作者：二目
他有些驚訝的望向黎，“那隻貓……不是生病而死的？”
後者彷彿早就預料到他會這麼問一般，“就算是人，在知道自己的大限將至時也很難有什麼反抗的想法，更何況是一隻貓？想要讓它留下深刻印象，尋常遭遇可不行。”
那麼答案已呼之欲出。
唯有痛苦，才能在最短的時間內令生靈刻骨銘心。
它是被人折磨死的。
並且施暴者不是以殺死它爲目的，而是儘可能延長了痛苦的過程——如果只是宰殺，不至於讓狐妖說出“尋常遭遇可不行”這樣的話來。
“不會是……田氏妻自己下的手吧？”夏凡感到背後有些起毛。
“這個可能性倒不大，”黎的回答讓他稍微鬆了口氣，“如果狸花貓死於田家人之手，生前逃離都來不及，哪會死後還悠哉的滿屋子閒逛。另外……那名女子對貓的感情，應該是發自真心的。”
“這樣就好。”夏凡仰頭喝了一大口茶，至於是誰對阿花下的毒手，恐怕已無從考證，他也不可能爲了一隻貓追查到底——畢竟對於這個時代的人來說，虐殺動物根本不算什麼事，別說法律懲治了，道德上都不會受到任何譴責。
但細思下去，若施暴者的真正目的也不是爲了折磨狸花貓，而是想趾μ锸掀弈兀�
此人知道施加足夠的痛苦，就有幾率讓普通的生靈死而不散，成爲邪祟，那麼只需稍加針對，邪祟第一個禍害的，必然是田家的活人。
不……這些想法過於陰终摿耍瑧摬粫羞@麼湊巧的事。夏凡搖搖頭，將雜念拋之腦後，既然找不到施暴者，以上猜測就永遠只能是猜測，無法得到證實了。
他耳邊忽然響起了黎之前說過的一句話——
「魎是原因，但不一定是元兇。」
她在那時就想到了這一點嗎？
倘若如秋真的死於體虛，不管是有意還是無意，折磨貓的人都算是殺人兇犯了。
解決完這突如其來的“鬧鬼”事件，時間已差不多接近午夜，哪怕是夏凡，也感到了一絲倦意。他打着哈欠朝狐妖示意道，“時候不早了，今天先歇息吧。”
黎點點頭，起身朝裏屋走去。
快到門口時，夏凡又開口叫住了她，“還有，今天的事……抱歉。”
“哦？”狐妖饒有興趣的掃了他一眼，原來方士也會向妖道歉嗎。不知爲何，她的心情忽然好了不少。但這一點不能輕易顯露出來，否則對方會以爲自己太容易妥協，得讓他深刻的意識到今天的問題纔行。
“你又沒做錯什麼，何須道歉。正如你說的那樣，我幫的是你，又不是她們，這不過是償還之前的救命之恩罷了——”
“我說的不是這個。”夏凡的回答卻令她出乎意料，“明明是我們一起幫助了田家，但最後只有我一個人得到了她們的感謝。而真正的有功者，卻只能屈居於幕後，換而言之，我獨佔了你應得的那一份感激。”
“什麼嘛……”黎怔了片刻後偏開視線，“我纔不在乎人類的感謝。”
“我在乎。總有一天，我希望人們能夠知道，是妖幫助了他們；總有一天，你向他人施以援手時，不必再藏於暗處。”夏凡望着她的眼睛，輕聲說道，“有了這層聯繫後……人類也會主動去幫助妖。”
第四十三章 任免令
第二天一早，夏凡被敲門聲驚醒了。
不會又有人被師父忽悠過來，找他解決靈異問題的吧？
長途跋涉加上昨天忙到大半夜，他只想好好睡個懶覺而已。
“哪位？”
隔着門板，夏凡揉了揉眼睛問道。
“請問是夏公子嗎？在下是縣衙裏當差的，來給夏公子傳口訊了。”
鳳華縣衙役？
他心頭微微一跳，下意識的看了裏屋一眼，不會是狐妖的是暴露了吧？但很快他又否決了這個猜測，如果真扯上了妖，來敲門的必然會是樞密府方士，縣衙纔不會蹚這趟混水。
即便如此，夏凡還是將門半開，把身子擋在了門口。“什麼口訊？”
來者頭扎黑巾，身穿藏青色開叉袍，腰間繫紅束帶，從穿着打扮來看確實是一名官差。他拱手作了個揖道，“恭喜夏公子通過士考，您的任免書已送到縣衙，還煩請隨我走上一趟，好讓知縣大人親自將文書轉交到您手中。”
這麼快？不是說怎麼也要半個月嗎？
夏凡不免有些驚訝，啓國的物流系統什麼時候如此高效了？士考的結果應該是先發往京畿樞密府，按成績分配後再將任免令層層下發地方樞密府。能和他同時抵達鳳華縣，用神速來形容都不爲過。
“稍等。”
夏凡回到房中和狐妖交代了一番後，跟着對方一道前往縣衙。
“對了，怎麼稱呼？”
“叫在下李星即可。”
“你們是怎麼知道我住在這家客棧的？”夏凡裝出不經意的神態問道。
“哈哈哈，夏公子有所不知，送任免令來的大人強調務必第一時間將文書交到考取人手中。我們對夏公子瞭解得不多，當時只清楚兩點。”李星伸出兩根手指，“一，你還未抵達鳳華縣；二，你不在戶籍名錄上，沒有固定居所。所以在下想了個辦法，提前通知了縣裏所有客棧，若是有自稱夏凡者入住，店家需立刻上報縣衙。”
