作者：二目
不等陳其然說完，他便端起了桌上的茶杯。
這已是送客之意。
後者只能將話嚥進嘴裏，凝視他半晌後無奈地拱拱手，“如果你改變主意的話，隨時都可以來找我。”
“好走不送。”周笙輕哼一聲道。
“對了。”走到門口時，陳公子忽然轉過身來，“你知道嗎？柳姑娘要嫁人了。”
“你說什麼！？”他手指猛地一顫，差點把杯子打落在地。
“娶她的人也是事務局內的官員，聽說身世和背景都相當不錯。”
“她不過是春樓女子而已，怎麼可能會有人——”周笙咬牙道。
“那都是以前的事了。”陳其然的語氣略帶感慨，“現在柳姑娘在教育部已經是名聲響亮的人物，學堂裏出來的學生，有一半受過她的教導。再過個幾年，說不定她會直接升任教育部官員，放到過去至少也是六品輔官，這樣的人又怎麼可能做妾？”
“……”周笙只覺得心裏有團火在灼燒。
他本以爲自己早就將這個人拋之腦後，就算偶爾會注意到她，那也是居高臨下的俯視她過得有多麼悽慘。
等到叛軍瓦解，金霞城的一切回到正規上，她自然會明白拒絕自己是一件多麼愚蠢的錯誤。
然而當發現事與願違時，這個名字竟然像錐子一樣，刺進了他的心底。
“到時候我和胡公子他們都打算前去慶賀，也算是跟之前的荒唐告個別。”陳其然摸了摸後腦勺，“總之……我覺得這事應該跟你說一下，就算你不想去，我們也可以代爲慶賀。那麼……我先告辭了。”
大院門關上，宅子裏重新恢復了寂靜。
周笙呆坐在桌前，酒意已經盡失。
柳如煙居然要嫁人了，走的還是明媒正娶的路子，對象也稱不上下九流，這樣的局面完全超出了他的接受範圍。
更不可理喻的是，陳公子他們居然認可了這種情況，完全不覺得讓一名青樓女子登上正妻之位、甚至是事務局的官員之位是一件多麼荒誕的事情。
六品官……
就算他在殿試中名列三甲，起點也就是六品上下。
那他這麼多年的寒窗苦讀，豈不是成了一個笑話？
當然，讀書絕對不是錯誤，錯的是這羣叛亂者將政權當成了兒戲！
片刻之後，周笙捏緊拳頭，下定了決心。
他從一地狼藉中翻出紙筆和墨盒，開始寫信——這樣的信他曾寫過許多封，一開始還會有樞密府的暗探專門與他對接，後來十州聯軍慘敗，他就自己委託商隊送往京畿，每月都沒有間斷過。
這些信件裏全是他收集到的情報，比如金霞軍駐紮在哪些地方，機造局又搗鼓了什麼古怪玩意，可惜所有密信全部石沉大海，他始終沒有收到過一封回信。
直到最近，周笙也變得心灰意冷起來，整日把自己埋在酒瓶中，藉此來壓制自己對暴露的恐懼。
但陳公子帶來的消息讓他再一次振作起來。
將這封信寫完後，周笙將它小心翼翼摺好，塞入信封，隨後邁步朝大院外走去——這一次，他沒有攜帶酒壺。
……
兩週後。
金霞西區的一間民房中，周笙正做着最後的準備。這陣子他明顯瘦了一圈，衣服也不復之前的整潔乾淨，臉上更是冒出了層層鬍渣。
宅院賣掉後，他得到了一大筆現錢。原本這筆錢他打算租一間小點的房屋，餘下的則寄給雙親，既不負自己的職責，也不負周家。不過現在，錢有了更重要的用途。
“公子，馬車已經備好了。”一名下人搓着手道。
