作者：更俗
不過，像柳之敬這麼拖泥帶水的人物也不是一個兩個；甚至潁水以北許、陳等地很多地方強豪，爲陳州屠城所震懾，最終選擇屈附嶽海樓保全自身。
柳之敬拒絕南撤，說白了內心深處未嘗沒有“良禽擇木而棲”的心思；地方強豪對朝廷並沒有太多的忠心，也暗中不少做違禁亂納之事。
不過，柳之敬這些人沒有想到是，嶽海樓雖然在陳州屠城之後，對陳州、許州其他地區的地方勢力採取招撫策略，但對潁水以南的地方勢力卻無招攬之意。
這主要是嶽海樓短時間內並不奢望能直接撕開汝水防線，他將潁水以南、汝水以北的區域視爲緩衝區。
僞楚軍一方面不希望這一地區的地方勢力爲襄陽所用，另一方面其在陳州軍用物資依舊極度緊張。
從長計較，嶽海樓不得不在潁水以北行招撫安民之策，就只能將近期搜刮的重點放到潁水之南，自然是要攻破一座座村寨塢集，大肆燒殺劫掠，將每一粒糧食、每一尺布匹都榨乾淨。
當然，徐懷以後還需要這些遭受僞楚軍殘害、被迫南逃的地方勢力爲楚山所用，這裏面的微妙自然不會再去點破。
“這兩天從望山津南下的難民，明顯減少了許多，可能就此要暫告一段落了。”史軫說道。
汝水與潁水大體平行，都是從西北往東南流入淮水，從襄城、召陵、上蔡、新蔡以及汝口所在的淮川，五城倚汝水而建。
雖說新蔡境內的汝水河段，僅有五十餘里，但僅有楚山在此搭設了一座浮橋，而襄城、召陵、上蔡以及下游淮川僅僅是憑藉原有渡船幫着難民南下。
汛季汝河水大浪急，召陵、上蔡等地僅僅依託少量的舟船擺渡接人，速度極慢，迫使大量的難民都聚集到望山津來渡河南下。
過去兩個月時間裏，將近有十四五萬難民從望山津渡過汝水。
陳州大屠以及僞楚軍在汝水北岸大肆燒殺擄掠，也令新蔡、確山、真陽三縣遲遲不動的民行盐蜻^來，紛紛與汝水北岸的難民，經師溪河口以及周橋的浮橋南下逃難。
大多數難民最終還是選擇繼續往荊湖、襄陽等地以避戰禍，但還是有近兩萬青壯，加上眷屬家小四萬多人選擇留在楚山。
這些人大部分都有親友爲僞楚軍殘害，選擇留在楚山，想着爲抵禦胡虜出一分力。
當然楚山此時的財力還極爲有限，沒有辦法將兩萬青壯都編入軍中，目前只是挑選千餘健銳作爲後備基層軍吏編入軍中先培養起來，其他人都送入楚山、信陽兩地安置。
好在一步精鐵冶煉法經過兩個多月的摸索，算是初步成熟起來。
除了十八里塢新建兩座連塘高爐外，還在白澗河上游以及平靖關附近，將有着較好煤鐵資源的三座私家鐵場徵買過來建造連塘高爐，僅這三地就能吸納七八千青壯勞力。
皇太弟趙觀入主淮南，僅在徐州、宿州以及楚州駐紮三萬兵馬，卻將逾七萬兵馬都移駐壽州以及壽州南部的廬州，擺明了是要將淮南當作自家地盤經營，甚至對襄陽還懷有極大的戒心。
這時候不管楚山所出精鐵多價廉物美，也沒有辦法借淮水河咻斎牖茨稀�
徐懷對此也沒有指望。
信陽有陸路經平靖關、武勝關通往荊湖北路；桐柏山道可通往南陽；白澗河上游，玉皇嶺、歇馬山往南也新闢山道通往隨州。
現在楚山有富足的青壯，只要所冶煉精鐵成本足夠低廉，哪怕是肩挑背扛，也能叱龀截溬u。
