作者：更俗
劉獻雖爲士臣，但與顧蕃一樣，都有在邊州任事的履歷，對兵務還算熟稔，並非完全不識兵之人，才得以出任一路之經略安撫使主持軍政事務。
景王南下襄陽之後，宣威軍合併南陽府軍擴編至兩萬人校瑒I則親率一萬兵馬進駐光州。
與楚山行營虛外守內之策不同，劉獻親率主力直接渡淮，駐守淮河北岸的淮川城；在抵達淮川之後，劉獻進一步從南逃難民徵募健勇，在短短一個月內，使得在光州境內的宣威軍兵馬規模到達兩萬。
荊湖北路除了照前例向襄陽上繳一百萬貫錢糧外，其他糧秣錢賦皆可自支。
而荊湖北路在合併隨、郢等州縣之後，計有一府十州，領七十餘縣，人丁超過六百萬校謥讚皇慕瓭h平原，可以說是財大氣粗。
不要說宣威軍擴編到三萬人了，就算擴編到五萬、八萬乃至十萬，荊湖北路也都承受得住。
這是楚山此時遠遠所不及的。
楚山目前除了直轄兩縣外，每年僅能從襄陽額外獲得五十萬貫軍資。
眼下左右驍勝軍、左右宣武軍每年撥付的軍資補給，初定都是一百五十萬貫。
而陝西、河洛兩地除了所轄之域，錢糧完全自留度支外，每年初定還將從川峽四路徵調六百萬貫錢糧彌補不足。
雖說魯王趙觀還沒有正式答應擁立景王趙湍登基，但其部主力兵馬在葛伯奕、韓時良、葛鈺等將的率領下，也從青州、齊州往徐州、壽春（壽州）一帶轉移；隨之是不計其數的民袛y兒帶女搶渡淮河往南逃亡。
與後世受黃河奪淮入侵的淮南不同，此時的淮南東路、淮南西路也是堪比荊湖、江東的富庶之地。
倘若魯王一系能在徐州、壽春站穩腳，以淮南之錢糧養十萬兵馬也是沒有問題的。
相比較前朝，大越立朝一百多年以來，淮河以南的南方地區得到極大的發展。
長江兩岸的農耕已經成體系的發展成一年兩熟甚至三熟制，畝產量是北方的三倍甚至更高；南方絲織、棉織業發達，造船業及沿海製鹽業獨樹一幟，製陶瓷器與銅鐵金銀在內的金屬冶煉全面超越北方；以杭州、泉州爲中心的海外貿易也如火如荼；川峽四路的井鹽、蜀迕勌煜拢啥几缫寻l展成僅次於汴梁的超大型城池。
單純從錢糧、丁戶來說，大越在河淮形勢糜爛之後，猶有足夠的軍事潛力挖掘出來去抗衡赤扈人。
赤扈人消化河東、河北等地需要時間，後續還需要優先解決側翼陝西兵馬的威脅，不得不在汴梁立僞帝李汲暫攝汴梁降臣降卒，控制糜爛不堪的河淮地區。
這也給大越沿淮河一線組織防禦、操練新軍贏得喘息之際。
然而大越最終能否在淮河一線，與赤扈人形成制衡，還需要時間的考驗。
徐懷回到周橋，荊湖北路經略安撫使劉獻派來的使者也剛剛趕到。
劉獻在淮川也已得知赤扈人派兵馬押送天宣帝北上的消息，他要與從壽春返回的武威公趙翼，前來周橋與徐懷商議勸進之事。
顧蕃率京西南路將吏於襄陽城北碼頭跪迎景王，已經算是爲景王在襄陽登基鋪平最後一塊木板。
包括徐懷在內，諸行營主將、諸路監司近兩個月來都紛紛上表，勸景王登基繼統，及早以大越新君的名義統領抵禦胡虜、收復中原大業，卻不爲景王所納。
此時天宣帝及嬪妃、帝姬、宗室子弟、王公大臣等三千餘斜怀囔枞搜核停x開汴梁渡河北上，很顯然是徐懷他們再次上表勸進的時機。
