作者：海逸小猪
隨後，西德尼男爵派出五支斥候小隊進入這片密林之中。
第19章 進攻的序曲
第四大隊的戰士們在密林裏走了大半天，沒有遇到一名土著，西德尼男爵的臉色越來越顯得陰沉。
隊伍在山谷的河溪旁邊停下來，西德尼男爵召集小隊長以上的士官進行初步的戰鬥部署。
其餘的重甲步兵們便從河中打一些水，便在石灘上生火做飯。
外出執行任務的隊伍都是攜帶極爲簡單的行軍口糧，何博強最近這些天一直都在喫這東西，這是類似米粉一樣的食物，可以很快的融進開水裏煮成一鍋粥，然後搭配着硬邦邦的烤麥餅一起喫進肚子裏，如果覺得麥餅太硬的話，可以掰碎了放進粥裏泡着喫。
不難喫，但也絕對不是什麼美味，純粹就是爲了迅速填飽肚子的便利速食。
每一份行軍口糧都是用乾巴巴的芭蕉葉包着，取用的時候只要將芭蕉葉撕開即可。
傑隆南將一勺子粘稠的粥舀進木碗裏，直勾勾的盯着碗裏的粥毫無食慾，坐在一旁的伊恩卻是喫得津津有味，喫到最後甚至將木碗邊緣也要用手指刮乾淨。
連續有五支斥候小隊離開，大隊裏面的氣氛變得緊張起來，甚至沒有人大聲交談。
何博強對於這種行軍口糧倒是不覺得有多難喫，默默地將發到手裏的食物喫完，靠坐在一塊大石旁邊閉目養神。
黑小子傑隆南從溪邊給行軍水壺裏重新灌滿清冽的溪水。
蘇爾達克蹲在火堆旁邊，將未燃盡的木炭用石塊壓住，加西亞湊到他身邊好奇地問：
“達克，你說西德尼男爵召集隊長他們，到底想要商量什麼？”
加西亞也是第二小隊成員，不過大家更喜歡喊他紅襪子，原因是他有一雙常年穿在腳上的紅色襪子，儘管腳底板已經補丁摞補丁了，但是他還是捨不得扔，據說這雙襪子是他參軍的時候未婚妻親手給他織的。
他是小隊裏箭術最好的人，小隊裏一共裝備了兩把合金弓，其中一把就在他身上。
蘇爾達克轉頭看了一眼加西亞，說：
“誰知道呢！不過這裏距離山坳那邊還遠，暫時也不用擔心會被土著獵人們從暗處偷襲，混在大部隊果然要比自己行動輕鬆些。”
這時候，隊長山姆從西德尼男爵那邊走回來，他靠着岩石坐下來，傑隆南立刻跑回來將特意留下來的一份食物遞給隊長。
木碗裏的粥冷了之後，就凝成一坨，山姆將木碗推到一邊，抓起半張麥餅乾巴巴的啃着。
蘇爾達克說道：“我總覺得事情有些不對頭，接下來這段路，我們要小心點。”
山姆又撕下一塊麥餅，卻沒有急於放進嘴裏，對蘇爾達克問道：“怎麼了？”
蘇爾達克看了何博強一眼，才緩緩地說：“我覺得這些土著們像是在引我們過去。”
山姆沉吟了一下，沒有說話。
倒是伊恩在旁邊說道：“這次我們第四大隊全員出動，而且借調了一箇中隊的長弓箭手，對付那些土著人綽綽有餘，沒有什麼好擔心的。”
傑隆南和加西亞等人明顯非常贊同伊恩的觀點，連聲附和，認爲伊恩說得沒錯。
這時候，何博強似有所覺的抬起頭，總感覺有人透過茂密的樹林在窺視這邊，這時候偏偏有找不到任何有說服力的證據。
……
第四大隊在休息了將近一個小時之後，繼續沿着密林向大山坳進發。
午後，林間沒有太多野獸出沒，倒是一些毒蟲偶爾會給隊伍造成一些麻煩，不過戰士們幾乎人人都隨身攜帶解毒藥，隊伍倒是沒有因爲中毒而減員。
每天這個時候，林地裏總會讓人感到悶熱。