泌陽有唐河水呓尤霛h江，現在有富足的青壯，可以組建一支更爲龐大的咻旉牐瑢⑺睙挼木F通往泌陽裝船，再經水咪N售荊湖乃至江淮等地。
徐懷初定目標是楚山每月往外輸出五十萬斤精鐵，用這個先將新吸納的近五萬人口養活就好；而五千人規模的咻旉牐矔苯舆M行準軍事化管理；甚至還計劃在鑄鋒堂的名下，編一支咻敶牐撠煆拿陉枌⒕F等物產，咄G湖、江淮等地販售。
這麼一來，楚山除了保持天雄軍一萬正軍、五千廂軍以及州院、縣衙及鄉司總計一千衙軍編制外，還將擁有三千營造兵以及五千輜重兵的後備編制；此外，鐵監、馬監、匠作院等都直接隸屬於工曹，上萬名匠礦役工，也可以視爲楚山的後備兵員。
唯有這樣的底蘊，徐懷纔有信心將桐柏山守得固若金湯。
徐懷進營帳暫歇，想着等入夜後再與周景、史琥等人前往沈丘、太和等地偵看敵情，卻不想天剛黑下來，就有急信從南岸送來。
“……”史軫將急信遞給徐懷，說道，“鄭屠緊急着人送信回來，淮王前日遣使前往襄陽陳情，欲將韓時良部調往泗州！”
“這孫子，一仗不打就要放棄徐州、宿州？”王舉虎目怒瞪，不可思議的問道。
徐懷接過信函掃了一眼，神色平靜的將信函交由記室姜燮歸檔。
徐州控泗水，宿州控汴水，是淮河下游北岸的兩大重鎮，城池堅固，又因爲有泗水、汴水通淮河，不怕被敵軍圍困後援軍無法增援過去，應該來說是守禦淮河下游最重要的兩個節點。
泗州當然也在淮河北岸，但緊挨着淮河，僅僅守泗水，沒有辦法將淮河下游北岸大片地域，都納入大越的統治之下。
當然，徐懷之所以心情平靜，是早就料到這點；而且淮王遣使到襄陽陳情，明面上是請示襄陽，但這也僅僅是給襄陽表面上的尊重，
即便建繼帝不準，淮王也會自行其事的。
這也是楚山最初就行虛外而實內之策的一個主要原因。
要是趙觀以及嚴時雍、葛伯奕、汪伯潛、楊茂彥之流，是敢於積極抵禦赤扈人的，他們敢於佔據徐州、宿州等重鎮不後撤，必然也會在壽州北面的渦水兩岸，佔據亳州乃至潁州等城，作爲淮水中游的蕃屏。
這樣的話，徐懷當然敢以新蔡爲橋頭堡，對汝水北岸採取更積極的軍事行動。
正因爲預料到淮王一系會徹底收縮到淮河沿岸，意味着赤扈人的平燕軍有足夠的餘力分出精銳兵馬進入潁水沿岸，甚至有能力佔領潁州全境。
徐懷倘若還將主力兵馬部署在孤懸淮北平原之上的新蔡城，唯一的下場就是極可能遭受數倍於己、且有大量赤扈精銳騎兵的敵軍圍困……
現在嘛，倘若形勢不對，他們就可以直接放棄新蔡城，將不多的人馬撤回到青衣嶺、周橋去。
第五章 留守新蔡
“要不要提醒劉經略、楊麟將軍一聲？”
看姜燮將祕函歸檔，周景微微皺着眉頭問道，
“淮南真要不管不顧，直接下令韓時良放棄徐宿南撤泗州，屠哥其部一旦決意西進，速度會非常快……”
韓時良棄守徐、宿，使得赤扈三皇子屠哥所率領的數萬東路平燕軍主力得以脫身西進，汝水防線的側翼將變得極其危險。
汝水防線在淮北平原、丘崗之上，是一道呈四十五度角的反斜線。
楊麟其部守召陵、上蔡、西平、遂平等城，位於這條反斜線的中上段。