而爲社稷計，景王也不應該再拒絕谐紕窳ⅰ�
劉獻作爲荊湖北路經略安撫使，趙翼作爲景王、魯王之外、碩果僅存的男性宗室成員，地位自然是在徐懷之上的。
真要商議勸進之事，也應該是徐懷趕往淮川面見劉獻、趙翼。
現在劉獻遣使趕來周橋，說他要與趙翼來周橋找徐懷商議勸進之事，徐懷也知道劉獻、趙翼實際是要來周橋與他會合，然後一道趕往襄陽，直接面見景王勸進。
送走劉獻的使者，徐懷也將史軫、王舉、徐武磧、蘇老常等人招來商議事情，除了準備出行事宜，勸進表也得在周橋提前草擬好。
草擬勸進表是史軫他們的拿手活，但史軫還要留在周橋主持諸多政務，徐懷不提前將勸進表準備好，他帶着一隊親衛趕到襄陽，卻是要抓瞎了。
荊湖北路經略安撫使劉獻、武威公趙翼次日午時就抵達周橋。
周橋北岸此時已經修築碼頭及一座簡易軍寨。
照舊制，劉獻、武威公趙翼等人物出行隨扈儀從不得超過三十四人，徐懷地位不及劉獻、武威公趙翼，隨行儀從不得超過十七人。
不過，現在是特殊時期，赤扈騎兵機動力極強，兩次南侵都是迂迴作戰，長驅直入。
因此景王趙湍在襄陽就定下新規，行營主將及諸路監司有統兵之職的經略使、兵馬都部署、都總管級人物，即便前往襄陽，都可以帶上全部的親兵精銳，以便必要時手裏還有一部精銳隨時可以調用。
劉獻雖然地位比徐懷高，所領兵馬比楚山多，但荊湖嚴重缺乏軍馬。
其從渡淮河到周橋的千餘親兵精銳，鎧甲雖說鮮亮，但胯下戰馬實在不成什麼樣子。
而荊湖兵又不擅騎射，護送劉獻、趙翼前往襄陽的千餘親衛精銳，整體而言，軍容甚至還遠不如西軍所編騎兵嚴整。
徐懷地位比劉獻不如，但這次也是正式從現有的諸部人馬裏挑選一千精銳騎兵組建親衛營，以王舉爲親兵都指揮使，牛二、史琥、王章、烏敕海、仲季堂、史雄、王峻等人爲將，戰力之強，堪比赤扈人本族精銳，豈是其他部騎兵能比的？
雖說楚山的騾馬資源也沒有那麼寬裕，但親兵營也是保證每名將卒一匹戰騎一匹駝馬的配備。
除了親兵營是騎兵編制外，天雄軍此時所編六廂人馬，也都各編一營三百騎兵，作爲諸廂所獨立掌握的機動戰力，以確保每一廂人馬都要在在開曠地域與敵軍獨立作戰的能力。
劉獻抵達周橋後，看到楚山軍容是滿心羨慕，在周橋短暫停留用宴時，多番提及要出資從楚山收購一批戰馬。
然而整個南方，戰馬資源都極度緊缺。
蕭林石率契丹殘族遷往秦州，曾獻上一萬匹戰馬，但給陝西、河洛分走五千匹戰馬。
剩下五千匹戰馬都分給左右驍勝軍、左右宣武軍，現在荊湖、淮南就算拿出數倍錢糧，想要換一匹合格的戰馬也是極難。
而楚山除了千餘上等良馬分置山裏各處草場伺養作爲種馬外，也僅有不到三千匹戰馬編入軍中，哪裏有多餘的騰給宣威軍？
面對劉獻多番請求，徐懷也只能面不改色婉拒。
武威公趙翼之前動身前往青州遊說魯王趙觀，之後隨魯王趙觀一路轉移，經徐州最終落腳壽春。
壽春那邊得知天宣帝及宗室被押送北上的消息，並不比楚山稍晚。
魯王趙觀及楊茂彥、葛伯奕、汪伯潛、嚴時雍等人輾轉月餘，率主力抵達壽春前後，也曾多次派人聯絡兩江、兩浙、兩湖諸路監司尋求支持，但都喫了閉門羹。