隊伍在林地裏拉得很長，路並不好走，樹林裏堆滿了經年累月留下的枯枝爛葉，這些樹葉腐爛了就會變成肥沃的腐葉土，但是也有一些樹葉落進天然形成的深坑裏，枯黃的葉子將這些深坑填平，成爲了很多天然的陷阱。
一名重裝戰士走在隊伍中，他恰好仰頭看見頭頂爬出一條青蛇，那條青蛇纏繞在橫枝上，不停地向外吐出蛇信，一雙冷冰冰的眼睛盯着下方，隊伍從它棲身的橫枝下面經過，青蛇垂下一絲毒涎來，那戰士被青蛇嚇了一跳。
正想着要不要向後面的同伴發出警示，就聽見後面的同伴喊道：“嘿，你小心點……”
話還沒有說完，那位重裝戰士腳下踩空，身體依慣性向前栽倒，一頭扎進被枯葉填平的深坑裏。
好在那個深坑下面堆積厚厚的枯葉，並沒有其他東西，重裝戰士被同伴們七手八腳地從深坑裏拉出來，倒是沒有受什麼嚴重的傷，但是腳扭了一下……
隊伍從一棵長滿了鋒利尖刺的食人樹旁邊經過，那棵食人樹揮舞着樹藤，將來不及做出反應的重甲士兵們死死纏住，將他們拖向樹幹，如果不是有同伴幫忙，憑自己的力量恐怕是無法掙脫。
進入密林之後，這種意外總是頻頻發生，無形中就拖慢了行軍速度。
……
直到天快要黑下來的時候，第四大隊纔算趕到了土著獵人藏身的那個大山坳裏，藉着黃昏的晚霞，隱約看到一條光禿禿的白岩石壁出現在山谷西側，據傑隆南之前偵查過的情報，那羣土著獵人就藏身於此。
西德尼男爵要求第四大隊停下來修整，入夜之後，對那羣土著獵人進行一次偷襲。
中午離開大部隊的五支斥候小隊陸陸續續返回來，西德尼男爵再次召集小隊長以上級別的士官開會。
營地駐紮在大山坳裏的一處林間坡地上，這裏距離山坳中的河谷並不算太遠。
晚餐也顯得豐盛得多，有一支斥候小隊專門負責打獵，從林子裏扛回來兩隻松紋花皮野豬來，晚餐就是野豬肉搭配一些野芹菜和白麪包，據蘇爾達克說，每次戰前都會西德尼男爵都會給戰士們喫頓好的，看起來這次也不例外。
戰鬥的號角就在天色徹底黑下來的那一刻吹響了。
第二小隊跟隨着大部隊抹黑來到山崖下，山崖下面僅僅一條可供一人通行的巖洞，順着這條岩石隧道向上爬大約兩百米，才能抵達峭壁中央天然巖洞裏，只要有兩三個人駐守在巖洞上方出口處，就可以守住着條通道。
西德尼男爵將第一中隊留在這邊扼守這邊的出口，隨後便親自帶第四大隊趁着夜色攀山，按照男爵大人的計劃，突擊小隊登上山頂之後，就要從山頂放下繩索，戰士們會順着繩索吊到半山腰處，從山腰間的通風口潛入。
這一帶都是峭壁，想要攀上這座山崖，就要繞到山坳的背面。
晚上的山路更加難走，西德尼男爵不得不放棄騎馬，也跟隨着大隊徒步攀山。
何博強跟在隊伍中，心中沒來由的感覺到一陣不安。
入夜之後，半山腰絕壁透出了一些微弱的火光，不難看出絕壁上果然是住了人的，只是看上去這些土著們竟是如此淡定，在第四大隊進入大山坳沿途上，根本沒有遇到土著人的反抗，這才讓何博強心裏有了一些隱隱的擔心。
第20章 黑暗下的殺機
夜色中的山嶺密林傳來一聲聲梟獸的啼叫，第四大隊的重甲步兵團一整天都在密林裏行軍。
雖然有過兩次短暫的休息，但這麼晚了，穿着一身金屬鎧甲的戰士們難免有些力竭，隊伍中開始出現掉隊的情況。
