作者：隐约点
“那是污衊！”坎蒂拉怫然道，“羅伊，獵魔人最擅長分析和調查，你也和亞摩斯相處過，你覺得他像一個邪惡的巫師嗎，說什麼能釋放讓人昏睡的法術？簡直是笑話！”
火刑柱在她激烈的掙扎下微微顫抖。
“冷靜點，坎蒂拉……我當然相信你們！”羅伊安撫道，“亞摩斯可能是一頭替罪羔羊……但我需要更多的信息來分析、判斷。”
“儘量詳細一些，把你們來到拉·瓦雷第男爵領的經歷都說一遍吧……”
“咳、咳……”
“該死！這繩子是想把人給箍死了，我給你們放鬆點……”羅伊輕輕扯了扯火刑柱上的麻繩。
愛佛琳卻虛弱一笑，“別擔心，羅伊，綁了一個多月，我早已經習慣了……現在讓我來告訴你這件事的前因後果。”
精靈女士望着天空，開始娓娓講述。
……
“上次和你在艾爾蘭德分開後，我們先後經過了維吉瑪、豪特堡、多恩戴爾，輾轉來到了拉·瓦雷第男爵領，那是大概兩個月前，留在男爵領爲那些過往白橋的商人表演雜技，掙點生活費。”
“後來，一個意外的好事找上門來……巴倫男爵的管家看中了我們的精彩演出，聘用我們進入男爵的城堡表演，慶祝男爵小女兒的誕生……”
“瑪麗·露意莎的女兒，阿奈絲小姐？”
“對……五十多歲的巴倫男爵，老來得女，視若珍寶。”愛佛琳嘴角微彎，似乎想起當初美好的場景，“他在城堡裏宴請了各方貴客。”
“一切進行得都很順利……那天晚上，我們爲男爵的貴客奉上了一場近乎完美的演出……”
坎蒂拉插了一句，“我保證，羅伊，那是自從亞倫團長去世後，最出色的一場表演……”
“等等……”羅伊急切地打斷了兩人的話，“表演過程中你們有沒有看到一個紅棕色短髮、琥珀色眼睛的中年男人，大概四十來歲的樣子……男爵還對他很恭敬……”
算算時間，一個多月前，正是弗爾泰斯特離開維吉瑪的日子。
他會不會來男爵領看望自己的剛出生的私生女？
愛佛琳抿了抿嘴脣，沉思了片刻，明媚的眸子裏閃過一絲瞭然，“沒錯，羅伊，我記起來了……那天晚上我看到過一個紅棕色頭髮的中年男人，很威風，嚴肅，巴倫男爵一直給他陪着笑，照顧得比自己的老婆孩子還周到。”
“當時我們就在想，他肯定是泰莫利亞王國的某個高官，要不就是皇家的親戚。”
坎蒂拉也點了點頭，確認了好友的說法。
“巴倫男爵腦袋上都可以種草了。”羅伊心頭吐槽了一句，可愛佛琳和坎蒂拉對此似乎全然無知。“你繼續，然後呢？”
“事故發生的很倉促……全無預兆。”愛佛琳回憶道，“我們表演完過後在偏廳裏休息，而亞里安少爺對亞摩斯的昆特牌魔術很感興趣，纏着他，單獨把他叫出去請教……當時很多人都留意到了他們的動向。”
“然後——”愛佛琳婉轉的語調一停，眼神中浮現出一絲恐懼，“意外發生了，我們只聽到侍女的尖叫……所有人湧出大廳，在一間臥室裏找到了躺在地上一動不動的亞里安少爺，而亞摩斯消失得無影無蹤。”
精靈女士俏臉浮現出深深的疑惑。
她始終沒弄明白，自己的同伴去了什麼地方。
“沒道理啊……”羅伊揉了揉眉心，“亞摩斯沒有出手的動機。”
“亞里安少爺身上的貴重飾品都不翼而飛……有人說亞摩斯貪圖財物，才犯下這十惡不赦的罪行。”
坎蒂拉盯着獵魔人，論吹卣f，“可數年的相處，我們很清楚亞摩斯絕對不是個傻子！他是有點貪財，但絕不可能在那種場合下出手，他不會蠢到冒犯一個男爵，斷絕自己的後路，將被整個泰莫利亞通緝！”
“何況他的行爲如此顯眼，壓根無法隱瞞！”
“我同意，他絕對不是個傻子。”羅伊鄭重地說，“何況……他可不會所謂的沉睡魔咒……”