周鶴、高純年等人在士臣中的影響力不在汪伯潛、嚴時雍等人之下，何況汪伯潛、嚴時雍出汴梁傳詔，最終逃往魏州投奔魯王趙觀，有臨陣脫逃之嫌。
當然，最關鍵的到這時候，南方諸路監司官員再蠢，也能看到景王在襄陽形勢遠勝過魯王。
該做怎樣的選擇，還需要問嗎？
這時候魯王一系也意識到真要跟襄陽對立下去，不僅不可能贏得江浙兩湖川峽諸路監司的支持，甚至連兩淮都保不住。
倘若他們只能據淮河以北的殘地對抗赤扈人，甚至背後還有可能會受到來自襄陽的攻擊，誰都沒有信心能維持多久的形勢不崩潰。
天宣帝被押送北上，他們預料到景王必然會藉此機會登基繼統，他們也被迫放棄最後的堅持，決定擁立景王。
只是他們對襄陽還是充滿戒心，魯王所書勸進表，也僅是着武威公趙翼帶去襄陽；魯王趙觀及楊茂彥、葛伯奕、嚴時雍等人則藉口防務甚急，沒有一人願意前往襄陽覲見景王，生怕被扣押在襄陽，想脫身都難……
第一百八十七章 行軍
桐柏山道近幾十年來幾經整修，新置楚山縣後，徐懷爲加強內部的道路通暢，桐柏山道又經歷過一次較爲徹底的翻修。
除了道路拓寬，用大量的砂渣硬化路面，修繕排水溝減免雨水對路基的沖積，而白澗河等橫向將桐柏山道切開的溪流，狹窄者架設木橋，寬闊者則以舟輯架設浮橋，以取代傳統的河渡。
然而對較大規模的騎兵快速通行，桐柏山道猶是考驗。
山道經過翻修後，還是會隨着山勢起伏，遠沒有想象中來得平坦；渡橋又狹窄，承重能力有限，還會受到水流的衝擊而晃動不休，對騎兵部隊通行有嚴格的限制；驛道兩側的地形更爲崎嶇，限制騎兵只能馳行於不足三丈寬的路面上，無法從兩翼借道。
在這麼窄的路面，倘若兩騎並行，一千騎就至少拉出將近十里長的隊列來。
三騎或四騎並行，騎兵行列是會更緊湊，但三到四騎長時間並行於狹窄的驛道之上，要保證彼此間的干擾能降到最低，前後行軍不產生妨礙，要遠比想象中困難。
對於將卒個人來說，行進隊列越擁擠，對體力的消耗也越大；山道行軍，要遠比在平曠地區縱馬馳騁枯躁、艱苦得多。
劉獻身邊的親衛騎兵，雖然一個個都是從軍中挑選出來、力氣絕大、手腳敏捷的好手，但平時在劉獻親自督管下，也只是在開闊的校場操練騎射，騎射水平看似高超，卻浮於表面。
而劉獻身邊的親衛騎兵，除了少數從西軍選調的武將軍吏外，絕大多數將卒都沒有經歷過戰事。
不過，騎陣操練嫺熟，千餘人馬分作十數隊並行馳進，經淮河北岸的平川地帶，晝夜之間便從淮川趕到周橋，速度也可以說是極快了。
劉獻他本人雖然覺得辛苦，但看手下騎兵氣勢浩浩蕩蕩，甚至壯觀，令他對組建更大規模的騎兵部隊滋生很多的嚮往。
午後從周橋出發，徐懷尊重劉獻、趙翼的地位，請他們在親衛騎兵簇擁下先行。
劉獻、徐懷、趙翼原計劃是用兩天兩夜稍多些時間，強行軍趕到襄陽。
除了想盡快趕到襄陽勸進外，他們也想借強行軍考驗一下身邊的精銳戰力。
照這個計劃，他們夜裏得趕到淮源城稍作休整，明日一早出發趕往泌陽，然後再用一天一夜的工夫馬不停蹄的趕到樊城。
到時候他們將親衛兵馬留在北岸的軍營裏，再渡過漢江進襄陽城覲見景王。
