作者：二目
對生靈抱有鮮明的敵意，主動攻擊縣裏居民，又不太符合怪和魎的特性。
那麼結果就很明顯了。
殺人者不是鬼就是魍。
它也是邪祟中最難纏的對手。
至於具體是哪一種，則要等到詢問組收集完當事人情報才能確定。
也不知道黎現在到了哪……等待之餘，夏凡忍不住看向西邊。馬車的速度肯定比不上雙騎換乘，最快也得半天時間，希望她一路上不會出現什麼意外。
就在這時，街道對面忽然傳來了一陣爭執聲。
夏凡好奇的走出院子，隔街相望——只見好幾個當地居民和衙役起了衝突，其中還有兩名老人跪倒在地，帶着哭腔央求着什麼。
那是受害者的家屬麼……
但傳入耳中的話語很快推翻了他的猜測。
——他們竟是在祈求官府不要讓樞密府再來插手邪祟事件。
“這已經是三年裏的第六次，我們真的掏不出這筆錢了！”
“求求您讓大夥見胡大人一面吧！”
“樞密府每來一次，就要收街坊一筆除邪稅，這人沒被邪祟害死，也要被錢給逼死了！官爺，求您開恩啊！”
“要嚎別在這裏嚎，沒見那些大人正在辦案嗎！”衙役則不耐煩的用棒子驅趕着他們，“不叫樞密府，你去殺妖啊？想死往房樑上一掛就行，別連累其他人。別人都出得起這錢，你們怎麼出不起？”
“我夫君之前病了一場，花了不少積蓄……這錢就不能再緩一緩嗎？”
“草、草民也是！家裏出了些變故——”
“那是你們自己的事，沒錢不會把田產都賣了嗎？知縣大人又不是沒給你們方法！每賣一畝田，就能減免三成稅，自己死報着不放怪誰！”
“可這邪祟也太多了啊！”老人的聲音已有了哭腔，“一年來兩次，賣田也堅持不了多久啊！”
“是啊，官爺，田沒了我們還不是隻有死路一條？”
“怎麼會，你們可以去知縣大人的田裏幹活啊。”衙役冷笑道，“又賤又懶，死了不是活該？我跟你們說清楚了，通知樞密府是聖上定下的規矩，那些大人的主要開銷也是縣衙擔着，你們交的那幾兩銀子的稅錢，真以爲能請到樞密府的六品神判？不過是彌補縣裏的損失，外加救濟受害者罷了。至於邪祟多，那怪你們的命不好唄，這難道還是胡大人的錯不成！？現在就給老子滾遠點，不然叫你們好看！”
說完一陣亂棍將他們打散開來。
夏凡竟一時不知道該做什麼好。
他想趕過去阻止，但腳卻像灌了鉛一般。向張神判報告這件事，或者捅到令部從事那裏？不……這樣做毫無意義。經歷過章夫子那回事後，他已學會更慎重的考慮問題——樞密府和啓國的行政體系是兩套班子，彼此互不干涉，樞密府絕不會因爲此事插手高山縣的稅治。
何況……這點真的能改變嗎？
除邪稅完全可以換個名字，甚至改爲捐輸、攤派……只要知縣有心，這筆錢就一定跑不掉。
他對此無能爲力。
“夏兄，你怎麼了？”魏無雙的聲音中斷了他的思緒，“剛纔連叫你幾聲都沒反應。”
“沒事……”夏凡猶豫了下，“你這次出來，帶了多少錢？”
“我看看，”同鄉摸出錢袋，“都是些銅板和碎銀，合起來差不多二、三兩？”
果然，一般人不會把大量現錢帶在身上，一兩千已經算多的了。
“哦，對了……我還帶了兩張金葉應急。”魏無雙又補充了一句。
夏凡不由得精神一振，一張金葉差不多相當於五兩白銀，兩張即是十兩，加上自己帶的一袋銅錢，應該能夠那些人撐一陣子的了。
“能把金葉借我嗎？等我下個月的俸祿發了就還你。”
“夏兄何須客氣，有需要拿去便是。”魏無雙也不問理由，直接從袖口摸出卷好的金葉交到他手中。
謝謝你，資產階級好夥伴。
夏凡拿着錢朝縣民離開的方向追去。
他知道這是治標不治本，但也比袖手旁觀要好。
至少……能讓自己暫時安心。
第五十五章 淵鬼
傍晚，知縣將一整間客棧都騰了出來，以供他們一行人歇息。
望着大廳裏滿桌的美味佳餚，夏凡卻提不起什麼食慾。
“都過來交換下各自的情報，看看你們都發現了什麼吧。”張神判拍手招呼道，“時間不等人，邊喫邊說也不妨事。”
