作者：二目
她話音落地的同時，一道耀眼的電光從房間角落竄出，霎時照亮了古老的石砌大廳！
第六百八十章 不該出現的名字
黑衣殺手完全沒料到還有這一出，他注意到這記流光術時已經來不及躲避，渾身冒着火花被擊飛出去！
由於他所有防護手段都是針對近身格殺而準備，法術的效果沒有絲毫折扣，等到落地之時，大廳裏已經瀰漫起了一股焦糊的味道。
另一人見狀連忙驅動魔力，召喚出一對蒲扇般的大掌拍向黑暗處。
那手掌彷彿比鋼鐵還要堅硬，伴隨着轟隆一聲巨響，地上的石磚悉數裂開，連牆壁都被這一扇扒出了一個醒目的豁口。
很難想象塔克西絲就是在這樣的打擊下堅持到了此刻。
然而魔拳系列法術有着一個共同的缺點。
作爲塑能術的一個分支，它施放距離相當有限，進攻時也需要施術者全程目視。這使得它對付近戰目標十分好用，特別是在力量對拼時不輸龍裔，但對於那些靈活的施法者就顯得頗爲僵硬了。
敵人還來不及檢查雙掌拍擊的效果，腰部便被一道熾熱的火焰所貫穿。他身上的護盾綻放出奪目的光芒，但依舊沒能擋下這一擊——透明的盔甲層層碎裂，直至化爲泡影，他本人也因爲猛烈的衝擊而在地上連滾數圈，連接上下半身的腰間血肉模糊，彷彿變成了一團毫無支撐力的棉絮。
整個過程不到五息時間，形勢便已徹底逆轉。
塔克西絲掙扎着站起，先是走到焦糊的黑衣人面前，伸手擰斷他的脖子，接着又來到腰間粉碎的塑能師前依法炮製，確定兩人徹底斷氣後，才靠着牆緩緩坐下。
“這些法師的手段極多，如果不能親眼確認他們的死亡，就說不上穩操勝券。”
“你有經驗，你說了算。”一個人影從大廳角落走出，“不過話說回來，你怎麼知道我在登龍塔中？”
回應者正是夏凡。
塔克西絲笑了起來，“你的名字……我在最後一刻看到它出現在地板上。”
“名字？”夏凡來到少女身邊，蹲下身檢查她的傷勢。
她絲明顯傷得不輕，背部衣服的破損處能看到烏黑髮紫的肌膚，應該是毒素入侵的表象，同時身上有多處抓傷與割痕，一側手臂變形嚴重，五指腫脹得無法正常合攏，大概是在正面硬抗魔拳時骨頭折斷所致。
如此多傷口帶來的劇痛他不用問都能想象得到，可此刻對方的神情中卻沒有一絲痛苦之意，反而眼中充滿了平和與寧靜。
“嗯，就在篝火旁的地板上。”她點點頭，“其實我並不知道你的名字怎麼寫，但那麼古怪的字形我猜十有八九就是東方文字了。”
聽完塔克西絲的講述，夏凡一時有些意外，“你就把這個當成了證據？可這世界上你不認識的文字也有不少吧……萬一來的不是我……”
“當然光憑這一點顯然不足以證明，但加上另一點就可以斷定了。”她歪了歪頭，“你不是派那隻花臉貓告訴我，你會看着我嗎？”
“咳……”夏凡偏開視線，“好吧，不過跟蹤你的任務都是交給滾滾完成的，我並沒有一路尾隨你來着。”
“你就算一路尾隨並且偷看到了什麼，我也沒指責你的餘力啊。”塔克西絲故作虛弱道，“你看，我現在連站起來的力氣都沒了。”
夏凡只好伸出手去，將她從地上拉起。
“謝謝。”塔克西絲長出一口氣，隨即換成認真的語氣說道，“我們得想辦法從這裏出去。”
“你不繼續登塔了麼？”
“我的試煉根本不重要，關鍵是教會恐怕有大麻煩。”
“你是指登龍塔裏混進了法師？”夏凡掃了眼地上的兩具屍體，“我靠近此塔時，外面確實一個守衛都沒見着，就好像故意放鬆了戒備似的。”
