千餘里的行程，以崎嶇山道居多，所遇多深山密林。
如今兵荒馬亂，不知道多少盜匪以及流民勢力藏匿在巴山秦嶺之間，還不斷有新的饑民、流民以及附近中下層貧民迫於生計而落草爲寇，不會因爲騾馬隊一兩次擊退俜说慕俾印⒁u擾，從此就能變得太平。
事實上，騾馬隊從略陽往西，進入官府控制力薄弱的山地，幾乎每一次都會遇到盜匪的劫襲。
同時徐懷也極其注重選鋒軍超長距離的迂迴穿插作戰能力的培養，希望軍將擁有應對複雜地形的經驗及能力，希望將卒更堅韌耐勞。
因此這次騾馬隊往返秦州與楚山之間，徐懷是直接從選鋒軍輪調精銳護送，還基本上都有由指揮使以上的軍將負責統領。
現在哨騎確認第一批追擊過來的敵騎僅有兩百餘校灰f身前還有洶湧的古坡河遮擋了，即便是在一馬平川的曠野，也是完全無懼的。
更何況他們身後騾馬隊四百多輜兵集結列陣，還有徐憚、蘇蕈等五十多人規模的學員軍將隊——這批學員軍將可不是一般的嫩瓜子，都是已經擔任一定級別將職，再次被舉薦到武士齋舍修習的武將，有一些人甚至都已經擔任指揮使一級的軍職，都已經是較爲成熟、皆有一身不凡武藝的武將了。
張雄山站在平崗之上，也是臉色沉毅的看着兩百餘敵騎馳至北岸勒住馬，以較爲鬆散的陣列，控制住渡口北側的緩坡。
這時候在興國山以東數里有一炷狼煙騰空而起，彷彿一枝黑色長槍直指蒼穹，但理論上作爲秦州城西部屏障的大潭城，卻毫無動靜。
附近的牧民看到狼煙，這時候才警覺起來，紛紛上馬，一部分將放牧的牧羊趕回部落，一部分也往古坡河這邊集結過來。
張雄山困惑不解的盯着大潭城方向注目看去。
“大潭城完全沒有示警，是不是已經陷落了？”蘇蕈打馬回到張雄山身邊，疑惑不解的問道，“以大潭城的重要性，蕭郡王不應該不安排駐兵重點防守，而但凡有幾百千餘駐兵，即便遇到偷襲，也不至於連點燃狼煙的時間都沒有啊——難道說大潭城裏的駐兵早就被抽調一空，纔給偷襲過來的虜兵偷了空子？”
張雄山眉頭緊蹙，他身爲契丹舊將，對契丹的徵兵制非常瞭解。
目前西遷秦州的契丹殘部僅有兩萬多青壯男丁，爲了更好的休生養息，蕭林石不可能從中徵調太多的兵力：
局勢緊張時，以五抽一、以三抽一，在秦州附近地區保持五千到八千人規模的騎兵部隊纔是正常；而到局勢鬆緩時，徵兵規模甚至還下降到以十抽一，才能更好的促進休養生息。
赤扈大軍已經對興慶府實現合圍，党項其他地區也沒有抵擋之力，這時候契丹殘部不管是準備死守秦州，還是計劃從秦州西遷，另找棲息之地，都必然要進行全面的、徹底的動員，進行備戰。
也就是說秦州此時擁有調動一萬五千甚至更高的騎兵規模的能力，張雄山都不會覺得意外。
秦州進行徹底的動員之後，至少在赤扈主力往秦州殺來之時，兵力是足夠用的。
看之前渡口附近牧民及駐軍的反應，很顯然赤扈主力還沒有奔秦州殺來，作爲秦州西屏障的大潭城，這麼輕易就陷落了，這意味着什麼？
張雄山猜測了幾個可能，但都沒有直接說出來，跟蘇蕈說道：
“秦州往西往北，皆坡谷幽壑，大股騎兵行動，很難做到悄無蹤跡，突襲殺到大潭縣境內的敵騎，可能只有數百或一兩千前鋒精銳——秦州城應該有足夠的兵馬應對，我們且在南岸觀戰便是！”
看到南岸有這麼多人馬集結，追擊到渡口北側的敵騎沒有倉促渡河，在控制渡口北面的山地之後，分出少量人馬逐殺分散的牧民，搶奪牛馬羊羣。
約一個時辰之後，一支騎兵於古坡河北岸，從東面往這邊奔襲而來，像一把利刃，直接往散於坡谷間的敵騎之中殺去。
敵騎潛入秦州腹心之一，顯然不是想要打硬仗的，更應該是一次刺探秦州防禦虛實的軍事偵察行動。
在看到這支秦州騎兵來勢兇猛的殺過來之後，北岸兩百多敵騎即往四面散開，雙方以弓弩對射，尋找削弱、殲滅對方的機會，但從秦州殺出來的騎兵，騎射也顯然不弱，甚至專找對方身下的戰馬射擊。
糾纏片晌，敵騎見佔不到便宜，就從坡谷間分散撤離拉開距離。
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