作者：二目
肋骨斷裂後身體的抵抗強度驟降，內臟挨個破裂，不少人口中已經被擠出了血肉碎屑，連最後的喘息也愈發薄弱。
就在這時，瓶中的靈魂猛然躍出了瓶口！
棧橋上方瀰漫起了一層紫色的薄霧。
剎那間，傑恩感到心臟似乎被什麼東西緊緊攥住了，胃液緊跟着翻騰起來！他忍不住退後兩步，面色難看的捂住了嘴。
其他士兵的反應則比他更爲強烈，一些人甚至摔倒在地，直接嘔吐起來。
這些精銳都身經百戰，不可能因爲一羣犯人的慘狀而如此失態。
那是更爲直接的惡意，彷彿冥冥之中有誰在凝視着他們！
法師們早早就撐起了心智防護術法，他們不退反進，齊聲唸誦起咒語。
“公爵閣下，您說的淵鬼……咳咳……究竟要怎樣幫我們穿過黑障高牆？”傑恩實在忍不住問道。邪魔還未成型，對生者的敵意就如此明顯，一旦它以全貌現世，難道還會任由法師差遣不成？
“很簡單，”阿芙樂爾淡然道，“容器過小會將人擠死，容器足夠大就不一樣了。淵鬼的本質是混沌力量，它能打破常理意義上的阻隔，使其成爲暢行無阻的通道。就像人無法憑藉自己的力量鑽進狹縫裏，但淵鬼卻可以將我們拉入其中一樣。”
說到這裏她頓了頓，“而這無形黑牆，就是淵鬼新的容身之所！”
她話音剛剛落下，一道塑能系的力場術法憑空而現，在邊界外緣構成一個六邊形的“巨大蜂巢”。
也就在這時，絞盤轉到了底。
所有受刑者嚥下了最後一口氣。
紫色的迷霧宛若活了過來，朝着力場構建的“容器”中蜂擁而入，一道漆黑的門赫然出現在腥嗣媲埃�
第七百四十一章 淵鬼之門
這就是……邪魔構成的通道？
傑恩嚥了口唾沫。
漆黑的六邊形大門裏有東西在不停湧動，既像是翻滾的熱油，又好似包裹着無數蠕蟲的泥潭，怎麼看都不像是一個可以供人通行的開口。
他自問自己無論如何也沒辦法踏足其中。
“樹舟，固定通道！”公爵果斷下令道。
風歌號頓時伸出六根長長的枝條，抵住了立場的每個角落。
“魔力供應切換成功，目前已由樹舟來維持力場法術。”法師彙報道，“我們最多隻有五個小時探索黑障，否則樹舟將會耗盡所有魔力，有當場枯竭的可能。”
“五個小時嗎？”阿芙樂爾低哼一聲，“雖然不算久，但也足夠我們看一眼牆外的世界了。趕緊讓第一艘船進入通道，一切按計劃行事！”
“遵命！”
在精靈的控制下，風歌號樹舟再次發生了變化，碼頭部分一分爲二，其中一半地面裂開，放海水灌入其中，形成了一條內部溝渠。排在最前列的戰艦梔子花號被藤蔓拉扯着進入溝渠，宛若成了一艘停靠在樹舟內的子母船。
指揮官立刻意識到了這麼做的好處。
由樹舟藤蔓推進黑牆，遠比讓船員自己開進去要容易——畢竟誰都不知道牆後是個什麼樣的情景，公爵也不希望把帝國精銳損耗在這種地方。
至於爲何要選用新式戰艦，而非老一代風帆船，亦是出於這個原因——前者體積偏小，結構強度反而更高，更適合被樹舟推來拽去。
接着許多試驗品被士兵從船艙中拖出，擺放到戰艦甲板上。
它們大部分是猴子、老鼠和貓狗等活物，但也有幾個活生生的人。只不過比起之前遭受處刑的犯人，這些血族的穿着待遇明顯要好上許多，至少禦寒衣物一件不少。
“阿芙樂爾大人，您這是要幹什麼！？”
望着眼前的“黑門”，他們臉色大變。
“我是初擁貴族，您不能這樣對我！”
“我要見陛下！”
“給我閉嘴！陛下御令在此——”阿芙樂爾冰冷的掃視他們一眼，從懷裏拿出一張羊皮紙，“諸位雖爲貴族，所犯罪行卻已超過了律法所能容忍的底線。叛國、意圖帜婧蛿_亂海外市場，皆可處以死刑。但看在諸位身世的份上，本王給予你們一個自我救贖的機會。你們將前往黑障之後，並將所見所聞詳細記述下來。如果你們可以順利生還，所有罪行一概既往不咎，並予以開拓者之功，家財原數奉還！塔留斯·斯迪奇親筆。”
“可是……”
