作者：二目
所以他們纔不走陸路！
墨雲的心微微往下一沉，因爲雷州邊境缺乏內河，不適合大規模調動軍隊。
七星打算建立一條海上通道，以便將更多人手呷雴檱６疫@些部隊把上元當成集結地，意味着京畿很可能已經落入他們手中。
然而金霞也在上元城內安插有眼線，如果爆發攻城戰，事務局不可能收不到任何消息！唯一合理的解釋就是寧千世離開後，表面上的傀儡國王寧威遠幾乎沒有任何猶豫就倒向了七星，或者更糟一點，他整個人已經被七星方士控制，使得上元城在無人察覺的情況下直接易主他人。
她必須更正之前的判斷。
七星的反應不止是快了一點。
他們簡直像早就想好了要這樣做一樣！
“如果沒有金霞城的話，我們應該也是其中的一員吧。”顏箐故作輕鬆的笑了笑，“他們能同時調集到三國的方士，就證明其他地方的樞密府已經歸於一統，如此還遊離在七星管轄之外的啓國，自然會成爲他們的眼中釘、肉中刺。”
墨雲合上眼陷入了沉默。
如果是夏凡，他會怎麼做？
按兵不動等待着七星找上門來麼？
說到底，兩邊的實力並不對等，如果真讓對方做好萬全準備，到時候的雷霆一擊很可能會讓整個申州境都難以招架。
對了……這樣的困境好像在半年前也出現過。
那時候上元府已開始着手針對寧婉君，一場糾集十州之力的大戰一觸即發。而夏凡的選擇是主動出擊，將申州境內的反對勢力一掃而空，硬是趕在化雪之前將金霞的戰線前推至申州邊境，爲後來的反擊戰換取了寶貴的戰略轉移空間。
沒錯——如果是他的話，等待永遠稱不上最好的選擇。
墨雲睜開雙眼，深吸一口氣，“我要召開一次事務局會議，以確定金霞城接下來的反擊方略。你們也參加吧……在與七星的交手中，沒人比你們更懂如何同方士戰鬥。”
“金霞城要出擊嗎？”顏箐略有些意外道。
現在寧婉君被冰封，夏凡不在城內，一旦出現任何岔子，墨雲肩上要承受的壓力都會成倍上升。
這明顯不是一個容易做出的決定。
“是。”墨雲凝聲道，“我們目前確實無力組織起一支遠赴京畿的隊伍，但不代表我們對七星的威脅束手無策。既然他們想利用海路來積蓄力量，我們也可以通過同樣的方式來掐斷他們的計劃。”
“你想動用海軍？”顏箐略有些擔憂，“據我所知，白沙號是唯一一艘能用來戰鬥的海船，而且士兵的訓練也遠沒到熟練操縱船隻的水平。”
這是一支在擊敗納塔庭後才組建起來的新軍，比起公主殿下的精銳部隊尚存在許多不完善之處。
“參與實際戰鬥才能讓他們更快成熟……何況我們還有幫手。”墨雲轉頭望向東邊——那也是海港碼頭的方向，“只要哂玫卯敚`樹舟就是一艘不沉的戰船。”
第六百七十四章 大典之日
聖翼羣島，希拉王都。
教會將在三天後舉行神臨之禮的消息已經在城中傳開——他們不止在中央教廷大門口放出了告示，還在各個街區來回宣傳，告知腥松衩骷磳⒅噩F希拉。
“與大使團的見面也安排在典禮上？”夏凡接過管家遞來的邀請函，大致掃視一遍道。
“是。”管家畢恭畢敬的回答道，“這說明教會十分看重與東方的聯繫，屆時整個希拉城的人都將知曉貴國的存在。”
“我知道了，當天使團會準備好行程的。”
“感謝您的配合。”管家欣慰道，“如果有什麼需要，您可以隨時通知我。”
“稍等。”在對方打算轉身離開時，夏凡叫住了他，“我聽說新一任聖靈之子的篩選，似乎也會跟神臨之禮同時進行，這是真的嗎？”
