作者：二目
至於那天所見到的白花瓣，更是一點蹤影都找不到。
“這兒的味道，很難聞。”黎忽然說道。
夏凡同意，“赤身的是多了點。”
季夏過後正是回熱的初秋，頂着大太陽在碼頭奔波，汗流浹背是難免的事。加上幾乎不換洗的腰帶和褲子，隨地大小便的習性，再被燒柴的煙味一燻，氣味自然好不到哪裏去。
“我說的不是汗，”黎搖搖頭，“這裏有血的腥味，還有屍體腐敗的臭味。”
“現在？新鮮的？”
“不……應該是新舊都有。”她踩了踩腳下的磚石，“比如這裏的地面就被血浸過。”
原來是這麼回事。
大概她嗅到的，是幫派間砍殺時所留下的痕跡，只要沒人清洗，浸潤進石縫裏的血肉味能持續很長一段時間。
“那我們走吧，不看了。”夏凡掉頭道。
反正再待下去也很難有收穫，不如去集市給黎買件新衣服。
上頭的獎賞不止有官職，還有一筆高達五百兩的賞錢，以及從樞密府財部挑取兩根雷擊木的補償。他的術法並不依賴雷擊木，因此沒有第一時間去兌現，但錢已經實實在在握在手中了。他不止能還清所有欠債，還可以餘下一大筆錢財來。
這錢對於一般農夫來說，恐怕要十幾年才攢得出。聽到邪祟出現的消息，張神判第一反應是期待，或許正是因爲如此。
樞密府的賞賜要比固定俸祿高太多了。
“當心！”黎忽然伸手攔住了夏凡。
然後他聽到了嗖的一聲輕向。
一把匕首斜着飛來，插進了兩人身前的石板縫隙中。
黎正想追出去，卻被夏凡叫住了，“等下，別一個人行動，可能有詐！”
狐妖頓時收回了邁出的腳步。
“這匕首應該不是衝着我們人來的，”夏凡望向暗器投來的方向——那邊一羣人正忙着卸貨，一時間根本瞧不出究竟誰可疑。但這匕首路線偏低，速度也不快，即使黎不攔，最多也只能落到他的腳邊。
“那是衝着什麼來的？”
夏凡拾起匕首，稍稍檢查了下，很快便發現它的木柄末端有一處凹槽，外面還連着一根線頭。
他捏住線頭一拉，一張薄薄的紙卷落入了手中。
“投擲匕首的人，爲的應該就是這個。”
夏凡展開紙卷，上面只有一句話。「想要知道高山縣的真相，今晚子時，來海港碼頭。」
第八十六章 邪馬巫女
“這就是……飛箭傳訊？”黎好奇的播弄匕首道。
“嚴格的說，是飛匕。不過都沒差啦。”夏凡將紙卷細細撕碎，扔進路旁的水溝中。流淌的污水很快將紙片變成了一團糊狀。
“你要去嗎？”
“不去。”
狐妖微微一愣，似乎沒料到他會這麼回答。
“子時，海邊，萬一是個圈套，豈不是跑都沒地方跑？還方便對方借夜幕殺人拋屍一條龍。如果對方真想談點什麼，未免也太沒經驗了。”
夏凡掏出一張用於制符的籌紙和一小截炭筆，就地寫道，“今晚戌時，萬福樓。”隨後將其纏卷在匕首上。
一旁的黎不免好奇道，“萬福樓？那不是金霞城最大的酒樓嗎？”
“沒錯，這纔是碰頭的首選。哪有面都不肯露的人，第一次就約去荒郊野嶺的？我沒有把地點選在樞密府門口，就已經在爲對方考慮了。”
老實說，夏凡對這消息毫無興趣那絕對是假話，投匕者不僅能知曉他的行蹤，還直接指出高山縣有問題，光這兩點就足可見對方不是無的放矢，手頭高概率有料。
但他沒忘記，手裏有料的可能是知情者，也有可能就是元兇本尊。拿線索釣魚這種伎倆，可是某字母機構最擅長的事情。
他現在是樞密府三部從事的眼中釘，又被外界視作三公主的親近者，凡事多想一層總沒錯。
萬福樓位於金霞城最熱鬧的路段，七點可以說座無虛席，而且許多當地士紳豪商也常在那兒喫飯會客，即使是樞密府也不可能當着這麼多人的面動手。
夏凡沿街找到一顆有孔洞的柳樹，將匕首硬生生推進了縫隙中。
“這樣就行了？”
“嗯，如果對方想傳訊，最重要的事就是確保我們看到了信件，所以送信人應該一直在暗中盯梢我們纔對。就算錯過了一回，他們應該還會再找上來的。”
“但大酒樓的席位費很貴吧，要是他們沒錢進不來怎麼辦？”黎攤手道。
夏凡身子一頓……這還真是個刁鑽的角度。
話說回來，能知曉高山縣案件詳情的，可能連這點錢都掏不起嗎？
不過思索了下，他還是掏出一兩銀子，補塞了進去。
……
傍晚時分，萬福樓中燈火通明。