“沒有什麼好可是的！”公爵呵斥道，“你們可以選擇拒絕，我也會立刻把你們浸到永凍海里去！要麼帶着榮譽滿載而歸，要麼像懦夫一樣就地死去，你們沒有第三種可能！想好了的話，現在就將答案說出來！”
沒人敢懷疑阿芙樂爾的決定。
但凡凝視過公爵眼睛的人，都知道她說出的話就一定會做到。
在死亡威脅面前，大家皆選擇了奮力一搏。
越過黑障區確實需要勇氣，但直面永凍海需要的勇氣更多。
法師也沒有閒下，他們使用各種術法，爲即將進入邊界的“試驗品”進行加護。光傑恩認得的就有忍耐寒冷、忍耐火焰、防護恐懼、魔力護盾和箭矢偏斜，至於那些他叫不上名字的高級防護法術，也都像不要錢一樣施加在腥松砩稀�
這一切完成後，法師和水手才悉數撤離梔子花號。
“送戰船進去吧。”阿芙樂爾沉聲道，“回收時間定在一個小時之後。”
“起航！”
在藤蔓遲緩的推擠下，帝國戰船沿着棧橋滑出，一點點靠近六邊形大門。
邪魔也在這一刻做出了反應——
只見無數細小的觸鬚伸出，纏繞於船體之上，陡然增加的拉扯力令後方的藤蔓發出咔哧咔哧的裂響！
傑恩意識到，它想要吞噬這些生靈！
“不要停，繼續推送！”阿芙樂爾高聲道，“讓樹舟的動作再快點，藤蔓絕對不能被拉斷！”
一拉一擠之下，梔子花號不到半刻鐘便被觸鬚完全纏繞，下一息，船隻瞬間消失在腥艘曇埃�
如果不是仍有半截藤蔓露在門外，傑恩甚至會懷疑自己的眼睛是否出了問題。
那可是一艘大型戰船！
“成了。”公爵發出一聲低笑，“我們第一次越過了世界的邊界。”
“您確定？”傑恩謹慎的問道，“我倒是覺得他們像被邪魔吞進了肚子。”
“淵鬼並不喫人，它們索求着生靈的魔力，自身卻沒有致死手段。”阿芙樂爾輕鬆道，“很有趣不是嗎？當淵鬼在狹小容器中時可以輕鬆殺死任何獵物，可一旦換成大型容器，它們的威脅就會成倍下降，反倒成了我們可以利用的工具。可惜這次它註定喫不到任何東西了，只要藤蔓不斷，我們就可以隨時把戰船從黑障對面拉回來。”
等待的時間顯得無比漫長。
所有人都在翹首期待試驗的結果，以至於冰冷的雪花都失去了往昔的震懾力。
“大人，一個小時到了！”
隨着法師的報告聲，現場赫然忙碌起來——
“收回藤蔓，注意控制力度！”
“明白，防護組正在保障藤蔓的強度。”
“當心隨船出現的邪魔！”
“沒聽到命令前，各小組不得開火！”
傑恩在心中默數到一百二十下時，梔子花號的船尾終於重現於腥嗣媲埃」糸w下說得沒錯，法師居然真的將淵鬼變成了翻越黑牆的通道！
不過船隻現身的瞬間，表層上就以肉眼可見的速度蔓延起了雪白的冰霜，當它完全離開六邊形大門時，整體已被完全凍結，到處都掛滿了長長的冰棱。
傑恩跟着公爵第一時間登上戰船。
甲板上的活物悉數被冰封，宛若一尊尊雕像。
他將目光投向那幾名血族。
按理說被施加如此多防護術法後，哪怕光着身子都能在永凍海中堅持相當長一段時間，可他們下場並沒有比猴子等動物好到哪裏去，不僅完全被凍僵，其中一人的體表還呈現出焦黑色，彷彿被強光灼燒過一般。
第一次探索的倖存者爲零。
第七百四十二章 步向未知
“可惜。”阿芙樂爾略帶遺憾道，“我原以爲能得到更直觀的情報，現在只能看法師們的了。”
傑恩·範裏特心裏則有些五味雜陳。
他並不惋惜叛逆者的死，只是對他們的死法難以接受。
血族的生存能力在寧靜海諸國中絕對算得上是佼佼者，更何況還附着了一大堆防護法術。在沒有明顯外傷的情況下，連一個小時都堅持不下來，牆對面的世界究竟惡劣到了什麼程度？
就算這樣，公爵也依舊執着的想要穿越黑障，這份信念着實讓傑恩不寒而慄。
她真的知道自己在做什麼嗎？
法師開始當袡z查所有試驗品，那些僵化的貴族也不例外。爲了節約時間，他們罕見的拿出了長刀闊斧，直接將屍體劈成了數截。
“死者外部基本完好，手指破碎，肢體末端存在淤青現象。”
“哦？檢查下這些積血部位。”
“他們之中有誰留下了任何記錄嗎？”
“沒有！所有人的記事本上都是空的。”