“這不算最麻煩的，”塔克西絲搖搖頭，“我看到了一個根本不應該出現在登龍塔裏的名字。”
正是那個名字令她驚愕萬分，才導致她沒能第一時間注意到來自後方的襲擊。
至於最後出現的夏凡二字，反倒讓她沒那麼驚訝了。
“是誰？”夏凡好奇道。
“梅恩·耶萊納。”塔克西絲低聲回道，“目前她已是赫拉教會的紅衣祭司。”
夏凡來到篝火邊，按照對方的提示找到了那個名字——同時他還注意到自己的名字確實是用大陸六國的通用文字而非西極語言寫成，這意味着登龍塔內部的咦鳈C制並不只針對聖翼羣島一國，它涉及的領域或許比教會想象的還要深。
“梅恩沒有走過登龍路？”
“何止沒有。耶萊納是一個靠血脈傳承的龍裔家族，而她曾被選爲聖靈之子，並在進入教會中樞後穩步晉升，直到爬至現在的高位。”塔克西絲喘了口氣道，“對於各司祭司的晉升，赫拉教會有一套明確的規定，所有人的身世和來歷都必須對信徒公開，以保證選拔的公正，如果她原本是擁魔者，我絕對不會毫無印象。”
夏凡心裏忽然冒出了一股冷氣。
“我得到的情報說，關於你的裁決似乎也是梅恩提出來的……”
“什麼？”塔克西絲也不由得一愣，“這不是教規司的決定嗎？”
“是了……你被關在禁閉室裏，並不清楚最近發生的事情。”夏凡將希拉城的近況簡單講述了一遍，“現在外面正在舉行神臨典禮，如果時間沒推遲的話，想必太陽神已經降臨在希拉王都了吧。”
雖然他不怎麼相信教會的宣傳就是了。
“開放登龍塔和神臨大典安排在同一天？”塔克西絲的語氣漸漸焦急起來，“那天大會他們確實提到了神國迷鎖術，但梅恩也是負責人之一……不行，我們現在必須立刻趕回教廷！”
“問題是怎麼出去？”夏凡環顧四周，“我進來時就注意到了，一旦離開入口甬道，石門會瞬間消失，再折返回去只能看到一條死路。而且……這大廳也不像是能攀登的樣子。”
雖說從外面看登龍塔是一座宏偉的古代石塔，可他們能活動的區域始終集中在篝火大廳之內，別說一眼看不到盡頭的天井和懸梯了，就連天花板都近在咫尺，彷彿伸手可觸。
第六百八十一章 黑暗之後
“只能找了。”塔克西絲咬了咬嘴脣道，“你先拿一根木棍當火把，從周圍的牆壁檢查起，看看有沒有暗門或機關之類的東西。”
“沒問題。”夏凡也知道事不宜遲，誰也不清楚敵人還會不會繼續派人進入登龍塔。
“等下，你先把那兩個黑衣人搬到我身邊來。”少女忽然又說道。
他微微一怔，像是意識到了什麼，走到塔克西絲身邊揭起她的褲腳。
只見她兩條小腿都已經泛起了烏青色。
“你……沒能控制住毒素？”
夏凡站起身湊近塔克西絲，這才注意到對方的脖子上也出現了烏斑，並且嘴脣顯得有些發黑。
而半刻鐘之前她還沒有這樣明顯的症狀。
“你以爲我讓你拉我起來……是故意那樣做的麼？”她泛起一絲苦笑，“魔力循環影響到了身體的自愈能力，之前倒還有一絲餘力控制毒素蔓延，現在這點魔力都所剩無幾了。不過你放心，只要離開登龍塔，解開這條封魔頸圈，我就能逐漸恢復過來。”
“既然這樣，那你應該站立着保持靜止，減少毒液擴散速度。”
“別傻了，兩個人找總比一個人強，敵人身上或許有什麼用得上的東西。”塔克西絲搖頭道，“只要你能把消息帶出去，我是否可以活着出塔並不重要。”
“喂……”
