作者：王梓钧
翟文賁嘆息道：“唉，次先兄，不改會惹禍的。去年各省清田，因爲破壞田政死了多少人？咱們反對女子科舉，鬧得再兇，朝廷也不會管。可一旦涉及田政，這報紙就肯定辦不下去了！”
張天植沒有反駁，但也沒有贊同。他家就被分走了田產，他自己也超齡無法科舉，他也看不慣曾經的家奴不把自己當回事兒。這本，他太有代入感了，真的是一個字都不想改。
翟文賁勸道：“次先兄，我家也被分田了，我難道不能理解你的心情嗎？必須改，你下不去手，我來執筆便是。而且就算改了，能懂的讀者，照樣能看懂，照樣能夠共情。”
“好，就由你來改。”張天植選擇妥協。
張天植還未動筆，合夥人李巽推門而入。
李巽喜滋滋說道：“好消息，今科會試，一個女貢士都沒有，女子全部落榜了。”
“大善！”
張天植拍手讚歎，又說：“該當乘勝追擊，再寫幾篇文章，論述此次會試始末，論述女子不適合科舉做官！我們各寫一篇，再請朋友們寫幾篇，選擇最好的兩篇下期刊載。”
三人都高興得很，報紙銷量提升了，論戰勝利也看到希望。
李巽笑道：“今夜我做東，去玄武湖畫舫遊玩。招來名妓湊樂，你我兄弟擊缶高歌，逢此喜事當浮三大白！”
“應該宴飲慶賀的，這幾年就沒如此高興過。”張天植說道。
屋外突然一陣嘈雜，很快湧進來十多個年輕人。
爲首之人，拱手作揖道：“在下張希良，見過諸位先生。”
張天植連忙回禮，一頭霧水問：“諸生這是……”
張希良解釋說：“我等皆爲今科落榜士子，有意叩闕請命，無奈人少式微。聽聞三位先生重道好義，特來請求幫助。請三位先生，聯絡更多落榜士子，一起叩闕請求陛下增加科舉次數。”
旁邊一個落榜生，立即幫忙闡述：“張兄曾是湖北鄉試（湖北大學生畢業考）第一，這次因爲喫壞了東西，拉肚子發燒耽誤做題，竟連會試末榜都沒考上。”
張希良說道：“叩闕非爲我一人，天下士子無數，總會因爲各種事情，導致會試考得不好。而朝廷只准每人考一次會試，實在太不近人情！”
又有一個落榜生說：“我是廣西來的。廣西鄉試，由桂林大學校長孔應陶主持，由禮部員外郎孫茂、督察院御史劉君恩、廣西大法官邊濤聯席監考。桂林士子皆傳，考試之前便已泄題。有鉅富買通監考官，致使不學無術之人，也拿到了桂林大學畢業證，有資格來到南京參加會試。而勤奮向學之人，卻被科舉舞弊者搶佔了名額。”
“真有科舉舞弊之事？”翟文賁聽得兩眼冒光。
“千真萬確！”那廣西落榜生言之鑿鑿。
李巽說道：“今晚我做東擺酒，諸生且去玄武湖共飲，有什麼事情在畫舫慢慢細說。”
……
翟文賁和張天植自負才高八斗，卻因爲過了年齡不能參加科舉。如今辦雜誌掀起輿論，讓他們不禁有些飄飄然，甚至私底下自稱“白衣御史”。
白衣，就是布衣，就是老百姓，他們要在民間充當御史！
三月初，殿試正式舉行。
同一天，《儒林拾趣》出刊。其中兩篇文章，單方面宣告筆戰勝利，用“事實”證明女子不適合科舉做官。
這兩篇文章還不算什麼。
另有一篇，報道兩年前的湖北解元張希良，因爲喫壞肚子影響會試成績，討論只給士子一次會試資格是否合理。
再有一篇，質疑去年的廣西“鄉試”舞弊，有富商之子提前弄到了試卷內容。
此時此刻，會試落榜生們，都還沒有離開南京，等着吏部分配末流雜官的職務。報道一經出爐，頓時在落榜生中引起轟動，有心人趁機串聯着去叩闕請命。
就在新科進士們，於東華門唱名之際，二百多落榜生和前明士子，風風火火殺到東華門外。
事實上，就算沒有這一出，進士們也是懵逼的。
因爲狀元提前定下了，甚至都沒參加殿試，也沒參加傳臚活動，聽說已經前往長蘆鹽場辦事去了。