“對。這次盛典將持續一天，赫拉教會爲此安排了多項事宜，聖靈之子的選拔也是其中之一。”管家一五一十的回答道。
“可過去的聖靈之子不是通過巡遊各地進行篩選的麼？”
“這次情況比較特殊。”管家笑了笑，“不過聖靈之子本身就是被神認可之人，既然如此，由神明親自來挑選不是更具說服力嗎？”
他離開會客廳後，奧利娜從另一扇門後走了出來。
“你覺得這個說法如何？”夏凡問。
“從理論上來說，挑不出什麼毛病……”龍女沉吟道，“過去的神明洗禮只在最後一步出現，如今相當於省去了中間步驟，確實能大幅縮短聖子的選拔流程。可是……”她猶豫了下，“我還是有些擔心。”
按奧利娜的說法，候選聖子需要花一到兩年時間遊歷聖翼羣島，向各地信徒展示自己的天賦與能力，本質頗像是一種選秀。在這個過程中，受到最多信徒青睞的孩子將成爲聖子，並在接受洗禮後獲得施展神術的力量。
這也是最令夏凡好奇的一點——西極神術似乎並不需要經過學習，而是在特定緣由下由神賜予，一旦信仰不穩，這些術法也會隨之消失，與之相對的仙術卻不存在這種問題。
如今教會明顯已不打算按過去的規矩來，他們一次挑出這麼多候選人，既是爲了彰顯教會“餘裕十足”，也是爲了方便神明直接從中選中合適的孩子作爲聖靈之子。
毫無疑問，神臨典禮要是獲得成功，教會所面臨的質疑都將迎刃而解。
畢竟在聖翼羣島，赫拉不是什麼縹緲虛無的傳說之物。
它看得見、摸得着。
因此想要回擊神明隕落的謠言，最直截了當的方法就是請赫拉出面走一遭。
“要不這樣好了，你當天跟大使團一起行動。”夏凡沉吟了下說道，“血族那邊有我們盯着，出問題的概率不大，倒是使團這邊需要吳越來假扮我，萬一他出現什麼紕漏，你也可以提醒下他。”
這正是夏凡前幾天提出的預案。
由白沙號見習船長吳越來裝扮成使團負責人，代替他出席教會舉辦的外交會。兩人身形相似，對方再花一週時間來模仿夏凡的言行舉止，雖稱不上天衣無縫，倒也可以不惹人懷疑。歸根究底使團到希拉城這麼多天了，教會除開管家外就沒幾個人見過夏凡，最熟的塔克西絲被關在禁閉室裏，第二熟的賽達羅團長就只打過一個照面，要求登門拜訪的請帖還給人家以事務繁忙給婉拒了，以至於東方大使究竟是什麼模樣，教會內部壓根就沒有一個確鑿的印象。
這比替換朝夕相處的熟人要容易多了。
只要在大典上少開口，一切按照外交章程來，教會估計也不會注意到使者換了對象。
“可是我不去的話……誰來接應你們撤離？”奧利娜仍有些遲疑。
“不被發現不就成了？”夏凡用輕鬆的語氣寬慰她道，“放心吧，就算你能帶我們逃離希拉，也不能飛越無盡之海。白沙號要是被扣了，我們照樣走不遠，所以幫我看着教會那邊同樣重要。”
奧利娜沉默半晌後低下頭來，“我明白了……謝謝。”
“如果奧倫沒選上聖子的話，就帶他回金霞吧。”夏凡拍了拍她的肩膀。
龍女抬起頭，眼中泛起了一絲笑意，“嗯！”
這時費萊頓敲門走了進來，“夏先生，我打聽到塔克西絲·永翼的判決結果了。”
“哦？”夏凡轉過身，“是什麼？”
“在禁錮能力的情況下，重走登龍之路。”費萊頓回答道。
……
三天時間轉瞬即至，希拉城在教會的精心安排下，迎來了十多年都沒有出現過的盛景。
上城區的圍牆上掛滿了鮮豔的綢緞，街頭巷尾到處可以看到迎風飄揚的彩旗；在最核心的教廷區周邊，地面甚至都鋪上了一條條紅地毯，幾個街道交匯處還有免費的酒水發放，引來了大批湊熱鬧的圍觀羣小�
上一次這麼盛大的典禮，還是在佩拉四世加冕時。
如此豪放的佈置也打消了不少人的疑心。
想在幾天時間裏將偌大的王都打扮成另一副模樣，絕不只是錢的問題——沒有上萬名信徒齊心協力，沒有卸噘F族和商人的配合，誰都別想輕易做到這一點。在民醒壑校醒虢掏⒁琅f是那個極具組織能力，能統合勢力的唯一力量。
“嗚——”
“歡迎來自東方大陸的使者團光臨神臨盛典！”
在長號角低沉的奏鳴中，奧利娜等人穿過雪白的大理石宮門，步入教廷內院廣場。
這裏已然被改造成了一個適合召開典禮的場合，除開正對着大門的方向，其他三面都壘起了好幾排石階，以供普通客人入座。再往上一點，便是“雅座區”——原本臨近廣場的平臺上皆擺滿了圓桌長椅，坐在這一層的人看打扮就知道身世不凡，基本都是貴族和豪商。
至於內院最頂層的教堂區域，顯然就是教會高層和重要貴賓的專屬位置了。
“請往這邊走。”接待人帶着使者團一路來到大教堂門口，最終安排在上層區的左側入座，腥穗x一屑t衣祭司僅有十餘步之隔。
第六百七十五章 沒有神明的未來
“我們又見面了，夏大使。”審判團團長賽達羅主動上前打招呼道。
“別慌，他叫賽達羅·巴伐，紅衣祭司之一，和夏大人說過的話不超過五句。你等他伸手之後再握手。”奧利娜不動聲色的提醒道。
吳越微微頷首。要說不緊張，那絕對是騙人的——這些人放到啓國個個相當於三品重臣，而他在擔任見習船長之前只是公主麾下的一名六品將官，加上三公主本就不喜歡官僚往來那一套，這樣的場合他還是第一次經歷。
不得不說，冒充夏大人的壓力比指揮白沙號衝向雙子邪魔要大多了。
但他也知道，這既是大人對他的一種考驗，亦是給予足夠信任的表現。他此刻的一言一行都代表着金霞城，哪怕再困難也不能後退一步。
正如奧利娜所說的那般，對方先伸出了手。
吳越默默呼出一口氣，抬手相握，“上午好，團長閣下。”
他雙手帶着一副白手套，足以掩蓋身體接觸產生的差異感。
果然，賽達羅只是挑了挑眉，並沒有將注意力放在他的手上，“您的嗓音……有些沙啞，是最近沒休息好麼？”
“啊？有嗎？”吳越用略顯低沉的聲音回道，“可能是我這幾天睡得比較晚吧，但休息時間還是挺充裕的。”
“那就好，”賽達羅嘴角揚起一絲笑意，“這種事情確實容易讓人流連，如果我不是紅衣祭司的話……咳咳，不，沒什麼，還請大使不要放在心上。”
奧利娜默默翻了個白眼。
沒想到夏凡這招還挺有迷惑性的。
這些天他一直安排吳越去花街作樂、徹夜暢飲，希拉城裏有名的酒館和春樓都給逛了個遍，表現得就像是一個在異國他鄉發現了“新大陸”的遊客，這些舉動自然也通過管家傳到了教會這邊。
結果便是吳越甚至不用自己解釋，對方就自覺給出了嗓音變化的緣由。
“對了，塔克西絲小姐呢，她今天會出席麼？”吳越照着事先演練的情景問道，“我這些天都沒有見到她。”
提到塔克西絲，賽達羅稍稍停頓了下，“她有任務在身，只怕沒辦法參加典禮了。您也知道，教會最近遇上了一些麻煩，到處都需要人去處理。之前我無法空出時間來安排與您會面也是這個原因。”
“那太可惜了。”吳越故作遺憾道。
“確實。不過等到神臨之禮後，我想一切都會好起來，到時候您會有機會見到她的。”說完賽達羅朝腥它c頭致意，“歡迎來到希拉中央教廷，接下來就請大家好好享受這次盛典吧。”