劉獻率宣威軍所守的淮川城，位於反斜線的下端，位於汝水與淮水相交的西北岸，原本相對安全得多。
不過，劉獻及宣威軍諸將不甘心碌碌無爲，這兩月來從淮川出兵，佔據新蔡以東的數座塢寨，與僞楚軍進佔潁州北部沈丘、太和兩城的仲長卿所部，在穎水西南岸對峙。
宣威軍實際上就從反斜線的下半段往北突出了，進入汝水與潁水下游中間的區域，處境則更爲危險。
雖說赤扈東路平燕軍主力，在佔領徐州之後倘若想直接西進，一路會遇到汴水、渦水、潁水等大型河流阻隔，但在韓時良放棄徐、宿之後，渦水、汴水、潁水沿岸就會被赤扈人大量的精銳斥候所遮閉，他們就很難隨時把控赤扈東路平燕軍主力的動向。
赤扈騎兵從徐州直接西進也許有困難，但其機動性極強，分派兩三萬騎兵從汴梁南部繞道，也就多花兩三天的時間。
無論是劉獻還是楊麟，要是失之大意，極可能會喫大虧。
而楊麟還可以緊盯着汝水，劉獻所部卻插入汝水與潁水下游之間，而潁水又主要在僞楚軍的控制之下，很難及時發現大股虜騎會從許州、陳州方向渡過潁水，然後折轉一路往東南方向穿插。
徐懷拍了拍腦袋，有些頭痛的說道：“這事原本不該我們指手畫腳——罷了，姜燮，你代我草擬兩封信給楊麟將軍、劉經略，要他們留意可能會有虜騎從扶溝、太康方向過來，望他們加快民小⑽镔Y南撤速度，以防不備……”
天雄軍、右驍勝軍及宣威軍都隸屬於御營使司，彼此間相互獨立，徐懷最多是將楚山所掌握的情報信息，與楊麟、劉獻分享，而不是建議、主張他們該怎麼做。
有關汝水防線是否要調整，理應由建繼帝傳旨或胡楷執領的樞密院傳令。
更何況劉獻地位要比徐懷高，楊麟在軍中的資歷比徐懷深，徐懷超過他的職權範圍，向劉獻、楊麟建言，很可能喫力不討好。
當然，現在也不是顧忌這個的時候。
“柳越亭包紮過箭創，兄弟二人要過來當面道謝！”侍衛走進營帳稟報道。
“我去見他們。”杜武覺得徐懷日理萬機，此等小事不能勞煩到徐懷，主動站起來將這事攬過去。
而徐懷、史軫、王舉三人在望山津，乃是絕密；別人現在還都以爲駐守望山津的，都是天雄軍第一廂兵馬，沒有想到會是侍衛親兵營的人馬在此。
“請他們進來說話！”徐懷揮了揮手，讓侍衛將柳越亭、柳湖亭兄弟二人請進來，他想進一步瞭解嶽海樓其部強攻柳家集等潁水南岸塢寨的詳情。
片晌後，包紮好箭創的柳越亭、柳湖亭兄弟二人走了進來。
少年柳湖亭在營寨裏喫了些東西，也換了一身乾淨的衣裳，年紀不大，卻有些書卷氣。
柳越亭二十四五歲的樣子，臉容有着失血後的蒼白，但傷勢不重，兩箭皆在左肩，還穿有皮甲擋了一下，沒有傷着筋骨，不礙着走動。
柳越亭身姿挺拔健碩，臂膀頸項筋肉虯實，打眼看上去就知道身手不弱。
杜武六七年前還與朱承鈞拜訪過一趟柳家集，那時柳越亭就已經是商水一帶有名的少年好手。
可惜的是，個人武力再強，僅僅糾集十數普通鄉勇，也沒有什麼趁手的兵械弓弩，想要攔截住配合默契的十數精銳騎兵追擊，還是妄想。
柳越亭走進營帳，他就認得周景、杜武，慚愧道：