這些從周邊鎮子僱傭來的幫工素質遠低於自家僕從，可現在他也沒有更好的選擇。周笙不動聲色的挑起窗簾，探頭向外張望，此時已是三更，按金霞新規定的計時方法，則是凌晨一時。按理來說，這個時間段絕大多數人早就入睡，城市也會被黑暗徽郑鹣汲亲罱词沟缴罡胍梗褕鰠^和海港碼頭方向也依舊能看到些許火光。他聽說精靈的海捕會一直延續到晚上，爲了保證食物的新鮮，一部分魚貨會在午夜之後宰殺，而那些追求上佳精品的商人，亦會第一時間聚集於海港與倉庫間，挑選自己中意的貨物。
拜這羣人所賜，他即使在凌晨驅使馬車趕路，也不會引起周邊居民的注意。
“很好，隨我出發吧。”周笙沉聲道。
第八百零一章 毒計
很快，兩輛馬車從巷子鑽出，朝着西北邊的城牆悄悄駛去。
這兩週時間裏，周笙對陳公子所說的話進行了詳細驗證——金霞城事務局確實在開展一項聲勢浩大的供水工程，並且推進速度極快，如今已能將水送至西、北兩個城區。無論是大街小巷還是茶樓酒舍，人們都在熱情的討論這件事情，他並不需要花費多少功夫，就能確定這個看似不可思議的項目並非謠傳，事務局是真的想爲城中居民解決這百步不到的打水距離。
而所有的水，皆來自於九江之中。
金霞城在西邊開闢了一片新的廠區，佔地約五千畝，周邊用簡易圍欄相隔，可以看到內部有許多蓄水池。下游的大量活水被源源不斷的抽入其中，再輸送到各個城區中，即使相隔百來丈，也能聽到水流奔湧的聲音和機關造物有節奏的轟鳴。
周笙決定不再空等下去。
他要讓上面的人看到自己的能力。
即使是手無寸鐵的書生，在逆境之中也能爆發強大的力量。
“往左邊的街道走，對，就是這兒——前面兩百步距離停下。”他坐在馬車前緣指示道。
車伕依言照做。
兩車緩緩停在了水廠的圍欄邊。
“快，現在就動手！”周笙第一個跳下馬車，“給我拿好鋸子，把這些圍欄切出個口來！”
他招攬的手下陸續靠攏過來，卻沒有第一時間遵從命令。
“呃……公子，這裏是事務局的地盤吧？”
“是啊。”其他人也露出豫色，“您確定要在這兒開個洞？”
周笙一時間被氣笑了，爲了行動順利，他特意去周邊鎮子招的人，還都號稱是殺人不眨眼的狠角色。從他們的打扮與派頭來看，那也是有上頓沒下頓，甘願爲一個機會而搏命的江湖兒，沒想到連鋸個圍欄都能讓他們面露難色。
他也不知道該說是自己找錯了人，還是事務局的名聲實在太響亮，連外來者都會畏懼三分。
“你們不想要錢了嗎！？”周笙壓低聲音，惡狠狠說道，“我一不讓你們害人性命，二不讓你們搶掠他人，只不過是幫我咚忘c東西而已！就算事後被官府逮到，也不過是幾年勞役而已，你們有什麼好怕的？”
“這……”大家不由得面面相覷。
周公子的心則開始下沉。他沒料到計劃剛開始就遇到了這樣的阻礙。招人之前爲了避免計劃泄露，他自然沒將自己的想法交代清楚，不過這夥人各個拍着胸脯說沒有不敢做的活，他也未將切開圍欄一事放在心上。如今眼看着時間一點點流逝，再過個一兩刻鐘就會有巡邏人經過此地，他顯然不能再拖下去了。
怎麼辦？
臨時提高賞金來鼓動他們？
這不是一個好的選擇，周笙深知這些人的貪婪本性，一旦開了口子，說不定反而會令他們坐地起價。