很久以前他就觀測過昆特表演家的信息，再正常不過的人類。
說完，羅伊陷入了沉思，將腦海中紛亂的思緒理順。
“大概的情況我瞭解了……我若沒猜錯，亞摩斯應該是被人當成了替罪羔羊……咳、咳……我們需要紮實的證據，必須去男爵的城堡走一趟。”聲音一頓，暗金的瞳孔掃過三名狼狽的熟人。
“現在我會找軍官談談，把你們從這該死的柱子上弄下來……咱們一起去城堡。”
第四章 男爵
“羅伊，你們怎麼會突然來拉·瓦雷第？”愛佛琳溫熱的柔荑喫力地搭住獵魔人的肩膀，在他的攙扶下緩緩挪動身體。
她身上的傷實在太多，磨蹭之間總會不小心拉扯到傷口，痛得紅脣緊抿。
“我們要穿過白橋，去諾維格瑞……”獵魔人輕柔地環住她的纖腰，支撐她瘦骨嶙峋的身體，一邊打量她的黑紅色秀髮間的側臉、瘦得發尖的下巴。
精靈女士的傷勢相當嚴重，持續不斷地拷打加上營養不良摧垮了她的身體。
以羅伊從草藥學中獲得的醫療知識來看，就算以後她身體表面的傷口痊癒，也會留下風溼之類的麻煩的後遺症，除非有精通治療魔法的術士出手。
不過愛佛琳完全沒有意識到這些糟糕的狀況。
“瑞達尼亞的諾維格瑞？我聽說那兒駐紮着永恆之火的總部，對非人種族相當不友善。”愛佛琳也在悄悄觀察獵魔人，變化的確很大，再也沒有以前那種青澀懵懂的氣質。
“應該叫自由之城諾維格瑞……”羅伊在她面前晃了晃手掌，解釋道，“雖說諾維格瑞位於瑞達尼亞境內，但自從多年前泰莫利亞王國的代表與拉多維德三世談判後，它就變成一座自由之城，不屬於任何一方，這樣同時保全了兩國的顏面。”
“至於永恆之火……”他語氣冷了下去，“這羣宗教瘋子不來招惹我就算了，否則我和同伴們會讓他們明白，獵魔人不是隨便就可以欺負！”
現在沒有“鐵石心腸的拉多維德五世”支持，永恆之火遠不如後世那般張狂。
“你們準備在諾維格瑞大展身手？”愛佛琳環顧周圍一圈，同行的除了十幾位看守的士兵和軍官，以及獵魔人雷索。
奧克斯兄弟和弗利厄斯師徒被羅伊勸走，找個旅店落腳、安置馬匹，畢竟這次是調查工作、而非戰鬥，用不了那麼多人。
精靈女士一共見到六位獵魔人，平生僅見。
“這麼說也沒錯，”羅伊沉默了片刻，如實說道，“但還有件要事，得去見一見我的父母，自從跟隨雷索開始旅行，已有一年多沒有見過他們，也不知他們在諾維格瑞過的怎麼樣？”
“我記得當初你說過父母雙亡？”愛佛琳漂亮的眼睛一眨不眨地盯着獵魔人。
“額……這……你就當上次的話是一個善意的謊言吧……”羅伊支支吾吾了一陣，走在兩人旁邊的坎蒂拉忍不住插了句話，成功轉移了話題。
“獵魔人也有父母？”
這位倔強獨立的澤瑞坎女性拒絕了獵魔人的援手，拖着傷痕累累的身體，邁動修長健美的大腿，因爲沒穿鞋光溜溜的腳掌被冰冷粗糙的地面磨得滿是血痂，但她毫不在意。
“你以爲了？”羅伊鬆了口氣，笑着問，“難不成獵魔人是從石頭縫裏蹦出來的？”
“不怕你笑話……”坎蒂拉大笑了兩聲，觸動傷口，露出一副痛並快樂的表情，“我以前一直覺得獵魔人是術士從實驗室裏直接製造出來的，沒有感情的變種人……但現在我發現自己錯的離譜……”
坎蒂拉轉身看了一眼面無表情地光頭大漢，然後黑亮的眼睛直視羅伊，“大部分獵魔人只是外表看上去性格冷漠，缺乏正常情感，實際上你們也是有血有肉的普通人……”
“明知道我們得罪了男爵，你還敢主動來救我們，把自己置身於危險之中，”坎蒂拉拍了把獵魔人的肩膀，“羅伊，感謝你的援手！”
“只是碰巧吧……”羅伊認真思考了片刻，“我沒想到會在城門附近聽到海蠍子的消息，畢竟也算熟人……總不能眼睜睜看着你們被燒死。”
