作者：隐约点
“我這段時間不夠關心你，纔會讓人傷害到你。”弗爾泰斯特說，“幸好一切還可以補救。快告訴我，是哪個王八蛋讓你遭受詛咒的折磨，我要把他扒皮抽筋、掛在廣場上曬成毯子！”
“沒有誰在作惡……您是知道的，維吉瑪沒有任何人敢得罪我。這起事件只是個意外事故，因爲我不小心丟失了護符。”雅妲抿了抿嘴脣解釋道，皇家顧問和弗爾泰斯特都明顯不相信這個藉口。“具體情況，我私下再跟您解釋。”
國王暫時耐下性子，沒有再去強迫雅妲吐露實情。他向來如此。
“獵魔人！”弗爾泰斯特目光轉向下方的三人，“你們這次冒着生命危險救回了我的無價珍寶，我要獎勵你們！”
“說吧……”弗爾泰斯特富有磁性的聲音，帶着鼓勵的意味兒，“你們想要什麼。”
“陛下，任何獎勵都可以提？”奧克斯活潑的聲音響了起來，琥珀色的眸子中滿是渴望。
但他赤裸裸的意圖將國王的話堵了回去，弗爾泰斯特沉吟了片刻，“我會滿足你們大部分要求，但有幾個例外。比如說像童話故事裏編的一樣，把公主賞賜給拯救她的勇士爲妻。這只是個玩笑，絕無可能。”
“額……陛下。”奧克斯正色道，“我們還沒有狂妄自大到那種地步。”
國王頷首，再看幾名獵魔人頓時順眼了許多，
“陛下，能賞賜給我們一塊領地嗎？”奧克斯突然叫了一聲。
三名皇家顧問臉色變得怪怪的，而國王更像是被一口老痰堵住了一樣，面部持續僵硬。
賞賜地盤？
獵魔人的要求有個潛在的前提。
國王賞賜地盤的前提，是授予貴族爵位。如果他，泰莫利亞的王，封獵魔人爲王國貴族，那他將成爲整個北方的笑柄。
這種出格的賞賜只有一個例子。
在不遠的將來，萊利亞與利維亞的女王米薇，因爲傑洛特歪打誤撞救駕有功，破格提拔了傑洛特，授予了他王國騎士的爵位。
這也成全了利維亞的傑洛特的名號。
但現在還不是戰爭年代，這個要求代價太大了，弗爾泰斯特一時之間猶豫不決。
“陛下，我們可以不要地盤。”下面最年輕的那位獵魔人出聲拯救了他。
“三位勇士，你們覺得兩千奧倫如何？”弗爾泰斯特順勢提出了建議，他寧願付出更多的錢。
“我們也不貪圖金錢……”羅伊轉身看了眼同伴，見他們點頭，便直視國王的雙眼，沉聲道，“如果可以，您能不能替我們、這羣卑微的獵魔人稍稍地矯正一下名聲，洗刷按在我們頭上的莫須有的罵名。”
“仔細說說。”弗爾泰斯特重新坐回了王位，臉色變得不太好看。
“您明白的，獵魔人在民間的名聲向來很糟糕。大城市的居民還知道收斂，但在鄉下的地方，許多愚昧無知的村民到處散播我們的謠言，說獵魔人是變態、怪胎、茹毛飲血的怪物，還有數不清的胡編亂造的惡名強加在我們身上。”
“作爲獵魔人，我們已經承受這些污衊太久……您，泰莫利亞的王，只需要幾張告示，便能在整個王國範圍內，糾正這些錯誤的說法。”
“獵魔人不需要英雄的名聲，也不必受人歡迎，”羅伊看了眼身邊的同伴，“我們只想像個普通人那樣，不會遭受道莫名其妙的惡意和譴責。”
“僅此而已。”
“你們……真是獅子大開口！”
弗爾泰斯特感到身邊的女兒拉了拉衣袖，所以沒有立即拒絕。“我需要時間考慮，當我考慮清楚，你們自然會知曉答案。”
……
“羅伊，這就是你之前藏起來的要求？”三名獵魔人並肩走出了弗爾泰斯特城堡。“奧倫難道不美麗、迷人？”
奧克斯有些不解。
“難得有機會面對泰莫利亞的國王，我們必須主動爭取一些東西。”羅伊解釋道，“咱們要在北方重建學派，總要矯正那糟糕的名聲吧？”
“不如從維吉瑪、泰莫利亞開始！”
“其實羅伊的看法沒錯，就算有錢，有地位，買到了地還遠遠不夠……”瑟瑞特看了眼蔚藍的天空，“還得有吸引學生加入的資本。光靠意外律招攬人才，一個獵魔人一輩子、百十來年只能收到一兩位學生，那遠遠不夠，按照這種僵化的方法，我們不一定能活到學派復興的那一天。”
“但一個國家的君主，他的話在人民心中有多大分量？一句話，頂的上我們忙活幾百年。”
