作者：王梓钧
這幾年，許多沒資格當官的前朝士子，紛紛開始自新式課程。然後，被富貴人家請去當私教，拿着高薪給孩子補課。如此一來，富貴子弟的習成績，又把貧寒子弟給整體甩開。
相較於以前，如今各省的升考試結果，來自富裕家庭的生越來越多。
陳茂生能做的，就是將齡提前，讓貧寒子弟更早的開蒙。
還有一個現象，讓陳茂生很無奈。
地方官對孩童入問題，抓得越來越鬆了。別山區，就連縣城裏，因爲取消了免費午餐，也有許多孩童不來讀書，地方官府完全是睜隻眼閉隻眼。
陳茂生做禮部尚書的時候，除了制定大方略，具體只能管到南京城內外。
他經常微服出遊，在城內外四處轉悠。一旦發現適齡兒童沒讀書，必然有官員喫掛落，江寧、上元二縣的禮科科長，前前後後被陳茂生下令擼掉三個。
這事兒把南京的地方官搞得叫苦不迭，主管教育的禮科科長，上任第一件事就是查失兒童。十歲以上的不用管，十歲以下必須讀書，誰家不讓孩子讀書，就讓知縣重罰其父母。
如今，南京城內外，十歲以下的適齡兒童，入率不百分之百，百分之七十是肯定有的。
但教育質量越來越糙，因爲生太多。
南京城裏，不斷增加校數量，教室裏塞得滿滿當當。一個班好幾十人，老師根本顧不過來，很多底層街區的校，純粹就是放羊式教，在課堂上睡覺老師都懶得管。
不過嘛，再怎麼瞎混，三年小讀完，用大白話寫信還是可以的，看白話也完全不在話下。
如此教育的直接結果，就是南京的通俗讀物熱賣。
讀完小的孩子，大部分跑去做徒，或者找其他營生。好不容易賺點工資，又還沒有成家，也沒別的娛樂項目，那就弄報紙來看唄。
南京已經出現租書行，交一些押金，就能把租回去。
甚至可以租報紙，租金非常低。都是些市井小報，通篇白話文章，乃至於連載通俗。
整個金陵府，市井小報井噴式發展，加上倒閉的在內，已經陸續開了四十多家。而且出現明星八卦新聞，某某青樓選出花魁，勾欄或戲園裏又出了哪個名角之類，讀書不多卻又識字的小年輕就喜歡看這種。
第718章 【彌爾頓訪華】
一艘內河艦船，載着英國訪華使團而來。
英國這個使節團比較寒酸，攏共也就十多人。而且不是坐軍艦來的，因爲英國本土那邊，正在策劃跟荷蘭打海仗，騰不出軍艦來護送使臣。
他們乘坐英國東印度公司的商船，沿途在葡萄牙的殖民港口補給。抵達印度之後，聽說馬六甲被中國奪取，英國人對此歡呼雀躍，立即前往馬六甲進行交流。
然後，英國商船停靠在萬丹做生意，英國使節團被大同海軍護送北上。
英國使團代表，叫做約翰·彌爾頓，其著作有：《失樂園》、《論出版自由》、《論教育》、《論國王與官吏的職權》等等。
彌爾頓是克倫威爾的師爺，曾積極宣傳革命和民主。
克倫威爾執政之後，彌爾頓擔任其外交事務祕書。英國的外交書信，全部由彌爾頓負責，順便跟反對克倫威爾的貴族打筆杖。
英國此次出使中國，帶着幾分私人性質，克倫威爾直接把自己的外交祕書給扔來。
“約翰先生，中國人過來說，南京就快到，讓我們準備一下。”副使安德魯·馬維爾敲門而入。
安德魯·馬維爾，英國玄學派著名詩人，克倫威爾少年時代家庭教師，目前擔任彌爾頓拉丁文祕書。
彌爾頓放下鵝毛筆，掛起眼鏡說：“那就準備下船吧。“