“一個小時連句話都未寫，要麼他們穿過黑障的瞬間就死了，要麼他們根本就不打算協助我們的研究。”
“卡納大人，您最好來看看這個……這些人可能不是因爲低溫而死的。”
“原來如此……你做得很好，我這就通知公爵閣下。”
阿芙樂爾聽完大法師的彙報後，眼中閃過一道精光，“你的意思是，他們確實有遭受極低的溫度，但真正的死因是窒息？”
“是。這些人的咽喉腫脹，體腔內有多處滲血，肺部特別普遍。加上他們被鎖在牢恢校狼捌疵涎屎砗丸F索，這都跟死於窒息者的症狀吻合。”後者簡明扼要的說道，“所以我懷疑，黑障的另一側有什麼東西抑制了他們的呼吸，或者乾脆就缺少呼吸所需的要素。”
阿芙樂爾笑了起來，“有解決方法嗎？”
“當然，請給我一刻鐘時間。”
“很好，去安排下一船的人吧。”
法師轉頭去執行命令後，傑恩才問道，“那嚴寒呢？剛纔船隻拖出來的瞬間突然結冰，十有八九是周圍的水汽全凝結在船體上，類似情況在越過永凍海邊境時也能見到，只不過速度遠沒這麼誇張而已。這意味着黑障那邊沒有任何溫度可言，我想象不出比永凍海還要寒冷個數倍是什麼情景……”
“我也不知道。”阿芙樂爾輕鬆道，“不過既然屍檢表明那不是首要致死原因，我們大可先把問題放一放——畢竟飯要一口口吃纔行。”
她爲什麼還能笑得出來？
指揮官難以理解，黑障背後怎麼看都不適合人類前往，更別提找尋聖盃了。面對如此不樂觀的局面，他想不出任何值得高興的理由。
“我高興是因爲探索並非一無所獲。”公爵像是看出了他的疑惑，“你看，我們正在一點點了解未知，不是嗎？在兩個小時之前，我們還對黑障後方一無所知，現在我們卻揭開了它最外層的面紗，也許用不了多久，我們就能真正踏足那片世界，成爲全人類的開拓者。”
“可是……”
“可是要付出不小的代價。”阿芙樂爾聳肩道，“我明白代價匪湥@也是必須要走的路——如果連帝國都不去探索未知，那還有誰能承擔起這份任務？”
第二艘船隻很快也準備完畢。
這次法師們不止給幾名新的死囚套上了防護法術，還爲他們準備了一個巨大的皮質氣囊。可以看得出來，這套設備並不是事先準備好的——它原本也許是用來當做救生筏使用，又或者是跌落用的緩衝墊，不過經過簡單的改裝後，它就成了一個能容納足量氣體的“方盒”，通過管道和玻璃面罩與血族連接在一起。
“這次時長降低到三十分鐘。”阿芙樂爾下令道，“告訴這些人，如果他們之中有誰能活着回來，或是提供了有價值的信息，不僅可以免於一死，他們的家族也能恢復名譽。”
在長鳴的號角聲中，第二艘戰船緩緩被推入黑障。
此時已接近下午六時，但天色依舊任何變化，仍是灰濛濛一片。
唯有雪花飄得更密集了些。
對於傑恩來說，這三十分鐘似乎比之前的一個小時更加漫長。
當藤蔓緩緩將船身拖出六邊形大門時，他忍不住低呼出聲來！
“月神保佑——”
船上明顯還有人活着！
阿芙樂爾已經一個箭步翻過船舷，跳上了戰船的甲板。
情況出人意料的理想，三名死囚中居然有兩個活了下來，不光如此，那些有氣囊供氣的試驗動物裏，除開猴子全數死亡外，幾隻老鼠和大部分蟲子都留有餘息！
法師們的論斷沒有錯誤，只要能解決窒息的問題，黑障背後也不是完全不可碰觸的禁地！
不知爲何，傑恩竟長出了一口氣。
剩下的開門時間已不到一小時，公爵應該不會再組織下一次探索了。
“快說，你們都看到了些什麼？”阿芙樂爾朝一名死囚逼問道。
後者狀態極其虛弱，眼中滿是恐懼，“那邊……什麼都沒有……除了無邊無際的黑夜外，我什麼……都看不到……”
“那邊是大海還是陸地？有其他生命體嗎？邪魔呢？”阿芙樂爾一個問題接一個問題道。
而死囚只是一味地搖頭，宛若提線木偶一般。
“公爵閣下，他的身體情況不太妙，最好先予以治療，再進行問話。”一旁的法師勸阻道。
“力場還能維持多長時間？”阿芙樂爾沉聲道。