作者：隐约点
“什麼是惡，什麼又是善？”賈德緩緩往後退了一步，繼續問，“你們以爲滅了我們一夥兒，就沒有別的人販子？”
“你們以爲那羣可憐的流浪兒離開船艙，就能逃避苦難，得到美好的生活？”
“也許還不如賣到史凱利傑！”
“而我這麼做只是爲了生活！我就想存點錢，當個富家翁，我有錯嗎？！”
三名獵魔人臉色毫無變化。
“得了吧，夥計，別多費口舌，顛倒黑白。”艾登前後腳分開，像只螃蟹一樣做防禦姿態，手中長劍舞了個劍花，“你是近幾個月來，我們在諾城看到的第一個獵魔人。”
“所以我們給你另一個選擇，丟下武器繳械投降，立刻、馬上！”
“也許你能留下半條命。”
“別想糊弄我，”賈德搖頭，“進入永恆之火的監獄，等待我的只有酷刑和絞架！”
“我們談個生意如何？”他咬了咬牙，換了個方針，“我奮鬥了大半輩子，存了一筆錢，大概有兩萬克朗，原本打算留來養老退休，找個妻子，收養幾個孩子……”
他憧憬道，
“到時候不用刀口舔血，當個遭人唾棄的獵魔人，或者你們口中的罪犯！”
“但若沒了命，要錢又有何用？”
“我把儲蓄送給三位，給我個機會，讓我離開！”他解開胸口紐扣，露出貓派的吊墜，把它舉了起來，“我以我下半輩子的邭猓晕业睦硐牒皖娡l誓，從此以後離開諾城，永不返回，絕不報復！並且不再從事任何傷天害理的買賣！”
“否則我必受受痛苦折磨屈辱而死，求求你們，繞我一命。”
“閣下，你該知道，因爲貓派獨特的青草試煉配方，很多同伴情緒失控，其中又有多少從沒作惡？包括你的導師，他叫什麼名字？希洛丁格？喬艾爾？……說出來聽聽，沒準我認識。”
艾登眼神一凝，仍然沉默。
“三位，捫心自問，你們未曾違法犯罪？”卡拉丁臉頰仰着臉，嘶聲質問，“難道犯過一次錯誤，就一定得死？”
“不能有一個改過自新的機會？”
“我願意放棄所有換一個活下去的機會！”賈德·卡拉丁丟下武器，跪倒在三人面前。
身體顫抖地垂下了頭。
艾登眯起琥珀色的瞳孔，轉動劍身，陷入沉思。
而雷索和蘭伯特雙手環胸擋在門口，不發一言。
他們把決定權交給了貓派的同伴。
……
“長矛洞穴”。
諾維格瑞知名度最大，飽受人民羣袣g迎的消遣場所。
三名獵魔人圍坐在大廳角落一張酒桌，面前擺滿了空蕩蕩的杯子。
光頭大漢與山字形髮際線的獵魔人眼神還算清澈，第三位下巴帶疤的獵魔人滿身酒氣，臉色浮現醉酒的酡紅，
“夠了，艾登！你給我適可而止！”蘭伯特搖頭威脅道，“再喝下去，信不信待會兒我把你丟進豬圈裏？”
“嗝兒……賈德·卡拉丁都給我跪下了，我又讓他站了起來，殺了他。”艾登眼神朦朧地望着天花板的魔法燈，臉上帶着一絲鬱悶。
他屠戮過不少魔物，可平生第一次殺死一位貓學派的獵魔人。
這本不該是件高興事。
然而那傢伙捂着脖子倒下的時候，他心中居然產生一種如釋重負的解脫感——就好似他終結了什麼可怕的威脅，他掙脫出粘稠得令人窒息的厄摺�
他重獲新生。
艾登爲此迷惑不解。