馬維爾笑道：“此次的出使任務，是說服中國與荷蘭開戰，削弱荷蘭在亞洲的實力，令荷蘭總部多派軍艦支援亞洲。這個任務，還沒開始就結束了，中國與荷蘭已經打了兩場，荷蘭在遠東的實力被削弱到極點。我們兩個，只需拜見中國皇帝就行了，可以把精力都放在領略異國風情上。”
彌爾頓搖頭：“我們的海軍，還是實力太弱啊，最好能挑起中國與荷蘭再次戰爭。“
“這恐怕不現實，”馬維爾說，“中國與荷蘭，剛簽訂了爲期十年的休戰合約，哪邊都不會冒着風險撕毀這份合約。“
“試試看吧。”彌爾頓是個工作狂，他如果不被派來出使中國，明年就會因爲日夜工作而失明。
長江水師將英國使團送到碼頭，有人進城去通報鴻臚寺，鴻臚寺的官員會接外國使者進城。
鴻臚寺官員來之前，彌爾頓等人就在碼頭等待着。
十多臺碼頭吊車正在工作，工人們拉動滑輪，拖起重物放到船上。後方還有更多碼頭苦力，搬咦乓幌湎湄浳锒鴣恚教幎际且黄泵Φ木跋蟆�
“各位請到前面等候，莫要在碼頭擋着。“海軍的翻譯官說。
腥遂妒抢^續往前走，這裏有好多抬滑竿的。其實就是“出租車”，“車伕”們正聚在一起等生意，
在哪兒吹牛逼不時大笑。
有一頂滑竿抬着乘客，從城裏來到碼頭。
客人落轎付款，徑直前往江邊候船。兩個抬滑竿的，也跟其他“車伕”湊到一起。由於周圍比較擁擠，他們只能在那裏等着接客，越界停留待客是要被罰款的。
“小秀才來啦，快給我們讀讀報紙！“
剛纔抬滑竿的兩人，其中一個是十多歲少年，他此時立即成了中心焦點。
少年從懷裏掏出一份報紙，租來的，一文錢一天。小心翼翼展開之後，少年開始搖頭晃腦讀報：“這期的頭號大新聞，是春蘭社的少班頭楊二少爺，硬要娶自家戲社的坤班名角小紅桃。納妾都不幹，非要娶了做正妻。楊老爺自是不樂意，楊二少爺就帶着小紅桃私奔。兩人已經私奔快一個月，這才傳出消息，現在人都還沒找着。“
這個少年，明顯屬於放牛班的學生，是那種不好好學習的，就連看報紙都得連蒙帶猜。否則的話，小學畢業也不用來抬滑竿稚�
“出租車司機”們聽到這個新聞，頓時就議論紛紛：
“楊老爺也是有頭有臉的人物，兒子跟唱戲的私奔，這回可要丟臉了。”
“嘿，那楊二少爺還是個情種咧。”
“小紅桃的戲我聽過。去年李員外做大壽，就請了小紅桃唱戲。我跟劉二抬着張老爺去李府，沾光聽了一陣，唱得人心頭髮酥。要是在牀上叫起來，只聽那聲音，就讓男人沒了半條命。不像我老婆，叫起來跟殺豬一樣。“
“哈哈，周大哥，這話你敢不敢說給嫂子聽？“
“有什麼不敢？家裏我說了算！“
“那你前兩天，臉上是被誰撓的？”
“貓撓的。“
“哈哈哈哈…
彌爾頓問海軍翻譯官：“他們是做什麼的？“
翻譯官說：“那種竹竿做轎子，可以抬着客人行路。視距離遠近，客人付給路費。“
彌爾頓驚訝無比，扭頭跟馬維爾對視一眼。
他們不是對滑竿感到驚訝，而是抬滑竿的人，明顯屬於社會最底層，卻居然有識字讀報的能力。
彌爾頓指着那個少年，又問：“他既然識字，爲什麼還要幹這座工作？”
翻譯官譏笑道：“一看就是不好好讀書的，正經讀完小學，很容易找到營生。再不濟，也可以去做學徒，很多商家都樂意招小學生爲學徒。”
這個翻譯官說的是拉丁文，不知道“小學”該咋翻譯，直接說的是中文原音。
彌爾頓只能仔細詢問，才知道中國有小學、中學、大學之分。只要達到年齡，無論男孩女孩，都必須到學校讀書，而且還不收學費。想要考縣級公務員，至少得小學畢業。
