作者：更俗
這時候徐憚、蘇蕈趁着虜兵大亂，都跨上戰馬，往北縱馳而去……
第一百二十六章 大雪
清晨，四野覆蓋茫茫大雪。
一隊隊穿着深褐色裘袍的騎兵，彷彿黑暗洪潮遮覆淮河兩岸的土地。
兀赤在諸多侍衛的簇擁下，勒馬停在南岸一座平崗之上，眺望渡淮的兵馬。
淮河雖說已經冰封，但河淮冬季的氣溫要比北地溫潤多了，淮水冰封后，冰凍層也遠不如北地溪河那麼堅厚。
兀赤率領右路兵馬從潁口南下，負責切斷楚山與淮南之間的聯繫，數千騎兵第一時間踏冰過河，也是小心翼翼，分批進行。
“兀赤將軍！虎埭嶺附近有小股敵軍出沒，我們抵近虎埭嶺山腳下的兵馬，沒有防備，被殺傷二三十人！”有騎士策馬趕到平崗前稟報道。
大雪覆蓋大地，天要比平時亮得更早，兀赤已注意到南邊出現小範圍的騷動，才召人來問南面到底發生了什麼。
雖說在他之下有諸多千戶、副千戶將軍統領各部兵馬，分掌各個方向的突發戰情，但他作爲右路主將，特別是趁夜以突襲的方式渡過淮河，什麼細微的變故，他都不敢疏忽大意。
他可以不去插手，但潢川、固始、戈陽等地境內的任何風吹草動，他都必須掌握、都必須瞭然於心。
兀赤問道：“有多少敵軍出沒？”
“十七人，頗爲兇猛。”騎士稟報道。
“……”兀赤點點頭，表示已知曉此事，注意力就專注的放在大部隊渡淮之事上。
第一批三千騎兵目前已大體渡過淮河，接下來還有六千甲卒要緊跟着渡淮，佔據南岸的幾座殘破城寨，切斷楚山與壽春的聯繫。
兀赤接受到的作戰任務，明面上是既要阻擋淮南軍增援楚山（淮上），還要阻擋楚山軍增援淮南，但兀赤心裏很清楚，他率右翼兵馬渡淮，主要防備楚山軍有增援壽春的可能。
雖說楚山軍精銳規模，要比南朝在淮南能調用的兵力低得多。
汝潁會戰，兀赤作爲平燕宗王府所遣的增援主將，統領東路軍（平燕宗王府）旗下逾三萬步騎參戰，但最終被淹水隔絕在廟王溝以東，只能眼睜睜看着陰超、蕭乾等部主力，被南朝以絕對優勢兵力逐一喫掉。
這不僅僅是赤扈南下以來最大的挫折，甚至可以說是赤扈近十年內損失最慘烈的潰敗。
即便絕大多數傷亡都是降附軍，赤扈及諸番部族的精銳並沒有遭受到什麼損失。
然而也正因爲鎮南宗王府的降附兵馬，在汝潁會戰中損失太過慘重，以致鎮南宗王府不得不大幅加快諸蕃騎兵改習步戰的步伐，從而使騎兵規模大幅縮減。
兀赤是從汝潁會戰中全身而出，但此戰所帶給他的震撼、觸動，是他半生征戰所未遇。
這次渡淮，他麾下諸將對渡淮地點的選擇，都希望落得更東側一些，更接近壽春一些，以便能撈到仗打，誰都無意辛苦組織民夫咻敶罅康奈镔Y到淮河南岸修築城寨搞防禦。
兀赤卻強行壓制麾下諸將躁動、急切求戰的情緒。
他不覺得京西四州總管府的大軍，這個冬季真能將楚山軍完全纏住。
兀赤此時還記得大汗曾叮囑南征諸將的一句話：善戰者無赫赫之功。
他覺得眼下的情形就很符合這句話：在經歷汝潁會戰之後，安靜將楚山精銳擋在淮南戰場之外，意義比追亡逐敗、斬下南人幾千顆、上萬顆頭顱意義更爲重大。
……
……
戰馬疾馳，槍槊如龍，雪光映射在明亮的鋒刃之上，使每一次揮斬攢刺氣勢越發凌厲、兇猛。
徐憚眼見一名虜將雙腿夾立戰馬，雙手握舉斬馬大刀朝他當面衝殺過來，除了這名虜將氣勢極強，其左右數名虜騎都是身經百戰的好手，他的眼神在這一刻也驟然間倍加凌厲起來，臉色卻越發的平靜，無視外圍射來的亂箭，持長槊豎舉。