雖然頭頂上滿天繁星，但是林地裏卻是漆黑一片，隊伍只能慢慢向前摸索着趕路。
想要攀登大山坳西側的山嶺，還需要繞行非常遠的路。
森林裏晝伏夜出的小獸們不時受到驚嚇從灌木叢中竄出，偶爾也會驚奇一羣已經歸巢的灰山鵲。
西德尼男爵拄着一支銀色手杖走在隊伍的最前面，他白天騎了一天的馬，到了晚上走山路的時候，自然較其他戰士體力充沛一些，尤是如此，西德尼男爵也被山坡上長滿棘刺的灌木叢搞得十分狼狽。
他梳理得一絲不苟的溕痼屪兊糜行┯湍伹伊鑱y，頭上還沾着一片橢圓形的樹葉子。
緊隨在西德尼男爵身後的一位中隊長委婉地說道：“男爵大人，要不然讓隊伍先歇歇吧。”
西德尼男爵看了看漆黑如墨的山嶺林地，緩緩地搖了搖頭說：“讓士兵們在堅持一下，這裏可不是休息的地方，我們需要一鼓作氣爬到山頂。”
那位中隊長苦着臉，看到西德尼頭也不回地向前走，只能向後面戰士傳令：“讓大家跟上！”
漆黑山嶺林地裏，在那些灌木叢和密林之間埋藏了不知多少樹藤陷阱，戰士們稍有不慎，就會被樹藤陷阱捆住腳腕吊在樹上，雖然這種陷阱不足以致人於死地，可即便是將戰士們從樹上救下來，也多數都是遍體鱗傷，造成一定程度的減員。
在漆黑的暗夜裏，這片密林就像一張張開深淵大口的恐怖怪獸，正一點點地吞噬着第四大隊的戰鬥力。
……
何博強輕輕地推了推蘇爾達克，目光落在左側一根垂下來的樹藤上。
蘇爾達克立刻會意，連忙繞開這條樹藤，並對回頭對身後紅襪子加西亞低聲說：“土著獵人在林地裏設置大量的陷阱，我們得小心點。”
紅襪子加西亞將消息傳給身後同伴，並緊跟着蘇爾達克的腳步，繞開那條繃緊的樹藤。
蘇爾達克走在何博強的身後，小聲地對何博強抱怨說：“其實我們完全可以找個避風崖壁休息一下，走了整整一天，大家體力下降得很厲害，連夜戰鬥這根本就不現實。”
何博強小心翼翼地摸索着向前走，小心地應對前面樹叢裏的陷阱。
事實上，何博強對此毫無經驗，能夠覺察到樹林中的陷阱，純粹是靠着小心謹慎，對前面出現的一切都保持這懷疑態度，那些刻意僞裝的陷阱，與周圍環境總會有那麼一絲不和諧，何博強就是依靠這點在辨識密林中的陷阱。
何博強走在隊伍前面，他走的很慢，因此第二小隊慢慢落在隊伍的後方。
山嶺的坡度越來越陡峭，道路也就更加難以前行。
……
“嗚～～”
密林中傳來一聲淒厲的嗚咽。
落在最後面的一位重裝戰士輕聲對同伴問道：
“那是什麼聲音？”
身邊的同伴拖着沉重的雙腿，有氣無力地回答說：
“像是鬣狗的聲音，在我家那邊，這些傢伙喜歡呆在墓地，它們什麼都喫。”
那位重裝戰士摸了摸腰間的武器，剛有些不安的心慢慢平靜下來，開玩笑地說道：
“包括下葬到墳墓裏的屍體？”
身邊同伴停下腳步，臉上帶着一種驚恐後的呆滯，聲音有些發冷：
“還有墓地的掘墓者。”
那位重裝戰士順着同伴的目光看過去，就在漆黑的密林中，一雙血紅的眼睛正貪婪的盯着他們。
兩位戰士忙想追上走在前面的部隊，可黑暗中又亮起了另外一雙血紅眼睛，隨後一雙雙血紅色的眼睛從黑暗中睜開，一時之間足有數十雙。