從周橋到淮源城都不到五十里，照這個計劃天黑之前走完這段路程，絕對談不上苛刻，徐懷還特意給劉獻的親兵留出空閒以適應桐柏山道。
劉獻身邊的親騎從周橋出發時，還覺得山道還算寬敞，選擇四騎並行，隊伍前後拉開五里長，但才走出十數里路，隊伍就不受控制的鬆垮下來，前後拖長十四五里。
最終第一個半天，就比計劃多花費一個多時辰才趕到淮源城。
劉獻親兵從淮川趕到周橋，就先走了小兩百里路，趕到周橋時還覺得體力有很大的富餘，以精銳騎兵自居，以爲強行軍趕到襄陽沒有問題。
而在不受敵軍干擾的腹地，三天三夜馳行六百里，纔算是精銳騎兵的標準。
他們卻不想從淮川趕到周橋一點問題都沒有，卻是五十里並不算崎嶇的山道叫他們喫盡苦頭。
劉獻也意識到再叫他的親衛騎兵鬆鬆垮垮的居前行進，只會堵住狹窄的山道，他們很可能要拖一兩天才能趕到泌陽。
次日一早，劉獻就叫他的親衛騎兵拖到最後出發，他帶着十數親信與趙翼，跟隨徐懷的親衛騎兵先行。
楚山親衛騎兵營，一人兩馬，將卒除了鎧甲、長矛外，還裝備弓弩、腰刀、鐮刀、盾牌以及兩到三捆羽箭、箭囊等；高高的鞍橋後還捆綁氈毯、防雨篷、大袋馬料、兩大隻水囊以及七日口糧；每十名軍卒還額外攜帶一頂帳篷、兩面重盾以及相應的引火、鐵鍋等物。
即便在境內行軍，沿途都是己方的城寨可以入駐，但楚山親衛騎兵營還是完全以野戰標準進行裝備。
兩卒四馬爲一排，隊列前後拉開約七里在山道間快速行進。
劉獻初時沒有什麼感覺，畢竟楚山親衛騎兵營從周橋出發，第一天才走五十里山道，體力都沒有怎麼消耗。
而在入夜前抵達泌陽，劉獻見楚山親衛騎兵營前後隊列都沒有半點鬆垮，他有些沉默起來；他的親衛騎兵今天才趕到玉山驛，足足被楚山健騎拉開近一半的路程。
看着楚山精銳一個個彷彿堅硬而沉默的石頭一般，以小隊爲單位，先不辭辛苦將戰馬、駝馬照顧好，纔拿出乾糧席地坐下來安靜的啃食，劉獻問徐懷：“楚山兵卒能否再喫些苦，我們今夜不歇息，趕在明日清晨抵達樊城？”
“劉使君、國公爺能喫住辛苦，我們問題不大！”徐懷平靜的說道。
“那稍作休整，我們就連夜趕路，”劉獻說道，“還是要儘快趕到襄陽早勸殿早下決心爲好！”
武威公趙翼有些意外地看了一眼在深沉暮色下喫乾糧的軍卒，整整一天走了差不多有一百四五十里山路了，他都覺得自己的骨頭都快被顛散了。
當然了，趙翼除了他自小喜歡舞棍弄槍、身體強健不說，除了他們的座騎都是千里選一、萬里選一，騎乘舒適度遠非一般駝馬能及，同時行軍隊列之中，前後都給他與劉獻等人讓出足夠的空間，叫他們在策馬而行時不需要時刻保持高度緊張，各方面都要輕鬆得多。
這種情況下，他都覺得快到極限了，難以想象徐懷身邊這邊親衛，難道都是鐵打，還能持續夜行軍？
武威公趙翼都想勸劉獻，不要因爲考驗楚山騎兵的極限，將他們自己的骨架子顛散開來啊，這也太得不償失了，爭這口氣作甚？
見劉獻沒有改口的意思，趙翼再也顧不上矜持，趕緊叫隨扈過來幫助揉捏大腿，又讓人在馬鞍及兩側再鋪上一層軟墊，懷疑明天一早趕到襄陽，他還能不能叉開腳走路……
……
……