徐憚知道，他倘若不能以最快速度將這虜將斬殺馬下，被眼前十數虜騎纏住，他們這趟定然是凶多吉少。
虎埭嶺山腳下，從殘廟與河灣一帶，拂曉時有三支百人隊虜騎進入，而往北到淮水岸邊，更是密密麻麻，到處都是趁夜渡過淮水的赤扈騎兵。
他們從殘廟先往北突擊，雖然趁敵不備，一路斬殺二十餘虜兵，但也捅了馬蜂窩，與還在河灣樹林裏呼呼大睡的石齊會合時，二三百虜兵都驚動起來，從各個方向圍追堵截過來，他們只能往南面虎埭嶺裏逃亡。
雖說他們這時候已經趕到虎埭嶺北坡，但數十虜騎已經咬住他們，並沒有因前面就是深山老林就放棄的意思。
現在不僅徐憚要獨自面對十數精銳虜兵，蘇蕈與其他人也被三四倍的虜兵纏住，北面還有兩百多虜騎快馬加鞭追來。
在虜將舉刀斬來之際，徐憚怒喝一聲，彷彿一頭嗜血兇獸在體內再次醒來，高舉的長槊力斬而下，以千鈞之勢往斬來的斬馬大刀迎斬而去。
“咔嚓！”槊鋒長刃與大刀鋒刃撞在一起。
徐憚將虜將手中斬馬大刀當中斬斷之時，他所持馬槊長刃今日也承受太多的劇烈撞擊，這一次再也支撐不住，從中斷裂開來。
不過，徐憚所使馬槊刃長兩尺，哪怕僅剩半截鋒刃，但連同槊杆還長近丈餘，完全不影響馬戰，將長槊當槍使，似毒蛟竄動，往虜將當胸扎刺過去。
虜將所持八尺長的斬馬大刀，斷剩六尺斷刃還是其次，最主要是他剛纔一斬用力過猛，刀斷但身子隨同戰馬帶動的衝勢未停，看到徐憚手中長槊竟然完全不受槊刃斬擊斷裂的影響，舉手投足間幾乎是毫無遲滯的轉斬爲刺，眼見避無可避，只得狼狽棄馬，身子往一側翻倒，以避鋒芒。
徐憚待要縱馬過去將其斬殺，驟然身下一空，低頭一看，卻是胯下不知道被射中多少箭的戰馬在這一刻再也支撐不住，前腳像是撅斷一般向前跪倒。
徐憚忘情廝殺，完全沒有提防胯下戰馬出狀況，整個人被甩飛出去，只來得及抓住斷槊，往身下敵馬背脊探刺而去，藉此助力，調整身體平衡，沒有直接狼狽的摔在十數虜兵刀前。
不過，他此時面臨的狀況也絕不樂觀就是了。
激戰到現在，體力已經被壓榨到極點，徐憚直覺雙臂一陣陣痠麻，都有鮮血從臂甲裏滲透出來——現在他又失去戰馬，被十數作戰經驗豐富的虜騎團團圍住，蘇蕈他們被分隔在遠處自身難保……
“吼！”
徐憚大喝一聲，猶未失去鬥志，拍斷一截槊杆，將馬槊改爲步槊，往蘇蕈等人方向突擊殺去。
十數虜騎當然不會貿然來撞徐憚的槊鋒——拂曉時猝不及防被襲殺的人手不算，追擊時就有十數名身經百戰的好手，被眼前這個十七八歲的少年武將斬殺馬下。
這樣的勇將在楚山絕對不會超過一隻巴掌，在後方督戰的千戶將軍也已經下令，要不惜一切代價，將其活捉或斬殺。
刑敱R跟着徐憚快速移動。
“嗖！”
一支冷箭又準又狠的鑽進徐憚沒有鎧甲遮護的左小腿。
徐憚之前雙腿就已中了數箭，跨坐馬背上沒有感覺，這時候再中一箭，左腿一軟，差點就栽倒在地上。
徐憚知道自己不可能再衝殺多遠，就站定原地，拄槊而立，冷冷看着圍逼過來的虜騎。
“嗖嗖”又是數支利箭從身側射來，聽着破空銳利，徐憚持槊在手，心入極靜，但令他驚訝的，這數支利箭並非奔他而來，臉微微一側，卻見左手兩名虜騎猝不及防，被數支從南面樹林裏疾射而來的利箭射落下馬。
樹葉凋零已盡，卻見百餘甲卒手持弓弩刀盾，從樹林後的坳谷裏殺出，箭雨如蝗，又準又狠的朝虜兵覆蓋過去。