等到審判團長離開，吳越長出了一口氣。
“奧坎小姐，我表現得像夏大人嗎？”
“還不錯，”奧利娜回道，“跟夏凡的主要差別在細節上，比如手腳的擺放位置。如果換做黎的話，一眼就能分出真假，但應付教會那幫人是足夠了，至少當個大使沒什麼問題。”
“是嗎？”吳越敬佩道，“奧坎小姐觀察夏大人還真是仔細啊，我以爲自己已經夠注意這些小動作了來着。”
“什麼觀察仔細——我只是記憶力好而已！”奧利娜眉頭一挑，“聽好了，這些話你事後不用匯報給夏凡，明白了嗎？”
吳越一時有些摸不着頭腦，在他看來，這種小事本就沒有上報的必要，不過考慮到對方是此次行動的總指導，他還是決定從善如流。
“是……我知道了。”
奧利娜將目光投向下方的廣場，奧倫·奧坎就坐在最靠近廣場邊緣的石階上。除他之外，還有數十個年紀相仿的孩子排成一行，他們都穿着溗{色的信徒袍，興致勃勃的等待着神選的開始。
按照教會的安排，當太陽神赫拉降臨之後，會先在教皇冕下的祈断聽懴＠醵冀迪伦８＃購暮⒆又刑舫鋈剿拿线m的聖靈之子，並於正午陽光最盛之時爲聖子進行洗禮，賦予他們足以淨化一切邪魔的神力。
能被選爲神明的地上代行人，這放在過去絕對屬於無上的榮光。倘若奧倫中選，別說學費可以由教會代付，瓦隆領恐怕也會湧來一大羣信徒，爲奧坎家族的振興添磚加瓦。
此等好事以前奧利娜做夢都不敢想。
可現在她卻在心裏暗暗陡妫Ｍ衩鞑灰x中自己的弟弟。
這種心緒上的變化是從什麼時候開始的？
大概就在自己目睹了金霞城的興建，並失去神術之後發生的吧……奧利娜暗想。即使有人願意支付學費，幫他們重振家族，那也跟奧坎一脈無關，他們看重的是神明的名號。當有一天神明不再眷顧奧倫，這一切都會如煙雲般散去，正如她獲得的神術一般。
金霞城在宏偉與繁華程度上完全無法與希拉王都相比，可它卻有種無與倫比的活力，所有人都在忙着建設自己的城市，日益月異的變化速度超出了她的想象。也許要不了十年，金霞就能超過希拉——更關鍵的是，它是一點點靠大家的辛勤努力堆砌出來的，和有沒有神明無關。
「神明真的是有必要的嗎？」
夏凡的那句話始終徘徊在她心頭。
現在奧利娜有了答案。
她想帶着弟弟回到東方之地，想再嘗一次霜雪姑娘下的蔥油麪條，想讓奧倫和歆桃交上朋友。
即使沒有神明，他們也能憑自己的雙手創造未來。
……
“時間到了，你進去吧。”
沒有尊稱，也沒有敬語，教規司的引路人指向那扇塵封已久的大門，冷冰冰的說道。其餘人也是一臉默然的注視着她，彷彿即將進入石塔的不是一位挑戰者，而是一個罪孽深重之人。
他們大概是希望自己死在塔裏的。
塔克西絲心想。
畢竟在教規司看來，自己“褻瀆”了至高無上的赫拉女神。
她揚起頭來，半傾斜着的高塔幾乎如通天長階一般佇立於眼前。這塔克西絲第二次近距離欣賞傳聞中的“神造之塔”，此刻她才忽然意識到，它的高度明明比大教堂的尖頂還要高出大半，爲何在城裏時卻鮮少注意到石塔的存在？
這座登龍塔就好像有種不可思議的魔力一般，只有在刻意接近它時，它纔會變得如此醒目，宛若僅存在於記憶中的虛影化爲了現實。
第六百七十六章 高塔的祕密
塔克西絲一步步走上臺階。
大門像是感應到了她的到來，緩緩向兩側打開。纏繞在門上的藤蔓應聲而斷，沉積已久的灰塵稀稀落落灑下，揚起了一道満稚谋§F。