“你們是不是想太遠？”奧克斯揉了揉下巴，“蛇派新基地沒個影子，房子的地基都沒打起來，已經開始想到招收學徒？羅伊，你也還只是個學徒。”
“我當然明白，這只是一種奢望，”羅伊搖頭嘆息，“弗爾泰斯特很大的概率會拒絕我的請求，畢竟那個請求太過模糊，我只是試一試。”
“最後，咱們應該還是會得到一筆錢。”
“有錢就夠了。”奧克斯說。
“就算拿到酬金，那也是我來保管。”
“……”
“羅伊，懂不懂尊重前輩？！你必須給我們留一點喝酒的錢。”
“放心，我記得。這三天，你們倆去下水道看過沒，別告訴一直陪着凱拉女士。”
“三天不下牀，你當我是棕馬？當然去過，白跑一趟。阿比蓋爾不在密室或神殿區，早逃得不知所蹤。”
“她的教友呢？”
瑟瑞特搖了搖頭，頓了頓，“我們根據名單，搜了一部分惡兆之神信徒的居所，空無一人。”
“正好，雷索和貝連迦爾還在鍛造，咱們繼續搜搜，掙點外快如何？”
第三十四章 死絕
接近中午時分，晴朗的天空中突然浮現出幾朵烏雲，烏雲迅速擴散，徽志S吉瑪城區，遮蔽了陽光。維吉瑪的天氣由晴轉陰，颳起了瑟瑟的冷風，沒過多久便落下一絲絲、一線線的綿綿細雨。
秋天的第一場雨水。
在泰莫利亞哪怕時令接近秋天，氣溫仍然偏低。
大部分居民都躲到自家屋檐下，哆哆嗦嗦地避雨。
雨中有這麼一幕奇景，三名披着斗篷的可疑人物在空曠的大街上疾行，落下的雨水一旦觸碰到他們的身體，便被一層無形的薄膜給彈開，從身邊滑落。
但雨下得越來越大，漸漸地演變成一場暴雨，整個世界只剩下淅淅瀝瀝的喧囂，和一片接天連地的銀色帷幕，人們的視線完全被遮蔽。
最終街上那三個可疑人物沒能逃過被淋成落湯雞的命撸仟N地跑到了神殿區榕樹街的一棟房子下避雨。
其中一人摘下斗篷撣了撣雨水，看了看從屋檐往地面墜落，透明玻璃似的水簾。
“真是活見鬼了！難不成獅面蜘蛛在施法阻止我們的行動？”
這場大雨來的太突然，太不是時候，極大地延緩了三人的調查進度。
“那對夫妻，是住在這附近嗎？”
“榕樹街一百二十三號……”奧克斯盯着建築物的門牌號，“沒錯，再往北邊走幾步就到了。”
獵魔人重新披上了斗篷，冒着瓢潑大雨來到了一棟磚瓦結構的二層老房子前。
這棟房子帶了個寬敞的庭院，庭院裏分散地搭着木杆子和晾曬衣服、毯子的繩索，還有裝衣服的大木盆。
但都空無一物。
房子側面灰黑色的牆磚上爬滿青苔、碎石塊兒的劃痕，還有幾幅小孩的信手塗鴉，其中有一副塗鴉畫着一家三口，父母站在兩邊帶着紅彤彤的笑臉，而中間一個扎着羊角辮的小女孩牽着他倆的手甜甜地笑着。
“中間的小女孩就是阿比蓋爾吧。”
那麼，這對夫妻便是當初收養她的洗衣婦家庭，但自從數天前雅妲詛咒復發，這家人就同阿比蓋爾一起從人間蒸發。
爲免驚動目標，獵魔人沒從正門走，直接翻牆上了二樓，然後從一扇半掩的窗戶裏鑽了進去。
二樓的走廊過道，光線昏暗，只有窗戶縫裏透出的零散亮光照出斑駁腐朽的木地板。靠窗的位置還放着一張髒兮兮的桌子，上面擺着一盞的油燈，剩了一半燈油。
這是貧困戶的常態，維吉瑪稍微有點錢的家庭都用上了魔法燈照明。
獵魔人先是在過道里仔細聆聽了一會兒，死寂無聲。他們便貓着腰，兵分三路搜索。
奧克斯搜索樓上的兩間臥室，說是臥室，實際上就是簡單的地鋪和衣櫃、梳妝檯。
而瑟瑞特和羅伊墊着腳尖踩着老舊的木扶梯來到了一樓。
大廳靠牆的位置擺放着一張木沙發，上面鋪着一牀髒呼呼的紅色毛毯，大廳中央是一張缺了個角的木方桌。
瑟瑞特鼻子動了動，他捕捉到空氣中一絲餿味，視線一轉，便瞅到餐桌上一張被啃掉大半的肉餡餅。
這很反常，窮人不可能會浪費這種昂貴的食物。
餡餅放置時間不短了，吸引到一隻蟑螂埋頭其中大快朵頤。
除此之外，客廳中沒有任何亮點。
獵魔人穿過客廳往內側走去，一樓的格局極其簡單，除靠門的客廳，便是一個勉強算是廚房的地方。
擁擠的小隔間，中間石塊圍成的爐竈上搭着一口鐵鍋。
羅伊用鐵鍋邊的湯勺攪了攪，鐵鍋裏還剩了半鍋紅菜湯，但和餡餅一樣，起碼放了三天以上，已經徹底變質，有股濃郁的餿味兒。