虜兵這一刻都以爲中了埋伏，哪裏還敢再戰，慌不擇路縱馬往北逃撤，拉開距離。
韓奇虎帶着百餘甲卒殺出來，快速將受創幾乎不能立起的徐憚等人攙扶撤入虎埭嶺。
韓奇虎乃是陳子簫、張雄山等人帶入楚山的韓氏子弟——桐柏山匪亂，淮源諸姓死亡太慘烈，雖說陳子簫投歸楚山，深得徐懷信任，但並不能消除桐柏山出身的將吏，與陳子簫之間的隔閡。
徐憚年少孤傲，對韓奇虎這些南投漢將，也一向看不上眼，平時相處的關係就很惡劣，只是被徐懷、徐武磧、史軫等人壓着，除了平時偶有鬥毆外，還沒有搞出什麼大事來。
徐懷一度將隔閡、仇恨較湣⒛贻p的桐柏山子弟編到陳子簫麾下任用，希望能一步步消除隔閡，然而徐憚卻是個刺頭，最後被忍無可忍的陳子簫踢回選鋒軍。
汝潁會戰後，徐懷將韓奇虎調到羅城，在徐心庵麾下任將。
徐憚沒想到在他身陷絕境時，會是韓奇虎率部來救，心裏彆扭，閉嘴一聲不吭。
韓奇虎要比徐憚大四五歲，看他一臉屙不出屎的神色，譏笑道：“怎麼，嫌棄是我出手救你？你也別妄自尊大，我可不是專門趕來救你的，沒人能未卜先知——心庵軍使看敵軍這兩天就會大規模渡河，着我率部埋伏在附近，看有沒有機會挫一挫他們的鋒芒，叫你們這羣莽貨，壞了我們的設伏大計！”
第一百二十七章 督戰
徐憚年少孤傲，此時聽韓奇虎譏笑甚是刺耳，但他也知道此番不是韓奇虎率部及時趕到相救，他與蘇蕈等人在劫難逃，此時只是閉口不言。
而此行十七人，七人不幸戰死，連屍體都搶不回來，只能扔在戰場之上任由虜兵踐踏，剩下十人，個個血染戰袍，他心裏也別提是什麼滋味了。
鑽入樹林後的小山坳裏，韓奇虎看敵軍未敢倉促追殺過來，先着人給徐憚、蘇蕈等人包紮傷口。
看諸人箭創多在鎧甲遮蔽不到的腿部，不算太嚴重，韓奇虎也是暗暗叫奇——
總兵力高逾二十萬人馬的赤扈東路大軍，雖說主要部署在壽春、楚州以北的徐宿亳泗等地，主要針對駐守楚、壽等州的淮王府軍，但其在西翼（右翼），即潁口地區，猶部署近四萬步騎，窺視南岸的潢川、固始、戈陽等地。
楚山以左司馬院爲首的東線防區在入冬後，自然也是如臨大敵，恨不能日夜都睜大眼睛盯着敵軍的一舉一動。
雖說在殷鵬等部調往西線之後，東線守軍精銳更加捉襟見肘，但統轄東線守戰之事的徐武磧、潘成虎、徐心庵、唐青、韓奇等將猶不想坐守城寨。
東線除了儘可能將有限的精銳，往信陽以東的羅山縣集中，還提前挑選韓奇虎等一批能力較強的年輕將領，率領一部分精銳將卒，分散進入潢川等地以南的淮陽山脈西北麓山區，領導潢川、光山以南、羅山以東山地裏的鄉兵寨勇，利用淮陽山北麓千折百繞的險要地形、地勢，與渡淮而來的敵軍堅持鬥爭，儘可能減少羅山、信陽等城正面所承受的壓力。
韓奇虎十天前才率其部兩百餘精銳，進入虎埭嶺，接任虎埭巡檢司巡檢一職，負責統領光山縣南部山區三鄉二十四寨的兩千餘鄉兵寨勇。
虜兵昨夜大舉渡淮，東線斥候早就察覺，韓奇虎親率小部精銳從山裏出來，摸到虎埭嶺北部邊緣潛伏下來，意圖窺視虜兵大舉進入潢川、光山等地之後的部署，以便左司馬院統領的東線兵馬能有更好的應對。
韓奇虎拂曉時就注意到進入河灣地區的虜騎躁動起來，也猜到極可能是前往壽州送信的徐憚、蘇蕈等人返程時與南渡敵軍撞了一個正着。
不過，韓奇虎進入虎埭嶺，計劃是率領鄉兵寨勇倚恃險山深壑牽制敵軍，手下不多的精銳皆是步甲，根本沒有資格進入地勢開闊的平川或騎兵馳騁無礙的溓鸬蛵彽貛Ы釉�
他只能窺着徐憚、蘇蕈他們突圍的方向，率領部薪逯狡鹿熔暌约皹淞值难谧o，在虎埭嶺北部山林裏，往徐憚、蘇蕈他們突圍的正對面快速穿插，最終能成功接援，可以說是相當僥倖。
當然徐憚、蘇蕈僅十數人，在二三百精銳虜騎的圍追堵截下，從十數里外的河灣地，一路突殺，直至虎埭嶺的山腳下，韓奇虎也是一路都看在眼裏。
特別是徐憚一人斬殺近二十名精銳虜騎，殺得虜兵只敢圍追，不敢貿然死命攔截，而此時看這廝，除了雙腿六處洞穿箭創都沒有傷到骨頭外，身上也僅有三處從甲葉縫隙間穿射的箭創，竟然連一處稍重一些的刀創、槍創都沒有，這樣的武勇，韓奇虎看了也歎爲觀止。
簡單包紮傷口後，韓奇虎使人揹負徐憚等人繼續往深山老林裏鑽。
虎埭嶺位於潢河的東岸，南北綿延三四十里，橫貫光山縣，接入淮陽山的西段主脈，初時多低山溮郑酵希桔钟U，不時還要跨越潢河右岸（東岸）的支系溪河，最後來到虎埭巡檢司所在的虎咬寨。
此地位於虎埭嶺與淮陽山西段主脈交會處，白虎溪從東南深山老林裏流淌而出，於此地匯入潢河——不僅白虎溪兩岸皆險山峭崖，寬逾二三百步的潢河沿岸也皆險坡陡崗，兼之潢河上游灘險礁密，可以說是絕對的易守難攻。
之後數天，赤扈東路軍十數萬步騎全面渡過淮水，進入壽州、泗州境內，右翼（西側）潢川、固始等地敵軍有近三萬步騎進入，還源源不斷驅使民夫，將不計其數的物資哌^淮河，於南岸搶修城寨。
一方面要詳細稟報敵軍在虎埭嶺以北的部署，一方面敵軍斥候也滲透進光山、潢川等地南部的山地，韓奇虎決定親率一部精銳爬山涉水，護送徐憚、蘇蕈等人前往羅山新城。
受潁水下游洪泛區的限制，同時確山、青衣嶺、黃羊湖、石門嶺、楚山及明溪河沿岸的防禦體系完善，潁口、淮川一線的敵軍並沒有從北岸淮川方向出兵，往西進逼確山、楚山的跡象，而大舉渡淮南下，因此整個東線的防禦重心，也都轉移到淮水（金牛嶺）與桐柏山南嶺主脈之間的信陽、羅山等地。
特別是羅山新城，既是從溮河下游西進信陽盆地的門戶，同時也遮蔽經九里、武勝、平靖三關南下荊北的通道，守禦形勢最爲嚴峻。
韓奇虎護送徐憚、蘇蕈到羅山新城，左軍統制、左司馬徐武磧以及潘成虎等人，也親自趕到羅山新城坐鎮。
聽徐憚、蘇蕈詳細說起前往壽春送信以及折返途中遇敵的詳情，徐武磧勃然大怒，下令左右：“將這個小畜生拖出去先杖三十軍棍再說！”
“我不服——石齊貪睡誤事，當罰也可罰，但我們怎能棄之不顧而獨逃？”徐憚不服叫道，“義之所在，難道畏懼傷亡，就不去做嗎？”
“你這蠢貨，都不知道錯在哪裏，更要杖打！拖出去，打到他想明白爲止！”徐武磧摘下佩刀，氣得就要當堂拿刀鞘抽打徐憚。
“當罰當罰，但也得徐憚到襄城覆命時，由節帥或王舉將軍來罰！”潘成虎連忙上前抱住徐武磧盛怒之下持鞘揮斬的胳膊，勸道，“徐憚奉節帥之令送信，又是選鋒軍將卒，我們擅自杖他軍棍，算什麼事嘛？”
潘成虎怕拗不過徐武磧，待要下令左右先將徐憚押下去，這時候有人走進衙堂來稟道：“節帥與史長史已到羅山！”
西線精銳沿蜈蚣河，與京西敵軍對峙將近一個月，雖然沒能將京西敵軍擊退，但在過去近一個月的激戰，擊斃萬餘敵軍。
雖說楚山也有五六千傷亡，但楚山有着主場作戰的優勢，無論是糧秣等物資的消耗遠遠低於敵軍外，右軍精銳也能即時從州兵乃至鄉兵之中檢選健銳補充進來。