這座木製酒樓一共三層，首層是公共空間，二層變成了卡座，頂層則是包廂。而且中央還有挑高設計，在上層可以俯瞰下方人羣，光是佈置上就別具一格。
而萬福樓主打的菜色，也多以海鮮魚類爲主，聽說店家世代經營於此，建店已有五十多年，算是城裏數一數二的老店。
夏凡就坐在二層中一處靠近挑空的隔斷內，這兒視野開拓，能覆蓋到一層的入口位置，一旦有意外情況都能第一時間發現，實屬會見陌生人的上佳選擇。
當然，等待的過程中，他不忘點上一桌菜餚慢慢享用。像清蒸鮑魚、燜海蔘這樣的菜，只要食材夠新鮮，在調味料欠缺的情況下也能做得足夠鮮美。至少黎就喫得很開心，爲了方便夾菜，她將斗笠換成了頭巾，喫起鮑魚基本是一口一個。
“腫麼……你不喫麼？”黎一遍嚼着海鮮一邊含糊的問道，“你們人類別的都很糟糕，唯獨在這方面做得不錯。”
“先讓你喫飽，待會纔有力氣盯梢對方。”
“我又不是飯桶，哪喫得下這麼多！”黎狠狠瞪了他一眼，不過手裏的筷子一直沒停下。
夏凡則樂在其中。
對他而言，基本只有蒸煮烤的烹飪手段，終究是少了點風味，高油高熱的煎烤炸纔是他喜愛的做法。因此比起自己喫，看黎喫東西反而更爲有趣。
忽然，兩個走進大堂的身影引起了夏凡的注意。
他們裹着破舊的外袍，一看就不像是喫得起酒家的人。在外面或許還不太起眼，但在火光濯濯的酒樓裏，這身打扮就顯得很突兀了。幾乎是第一時間，小二便上前攔住了兩人，大概在質疑他們是如何通過接待那一關的。
其中一人抬起頭來，目光與夏凡撞了個正着。
他沒有移開視線，而是死死盯着不放。
夏凡瞬間意識到，這人不是第一次見到自己——他無疑認識自己！
“送信人來了。”
他低聲說了一句，隨後打個響指，招來一旁的侍僕，“看到下面那兩人了麼？”
“看到了，客官，您想把他們趕出去嗎？”
“不，那是我請的客人，去把他們領上來。”
侍僕頓時變了臉色，來這裏用餐的人多少都有點來頭，哪怕是一介商人，也不是他們能惹得起的。將客人的客人趕走，對於店家來說絕對是大忌。他連忙躬身道，“請恕小的有眼無珠！小的這就去！”
不一會兒，兩人便被帶到了隔間中。
“坐吧。”夏凡做了個請的手勢，“有什麼事我們邊喫邊談。”
然後他便聽到了一連串的咕嚕聲。
等等，這兩個傢伙……難不成是空着肚子來的？夏凡一時有些愣了，嘴上說着高山縣的真相，卻連一頓晚飯都要算計，這讓他不禁想起了大學時光，那時候無論誰說請客，大家都是要故意少喫的，就爲了空出肚子好飽餐一頓。莫非他還是被釣了魚，而對方的目的壓根只是一頓晚飯？
“還請從事大人見諒，情況……稍微有些特殊。”大概對方也意識到這過於古怪，神情有些尷尬的解釋道。
“無妨。”夏凡索性放鬆下來，“我可以等你們先喫點東西再說。”
慘到這個地步，絕對不可能是邪祟事件的幕後元兇了。甚至這反向勾起了他的好奇，究竟是什麼樣的人，會接觸到這方面的信息，又能落魄到飯都喫不飽的。
雖然兩人都裹着髒兮兮的外袍，臉龐徽衷诙得敝拢芸闯鰜恚瑑扇艘荒幸慌挲g都不大。其中女子地位或許更高一些，因爲男的無論說什麼之前，都會下意識先看女的一眼。
如此看來，負責送信和盯梢的人，應該就是此人了。
“那身袍子……你不能脫掉嗎？”夏凡故作不滿道。
男子猶豫了下，“抱歉，我們暫時不能露出樣貌，至少在這裏不行。一旦被人發現我們的行蹤，暗殺者便會接踵而至。”
“這可不是有找獾谋憩F。”
“從事大人——”他剛說到一半，便被那名女子制止住了。
“他說得沒錯，如果連真容都不肯示人，又何談信任與合作。”說完她一點點解開胸前的衣釦，褪下兜帽，將外袍掀開，露出了下面紅白色衣袍。
“吾是邪馬國的公主，第一百四十四代大巫女，五月遙。”女子輕聲喘了口氣，“吾攜帶百年盟約而來，想要面見貴國廣平公主，能否請閣下爲吾引薦？”
第八十七章 私鹽
邪馬國？
夏凡右手一抖，已經將袖口袋裏的銅絲墜捏在指尖。只要對方有任何異動，他的流光術立刻就能在身前拉出一道電弧構成的屏障。
“你就是高山縣的幕後指使？”