“當然，我也不會辜負你的好意。所以接下來我會放輕動作，儘量避免那樣的情況發生。”直到這種時候，她的臉上依舊不見任何痛苦與絕望，“敵人還沒有除盡，這種時候能多保存一名龍裔自然是最好的選擇。”
夏凡嘆了口氣，他知道自己拗不過她。
將兩名殺手拖到塔克西絲身旁後，他開始在四周敲敲打打，尋找任何可疑的區域。但這些石牆是如此的樸素，就連抹灰粘合時的空鼓都保留下來，明明在教會典籍中擁有神造之名，內部卻完全是手工堆砌的痕跡，怎麼看都不像暗藏玄機的樣子。
他甚至朝着原本的入口方向連續發射了兩枚電磁彈。
然而被擊碎的牆壁後依舊是沉重的石塊，想靠鑿開牆壁的方式出塔顯然行不太通。
更糟糕的是，不光是被撞散的篝火木塊在挨個熄滅，就連那些掛在牆壁上的燈光也變得愈發昏暗起來。
“不妙，裏面的油快見底了。”夏凡查看完壁燈後匪夷所思道，“難道教會開啓試煉時就不能提前把燈油灌滿嗎？”
“我是解封后第一個進入登龍塔的人。”塔克西絲平靜的回道，“那時候燈就一直亮着。還有篝火也是，就好像它們已經持續燃燒了十多年一樣。”
“不會吧……”夏凡抽了抽嘴角，“難不成這裏還有回到初始存檔點的設定？”
“存檔點？”少女轉頭過來，“那是什麼？”
“呃……你可以理解爲事物有一個起始狀態，無論之後發生了什麼變化，只要一個契機，都能立刻回到最初的狀態下。”
“這麼說來，我進入塔內時確實連點破壞的痕跡都看不到，在篝火邊甚至還有一壺正在冒熱氣的開水。”塔克西絲沉吟道，“不過現在考慮這些也沒什麼意義，你過來看看，我找到了一些奇怪的……東西。”
夏凡回到對方身邊，只見她不光將黑衣人的腰包摸了個遍，還將兩人的衣服都扒了下來。
她所說的奇怪東西，是殺手身上的紋身。
它們乍看起來像無數個嵌套的同心圓，但細看的話就會發現那些圓形都是由符號構成。這些符號像是被刻進了皮膚內，觸碰起來略有凹陷感，更誇張的是，“圈內”緩緩流淌着暗紫色的熒光，這種光澤對於夏凡來說再熟悉不過。
“混沌之術。”他沉聲道。
“跟你之前說的東方邪魔有關嗎？”
“從本質上而言，它跟地理位置關係不大，可以視作一種利用靈魂做藥引的術法。”夏凡解釋道，“在東方，這種方術由於極容易引來邪祟，所以被全面禁止。教會或許沒有相應研究，但法師塔就不好說了。”
“那這個術的目的是……”
“我不知道。”他的語氣有些凝重，“不過通常來說，有混沌之術出現的地方，通常不會發生什麼好事。”
彷彿是爲了印證他的說法一般，四壁上的燈火晃動兩下，忽然快速黯淡下去。
“油燃盡了。”
兩人都沒有攜帶照明之物，面對這樣的僵局也無力改變。
夏凡將銅絲墜扣在手中，打算用流光術來應對緊急情況，萬一真有新的敵人出現，突然亮起的電光也能殺對方一個措手不及。
忽然，一隻手按在了夏凡的手背上。
塔克西絲主動靠攏過來。
一直到這時，她的臉上纔出現了些許慌張神色。
如果全身都被麻痹毒藥切斷控制，又陷入伸手不見五指的黑暗中，恐怕任何人都無法承受這樣的孤立之感。
不一會兒，大廳便被幽深的黑幕所吞沒，兩人頓時失去了自身的方位感，就好像坐在一片沒有邊際的空曠世界中。
夏凡原以爲需要花少許時間來適應這份變化，但很快一道新的光芒便出現在他們面前。
這道光竟是從地面發出來的。
接着是第二道、第三道……