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“我們也沒想到，海蠍子會落到這等地步，”隨後，愛佛琳面露傷感，“好像一夜之間，就從天堂墜入了地獄……”
“因爲亞倫之死，海蠍子的遭遇，和我也不無關係……”羅伊暗忖道。
按照原本的發展軌跡，愛佛琳會在數年後化名爲白鼬，協助傑洛特盜取拍賣行裏的馬西米蘭·波索迪之屋。
可這一次如果不是他恰好趕到，在老男爵的盛怒下，估計所有海蠍子成員都難逃一死，也包括了愛佛琳。
她的未來將蕩然無存。
心頭忽而湧起強烈的感觸——
“某些人的命撸呀浺驙懳业慕槿氚l生了改變！”
比如雅妲、希裏、白果園的維理雷斯男爵、林中夫人、樹心昆古蘭、海蠍子雜技團。
獵魔人想到了“蝴蝶效應”，心頭隱隱有種惶恐，如果改變太過劇烈，毫無疑問他將會失去先知先覺的優勢。
“可現在想這些又有什麼用？”羅伊深吸一口氣，暫時壓下紛亂的思緒，又仔細問了問幾人近來的遭遇。
亞摩斯“畏罪潛逃”後，男爵把怒火發泄到了剩下的四位海蠍子成員身上，將他們關入地牢，嚴刑拷打，逼問其下落。
“可我們又怎麼知道亞摩斯躲到哪兒去了？”愛佛琳伸長天鵝似的頸項，晶瑩的眸子噙着淚珠，秀美的臉頰滿是悽苦，“地牢的士兵只知道每天折磨我們，用皮鞭、獵刀、還有燒紅的鐵烙。”說着，愛佛琳眼神中浮現深深的恐懼。
“關鍵這羣兔崽子還不讓我們喫飽飯！”坎蒂拉憤怒地說，“每天就打發給我們一碗髒水和一個硬的磕牙的麪包，我想逃出去都沒有力氣！”
“獵魔人，你和兩個女人究竟在嘀嘀咕咕什麼？”前方軍官投來質疑的目光。
“別擔心，迪倫閣下，我只是在瞭解案情……對了，咱們是不是快到了……”獵魔人注意到周圍的城牆越來越厚、普通路人減少，而巡邏士兵變多。
“還有五分鐘……”迪倫最後警告道，“老實點，別想給我耍什麼花招。”收了獵魔人的錢，他也不好逼人太甚，說完也就不再理睬幾人。
……
“把我們關在地牢半個月，也沒問出什麼有用的信息……因爲我們壓根就一無所知，男爵的怒火越燒越旺。”愛佛琳壓低聲音，接着說，“於是他變本加厲地派人把我們押到了廣場上，在每個白天裏，讓路過廣場的人唾棄我們、羞辱我們，折磨我們的心靈！”
有時候心理層面的折磨，比肉體的折磨更讓人痛苦……
羅伊嘆了口氣，“那噴火者柯林斯第？”
“柯林斯第實眼睜睜地看着自己的愛人弗洛茲受辱……你不知道那羣人罵的有多刻薄、難聽。他忍不住對始作俑者的男爵爆了粗口，就被下令活活燒死！”
“他是那麼溫柔善良的一個人，絕不該落到這種下場。”
兩個女人神色黯然，然後是咬牙切齒，那次殘酷的場景她們將永生銘記！
但這就是現實，貴族想在自己的領地處死一個平民輕而易舉，何況還是個“犯罪嫌疑人”。
關於此，羅伊也見識過貴族的濫用權力的例子，比如屠殺大半個白果園的維理雷斯爵士，仍然能活得很滋潤。
死在他手下的白果園居民，死也白死了。
這個社會，這個年代，平民的生死都掌握在他們的領主手中。
“那你們恨他嗎？”獵魔人嘴脣輕微地動了動。
愛佛琳默然，坎蒂拉冷冷地說，“雖然亞里安·拉·瓦雷第挺可憐——但這不是男爵折磨我們的理由！”坎蒂拉目光深邃，“瑞瑟卡尼亞的子民、巨龍的信徒恩怨分明、有仇必報！”
“男爵和那個陷害亞摩斯的真兇……遲早……”
“千萬別在外人面前表露你們的態度，靜待時機……”羅伊鄭重地叮囑了一句，一抬頭，一座高出城牆和周圍的房屋建築一大截的，宏偉的城堡映入眼簾。