“指使？”五月遙微微一愣，連忙搖頭道，“閣下恐怕有所誤會，邪馬和東昇雖然同源，但所求所行之事並不相同。”
東昇國又是什麼地方？夏凡發現自己有些轉不過來了，“你的意思是……你們那兒不止一個國家？”
“東昇乃是諸侯叛亂，自立爲王的僞國，和邪馬並不可一概而論！”那名男子忍不住插話道。
五月遙卻沒有附和，“哪個王國又不是從小到大、一步步演化而來的呢？傳聞邪馬在數百年前，也不過是一個小小的部族而已。”
“五月大人！”對方急道。
“吾這麼說，並不代表吾打算放棄反抗——東昇國的行事作風兇狠毒辣，無所不用其極，吾的子民淪爲奴隸，凡有違逆者皆被屠殺，吾不會任由他們吞併邪馬。”說到這裏她微微低頭道，“吾希望貴國能看在盟約的份上，對邪馬施以援手，吾和國姬都會感激不盡。”
這信息量有點大啊。
夏凡琢磨了下，如果對方所言爲真，那麼顯然在百年時間裏，不止永國發生了翻天覆地的劇變，海對面也相差無幾，以至於中斷許久的聯絡一恢復，那邊首先帶來的就是求援信息。
他仔細打量了五月一番——從模樣上看，她比寧婉君還要低齡一點，頭髮是少見的灰褐色，頭頂沒有帶冠或是插上髮髻，髮絲向後收攏成細長的一束，並扎着一根藍色髮帶，這打扮風格確實和啓國有較大差異。
與常人最大的區別是，她並非黑眼黑瞳，而是底圈偏藍色，宛如晴天時的海灣。
這種異族的外貌特徵確實有一定的說服力。
只是沉寂這麼久的海上交通，如今就悄無聲息的恢復了？夏凡怎麼想都覺得有些奇怪，無論是邪馬還是東昇，總少不了貿易需求吧？何況啓國也有不少消息靈通的豪商世家，要是多了一個能通航的貿易對象，他們不至於毫無反應纔是。
不……這還不是最重要的問題。
關鍵在於，對方爲何沒有找上官府，而是想找他來引薦？
思索片刻後，夏凡決定先摸下對方底細再說，“我確實和廣平公主有交集，不過也沒有好到想見就能見的程度。你想見她的話，這個理由恐怕行不通。”
“爲何？”
他夾起一片魚膾，沾點醬汁放入嘴中。“如你所見，永國已不復存在，所謂百年盟約，應該是前朝的事情。若你以外使身份而來，怎麼說也應該向當地府衙發出正式文書，等待禮部回覆纔是。更何況援助異國，需動刀兵，這等大事，你不會覺得廣平公主一人就能辦到吧？”
“吾試過，但始終沒能得到回訊。吾想……或許是東昇國已經滲入貴國府衙之中。”五月遙再次輕喘了一口氣，“吾也知道派遣援助難以實現，因此只求貴國阻斷對東昇的私鹽交易，好讓邪馬減輕些壓力。”
“你說什麼？”夏凡大爲驚訝，“賣鹽？”
“是，吾國處於大海之上，地勢狹長，食鹽資源極度匱乏，所以佔據鹽產地的一方天然具有優勢。東昇正是通過大量買入大陸之國的食鹽，收買拉攏了其他諸侯，才能在戰場上圍剿追堵吾國武士，以數量勝之。”
夏凡腦海中如晴天霹靂閃過！
王家竟然在向外國私售食鹽！
之前零碎的情報全被這一條線索拼湊在了一起。
既然他將如此重要的資源作爲交易對象，那麼能換來的東西恐怕不光是錢銀而已。高山縣知縣身邊有類似忍者的感氣修士，應該和王家脫不開關係。如果黎目睹的那樁兇案也是王家指使，那麼死在高山縣後山石窟裏的那些人從何而來，答案已隱隱呼之欲出。
作爲金霞城的指定鹽商，他確實有理由有能力去對付私下燒鹽、賣鹽者，對於這些已經宣判死刑的犯人，只要稍微在官府那邊做點手腳，不難讓他們換一種方式去死——畢竟沒有人在意這些罪犯最後的命摺６哐Y的機關既能處理屍骸，還能取悅樞密府，無疑是一舉兩得之事。
可以說在這場邪祟案件中，申州官場、金霞鹽商，以及金霞樞密府，沒有一個是無辜的角色。
所有人都從中分到了一杯羹。
而因爲邪祟枉死的平民百姓，則是那一點微不足道的“代價”。
夏凡深吸了口氣。
聯想起二十年前的朱知縣，或許情況還要更糟。
“有沒有能證明你們身份的東西？”
五月遙緩緩遞過來一張陳舊的皮紙。
夏凡將它攤開，發現上面的字跡生澀扭曲——又是永國曾用過的古文字。
雖然一般人很難想到用這種文字來造僞，但從保險程度上考慮，只有將其翻譯出來纔算是可靠的證明。