“那是他的命。”雷索沉悶的聲音的響了起來，帶着一股莫名地安撫人心的力量，“他死於公平公正的較量，而不是屈辱地被永恆之火絞死……對於任何一個獵魔人而言都算是體面的歸宿。你已經給過他仁慈。”
“殺了就殺了，何必糾結。我們幹掉了他所有夥計，再饒他一命無異於放虎歸山，沒準什麼時候會遭到報復。”蘭伯特一口氣灌了一杯“鐵手套”，呼出酒氣，“一切都是命叩闹家猓瑏K非所有人都有改過自新的機會。”
這是獵魔人慣用的藉口，一切都歸咎於命摺�
“敬狗日的命撸 �
“敬狗日的命撸 �
“杜昂……”
三個玻璃杯在半空碰撞，酒水四濺。
這一杯過後，艾登終於放下酒杯。
“聽我說，明天你換個崗位，留在家裏待一段時間，好好教導孩子……永恆之火的事務交給我處理。”蘭伯特拍了拍他的肩膀，衝他眨了眨眼，“你再抽個空跟艾斯卡爾去放鬆、放鬆……長角的夜魔，有其獨到之處。”
“我要這麼做了，艾斯卡爾豈不跟我拼命？”艾登搖頭一笑，心情突然輕鬆了許多，“再說我不是你，無可救藥的撬牆角主義者！我沒有這種噁心變態的癖好！”
“喝夠了吧，兩位，該回家了。”光頭大漢目光透過窗戶，看到大街上一個身形修長、瞳孔異色的年輕人，他身邊跟着一個尖嘴猴腮、步履風騷的猥瑣男人，“準備接客！”
第二十七章 間奏
朝陽在赤楊林中投下淡金的晨輝，像是爲高文之家獻上一舞。
五個光着膀子的男孩兒靠在木樁下，微笑地望着那些翩躚舞動的光影，就連柳絮和農田的莊稼、雜草也適時舞動起來。
旁邊的鍊金工房、教室、鐵匠鋪、田野裏，剩餘孩子“耕耘”在各自的領域。
一頭獅鷲從蔚藍的天空愜意滑翔而過。
聒噪的蟬鳴繞着樹林和院子盤旋一圈，飄進會議室。
十名獵魔人、一位女術士圍繞着一張長方桌坐定，迎接一位蓬頭垢面、尖嘴猴腮，身着睡衣似的藍色長袍的客人。
“諸位兄弟，容我向你們隆重地介紹一遍，這位，是來自維吉瑪的鍊金大師卡爾克斯坦，鍊金領域毋庸置疑的權威。”羅伊伸手一指身邊的男人，目光徐徐掃過腥耍拔遗c大師達成了合作協議，從今天開始，他將爲獵魔人兄弟會服務一年……幫助我們改良青草試煉！”
“朋友，歡迎光臨高文之家！”蘭伯特笑容燦爛地揮手，他感覺得到這傢伙肯定是一個有趣的人。
“幸會幸會！”貓鷲不甘落後地衝他點點頭，不過眼神帶點懷疑，卡爾克斯坦這副賣相簡直像個精神病人，除了那副臭臉，別的地方與他記憶中大部分穿着得體、保養良好的術士截然不同。
“卡爾克斯坦大師，鄙人維瑟米爾，希望接下來的一年，大家能愉快共事，共同進步。”老爺子笑眯眯地朝着鍊金師伸出了手，後者遲疑了一秒，才和他輕輕一握。
而雷索和凱亞恩兩個鍊金狂人，臉上明顯露出振奮和欣喜，能與一位鍊金大師交流，他們必將獲益匪湣�
其餘人不動聲色地頷首致意，他們得花點時間考察加入兄弟會的第二名術士，雖然他們相信羅伊的眼力。
“諸位，別告訴我所謂的鍊金室就是院子裏那個簡陋‘廚房’……那地方完全不符我的標準，大多數實驗都施展不開，靠它研究幾乎沒有效率可言！”鍊金師毫不客氣地抱怨。
