作者：二目
“你要帶她離開嗎？”夏凡問。
“不，在她恢復過來之前，就待在您的船上好了。”他搖頭道，“您願意冒着極大的風險去救她，這點便已足夠證明東方使者團值得教會信賴。”
說到這裏阿雷克猶豫半晌，才壓低聲音開口道，“我還有一個問題……手下彙報說，您當時返回船隻上時，依靠的是一對特殊的龍翼……不知這事……”
夏凡早就預料到對方會問及此問題，他大方的讓翅膀重新伸出，半張於艙室內——哪怕是這樣，碩大的翼面也已將房間完全擠滿，“你指的是這個嗎？”
阿雷克瞪大了眼睛。
顯然在未親眼見到之前，他一直保持着懷疑的態度。
“您……成爲龍裔了？”
“我也不太清楚。”夏凡想了下，決定含糊過去，“但我確實掌握了一些不同尋常的變化之術。”
而事實上，他不止能讓背後長出翅膀。
登龍塔向他展示的信息超乎想象。
經過調取和重組身體內的基因編碼，它可以產生的變化數不勝數。遺憾的是，高塔並沒有給出所有組合的結果，或者說……他目前知曉的千餘種組合，比如鱗片、毛髮、肉翼、骨骼等等，不過其總數的九牛一毛而已。但即使利用這些素材，他也能組合出足夠多的花樣，像是cos千手觀音，或是給自己掛上翅膀都是輕而易舉之事。
像一些聽起來就很唬人的玩意，比如超感神經、光錐晶膜等組合，則需要調用龐大的氣來合成，以他現在的情況暫時還無法對其作用進行驗證。至於再往上一層，構建於這些素材之上的二級架構，則全是未知數，所耗費的氣也各個是天文數字。
如果把所有組合都列成一張表的話，它毫無疑問是一個由無數小金字塔堆疊起來的大號平頂金字塔，越下層的素材越基礎，越上層的組合則越複雜。像是翅膀這樣的宏觀構築物，已經位於金字塔的中上層——不過位置雖高，它也僅僅只佔據一條組合路線，再加上與之同層的尾巴、犄角和四足，差不多就能到達金字塔頂層，拼出一條龍的模樣。
從表格的角度去看，龍裔便是平頂中的一個方格。
這麼想來，當時半掩在沙丘中的石塔，還跟這副進化組合圖景幾分神似。
夏凡不認爲每個完成登龍挑戰的感氣者，都會收到如此龐雜的信息，否則教會早就應該知曉登龍塔的內幕纔對。
至於爲什麼高塔會將信息灌入他的腦海，這就是另一個讓人費解的問題了。
考慮到這些內容即便說出來對方一時半會也難以消化，所以夏凡索性一句話帶了過去。
阿雷克沉思片刻，忽然吐出一口低沉晦澀的聲音來。
見夏凡半天沒有反應，他只好主動問道，“您能聽懂嗎？”
“這是什麼？龍語？”
“是龍語，也是神術咒語。”阿雷克略有些尷尬道，“一般來說龍裔或多或少都能聽懂一些。”
夏凡搖了搖頭。
他學西極語就已經費盡全力了，哪有功夫再去掌握一門基本用不到的小姓Z言。
“怎麼會這樣……”阿雷克百思不得其解，“您明明來自東方，可又通過了登龍試煉；沒有成爲龍裔，卻能長出這樣的翅膀……”
“這翅膀有什麼問題嗎？”夏凡將它收回背後——能飛固然方便，但每次都要在衣服上開個洞也着實讓人有些頭痛。
“您真的沒有聽說過始祖龍神的傳聞？”
“呃……那是什麼？”
“傳說中他是歷史上首位龍裔，也是第一個通過登龍之路的強者。”阿雷克清了清喉嚨，簡單解釋道，“關於龍神的描述，史書中和民間都有多種說法，但總的來說，他變化後體型巨大，幾乎和小山一般，模樣也和我們的樣子不盡相同，無論是蠻力還是術法能力，皆是一等一的存在。本來我作爲研究派的教員，是不太相信這些傳聞的，就拿術法來說，如今的施術步驟和材料都已大幅精進，威力遠勝數百年之前，可看到您的樣子……”