“父親他沒有聽見周爺、杜叔叔的勸告，終致此禍，父親臨死時也大憾不已，要我與湖亭到楚山投奔朱爺、杜叔叔，沒想到途中還是接連被敵軍纏上，若非天雄軍將及時出手相救，我與湖亭也要追隨父親而去了！”
“你也莫傷悲，這世道也容不得我們沉溺於傷悲之中，”杜武說道，“僞楚軍強攻柳家集，我們還有些細情要問你。這三位是徐爺、史爺、王爺，都是天雄軍的將吏！”
杜武不可能告訴柳越亭徐懷他們真正的身份，就怕消息泄漏，會引得嶽海樓派精銳兵馬強襲過來。
“我是徐懷！你們都坐下來說話！”徐懷卻是自承身份，示意柳越亭兄弟二人坐下說話。
“靖、靖勝侯……”
桐柏山匪亂之後，徐懷的“莽虎”之名就傳及汝水、潁水兩岸，“夜叉狐”的傳聞更是神祕——兩次北征伐燕，以及徐懷南返出知楚山，再到這時受封靖勝侯、御虜將軍，在淮上可以說已是傳奇人物。
柳越亭萬萬沒有想他兄弟二人竟然是徐懷親自出手相救，一時間激動得都有些難以自已。
嶽海樓移師陳州，先是對陳州城進行屠城，之後分兵渡過潁水大肆劫掠，但這也分兩個階段。
前期主要是劫掠屠戮沒有多少防禦能力的普通村寨，直到十天前才強攻像柳家集這樣防禦力較強、鄉兵寨勇組織較好、通常有地方強豪坐鎮的塢堡。
這一方面的情報，楚山蒐集還較爲有限。
而這恰恰纔能真實反應嶽海樓其部的真實戰鬥力。
“帶人馬強攻柳家集的是叛將馮世兆部屬許魁山……”
少年柳湖亭對柳家集失陷的細節所知有限，卻是柳越亭參與柳家集防守，又在柳家集被攻陷之後突圍逃出，知道得更爲清楚。
柳越亭此時將他所知道的諸多細節一一說來。
當然，徐懷、周景等人還問得相當詳細便是了。
“你們有沒有親友可以投靠，或者先去楚山養傷？”徐懷問柳越亭。
“請御虜將軍安排人送湖亭、凝玉去楚山住下，越亭這點傷勢不礙事，請御虜將軍容越亭在軍中效力，以討還柳家集上千口人的血債！”柳越亭起身跪到案前，懇聲請求。
“在軍中效力，也要先養好傷再說，”徐懷說道，“你們兄弟要留在楚山，杜武會幫你們安排好！”
着侍衛先領柳越亭、柳湖亭兄弟二人下去休息，徐懷將汝潁堪輿圖鋪於案前，將近日幾處被僞楚軍重點攻陷的塢堡，從堪輿圖上標識出來。
“太原之策可一不可再，至少目前不是良機！”史軫勸道。
“哦，史先生猜到我是怎麼想的？”徐懷抬頭問道。
“你找柳越亭兄弟二人過來，如此詳盡詢問柳家集失陷諸多細處，可不就是想在赤扈平燕軍主力西進之前，重挫嶽海樓其部嗎？這樣才能使平燕軍抵達汝潁，沒有步卒相依，自然就會放棄強攻上蔡、邵陵等城，”史軫搖頭說道，“你的心思，可沒有那麼難猜。”
“我就完全猜不到節帥心裏在想什麼餿主意呢，這還不難猜啊？”牛二站一旁甕聲說了一句，又問王舉，“七爺猜到了？看你一臉震驚的樣子，怕是也沒有猜到吧？”
“……”王舉舉起愦蟮娜６䲟]了揮，要他閉嘴。
“我也就是想想。”徐懷袖手站在案前，悠然說道。