羅伊輕笑道，“專業的實驗室在諾維格瑞城裏，不客氣地講，那裏面的設備絕不遜色你的私人收藏。等會兒就帶你去看看。現在容我先爲你介紹一番，以後與您共事的同僚……”
“用不着你來……”獵魔人左邊，摟着他一條胳膊，一身紫色蕾絲長裙的女術士朝着鍊金師伸手一握，燦然一笑，“卡爾克斯坦大師，久仰大名，我是來自艾瑞圖薩的麗塔·尼德，在學院的時候就聽過您的光榮事蹟……果然名不虛傳。”
女人蔚藍的眸子掃過他不修邊幅的着裝和邋遢的山羊鬍、油膩稀疏的頭髮，“你絕對是一位醉心於專業領域的大師，能與您合作，我求之不得，以後，就請您多多指教。”
卡爾克斯坦搖頭，哪怕面對美人也不假辭色，他捏着鬍鬚，鄭重叮囑，“指教談不上，但麗塔·尼德女士，你千萬別拖我的後腿。”
“接下來的一年，你得跟上我的研究進度，否則……你若還有幾分自尊心，就該……”
這充滿火藥味兒的話，瞬間凍結女術士的美豔笑臉，
而羅伊趕緊安慰地捏了捏她的小手，“珊瑚，別介意，大師就是這樣的直腸子……說話直截了當。”
“我沒關係，才能出械娜丝傆袔追职翚猓绕涫窃谒瞄L的領域。”女人搖頭，卻悄然偏過了臉，食指和大拇指上的指甲用力地在獵魔人的胳膊上打着轉兒。
羅伊嘴角抽搐，我哪裏做錯了嗎？爲什麼懲罰我？！
“直腸子，我喜歡！”蘭伯特一臉欣賞地看着鍊金師，“當面毒舌，總好過背地裏捅刀子！不過伶牙俐齒的小子，我很好奇，你怎麼做到的？居然能忽悠過來這麼一位……嗯……了不得的大人物！”
一蝎C魔人目光轉了過來，等待他的解釋。
他爲何能屢屢創造奇蹟？
“什麼叫忽悠？”羅伊不悅地瞪了他一眼，自己可是冒着生命危險才把鍊金師哄騙過來。
“不，不……”卡爾克斯坦出人意料地爲獵魔人說起了好話，“我心甘情願到諾城，因爲羅伊大師幫了我一個大忙，除了他之外，我相信別的獵魔人，包括在場諸位都無能爲力。”
“哦，這個小鬼又完成啥了不起的挑戰？”這下光頭大漢也被激起了好奇心。
羅伊臉色一變，剛想按照計劃掩飾兩句。
卻不料耳邊傳來一聲輕哼。
女術士敏銳地察覺到他的意圖，搶在他開口前，柔軟的小手死死捂住他的嘴巴，柳眉倒豎給了他一個閉嘴的眼神。
“唔……唔……”
“羅伊大師，”卡爾克斯坦忽視了身邊打情罵俏的兩人，面對腥巳缡钦f道，“單槍匹馬地獵殺了一頭高階吸血鬼，並把它的屍體作爲報酬，送給了我。”
“我從沒見過如他這般厲害的獵魔人。”
……
會議室裏氣溫驟降。
彷彿一瞬間從炎熱的夏天，進入了嚴寒的冬季。
從窗外吹來的風，都帶着一股冷意，讓人情不自禁打了個哆嗦。
會議室裏鴉雀無聲。
良久。
瑟瑞特搖頭，“大師，別開玩笑，羅伊是我看着入門的，就他這三腳貓的劍術……在場所有夥計裏，數他最弱，怎麼可能？！”
“您確定是高階吸血鬼，而不是卡塔卡恩、血魔、蝠翼腦魔……吸血女妖……”傑洛特盯着鍊金師的臉色，嘴裏說個不停。