榜眼和探花頗爲尷尬，從奉天殿到東華門，他們前面的狀元位子一直空着。
好不容易從東華門出去，迎面就是黑壓壓的一片，二百多叩闕士子跪在那裏請命，把東華門的城門出口給死死堵住。
城門內外，新科進士與落榜生面面相覷。
“請陛下徹查廣西科舉舞弊案！”
“請陛下增加科舉次數，爲天下士子留一條出路！”
請願之聲此起彼伏，甚至獲得了部分進士的同情。他們也覺得，會試不該只許考一次，而且科舉舞弊一定要嚴查。
這陣仗鬧得很大，附近的圍觀羣校緛硎莵砜催M士騎馬遊街的，沒想到半路突然殺出這麼一隻大瓜。
金陵府尹此刻就在現場，牽着一匹屬於狀元的空馬。他感覺不能武力鎮壓，連忙讓皇城侍衛去稟報，請求皇帝陛下親自定奪。
顏元殿試考了二甲第一名，他萬分疑惑道：“徹查科舉舞弊自是應當的，可這些落榜士子，爲何要來請求增加會試次數？陛下已經格外開恩了啊！”
趙瀚一直都在調整，這次會試比上次更優待了。
第一屆會試的時候，考上進士只能外放八品官。而落榜生中，公費大學生可以外放九品官，自費大學生只能去考省府吏員。
這次屬於第二屆會試，調整如下：進士最高可外放從七品。落榜生不分公費與自費，只要拿到大學畢業證，就能外放爲九品官員。大學肄業生，從可以考省府吏員，改爲優先錄取爲省府吏員。
既然落榜生都能做九品官，爲啥還要鬧着再考一次呢？
如果允許多次考試，考一次要等三年，考兩次要等六年。連續三次考不中，那就是九年時間沒了。有那九年用來考試，還不如直接去做九品官，說不定到時候早就升到七品。
顏元是這樣的想法，可落榜生們想得又不一樣。
他們還殘留着前明的科舉觀念，覺得進士做官纔有前途。雖然末榜進士，外放只是個從八品，跟落榜生的九品官沒啥差別。但進士就是進士，落榜就是落榜，今後肯定會各有圈子，官場上肯定出現學歷歧視。他們寧願多考幾年，也要有一個進士身份。
“陛下爲我等做主啊！嗚嗚嗚嗚嗚……”
已經有落榜生在哭了，很快哀嚎聲一片，這種行爲叫做“哭門叩闕”。
其中還夾雜着前明士子，因爲年齡太大失去科舉資格，也在跟着苦寒：“請陛下恢復鄉試，取消年齡限制！”
第一屆科舉，允許30歲以下的前明士子參加鄉試。
第二屆科舉，直接取消了，因爲幾乎不存在30歲以下的前明秀才。鄉試一級，全是大學生參加！
這些前朝士子，是來渾水摸魚的，萬一皇帝改口了呢？
第810章 【皇帝壞主意很多】
廣西科舉舞弊案，由於牽扯到督察院官員，因此案件交給大理寺全權審理。
大理寺，相當於全國最高法院。
“陛下，廣西科舉舞弊案，對當事者的初步審理已經結束，接下來要派官員前往桂林查案。”
“放下吧。”
擺在趙瀚面前的，只有三份當事人筆錄。
各省的大學畢業考試，已經跟鄉試（省考）合二爲一。大學校長，只能安排組織考試，沒有資格親自監考，甚至不能提前接觸試題。真正的主考官有三位，一位是該省的大法官，一位是禮部派去的員外郎，一位是督察院派去的廉政御史。
趙瀚仔細閱讀三份筆錄，基本能夠認定舞弊案是假的。
因爲試卷由禮部員外郎，從南京帶去各地考場。在考試當天，除了三位主考之外，還要有大學校長、該省的禮廳廳長在場。五個人到齊了，才能將密封試卷拆開，覈准無誤之後，五個人一起蓋章開考。但凡發現試卷有問題，都必須終止考試。
出了問題，五個人一起丟官！
而試卷的密封工作，又是吏部、禮部、刑部一起做的，蓋着三部尚書的大印。密封也有三層，試卷密封一次，外面的防水油紙密封一次，最外面的箱子還要貼上封條。每一層密封，都蓋有三部大印，只允許最外層遭到風吹雨淋有所破損。