“所以你懷疑我得到了始祖龍神的傳承？”夏凡忍不住輕笑起來，他算是明白爲什麼這名紅衣祭司會直接將敬語掛在嘴邊了，“放心吧，登龍塔並沒有給我這樣的提示，我也從未見過那位龍神的尊容。”
事實上，他只是按自己的記憶與喜好組合出了翅膀的模樣。
阿雷克亦長出了一口氣，看得出來，要是真有一名異鄉來客成爲了始祖龍神，他們估計也會十分頭痛。
見到塔克西絲存活，又解除了心中疑惑，紅衣祭司繃緊的神經一下子鬆懈下來，他搖晃兩下，大有一副原地摔倒的趨勢。夏凡連忙收起翅膀，單手扶住了他，“你得休息了。”
“沒是……我只是有些疲憊而已，坐一會兒便能恢復。”阿雷克靠着牀邊緩緩坐下，即使是素來重視禮節的他，此刻也顧不上太多儀容問題了，“您有什麼想要知道的問題，儘管問我便是。”
夏凡叫來一名水手，讓他去準備一壺提神用的熱茶，隨後在阿雷克對面坐下道，“大教堂內現在是什麼情況？你之前所說差點落得跟教皇冕下一樣的下場又是什麼意思？”
“那簡直是一場噩夢……”
阿雷克喃喃道。
隨着上城區的光照愈發陰暗，一直矗立在大教堂前的佩拉四世也恢復了行動——或者說，它已不是教皇，而是一隻擁有了傳奇之軀的邪魔。當時擺脫神明控制的教徒中絕大多數都是審判團成員，他們在最危難的時刻也沒有忘記自己的職責，一邊將混亂中的羣薪行眩贿吔M織大家撤離教廷區。
發現冕下化身邪魔後，審判團亦沒有後退一步，他們一擁而上，像過去那樣與敵人展開英勇戰鬥。但僅僅是眨眼之間，那隻邪魔單手一揮，便讓十多名龍裔身首分離，猩紅的血液頓時濺滿了整個前庭階梯。
第六百九十章 無法回頭
“眼見消滅邪魔無望，賽達羅只能忍痛帶着剩下的餘部撤出教廷區。如今那裏還有數千名教徒，不過現在恐怕都已落入了邪神的掌中。”阿雷克沉重的說道，“就目前得到的情報來看，對太陽神越是篤信不疑者，就越容易被抽走靈魂、化作邪魔。”
說到這裏他看向塔克西絲，“她說的是對的，教會太過依賴於神明，反倒把自己和神明綁在了一起。如果不是永翼在神殿上發表的那番爭論，我想這次危機的損失會更大。”
夏凡沉吟道，“你們有沒有想過，太陽神赫拉不是天生就存在的實物，而是被你們日復一日的陡嫠賳境鰜淼母拍睿俊�
這個問題他其實老早就想提了。
畢竟教會誕生的時間遠早於神明現世的記錄。
從塔克西絲口中可以得知，龍翼一直信奉的是太陽之道，這也意味着他們的原始信仰其實是太陽，之後才轉移到太陽神赫拉上。
此前不提是因爲這種問題過於“異端”，在神明看得見、摸得着的階段，當面質疑教會信仰來少說也是個驅逐出境。
阿雷克怔了怔，“什麼意思？”
“在東方修行者的認知中，意識可以通過氣來影響外界環境，各種術法都是這一影響的具體表現。我認爲西極的魔力和氣本質上是同一種東西，當許多擁魔者擁有同一種意識時，這種意識就會被反應在世界中。”
“神明……是被我們造出來的嗎？”
“正如邪魔也是由意識而生的一樣。”夏凡點點頭。
這大概就是意識可以脫離軀體而存在的最大特性了——當它強大到一定程度時，甚至能改變整個世界。
“這豈不是說……任何信仰發展到一定程度，都會惹來災禍？”阿雷克難以接受道。
“倒也未必如此，你們可以信一些不那麼具體的東西嘛。”夏凡隨口道，“比如說美好的品德、光明的未來之類，應該就能避免類似問題再發生。”
當然，這都只是他的猜測。
神明早不出現，晚不出現，偏偏在百年前這個節點現世，着實讓他有些在意。