他驚訝的發現，這些淡淡的銀光構成了房間新的輪廓，而原本的大廳已截然變成了另一副模樣。儘管同樣是石砌建築，但這一次他們所處的位置儼然比之前小了許多，更像是一道長長的過道。
過道的對面赫然佇立着一扇門。
“這又是什麼情況？”塔克西絲喃喃道，“……典籍的故事裏從未提到過這種事情。”
“先去看看再說。”夏凡橫着抱起少女，順着流動的銀光走向那扇門。
門是開着的，外面的景象宛若一片沙漠，連綿起伏的沙丘一眼望不到盡頭。天空則呈現出夜晚的景象，抬起頭便能看到無數繁星，沙子被晾曬過的氣味順着晚風吹入兩人鼻中，散發出一股大地特有的芬芳。
夏凡邁步越過大門，接着回頭望去——位於他們身後的僅僅是一間半埋在砂礫間的岩石小屋。
第六百八十二章 神明之擊
“你看那兒。”塔克西絲僵硬的抬起手，指向前方。
只見離小屋不遠處，有一座四五層樓的塔樓半隱沒在沙丘之間，而且頂端閃爍着淡淡的銀光，宛若一座指引方向的燈塔。
“原來是……這樣嗎？”夏凡露出恍然的神情。
“怎麼了？”塔克西絲不解的問。
“你之前提到過，不管是否成功通過登龍挑戰，受試者都沒一個能完好無損出塔的，這說明試煉開始的非常迅速，基本不給人後悔的時間。”夏凡將自己的猜測道出，“所以登龍塔並不需要爬，進入石砌大廳的一刻開始，試煉就已經開始了。”
塔克西絲眨了眨眼，“那我的試煉又是什麼？”
“恐怕就是法師塔派來的殺手了。”
“……”她愣住，“這樣也行？”
“從名字就可以看出來，登龍塔能夠自主收集進入者的信息，至於試煉內容……曾經的挑戰者不是說過麼，每個人面對的難關各不相同。如果你已經因爲意外襲擊的關係身受重傷，登龍塔卻還要求你繼續完成試煉，未免也太不合理了。”夏凡振振有詞道，“這也能解釋爲什麼燈火會逐漸熄滅，那實際上是一個倒計時的提示。當火焰熄滅時，挑戰便宣告結束。”
塔克西絲沒有接話，她感到自己的思維已經跟不上東方人的速度了。
“結果有三種，一是半途死亡，即挑戰失敗；二是堅持到燈火燃盡，但未能擺脫危險，同樣是失敗。而最後一種就是在火光滅卻前完成挑戰，便可算是成功。我們現在所見到的高塔，纔是真正的登龍塔。”
“那你的意思是……出口也在那裏？”
“應該錯不了。”夏凡點點頭，“等我們到達真正的塔頂，估計就能知道這條路的盡頭所在了。”
塔克西絲打量了他好一會兒，突然輕笑起來。
“呃……你在笑什麼？”
“我在笑這些明明都是你的猜想，卻能說得如此一本正經，簡直像比教會高層還清楚登龍塔的本質一樣。”她頓了頓，放低聲音道，“而且……有股莫名其妙的說服力，明知道你在胡謅，卻讓人不自覺想要相信。”
夏凡啞然。
這麼合理的推斷居然被人說是胡謅，着實叫人泄氣。
“但我認爲有一點你說得沒錯。”塔克西絲忽然又道，“沙漠裏的高塔和閃光必定不是毫無目的而設的，雖然我沒有經歷過這樣的情景，可依舊能感受到那光芒在呼喚着我，所以帶我去高塔吧——我相信那裏能揭曉所有的答案。”
“那你抓好我了。”夏凡將她唯一能動的手搭在自己脖子上，正待跑起來之時，世界忽然地動山搖！
震耳欲聾的轟鳴聲由遠及近傳來，令沉寂的沙漠陡然沸騰起來。溫和的晚風也變得狂湧不止，一時間沙粒四起，宛若沙塵暴將至。
“這也是挑戰之一嗎？”塔克西絲咳嗽道。
夏凡望向夜空，只見一道突如其來的裂痕貫穿了整個天際，而幽暗的天空之後，竟是鬱郁蒼蒼的大地。