腥送Ｔ诿陉柍峭獠莶輪肆诵┣Z，南陽知府寧慈很快趕出城來相見，劉獻、趙翼也據實告之他們此去襄陽，仍是要面見景王勸進。
寧慈剛到泌陽赴任，很多事都還一團糟，而他也自知地位不及劉獻、趙翼、徐懷三人，沒有必要親自趕往襄陽。
寧慈當下只是草擬一份勸進表，派身邊幕僚攜帶勸進表隨同徐懷他們前往襄陽進呈上去。
從方城經泌陽南下的官道及兩側，有大量的南下流民停留，騎兵無法快速通過。
徐懷也無意使前哨驅趕流民清出道路來，而是選擇夜間舉火走野地行軍。他們從泌陽南部離開官道，繞到唐白河西岸的曠野南下，於天光大亮時抵達漢江北岸。
劉獻這時候只能在扈衛的攙扶下，勉強站在江岸上，與徐懷、趙翼等渡船過來，以便渡河直接趕往襄陽城。
楚山親兵騎兵營並沒有直接入駐樊城附近的軍寨，而是在一處開闊地紮營，獨立部署警戒、防禦。
“楚山這支騎兵，可以稱得上天下雄銳之冠吧？”劉獻看向身後晝夜兼程強行軍小四百里，到達目的卻無半點鬆懈，猶先紮營、照顧戰馬的楚山軍卒，這一刻再也控制不住動容感慨道。
劉獻有在邊州任職十載的閱歷，對天下精銳兵馬還是有幾分見識的。
一般說來，西軍之中能晝夜兼程急馳兩百里而有餘力作戰者，都可以說是精銳中的精銳了。
像楚山親衛騎兵營，盡夜兼程走三百多里，除了駝馬走廢不少外，但將卒及戰馬還有餘力者，劉獻可以說是聞所未聞，暗感王孝成當年身邊的親衛騎兵，也不可能做到這等程度吧？
徐懷執鞭一笑，坐馬背上說道：“我得多狂妄，纔敢說這支兵馬乃是天下雄銳之冠？晝夜馳行三百多里，我也不是要在劉使君、國公爺面前逞能，或炫耀，主要還是想跟劉使君、國公爺說一聲，楚山這支騎兵或許看上去還行，但這也只是勉強達到赤扈人最精銳的本族騎兵迂迴穿插能力……”
劉獻作爲荊湖北路經略安撫使，地位要比楚山高，荊湖北路也遠比楚山財大氣粗，除了防區與楚山挨着，其他地方並無徐懷指手劃腳的餘地。
不過，劉獻在淮川大肆擴軍，在戰略上選擇突前防禦，前期遭遇降附軍，也許不會有什麼大問題，但徐懷就擔心宣威軍從降附軍手裏贏得幾次勝仗，卻對真正的赤扈精銳滋生輕敵情緒。
楚山與宣威軍互爲脣齒，徐懷這時候不想討人嫌對劉獻指手劃腳。
他也清楚，就算他說再多，劉獻及湖北軍將也不大可能會聽進去，他只能借這個機會，將真正的強軍之姿擺開來給他們開開眼界，面對赤扈精銳騎兵不要掉以輕心而喫大虧。
當然了，最精銳的騎兵穿插能力，區別是非常有限的，上等良馬與將卒的極限並沒有多大區別。
以內部組織度而言，徐懷親手整合挑選出來的楚山親衛騎兵營，實際上還是要強過赤扈本族騎兵的，但可惜楚山精銳騎兵太有限了……
第一百八十八章 渡河
徐懷以往都儘可能避免與赤扈人的精銳騎兵直接交鋒，但在奔襲太原之時，爲順利攻下雲州漢軍大營，徐武磧組織兵馬在太原北部的棋子山一帶攔截敵援，與赤扈人精銳騎兵進行一次激烈交戰。
那一次交戰，楚山軍提前一天在棋子部署防禦，可以說是以逸待勞。
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