“公子說得對，事務局怎麼啦？它家的圍牆碰不得？”這時一個小個子爲他解了圍，只見此人吐出嘴裏的茅草，拿着鋸子就對着圍欄鋸了起來。“別廢話了，趕緊忙完這樁活，小爺還要拿着錢去瀟灑呢！”
“沒錯，”另一名壯漢亦應和道，“鋸個木頭可比殺人簡單。誰要不想幹的，現在就給老子滾，也省得多分一份錢。”
見有人開了頭，剩下的幾個膽子也大起來。
何況壯漢說得實在，幹了纔有錢拿，就算去監獄裏待上幾年，只要賞錢到手，出來照樣能過上好日子。
而圍繞水廠設立的圍欄基本都是木頭搭成，高度也才一人半左右，削起來並不算困難。忙活了一刻鐘左右，腥吮阍趪鷻谏祥_了一個可供馬車通行的“豁口”。
周笙長出了一口氣。
他招呼車伕將馬車駛入廠內，接着又拿出準備好的鉚釘與麻繩，將切開的木架重新拼接回去，並預留了一段拉繩——這樣一來，巡邏者不細看的話很難發現此處圍欄已經破損，到時候撤退時也只需要用力拉扯繩索，就能將豁口重新打開。
“去水池邊。”他下令道，同時多看了那兩名“出頭鳥”一眼。小個子臉上有疤，平時話不多，但眼神倒是挺狠辣的，一看就知道不是個善茬。壯漢則普通很多，屬於丟到人羣裏就認不出來的那種，不過他大臂上隆起的肌肉證據此人的來歷絕不一般，手腳也很利落，能讓人不自覺聯想起上過戰場的老兵。
考慮到十州聯軍戰敗後，有不少潰兵流入民間，這樣的推測倒也合情合理。
周笙心中升起了一絲招攬之意。
他現在身邊正缺人手，若能把這兩人拉至麾下，之後離開金霞一路北上前往京畿時亦能減去不少後顧之憂。
夜幕爲馬車提供了最好的掩護，加上此刻已是凌晨，偌大的廠區裏空空蕩蕩，一片沉寂。只是那些機關物依舊在隆隆咿D，似乎永不疲憊。
對周笙來說，這反而是一件好事。
這些噪音足以掩蓋馬蹄蹬踏的異響。
來到水池邊，他迫不及待的搬起車上的一個麻袋，撕開封口後，將袋子裏的東西傾倒進水池中。
看着這些褐紅色的“塵埃”落入翻湧的活水裏，周笙心中湧起了強烈的快感。
想給全城的人行個方便、統一供水？我讓你們供個夠！
“公子……你這是在做什麼？”有人忍不住問道。
“你最好別問，這也是爲了你們好。”他揚起嘴角，冷聲說道，“還愣着幹什麼，都搭把手，把所有袋子搬過來，剩下的事情我親自來做。”
沒錯，他要毀掉事務局的整個供水計劃。
而自古以來，下毒便是最有效的破壞方法。
經過兩週的暗中觀察，周笙確認了一件事情，那就是這座加急建造的水廠防範遠不如機造局其他工廠那麼嚴密。這也很好理解，水廠實在太大了，在拆除西城牆後，它幾乎一直從九江邊延續到城區內，加上廠內東側仍有不少房屋正在搭建，施工隊伍進進出出，官府也很難進行嚴格管理。
另一關鍵點便是，整個廠區的僱工少得可憐！也不知道機造局到底搗鼓出了什麼新玩意，那些機關造物整日咿D，卻不需要人去看守。有時候他待上一整個白天，也看不到水池邊有多少人員往來，夜晚就更別提了。
在金霞城待久了，周笙也學到了不少新詞語。他知道這座供水設施尚未真正完工，目前正處於試咝须A段，同時這亦是他不容錯失的機會！
第八百零二章 火中影
至於毒藥的選擇，最容易弄到的無疑是砒霜。
這種東西只要混入水中，即使不喝下，光是拿它清洗身體，都有概率中毒。拜金霞城愈發繁盛的商業所賜，砒霜作爲一種藥物並不難買到。爲了不引人懷疑，他特意委託了一批人去幫自己分頭購買，在短短兩週內就湊齊了十幾個麻袋的初煉品。