而州兵以及鄉兵操訓，楚山一直都沒有中斷過，甚至安排經驗豐富的武吏、老卒作爲州兵及鄉兵的骨幹，以保證操訓的效果。
因此，楚山右軍不僅規模沒有下降，戰鬥力還維持在較高的水準。
對京西敵軍而言，萬餘傷亡即便不算重創，也大幅消耗掉他們持續作戰的能力，更嚴重的還是物資的消耗。
剩不到十天就是年節，滍潁汝淮的冰封期很短，通常年節過後半個月或二十天就會解凍——這麼短的時間內，京西敵軍不可能再有充足的物資與人力，在襄城、召陵外圍形成堅如磐石的封鎖連營，並在潁水之上架設穩定的過河通道，支持其主力長期在滍水沿岸作戰。
這時候西線所面臨的軍事壓力大減，而東線軍事壓力驟增，徐懷趕來東線督戰，腥瞬粫X得有什麼意外的地方。
徐懷不喜繁文縟節，徐武磧着其他將吏一切如故，他與潘成虎、徐心庵出去迎接——徐武磧他們剛走出衙堂大院，徐懷就與柳瓊兒、王舉、史軫、韓圭、喻承珍、張雄山等人走了過來。
“我以爲你們還在楚山城，還專門派人過淮河去邀你們一起來羅山呢，沒想到你們都已經先到了！”徐懷笑着說道。
徐懷從召陵出發東進，也同時派出信使快馬加鞭知會徐武磧等人。
不過，徐懷在五百選鋒軍精騎的簇擁下，直接往信陽、羅山趕來，信使先渡河往楚山城報信，信使多繞了一程，走了一個空，結果與徐懷他們差不多同時趕到羅山。
徐懷與徐武磧、潘成虎、徐心庵簡單寒暄過，走進衙堂看到徐憚、蘇蕈等一臉喪氣的站在堂上，問道：“可有將我的親筆信送到淮王、葛伯奕手中？”
“真真叫這小畜生氣死了！”坐下來後，徐武磧將徐憚、蘇蕈送信及折返途中遇險之事相告。
“你們也坐下來說話，”徐懷招呼徐憚、蘇蕈他們都坐下來，問道，“你們可知錯在哪裏？”
徐憚雖然在外人面前，對徐懷都直呼其名，但楚山腥搜Y，他連他老子徐武磧都不服庸，卻最服徐懷，站在一旁嚅囁說道：“不敢坐；不知錯在何處……”
第一百二十八章 錯與罰
徐武磧平時氣度沉睿、隱忍，有大將風度，早年與蘇老常保護徐懷，多年忍受徐武良、徐武坤等人誤會，在徐武富身邊任事十多年，甚至桐柏山匪亂最兇烈時都不暴露行藏。
他與王舉、史軫、蘇老常，在楚山可以說是徐懷之下三四人也，但自家小子榆木疙瘩，行事莽撞，還不服管教，真真是叫他破防、氣不打一處來。
“你這小畜生，你可知壽春並沒有得到消息？”
徐懷眉頭微微一皺，問徐武磧：“壽春沒有得到消息？”
“目前看壽春的防禦沒有半點調整的跡象，應該是沒有得到消息。”徐武磧苦笑搖頭說道。
“怎麼可能？”蘇蕈難以置信的震驚問道，“我們明明將節帥親筆書函交到淮王待衛手裏才離開的，當時淮王車駕距離壽春城也不過三四十里，消息怎麼會沒傳到壽春？”
“不知道是信送到淮王手裏後被直接扔了沒看，還是淮王稍晚些時間看過信後，其時虜騎已大舉渡淮，他沒膽派人，又或者淮王身邊沒有人敢穿過前鋒虜騎的封鎖，將消息傳回壽春城去……”徐武磧皺着眉頭猜測。
徐懷的親筆書函，肯定要通過正式渠道送到淮王趙觀手裏，但壽春那邊有沒有重視徐懷的親筆書函，有沒有對現有的防禦進行調整，負責東線防禦的左司馬院還是會通過藏身壽春的眼線作進一步確認。
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