試卷的印刷工作，由司禮監經廠負責，全程在紫禁城內進行。所以，試卷的第一次密封，還落有司禮監大印。
這如果還能夠提前泄題，問題那是真的大發了，被查處的官員就有一大堆。司禮監、吏部、禮部、刑部、督察院、廣西大法院、廣西禮廳、桂林大學校長……全都要被嚴厲調查一番。
真有科舉舞弊，也不會是泄題，而是請人來冒名代考！
首輔宋應星說道：“陛下，此事必須嚴查，不止要查舞弊案，還要查那些叩闕的士子！什麼時候叩闕不好，非要在東華門唱名那天，把東華門給完全堵死，今科進士都堵在門內出不去。若不嚴懲，朝廷威嚴何在？”
去年部院改革，又增加了三個閣臣，朱舜水也已經入閣了。他說：“叩闕士子確實該懲治，但不能一味用強，否則難堵天下悠悠之口。他們中的許多人，只是被蠱惑了，聽說有科舉舞弊案，帶着滿腔熱血前來叩闕。臣以爲，懲處帶頭鬧事和串聯者便可，沒有必要懲罰全部叩闕士子。
同樣去年入閣的蕭煥，卻不同意朱舜水的意見：“陛下，臣覺得應該嚴辦。但凡參與叩闕者，一律不得外放爲官。不過，也不能絕了他們的仕途，允許他們參加省府的吏員考試。”
陳茂生站出來說：“這次叩闕之人，多爲落榜士子。他們只想着那個進士頭銜，寧願蹉跎歲月重複科舉，耽誤幾年再外放七八品，也不願從九品官踏實做起。這等讀書人，便做了官，也不會是什麼好官！還有，今次科舉，已比三年前格外開恩。提升了一榜和二榜進士的外放品級，讓自費大學畢業生也有外放資格。朝廷已經在讓步，落榜士子還要步步緊逼。朝廷如果再讓步，下一次科舉不知還會有什麼無理要求！”
“你打算怎麼辦？”趙瀚問道。
陳茂生說：“參與叩闕之人，全部取消功名。收回他們的大學畢業證，非但不能再做官，連參加吏考也不許！”
“不可！”
其他閣臣齊聲反對，都不贊同陳茂生的說法。
陳茂生卻態度堅決：“爲了一個進士頭銜，連九品官都看不上，寧願多考三年、六年、九年，甚至是考十多年。這種人做官是爲了什麼？他們就算做官了，會認真辦事嗎？會爲民請命嗎？都不會，只會拉幫結派往上爬！若不嚴懲，必會助長此輩氣焰，也會在官場搞出歪風邪氣。最後變得如前明一般，一榜看不起庶吉士，庶吉士看不起普通進士，二榜看不起三榜進士，進士又看不起舉人做官，舉人看不起拔貢官員！以同榜、同科、同鄉、同房論交，拉幫結派，官官相護，結黨相爭！”
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趙瀚微笑道：“這麼多落榜士子叩闕，那朕就再退一步……”
“陛下，不可退讓！”全體閣臣一起阻止。
“朕若不退讓，如何消解士子心中怨氣？”趙瀚笑得愈發開心，“着令禮部，在東華門外張榜，就說今後允許無限期參加會試。他們鐵了心想考進士，那就隨便他們考。但是……”
閣臣們一聽“但是”，就知道皇帝又要使壞了。
趙瀚說道：“第一，只要第一次會試落榜，放棄了外放九品官的機會，這輩子都不能再直接外放，必須考上進士以後才能做官。第二，超過三次才考上進士，就不能再做政務官，只能做雜官，或者外放地方學校。第三，超過三十歲，不得再考吏員！”
閣臣們都在憋笑，皇帝真是滿肚子壞水兒。
這三個條件拿出來，即便允許無限期科舉，大部分落榜士子，也會選擇直接外放九品官。除了真正自信之人，誰他媽還敢重複參加科舉？一旦連續三次考不上，這輩子都只能做雜官，還不如當初直接外放呢。