“有發現沒？”
奧克斯從後面走進來，“別說是人，鬼影都沒一個。我只找到這玩意兒。”他隨意丟過來一本牛皮書。
書皮上描繪着一隻巨網中的獅面蜘蛛，以及它的名：黑色格雷巴，卓闌·阿赫·特拉。
羅伊接過書，粗略地翻了翻，發現書中正記載着惡兆之神的信仰及教條，每段教條後都有幾行記錄。
大概是這家主人、那對夫妻的心得體會。
比方說他們發現惡兆之神教會的成員，大多數都在生活中遭逢過不幸，像是痛失所愛。
要不就是經常與死亡打交道，熱愛痛苦的人，比如劊子手、士兵或者盜匪之流，他們被獅面蜘蛛教派的宗教觀吸引。
他們相信死亡即是永恆，活着就該承受痛苦。即便與親人生離死別，那也只是短暫的分離，他們遲早會在獅面蜘蛛編制的永恆之網中重逢。
而這家人失去了自己女兒，所以纔會收養阿比蓋爾，纔會信奉獅面蜘蛛。筆記裏，字裏行間透露着他們對於故去女兒的思念。
“按照書上的說法，從事危險工作，通常沒有好下場的獵魔人同樣適合信奉惡兆之神。”奧克斯嘟噥了一句，
“你願意供奉它？”
“我只相信手中劍！”奧克斯說，“至於他們，如果是真正的信徒，肯定會隨身攜帶教典，哪怕要逃亡，也不會偏偏丟下這寫得滿滿的書。”
“沒錯，死亡也不能磨滅教徒的虔罩摹！背鲮稇岩桑C魔人又將房子搜索了一遍，然後在廚房貼牆的角落發現了一間上鎖的地下室。
因爲沒有找到鑰匙，瑟瑞特索性用阿爾德法印直接轟開了木門，下一秒，濃郁的灰塵撲面而來，空氣中彌散出潮溼發黴的味道，還有一股子淡淡的腐臭。
從屍山血海中趟出來的三名獵魔人，立即就分辨出，這是來自於屍體的腐臭，很淡、很新鮮。
人類的屍體。
三人依次跳入了地下室，然後視野中只有一堆陳年雜物。
他們跟隨着感官中氣味指明的路徑，走到地下室某一個角落，屍臭最濃郁的地方，然後敲了敲正下方的木地板。
“砰、砰——”
“空的……”
獵魔人交換了個眼神，這一塊一塊的長方形的木地板縫隙大得嚇人，甚至沒用鐵錘和釘子加固過，而是直接蓋上去的。
他們把劍刃插在縫隙裏輕輕一撬，就把地板給撬開，露出下方黑不溜秋的一個大土坑。
鮮血的腥味和肉變質的怪味兒積累到了頂點。
獵魔人怔了怔，視野中，距離地面不足一米，一男一女兩名中年人安靜地躺在溼乎乎的土壤中。
他們穿着一身單薄的貼身的灰色亞麻衣褲，恬靜的臉上沒有一絲血色，蒼白的皮膚還透着一股不祥的黑色。
他們中間，兩隻手到死都握在一起，手腕上可以清晰地看到利器造成的豁口，鮮血在傷口附近凝固，傷口大且深，露出了被割斷髮黑的血管，以及慘白的骨頭渣子。
鮮血染紅了附近的土壤，和他們半截衣袖，乾結的血泊中還插着一把生鏽的匕首。
羅伊跳進了土炕，然後一堆令人頭皮發麻的蟲蟻從屍體衣服裏鑽出，瞬間逃入地底不可見的黑暗。
羅伊沒有在意，他看過太過屍體，表情沒有絲毫變化。他着重觀察了兩人的手指，骨傑突出，爬滿粗糙的老繭。
明顯長期幹着某些髒活和累活兒。
“洗衣婦和她丈夫。”
“畏罪自殺？”瑟瑞特掀開男性的衣服，檢查他的屍體，“難道是害怕雅妲公主報復？”
當獵魔人把屍體檢查完，除了手腕上的切割傷，沒有發現其他外傷。
“如無意外他們是自殺，因爲失血過多而亡，死亡時間超過了三天。和雅妲詛咒復發的時間很接近。”
“想不通……”羅伊仍然有些詫異，“那三天完全足夠教徒潛逃到泰莫利亞之外的國家開始新的生活，雅妲也沒把事透露給國王，他們爲什麼會選擇自我了斷。”
“誰知道呢？”奧克斯猜測道。“這對夫妻不是遭遇過不幸嗎？也許雅妲公主的事只是一個契機，讓他們下定決心去‘永恆之地’與女兒團聚。”
“僅從教義來看，獅面蜘蛛的教徒並不抗拒死亡。”
“我覺得不對勁兒。”羅伊琢磨着，“維吉瑪還剩多少獅面蜘蛛的信徒？”
“加上這對夫妻，總共也就十六戶人家。”
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