“那，我先來吧。”嶽鋒簡明扼要的將倖存者的口述複述了一遍，“總之，此人在驚慌失措之下沒有看清邪祟的樣子，但確認了它能從一個容器瞬間轉移到另一個容器，且個頭不會超過一個三歲孩童……”
經過一番交流後，六人基本達成了一致。
邪祟不懼光、對生靈有顯著敵意，體型不會太大，混沌特性表現爲隔空行動，攻擊方式則是將活物拉入狹窄的容器內，使其活活被擠死——從危害性和異常程度來看，應該是鬼無疑。
而在樞密府的《諸邪錄》一書上，則能找到一個類似的記載。
「淵鬼」。
移行不定，形如鬼魅；所藏之處，宛若深淵。
“這個判斷姑且算你們合格。”張神判點點頭，“但十分爲滿分的話，我最多隻能給你們五分。”
“爲何如此？”王任之意外道，“莫非是勘察那邊出了什麼遺漏？”
“很簡單，淵鬼不受陽光影響，你們怎麼知道它不會仍潛藏在案發現場？”
這話一出，讓所有人都打了個寒顫。
夏凡突然想起來，張神判一進院門後就止步不前，壓根沒有去屋裏看一眼的意思。
“我想你們應該不止一次靠近過櫃子或能容納東西的傢什吧？如果它還在那兒，你們有幾個能活着回來？”他露出一個陰冷的笑容，伸手指向洛悠兒，“而你，就是第一個出局者。”
洛悠兒臉色都有些白了。
是自己叫她去搜索的……夏凡只覺得嘴裏有些發澀。
他當時根本就沒有考慮到這種可能。
難怪師父會說，若沒有做好萬全的準備，絕對不要輕易介入邪祟事件中。
“那正確的做法是什麼？”王任之忍不住追問道。
“當然是叫別人先進。”張神判捏起一顆棗子扔進嘴裏，“高山縣有衙役、有捕快，還有那麼多居民，叫誰都可以。實在沒人，把知縣大人騙進去也不錯。”
“您……是認真的？”
“記好了！在沒有自保能力前，這纔是最穩妥的做法！”他聲音陡然提高一截，“方士只以完成樞密府任務爲第一考慮，如果其他人解決不了邪祟，那麼你就必須保全自己，讓那些無法感氣的凡俗之輩爲自己創造勝機！”
“若大家都是方士呢？”上官彩面無表情的問道。
“你已經知道答案了，不是嗎？”張神判攤開手，“在與邪祟的戰鬥中，有所傷亡實乃再正常不過的事了。”
這還真是一場逼近真實情況的操練啊……夏凡心裏默默道，不對，應該說這就是實戰，至少帶頭的張神判切身實際的演示了什麼叫作保全自己。
見腥松袂椴惶每矗衽邪咽滞聣毫藟海皠e露出這麼凝重的表情，我只是想加深下你們的記憶，倘若鬼真藏在裏面，我自然不會坐視不理。既然現在已有了目標，那麼我們就來討論下明天的滅鬼計劃吧。”
“明天嗎？那今天晚上怎麼辦？”
“無妨，這位天真小姑娘不是已經根據尋風術，確認了那隻鬼的大致活動範圍麼？它雖然能在容器之間快速移動，沒法敲定準確位置，但氣味擴散的區域總不會騙人。我已讓胡大人在那附近灑下靈火粉，同時撤走了裏面的住戶，應該能保一晚平安。”
靈火之源不止能作爲一些方術的引子，還有弱化生者氣息，干擾邪祟判斷的作用，這也是夏凡加入樞密府後學到的知識。
原來他們幾個在調查時，對方亦沒有閒着。
“按照《諸邪錄》記載，淵鬼行蹤難測，必須先擊碎它所在的容器，令它真身暴露，纔可伺機殺之。”張神判抓起一把紅棗，將桌上的碗碟刷刷推開，接着用十來顆棗子，快速擺出了案發地的街巷與民房佈置。“所以與其去找它，不如讓它來找我們。”
一個下午的時間便將小半塊縣城的地圖記在腦中，果然能升上去的方士沒一個是等閒之輩。
夏凡不由得對他高看了一眼。
神判最後伸出手指，用力按在該片區域的中心位置——那兒也正好是高山縣裏的一處大宅。“明天晚上，我們就在這裏設伏引它進圈！”
腥瞬患s而同的滾動了下喉嚨。
“不必那麼緊張，”他見大家無人相應，搖頭笑了起來，“以有心算無心，邪祟也只不過是獵物而已。你們以後便會知道，有邪祟的日子纔是好日子啊！”
“此話怎講？”魏無雙詫異道。
“小子，一看你就不夠機靈。文官升官靠政績，我們靠什麼？還不是這些斬妖除祟的功勞？邪祟的威脅越大，回報也就越大，如果一個地方的邪祟被一掃而空，方士豈不是隻能呆坐府中、荒廢時光了？”