卡爾克斯坦面對質疑也不解釋，隨手一揮，一副蓋着透明水晶玻璃蓋，銘刻繁複法陣的棺材出現在長方桌上。
“喏，看看吧，諸位，以你們的眼光肯定分辨出它的物種！但別打開，否則我得重新處理一遍。”
頓時，一對對野獸般的豎瞳，匯聚在棺材邊，打量其中雙手合攏在小腹處，皮膚蒼白、表情安詳的男人。
“要麼是個人類……”隔了好一會兒，艾斯卡爾總結道，
“要麼是個高階吸血鬼兒……”凱亞恩甕聲甕氣地插了一句。
“也可能是變形怪，無法上手測量，暫時不能確定……”弗利厄斯把墨鏡推到鼻樑以下，若有所思，“但看這小子的扭扭捏捏的眼神，我相信鍊金師的表態，這就是一頭高階吸血鬼！”
“那麼問題來了……”光頭大漢蒲扇般的手掌一把擒住了學生的後脖子，就像叼着幼崽的憤怒野獸，“小鬼，你是打算一直給咱們瞞下去？還是老實交代？”
“你究竟怎麼搞定這玩意兒？”
“這是第幾次？你老是隱瞞我們，我們作爲你最堅實的後盾，卻被矇在鼓裏。你到底有沒有把咱們當成兄弟？”瑟瑞特滿臉失望和憤怒，“非要獨自面對危險？就不知道招呼兄弟一聲，大家並肩作戰？”
“你是不是兄弟會的一員？”傑洛特白髮飛揚、沉穩的嗓音質問。
“高階吸血鬼近乎於不死不滅……我活了三百歲，沒見過任何一個獵魔人殺死這玩意兒，包括初代的那批獵魔人。”維瑟米爾問，“羅伊，你究竟怎麼做到的？！”
“唔……唔……”
“麗塔女士，你能不能先把手鬆開……你的愛意太過洶湧，他承受不住。”蘭伯特不無嫉妒地插了一嘴。
“啊，抱歉，這傢伙實在是氣人！”女術士尷尬地鬆開手，又用水貂皮的高跟鞋狠狠踩了羅伊一腳，剜了他一眼。
“呼……”年輕的獵魔人長長鬆了口氣，感受着一對對鋒利如刀，帶着審視的目光。
他嘆息道，
“夥計們，我沒打算隱瞞，可珊瑚一直……”
“嗯？”
“不，我大錯特錯，我應該一開始就老實坦率地交代……”羅伊給了鍊金師一個眼神，他相信對方能理解自己，“我可不是單挑匹馬戰勝那頭高階吸血鬼，我利用無聲披風和卡爾克斯坦大師最新研發的一堆附魔道具——威力巨大足以炸死巨龍的炸彈，先一步把高吸炸了個半死。”
女術士不禁點頭，面容稍霽，這位奇葩鍊金師在爆炸領域的才能兴苤瑢Ω呶斐删薮笸{不奇怪。
“多種有利條件下，我才撿了個便宜。即便如此……我也……”羅伊抿了抿嘴脣，目光諔┑匾灰粧哌^腥说难劬Γ绕湓诶姿骱蜕汉髂樕贤Ａ艉芫茫按蠹叶贾溃矣幸环N恢復傷勢的能力。”
“幾乎相當於第二條命。”
“我用掉這條‘命’才勉強搞定了它。”
他一臉心有餘悸，
“若是光明正大對決，我已經變成山洞裏一具骸骨。”
女術士擰了擰柳眉，而光頭大漢臉露恍然之色。
“至於爲何要單打獨鬥……”羅伊只能勉強解釋，“因爲當時情況緊急，那東西擄走了一個無辜者，即將殘忍地殺害她。”
“我恰好撞見了，作爲一個有正義感和良知的獵魔人……”
雷索沉默地搖晃光頭反對。
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