“讓所有孩童免費讀書，那中國每年的教育經費該多少啊？“彌爾頓震撼到了極點。
事實上，小學畢業率很低。
許多孩童讀不進去書，經常讀一年就輟學了，這種情況連報紙都沒法讀。女童輟學率尤其高，很多是父母不讓繼續讀，覺得女兒能寫自己的名字就足矣。對於這種情況，官府樂見其成，輟學的越多，就越能減輕教育經費壓力。
否則全南京的孩童都在學堂裏，那得修多少教室啊？
在英國使者的震撼之中，鴻臚寺終於派官員來接待，領着這些傢伙乘坐馬車進城。馬是劣馬，好馬都送去打仗了。
“噹噹噹當！”
彌爾頓聽到敲鑼的聲音，掀開車簾，只見一個官差邊走邊喊：“南城外的黃金樓，昨日已經竣工了，
本月十五號向百姓開放。喜歡讀書的，願意讀書的，可以去黃金樓看書！陛下說了，看書不要錢，想看隨便看！“
彌爾頓聽不懂，只能問翻譯官：“他在喊什麼？“
翻譯官倒是聽懂了，但不明白黃金樓是啥。當即跳下龜速前進的馬車，跑去詢問帶隊的鴻臚寺官員。
很快，翻譯官回來解釋：“我國皇帝陛下，用皇室開支建了個藏。裏面有很多藏書，昨天剛剛竣工，所有平民都可以免費閱讀裏面的書籍。藏的日常開支，也由皇帝陛下負責。”
彌爾頓頓時激動道：“這是公共圖書館啊，可惜英國沒有，歐洲似乎也沒有。“
馬維爾說道：“中國皇帝陛下，應該就是傳說中的哲人王吧。他統治的國家，遍地都是學者，平民也可以免費學習和看書。真希望有一天，英國也能這樣。“
腥吮话才旁诜桂^，有專門的翻譯負責接洽，想逛街也隨時可以出去。
不過嘛，想見皇帝還得慢慢等着。
第二天大清早，彌爾頓就忍不住了，請求翻譯官帶他們逛街。
鴻臚寺通事不是品官，屬於一等吏，至少要掌握兩門外語纔行。雖然只是吏，但也算文化人，自然不會帶着使者去逛勾欄瓦舍，每次都是直奔文化用品一條街。
晚上回來，彌爾頓拿出鵝毛筆，在他的《訪中國錄》中寫道：
“今天，中國的外交官員，帶着我們去了文藝街。那是一條半英里長的街道，街上的店鋪，售賣各種文學和藝術用品。有精美的圖書，有神奇的中國字畫，還有紙張、墨水等物品…”
“街上有很多人來往，他們都是識字的。有人穿着絲綢，但更多人穿着普通的棉布衣裳。這裏的書籍很便宜，平民也買得起。有着許多通俗讀物，底層市民也喜歡看。不過我聽中國外交官員說，平民更喜歡租書看。南京城裏有租書店，根據書籍的價值，設定不同的租金，損毀太嚴重就不退押金…”
“我們彷彿置身於文藝的海洋，到處都是書，到處都是繪畫。對於歐洲學者而，這條街就是天堂，
他們一定做夢都夢不到…”
“我問過中國官員，他說中國最暢銷的書，除了古代的四書五經，就是當今中國皇帝編撰的《大同籍》。我請中國朋友，翻譯了幾篇讀給我聽，因此我可以篤定，中國皇帝是一位民主革命者“
“中國皇帝法統不是來自於教會，而是來自於‘天空’。天空既是我們頭頂的天空，也類似萬物的起源，中國人視爲一切的主宰。天和地，衍生出人類和萬物，人類是世間的精靈，並組成中國這個國家。國家需要領導者，於是就有了皇帝。對人民仁慈的皇帝，會得到天的認可，成爲天之子。對人民殘暴的皇帝，會遭到天的厭惡，他必將被推翻…”
“一切都以人民爲中心，這不是民主是什麼？“
彌爾頓此人，一生都在追求天賦人權、出版自由、宗教自由、教育自由、婚姻自由。這貨徹底迷上了
《大同集》，並認爲中國皇帝是革命者。