如此，既可堵住悠悠之口，讓落榜士子不能再說什麼怨言。又給了真正有實力的考生，足足三次會試的機會，總不能在九年之內，三次會試都拉肚子生病吧？真有這種事，也別埋怨了，找個寺廟燒香纔是正理。
突然，趙瀚表情變得嚴肅起來：“嚴查此事的領頭之人，剝奪功名，收回大學畢業證！”
……
東華門外，這兩天一直很熱鬧。
叩闕士子跪着不走了，倒是便宜了小攤販。
雖然除了重大節氣之外，東華門外不準擺攤，但可以把攤子支得遠遠的。麪條啊，混沌啊，一天三頓叫賣着，誰肚子餓了就能喊外賣。
幾個差役來回走動，突然眼睛一亮，有個差役走過來，指着地上的混沌湯水：“陛下開恩，允許你們在東華門外喫飯，卻沒讓你們把城門口弄髒。誰灑的湯水，罰錢十文！”
不小心灑了湯水的那個落榜生，看不慣差役盛氣凌人，本想爭執幾句，又怕壞了大事。只能把碗放下，掏出兩枚當五大錢：“拿去！”
當五大錢，已經是大同銅錢的最高面額。
大同新朝非常不近人情，只准使用本朝銅錢，唐宋元明的通寶都不能用。
當然，爲了不嚴重影響百姓生活，也沒有搞一刀切那一套。只要是銅錢，就能拿到大同銀行兌換，稱重量，驗成色，反正銀行不會喫虧。崇禎末年的垃圾當十錢，如果拿到大同銀行，十文錢只能換來一文新錢。
甚至就連李自成鑄造的劣質銅錢也收，只不過兌換價值被壓得很低。
這種做法，導致部分地區的百姓，僅有的一點積蓄也大幅縮水。
所以在好些省份，徵農稅還不敢只收錢，允許農民直接交糧，就是怕百姓沒錢交稅會出亂子。
“大鐘兄暈倒了，快送去醫館！”
叩闕請命的隊伍，瞬間混亂起來，連續跪兩天是真的扛不住。
在混亂吵嚷當中，許多士子趁機調整姿勢，伸伸胳膊鬆鬆腿。有的人因爲跪得太久，腿腳已經僵了，根本無法動彈，乾脆直接躺下，對前來攙扶的人說：“不礙事，不礙事，我先躺一陣。”
橫七豎八，躺了一地。
不多時，甚至出現鼾聲，不知哪位仁兄居然睡着了。
張天植站得老遠，低聲說道：“陛下會讓步嗎？”
李巽說：“就算對落榜士子讓步，也不會對咱們這些前明士子讓步。說實話，我有些後悔。我本就是南京人，當初如果投效做小吏，現在估計都能當知府了。我有一個幼時同窗，連秀才都沒考上，如今居然做了永平知府。雖然永平偏僻，百姓十不存一，但知府畢竟是知府。時也命也，都怪自己心氣太高。”
“你怎能這般想？”翟文賁說，“我等皆有舉人功名，怎能去做刀筆吏？奇恥大辱也！”
“有官差來了！”張天植瞪大雙眼。
一個禮部文吏，身後跟着兩個雜吏，從南邊的街道快步走來。
他們抵達東華門外，一個雜吏刷漿糊，另一個雜吏把告示貼牆上。文吏說道：“別跪了，看看告示吧。”
叩闕的落榜士子連忙爬起，圍在告示下方仔細閱讀。
有幾個落榜士子，估計是自恃才高，覺得這次發揮失常了，下次會試肯定能考上。他們歡呼雀躍，重新跪下，朝着東華門磕頭大喊：“陛下聖明，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
更多的落榜士子，則面面相覷，久久說不出話來。
“唉，散了吧。”
終於有人唉聲嘆氣離開，由於跪得太久，走路都一瘸一拐。
對於絕大多數士子來說，根本不敢賭命。皇帝看似給了他們無限期科舉的機會，但附帶條件太苛刻，非常容易雞飛蛋打，還不如第一次會試之後就去做九品官。
而且，他們已經沒有理由再鬧下去。
皇帝確實給機會了，確實做出讓步了，再鬧下去只會顯得自己無理。
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