原以爲永朝覆滅只是大陸內部的事情，但如今隨着對世界的瞭解增多，夏凡發現各地都在同期發生了歷史性的大事。
譬如幾乎和赫拉同時出現的月之女神。
以及與大陸完全斷絕聯繫的東方諸國。
法師塔會使用方術符籙也是一件蹊蹺之事——以大陸六國和西極的交情來看，這手栽贓嫁禍的可能性微乎其微。
他總覺得有什麼中間信息被刻意掩埋了。
紅衣祭司則陷入了沉思當中。
過了好一會兒，阿雷克才面露苦澀，“沒想到有一天教會竟會需要一個異鄉人來指引方向。”
“指引談不上，最多就是討論罷了。”夏凡聳聳肩，“你們下一步打算該怎麼辦？奪回希拉城嗎？”
“現在的希拉已經成了生者勿入之地，原本是爲了加強神明現世效果的迷鎖術，如今反倒成了令我們寸步難行的陷阱；而沒了神術的加持，教徒的力量也大不如初。就算是將教會所有部隊調回王都，勝負也難以預料。”阿雷克絲毫沒有避諱的意思，“更別論幕後的敵人還在虎視眈眈，如果我們把剩下的力氣都用在和邪魔對抗上，法師塔一定不會放過這個機會。”
他頓了頓，接着說道，“我跟賽達羅團長討論過，目前的首要任務是安置逃出希拉的居民。十多萬人不可能都去一個地方，所以還得安排周邊的領主進行接納，至於大頭，我個人傾向於蔚藍堡。當然我們也會關注希拉的情況，一是避免邪魔的領域繼續擴大，二是一旦邪神的影響消失，我們能第一時間佔回希拉城。”
“理性的選擇，”夏凡微微頷首，“我還以爲你們會和褻瀆神明的邪魔決一死戰呢。”
阿雷克嘆氣道，“不瞞您說，現在教會內部的士氣跌到了極點，並不適合用戰鬥來凝聚人心。事實上……如果不是還有大量逃離王都的民行枰覀儊肀Ｗo，中央教會恐怕就直接瓦解了。”
“那法師塔呢？我想他們應該不會坐等你們恢復過來。”
“大概他們會先從西北邊動手吧，那裏是法塔最爲密集的地區。”紅衣祭司坦然道，“之後的十年無疑是教會將要面臨的最大挑戰，說是決定生死存亡也不爲過。我們也許會丟掉許多領地，甚至可能被徹底驅逐出聖翼羣島，不過在那之前，我們絕不會束手投降。”
當阿雷克重新變回龍身，飛離白沙號時，天空已近黃昏。
那絕對是世間罕有的景象。
天邊看不到夕陽在何處，昏黃的餘暉均勻鋪撒在視野盡頭，宛如一張精美的幕布。龍涎河在這柔和的光照中向遠方蔓延，折射出道道金色波紋。若光看這副景象，只會讓人覺得心神寧靜。
但幕布的另外一邊，夕照陡然被黑紅交雜的詭異光影所截斷，整個天穹彷彿一分爲二。其中黑色佔據了巨大部分，只有邊緣少數區域才透露出一抹猩紅來。這些血一般的紅線勾勒出薄紗的輪廓，那正是神明身着的死亡披風。
赫拉本體已然消失不見，似乎和這片天象融爲一體，而希拉王都便徽衷诤诩嗞幱爸隆Ｔ谶h處人們甚至能看到依舊挺拔的大教堂尖塔，以及圍繞尖塔飛行的龍裔身影。他們之前還是太陽神的守護者，如今卻已成爲了生者的死敵。
夏凡收回視線，將目光投向白沙號周邊。
逃離希拉城的船隻幾乎擠滿了整條河面，船上的難民惴惴不安地眺望着王都方向，眼中滿是對未來的迷茫。這一走誰也不知道何時才能再回來，但他們別無選擇。
之前王都居民都在祈蹲派衩鞯慕蹬R。
如今他們要祈兜模峙率亲屔衩鲀嵲珉x去了。
“那東西是不會自己消失的。”身後忽然有人說道。
夏凡回過頭，看到千言與黎正朝自己走來。
發話者無疑是活死人。
“你見過同樣的情景？”他問。
“何止見過。”千言不以爲意道，“永朝覆滅之後，類似的邪祟氾濫區可沒少出現在六國領地上。如果無人干涉的話，它將會一直存在下去。”