這種還未完全除去雜質的砒霜並不適合悄無聲息的重敽γ迷诖蠊爣抖旧蠀s是再好不過。當它通過水管咚椭两鹣汲歉鲬艟用窦抑袝r，很難有人想象得到這其中參雜着致命的毒素。
忙活了約半個時辰，所有砒霜終於全部倒入了池子中。
“這樣就行了。”周笙望着翻湧的水面沉聲道。
公主殿下憑藉着申州大戰的勝利，在民間的聲望已達到一個頂峯。他已經明白，想要摧毀這樣的謥y者，從內部動手方是正道。想想看，人們滿懷感激的喝下事務局送來的活水，卻一個個出現中毒倒斃的症狀，局面又會變成什麼樣？
到那時，事務局就成了名副其實的劊子手！
而且無論他們怎麼狡辯，最終都難辭其咎。
之後他再加上一點推波助瀾，必能攪得滿城風雨。一旦聲望走低，質疑四起，公主殿下必會採取壓制措施，申州的防禦也會大概率出現漏洞。
事實上，周笙寫給京畿的密信上，就明確提到了此點——他願意挺身而出，爲七星打開一道缺口：屆時城內中毒者甚多，公主政權內憂外患，這時七星再集結力量，一鼓作氣衝進申州，金霞將再難抵抗！
而柳如煙這個錯誤，也會隨之被修正。
想到這兒，周笙忍不住揚起了嘴角。
“行了，這裏沒你們的事了。離開此地後，我會把錢賞給你們的，之後離金霞越遠越好。”他轉身走向馬車，“這座城市很快就要陷入火海了。”
“能告訴我，你剛剛往水池裏投了什麼東西嗎？”忽然有人問道。
怎麼回事？
周笙不耐的皺起眉頭，這個問題之前不是已經有人問過嗎？他回過頭去，“都說了，你們知道得越少越好，除非嫌腦袋太沉！拿上錢就給我——”
滾蛋二字還未出口，便卡在了喉嚨中。
因爲周公子訝異的發現，這句話並不是在問自己。
只見那名矮個子手中拿着一個小瓶，正攔在壯漢面前。
這……這是什麼情況？
壯漢的面色也明顯陰沉下來，“你到底是哪邊的人？”
“我？”矮個子揭下兜帽，展露出一個大方的笑容，“我當然算夏凡的人。”
他的聲音陡然變了。
不再復之前的冷酷幹練，而變得輕盈悅耳起來，聽起上去簡直就像個……女孩子。
等等……夏凡？
這個名字讓周笙心頭一震，那不就是讓柳如煙敢跟自己對抗的罪魁禍首嗎？不對，這不是重點……爲何他會在一個混混嘴裏聽到事務局府丞的名字？
而壯漢的反應更是讓他大跌眼鏡。
“離術歸酉，地火！”只見男子大手一揮，符籙在他掌中頃刻化爲煙塵。
這是——方術士？
現場騰起的火柱驗證了周笙的想法。一道道流火從矮個子腳下噴湧而出，瞬間將其圍在中心。翻騰的熱浪讓其他人慘叫着逃離，生怕被這火焰吞噬其中。夜晚的黑暗與寧靜也被這道術法所打破，一時間水池周邊亮如白晝。
死、死人了！
周笙面容煞白，哪怕隔着數十步距離，也能感受到這些火柱的熱度，那被困在火柱中心的人更不用想，恐怕幾息時間都不到就會被烤成焦炭！事實上他也看到那個矮個子渾身都燃燒起來，衣服在火光下化作了一片片碎屑。
但可怕的是，對方並沒有倒下！
不光如此，他連淒厲的叫聲都沒發出一下，反而舉起雙手，擺出了一副開弓的姿勢。
這是在幹什麼？
出發前大家都在一輛馬車上，他根本就沒有弓啊！