兩名戰士想要向前面示警，可沒想到那些眼睛只是吸引了他們的注意力，兩隻巨大的陰影從他們身後出現，一雙毛乎乎的爪子搭在這兩名戰士的肩膀上，兩位重裝戰士還以爲身後有同伴在拍他們，連忙回頭向後看去，可沒想到等來的是一張血盆大口，閃電般地咬住他們的喉管，並將他們倆撲倒在地。
還沒掙扎幾下，身體便挺直，被那兩隻巨大陰影拖進黑暗之中。
‘嘎吱嘎吱’
一陣令人骨頭節都爲之發酸的撕咬聲音，從後面傳過來。
何博強感覺到後背有些發涼。
這時候，落在隊伍後面的其他重甲戰士也感覺到不對勁兒，他們遁着聲音向後方看去。
只見一雙雙血紅色的眼睛緊隨其後，跟得最近的一雙紅色眼睛，已經顯出它大致的身體輪廓，那分明就是一隻渾身上下長滿了斑點鬃毛的鬣狗，它們張着血盆大嘴，每一隻鬣狗的體型都有牛犢子那麼大，白森森的獠牙呲在外面，在漆黑的夜裏反射着滲人的亮光。
“有鬣狗……”
黑暗裏有人一嗓子喊出來，整個隊伍跟着停下來，大家都在向後觀瞧。
果然林間的灌木叢中鑽出不少的鬣狗來，黑暗中一雙雙血紅的眼睛接連出現，一時之間也不知道有多少鬣狗跟在後面。
走在隊伍最後面的是六中隊，這種時候第四大隊第六中隊長立刻站出來，對着最後排的戰士沉聲喝道：
“大家保持安靜，不要亂喊，隊伍裏的盾戰士到後面來，長弓手們準備，聽我號令！”
五十七重甲步兵團第四大隊的戰士都是一些訓練有素的老兵，有人發號施令，戰士們立刻拿起盾牌迅速組成了一道盾牆，第二小隊成員也混在其中，何博強舉起手臂上的小圓盾，蘇爾達克先一步將他擋在身後，單手舉着一面方盾。
大家畢竟是訓練有素的戰士，結陣的速度非常快。
位於隊伍中間的長弓箭手們立刻細細嗦嗦的將長弓弓弦裝上，然後戰場一排，將精鋼箭搭在弓弦上，對準了後方的密林。
那位中隊長當機立斷地發號施令：“預備，放箭！”
一片箭雨從隊伍中飆射而出，瞬間消失在林地裏，頓時出現了一片鬣狗的哀鳴。
就在中隊長想要命令長弓箭手們射出第二輪箭雨的時候，鬣狗們也從後面的密林裏竄出來。
“嗷～”
它們不顧一切的撲向後方戰士組成的盾牆，隊伍裏立刻有人喊道：
“不好，它們撲上來了。”
“擋住它們，長矛手在後面結陣……”
第21章 傑隆南的願望
……
漆黑的夜色徽肿派綆X密林，無數雙血紅的眼睛從黑暗中睜開。
衝在最前面的鬣狗渾身插滿了精鋼箭，那些長弓箭手射出的箭矢威力巨大，箭頭可以輕易穿透鬣狗堅硬的顱骨，奔跑中的鬣狗頭上插着羽箭，一頭栽倒坡地上，濺起無數枯葉。
落在隊伍後面的重甲步兵們在中隊長的指揮下，迅速組成一道盾牆，提醒如牛犢子一樣的鬣狗頂着箭雨衝上來，鬣狗們想要踏着盾牌衝過人牆，巨大的爪子抓在了鐵皮方盾上，頓時將方盾抓出幾道深痕。
鬣狗們的後腿十分強壯，它們卯足了勁兒想要衝過盾牆，卻被及時趕過來的長矛手們支起來的帕格立歐之矛刺穿了身體，沉重的身體接連不斷地撞到盾牆上，發出沉悶的響聲。
鬣狗的每次撞擊對於這些盾戰士都是極大的考驗，他們組成的盾牆就像風雨中飄搖的獨木舟，隨時都有被風浪顛覆的危險，這種時候只能是後面的戰士用肩膀頂在前面同伴的背上，撐着盾牆不會垮掉。
後面站在後排的長矛手竭盡全力的用長矛刺死衝上來的鬣狗。
又是一波箭雨落下，穿透力極強的精鋼箭給鬣狗們帶來巨大的傷亡。