第六百九十一章 華琳·斯迪奇
夏凡忽然記起來，樞密府的書上也曾提到過，啓國建立之後京畿花費了極大的人力和物力，才勉強清除掉遍佈各地的邪祟，令州城的交通要道重新得以連接。
當時讀到這一段話時他並沒有太多感觸，現在想來，恐怕每一次清剿邪祟都是一場驚心動魄的大戰。
樞密府後來的全面衰落，估計也跟這些清剿脫不開關係。
他不禁想到了一個相當嚴肅的問題。
永朝覆滅之所以產生了如此深遠的影響，其中的直接原因就是當朝的感氣者數量達到了一個巔峯，羽衣和青劍級別的方士都不在少數，傾聽者更不是隻存在於傳聞之中。戰爭令人口銳減的同時，還帶走了大量感氣者的性命，這給強大邪祟的誕生留下了極好的土壤。
那萬一人人都能感氣之後，再爆發一場大戰，豈不是直接等於世界末日？
面對到處都充斥着混沌之力的邪祟氾濫區，殘存的人類恐怕將再無重振可能。
這個想法讓夏凡心裏多了一絲警醒之意。
“對了，暮夜公主還在下面的艙室裏等着你呢，”黎的話打斷了他的思緒，“你要去見見她嗎？”
“當然。”夏凡壓下雜念，“你們也一起來吧。”
……
“想必您就是將我救出監牢的主郑姆蚕壬税桑俊�
剛進房間，對面的女子便已站起身來，雙手虛提裙角，行了個標準的貴族禮。
“沒錯……就是我，”夏凡忽然意識到有哪裏不對勁，“不對——什麼叫主郑俊�
“您支使夥伴闖入希拉城舊王宮，在未告知教會的情況下打開監牢封禁，這無疑違反了聖翼羣島國律法，所以稱您爲主謥K無問題。”女子一本正經道，“但我仍舊要感謝您，因爲您讓我擺脫了不公正的境遇也是事實。”
她的聲音不急不慢，語調柔和愜意，讓人有種如沐春風之感。
哪怕話裏的內容讓夏凡一時不知道該接什麼好。
直到這時，他纔有工夫細細打量對方。
眼前的女子看上去十分年輕，歲數不會超過二十歲，但血族的外貌並不可靠，對於超長待機的他們而言，青春永駐絕不是什麼難以企及的夢想。她擁有一頭淡藍色的頭髮，髮梢處纔會略顯偏灰；睫毛細長，灰色的眼睛宛若一輪弦月，眉毛平滑無鋒，看着就讓人生出一種端莊靜謐之感。
同樣是公主，她跟寧婉君給人的第一印象可以說是恰恰相反。
“這是你的部下提的主意。”夏凡決定把鍋甩給費萊頓。
“他已向我保證絕不再犯。”
夏凡訝異的看向費萊頓，後者朝他用力眨了眨眼。
“好吧，那我當這個主忠残小！彼麤Q定跳過這個話題，“不知公主殿下的名字是……”
“華琳。”對方重新坐下道，“至於姓氏您應該已經知道了，我和三眼先生一樣，都是源於斯迪奇主母。”
“那麼斯迪奇殿下……”
“您可以直接叫我的名字，畢竟您對我有恩。”
“我救你也有自己的目的。”夏凡咳嗽兩聲，直入正題，“聽費萊頓的說法，你能救治被邪魔侵蝕之人，這是真的嗎？”
“如果您指的是魂靈轉化，確實如此。”暮夜公主點頭道，“只要靈魂拒絕侵蝕，我就能將它完整的剝離出來。”
“然後呢？”
“邪魔失去靈魂的屏障後，並沒有那麼難解決。使用淨化法術或直接用聖水洗禮都能將其清除，這些對於赫拉教會來說很容易辦到。”她柔聲說道，“之後再將靈魂重新轉移回身體，一切便可恢復如初。”
聽起來似乎還挺靠譜的。
“那這個術有什麼難點嗎？”夏凡追問道。
“唔……”華琳思考了下，“大概材料十分昂貴吧？需要用到精金、隕星石塊和甘露花等一大堆稀罕之物。不過有三眼先生在，這些最多只需要花點時間就能收集齊。”
夏凡終於放下心來。