只不過，等他把《大同集》讀完，估計就沒那麼歡喜了。
趙瀚的分田理論，跟彌爾頓的民主是衝突的。因爲那是地主的田，而彌爾頓認爲，個人財產神聖不可侵犯。
當然，彌爾頓也可以忽略掉，他已經決定翻譯《大同集》，到時候把分田理論給刪除便是。
第719章 【大國是什麼概念】
彌爾頓在後世的名頭太大，趙瀚想不知道都困難。
歐洲的民主革命先驅，英國最偉大的六位詩人之一，還是鼓吹言論出版自由的祖師爺。
“參見皇帝陛下！”
“賜座。”
彌爾頓剛剛坐下，就又站起來：“我謹代表英吉利共和國，代表尊敬的總司令克倫威爾先生，向中國皇帝陛下致以崇高的問候。願兩國友誼長存！”
趙瀚笑道：“也代表我向克倫威爾先生問好。”
彌爾頓剛纔那幾句話，並沒有胡八道。
英國國王被砍了之後，由議會統治着國家，英國從事實來講確實是共和國。
彌爾頓完全無法預料，毀掉共和國的，徹底背叛革命的，正是他一直推崇並維護的克倫威爾。他爲克倫威爾鞠躬盡瘁，但再過兩年，克倫威爾就會驅散議會，以“護國公”的身份搞獨裁統治。
彌爾頓：“尊敬的皇帝陛下，英國乃至整個歐洲，都流傳着陛下偉大的復國故事。我國總司令克倫威爾先生，一直仰慕陛下的威名，所以讓我率領使節團訪問中國。”
趙瀚饒有興趣地問：“我在歐洲流傳的是什麼故事？”
彌爾頓：“陛下是一位失去國家的前朝皇族，中國的皇帝殘暴不堪，導致叛軍攻佔了首都，皇帝也因此被叛軍殺死。而陛下以前朝皇族身份起兵，戰勝了可惡的叛軍，最終恢復了祖先的榮光。”
“挺能編的，”趙瀚忍俊不禁，對通事，“這句就不用翻譯了，隨便怎麼跟他。”
鴻臚寺通事胡謅道：“陛下，歐洲的消息很靈通。”
彌爾頓奉承兩句，又道：“我在印度，聽了中國軍隊擊敗荷蘭的消息。這真令人振奮，英國和中國，有着相同的敵人，那就是該死的荷蘭。在此，我向陛下，以及陛下英勇的軍隊，致以衷心的祝賀。”
趙瀚問道：“英國也在跟荷蘭打仗？”
彌爾頓回答：“必有一戰。荷蘭太貪婪了，他們商船，遍佈歐洲每一處海域，他們想獨佔所有的利益。甚至，他們還控制英國國內的商業，用催收貸款做威脅，逼迫英國放棄本應屬於自己權益。”
“這是不應該的，”趙瀚順着往下，“荷蘭在亞洲也是這樣，甚至侵佔中國的國土，屠殺壓迫在臺灣生活的中國人。所以我纔出兵，將荷蘭人趕出臺灣。荷蘭是最卑鄙無恥的國家！”
彌爾頓喜道：“我國可以在歐洲與荷蘭開戰，中國可以在亞洲與荷蘭開戰。小小的荷蘭，肯定無法兩邊作戰。到時候，陛下就可以將荷蘭趕出亞洲！”
趙瀚道：“可惜啊，中國與荷蘭已經簽了十年合約。作爲中國的皇帝，我不能違背承諾，撕毀合約的做法是卑劣的。”
“教訓那些卑鄙的荷蘭人，用任何手段都不會顯得卑劣。”彌爾頓還在繼續拱火。
趙瀚模棱兩可道：“確實如此，但中國之前作戰，海軍損失很嚴重。英國可以先在歐洲打，中國會進行策應的。”
這就是屁話，以先在的通訊技術，估計第一次英荷戰爭打完了，中國這邊都還沒有收到消息。
此時此刻，克倫威爾剛剛頒佈了《航海條例》，大致內容：非英國船隻，不得攜帶貨物進入英國及殖民地，一經發現，連船帶貨，直接沒收。
這個條例，明擺着是要對抗荷蘭，因爲英國進口貿易快被荷蘭商人壟斷了。
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