“我們不能將所有的責任都扛下來，這只是一方面。左右驍勝軍、宣威軍新整擴編以來，都沒有打過真正的硬仗，其根基有多紮實，還無從檢驗——現在從上到下都繃得極緊，左右驍勝軍、宣威軍喫多大的虧，都不是壞事，怕就怕我們不計傷亡重創嶽海樓所部，令赤扈人短時間內難對汝水沿線用兵，反過來會滋生左右驍勝軍、宣威軍輕敵冒進之心，”史軫說道，“在左右驍勝軍、宣威軍、左右宣武軍都成長、徹底夯實襄陽的根基之前，天雄軍即便屢戰屢捷，又能殺得多少虜兵？”
現在雙方都有大量的軍事潛力可以挖掘，所以一時勝敗都決定不了大局。
對襄陽來說，只要淮上防線不被攻破，諸軍喫再多的敗仗，也能從荊湖、江淮等地徵募將卒上戰場，到時候諸軍也將越挫越勇，從砂中淘出真金來。
徐懷微微一嘆，說道：“現在是戰略相持階段，我們確實是需要剋制住冒進的心思。不過，倘若楊麟無意放棄上蔡，倘若劉獻也不想將兵馬都收回淮川，我們就放棄新蔡，必然會受人詬病——這樣吧，我親自留守新蔡，其他都一切如故！”
照徐懷的計劃，新蔡以及新蔡西南的確山、真陽，在大股敵軍進逼過來之前，都是要放棄掉的。
不過，召陵、上蔡、新蔡及淮川依汝水而建，也是汝水防線的第一層防禦。
在楊麟還沒有從邵陵、上蔡撤兵，在宣威軍還有大量兵馬在汝水與潁水下游之間，天雄軍就提前從作爲第一層防禦四大節點之一的新蔡撤兵，楊麟、劉獻會不會翻臉罵娘？
該守還得守，即便要撤，也要與楊麟、劉獻保持一致。
只是，這個時機不是誰都能拿捏好的，徐懷決定他親自留守新蔡……
第六章 危急
徐懷要親自坐鎮新蔡，並以新蔡及望山津爲據，襲擾汝水北岸之敵，這總比徐懷率領楚山精銳，去尋找嶽海樓所部主力進行會戰要穩妥得多，史軫等人也不再勸。
既然徐懷留在新蔡坐鎮，南下難民數量也大幅下降，史軫也連夜趕回周橋去。
其時已經入秋，汛季過去後，不僅桐柏山裏即將進入新一輪的建設高峯期，周橋新城，同時也將是真正意義上的楚山城，秋後也將正式動工建設。
楚山城作爲申州州治及楚山行營行轅所在，依淮水以北、石門嶺以東的低崗建造，南北約四里縱深，東西長逾九里，肯定沒有辦法在今年就建成。
更何況誰也不清楚赤扈東路平燕軍主力什麼時候會西進。
楚山城第一步會先打下城牆基礎，然後在北面、東北面低窪區會先建造城牆。倘若敵軍進逼過來，即便新城還沒有完全建起來，這些都可以作爲內城在外圍所加強的防禦設施使用。
另外，淮水北岸，秋後也要在楚山新城選址與石門嶺之間進行軍屯。
接下來相當長的一段時間裏，很難守住汝水，諸部兵馬都要撤到內線來，新蔡、真陽以及確山等縣，都會淪爲交戰區，而敵軍又佔據絕對的優勢。
短時間內也就楚山新城往西到石門嶺之間的狹小地域相對較安全一些。
這一區域雖說狹小，但已經屬於淮水北岸平原的一部分，地勢平坦，灌溉條件也好，現在有逾三萬畝熟地可以耕作。
也可以於楚山新城與石門嶺之間挑選十數座條件較好的村寨進行加強作爲屯寨，從廂軍調撥三千人馬駐紮進去，亦耕亦戰。
這不僅能更好的使楚山新城與青衣嶺、石門嶺之間的防禦體系更爲緊密，每年也能爲楚山提供六七萬石糧食。
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