“我們到了……”
……
“咕咕……”的鐵鏈摩擦聲中，獵魔人隨着士兵們進入了緩緩升起的黑沉閘門。
相當於外界骯髒的道路，不太體面的城牆和房屋建築，城堡內部是另一個世界。
這裏富麗堂皇，天花板上的魔法水晶燈熠熠生輝、走廊兩側懸掛的絲綢窗簾刻着繁複而精緻的花紋，隨處都擺滿名貴的古董花瓶、保養得到的盔甲、野獸標本，各類裝飾物應有盡有，極盡奢華，展現出拉·瓦雷第家族世代積累的底蘊，即便相比弗爾泰斯特的城堡也毫不遜色。
羅伊對此也有過預期，巴倫·拉·瓦雷第只是一個小小的男爵，但他的領地位置對泰莫利亞至關重要，所以他掌握的權力、手下的兵力，超過泰莫利亞絕大多數領主。
而且弗爾泰斯特不敢過多幹預，拉·瓦雷第家族的世代經營讓周地區域變成鐵桶一塊，外人很難插手。要是巴倫男爵哪天想不開，帶着所有勢力轉投瑞達尼亞，弗爾泰斯特將寢食難安。
士兵們沒給獵魔人多餘的時間閒逛，在一通細緻的搜身之後，領着他們徑直上了螺旋樓梯。
海蠍子的三名囚犯又被帶回了地牢。
城堡三層的書房。
“獵魔人，報上你們的名字。”巴倫·拉·瓦雷第筆直地站在一排堆滿書籍的書架前，大廳明亮的燈光照出他一身鑲金綴玉，帶着精美刺繡的緊身上衣。
但這無法掩飾他的疲倦和蒼老——他微微佝僂着腰，高挺的鼻樑兩側法令紋極深，額頭和眉梢的皺紋也層層疊疊如同山巒，近來似乎疏於打理，鬍子拉碴、一頭花白的頭髮閃爍油光。
眼睛，一對陰沉的眼睛裏佈滿血絲，相當一段時間沒有舒服休息過。
“蛇派獵魔人羅伊（雷索）。”
兩人用視線的餘光觀察着這位男爵領的主人，他比想象中看上去更老一些，身材矮小，渾身端着一股老牌貴族的架子，在打量人時端着一股高高在上的架子。
“蛇派獵魔人羅伊？”男爵盯着年輕的獵魔人，用沙啞的聲音問。
這段時間有不少人頂着各種誇張的名頭，用言語爲他帶來希望，實際卻毫無作爲，他已經受夠了無盡的煎熬和等待。
“正是鄙人。”
“我在哪裏聽說過你的名字……”老男爵熱鍋上的螞蟻一樣原地踱了一圈，然後響亮擂了擂拳頭，“對了，我的一個老友說首都歌劇院新出了一個有趣的劇目：污穢終結者——下水道屠夫傳說，其中的主角便是一個叫做羅伊的獵魔人，說的是你嗎？”
羅伊聞言和雷索交換了一個眼神，表情古怪。
白薔薇的亞貢騎士，動作如此之快？！
“尊敬的男爵大人，沒想到您會對這種類型的歌劇感興趣……我想，主角的原型指的就是我。”
巴倫男爵點頭，眼神不覺溫和了幾分，追問道，“羅伊大師，你真的像歌劇裏描述的殺光了維吉瑪下水道所有怪物？”
“咳咳，這個說法誇張了一些……但我確實殺了不少怪物……”羅伊難得地謙虛道。
“那我希望你追蹤人的本事和身手一樣出色！”老男爵沉聲道，“兩位大師來之前瞭解過案子的詳情，我就不在這方面多費口舌。”
“請你們記住，我的孩子，男爵領的繼承人亞里安，已經在牀上躺了很長時間，因爲進食困難他快要撐不下去了。”
“兩位大師若願意幫忙，務必在一週內把亞摩斯帶來，解除亞里安身上的魔咒，然後我會像承諾的那樣，給你們一大筆錢。以拉·瓦雷第家族的榮譽保證。”
“拉·瓦雷第家族的臉面早就被你妻子丟光了！”羅伊心頭吐槽了一句，接着說，“男爵大人，但請容我冒昧地問一句，我們的主要目的是要救醒亞里安少爺而非抓住那個雜技演員吧？”
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