“可章夫子說，我們還需要上戰場……”
“那是在戰時。你連對付邪祟都緊張，遑論對付方士？那可不是士考程度的互毆，而是一念定生死的博弈。”張神判說到這裏閉上眼睛，似乎陷入了回想一般，片刻之後才深吸一口氣，睜眼環顧在場的所有方士，“聽好了，邪祟並不可怕，它們有弱點，毫無神志可言。哪怕是最難纏的鬼，也只有最基本的趨利避害本能，但人不同——”
“人吶，要比它們可怕一百倍。”
說完後他自顧自大笑起來。
笑完後不等大家有所反應，一把將剩下的棗子揣進懷裏，丟下一句“我喜歡這個”，便徑直揮手朝樓上走去。
“各位好好休息去吧！等到明天結束，你們也算是在升官的路上，邁出堅實的一步了。”
……
回到自己房間不久，夏凡聽到了窗外傳來的輕叩聲。
推開窗戶，只見一個身影靈活的閃入屋內。
他懸着的心也算是放了下來。
“我之前還在想，你要是迷路了該怎麼辦。”
黎摘下斗笠，白了他一眼，“區區剛入門的方士，也想擺脫我的跟蹤？別忘了我師父可是——”
“是青劍，我知道啦。”夏凡好奇道，“你是怎麼找到這裏來的，不會也是根據氣味吧？”
“你以爲我是狗？”黎露出嫌棄的神情，“找你根本不需要花什麼心思，隨便在街上拉個人，給兩三個銅板，問問金霞城方士的下落就全知道了。”
這……確實是樸素有效的追蹤方法，夏凡歎服。
第五十六章 狐妖的訓練二
他打開從下面包好帶上來的食物，一一平攤在桌前。
“你應該還沒喫東西吧？”
“嗯哼，算你還記得有這麼回事。”
黎從背後拔出尾巴，翻身跳上桌子，盤腿坐下，抓起一隻肉包，雙手捧着啃了起來。
比起初遇的時候，她現在已經不那麼講客氣了。
“你明明可以不用跟過來的。”夏凡搬來張椅子坐在她面前，“行兇的是一隻淵鬼，明天應該就解決。”
倒不是他對小隊的實力有信心，而是樞密府的除祟流程就很靠譜——先進行調查，確定是哪一類型的妖邪，再根據其弱點制定絞殺計劃，完全符合便宜師父常嘮叨的“準備萬全再動手”的原則。
“誰知道呢——咕嚕。”轉眼間黎就已經將第三個肉包吞下肚子，“據我瞭解的情況，新晉方士的前三次任務最容易出問題，折損率也是最高的，不然你以爲我想過來嗎？”
夏凡琢磨了下，“等等，你這是在擔心我？”
“啊咳咳——”黎的第四隻包子忽然卡在了嘴中，連拍好幾下胸口才喘過氣來，“我爲什麼要擔心一個人類？聽好了，你救過我的命，我答應跟你合作，除此以外再沒其他的了！跟過來自然是爲了不讓前期投入打水漂啊，不然你人沒了，我找誰去打聽師父的下落啊？”
“……說得有道理。”
“哼，人類就喜歡自以爲是。”
黎說完將目光轉移到一塊烤羊排上，並很快付諸了行動。
夏凡則靠在椅背上，欣賞着她喫東西的模樣。
她嚼得很專注，咬到油脂肥厚的部位還會微微眯上眼睛，像是在享受肉香在口中綻開的感覺。
整個坐姿完全沒有禮節可言，甚至還保留着一絲野性，但看起來卻格外令人賞心悅目。
當然最引人注目的，還是那條時不時搖晃一下的蓬鬆大尾巴——它收攏時可以不漏痕跡的塞進衣服裏，完全敞開時卻彷彿能將黎整個包圍起來，實在讓夏凡很好奇，它到底柔軟到了什麼程度。
“喂，能不能不要老盯着一個地方？”黎嘆了口氣，把尾巴身後挪了挪，“我知道它看起來很怪異，但總是憋在衣服裏也很難受啊。”
“不，我沒有那個意思。”夏凡擺擺手，“其實上次你對我用幻術的時候，我就想告訴你了。”
“告訴什麼？”
“在幻術下，我看到的你依舊有長耳朵和尾巴。”
黎愣住。
“我之前所說的並不是安慰你，而是我本身就這麼認爲。”夏凡清了清喉嚨，儘可能用一本正經的語氣說道，“從見你的第一面起我就在好奇了，‘真正’的狐妖尾巴是什麼觸感。所以……能不能讓我摸一下？”
黎頭一次聽到這樣的請求，一時有些傻了。
這是什麼情況？真有人類會覺得毛皮、獸耳和鱗片好看嗎，不過此人本身就不太正常，這麼一來似乎也說得過去。