“原來如此，可若是我不住店，而是選擇民宿……”
“那我們也沒有什麼辦法。”李星笑了笑，“辦差就是如此，上面有命令，我們儘量辦便是了，至於成不成，還得看邭狻：迷谶@一次在下的邭膺�算不錯。當然，就算沒找到你，公子你也遲早會去縣衙報到，最多就是晚幾天而已。誰又能說晚幾天就不是‘第一時間’了呢？”
夏凡不禁多看了他兩眼。
這人還真有趣，恐怕不是一般的官差。
至少口齒清晰、談吐有序就不是尋常的底層衙役能做到的了。
達到縣衙後，李星直接打開正門，領着他走了進去。
夏凡還是第一次踏足大啓官方領地，正當他思考面對知縣究竟要採用何種禮儀時，一名穿着綠袍、頭戴幞帽的中年男子主動迎了上來。
此人無疑便是鳳華縣的父母官了。
還未等夏凡拱手，對方已經一把攀住了他的胳膊，“吾乃鳳華縣知縣，楊廣榮，總算等到公子了。夏公子不必多禮，這不是什麼正式場合，沒必要一板一眼的走官場那套。”
“楊大人——”
“哎，叫楊知縣就行。”他擺擺手，“我是官，夏公子也是官，何須叫得如此見外。”
不是吧，知縣居然這麼平易近人的？夏凡心中大爲訝異，方士雖然有官銜，但新晉者換算過來相當於八品，而知縣怎麼也是七品。一級之差確實不大，可依舊有高低之分，對方不居高自傲還可以說是品行高潔，如此熟絡顯然有些反常了。
“這便是夏公子的任免書，還請收好。”楊知縣招招手，身邊立刻有人將一個袋子送上前來。
“我能打開看看嗎？”夏凡問。
“當然。”他笑道，“正堂裏有剪子，去裏面看更好。”
夏凡自然應允。這個袋子摸起來像是用牛皮製成，封口處用線縫實，靠手還真不好打開。用防水耐潮的皮革來做文件袋，而非常見的包紙或包布，也算是從側面彰顯了樞密府的實力。
絞斷封口線，打開袋口，裏面的封條也應聲撕裂——這證明此袋再無第二人啓封過。從中抽出一張雪花紙，夏凡直接略過前面的鋪墊，跳到了最後的任免地區部分。
“接到此令後，即刻至申州金霞城任職……”他默唸出聲，同時一股熟悉感浮上心頭，爲什麼這個地方的名字如此耳熟，就好像在哪裏聽過似的。
“請問這金霞城在哪？”他索性向知縣詢問道。
“啊哈哈……看來夏公子對我申州並不怎麼熟啊。”楊知縣呵呵一笑，“金霞在本縣東邊，路程不遠，騎上快馬一天即可達到，它也是申州的首府。”
本縣……東邊？
申州……首府？
夏凡腦海裏那點零碎的地理知識瞬間被串了起來——鳳華縣所屬的地界好像就是申州，而他要任職的樞密府，也不是什麼籍籍無名的“鄉鎮辦事處”，而是一州之統領！
難怪他看到這個地名時，會有似曾相識的感覺。
還未在鳳華縣落腳時，他就已經跟便宜師父在申州的轄地上流竄過好一陣子了。
等等，這莫非也是知縣對他如此客氣的原因？
金霞不僅是城，還是申州核心，行政級別上就比縣大了許多。而品級只能表示官銜高低，並不能反映職務、權力等內在屬性，加上樞密府自身的特性，知縣如此待他倒也不是不能理解了。
“夏凡？”
忽然他身後傳來了一個熟悉的聲音。
夏凡回過頭，魏無雙驚愕中帶着喜悅的神情映入眼底。
“這不是大碗糧鋪的魏公子嗎？”楊知縣朝他拱了拱手，“總算把你也請到了。”
魏無雙受寵若驚的連連作揖，“見、見過楊大人，沒想到您還記得我，父親託我向您問好……”
知縣卻沒有像對夏凡那般熟絡，而是受完禮後湝頷首，“魏掌櫃有心了。”
“他的任免令也來了？”
“沒錯，和你一樣。二位都將成爲申州樞密府的一員。”
“申州嗎？”魏無雙驚喜道，“太好了，居然是這麼近的地方，還是和夏兄一起！”
夏凡則有些意外的看了楊知縣一眼，都是要去金霞城上任的方士，他的態度卻大不相同，難道自己想的緣由並不準確？
後者彷彿完全沒有注意到這點一般，樂呵呵的撫掌道，“今後若是本縣有邪祟，還指望二位多多照拂了。”
第四十四章 重浴陽光
……
“所以我們又要上路了？”
聽完夏凡的講述後，黎聳肩道。
“確實快得有些出乎意料，不過這樣一來，我們也能早點跟樞密府打上交道。”
“行吧，我去收拾下東西。”
“等等，”夏凡叫住她，“一直躺在車廂裏裝‘行李’又悶又無聊，要不要當我的‘同門師妹’，跟我一塊兒走？”
黎微微一震，有些匪夷所思的回過頭來，“你讓我在大白天和你同行？在外人的注視下？”
“你總不想躲藏一輩子吧。”夏凡理所當然道，“就算跟我在一起是爲了向樞密府復仇，這樣的代價也太大了點。”
“你知不知道，若是被人發現的話——”
“方士肯定當不成了，說不定還會被追查爲何會有一隻狐妖同門。”他順着對方的話接道，“所以不要被發現就行。我記得你說過，妖並沒有什麼妖氣一類的東西吧？”
“當然沒有！”黎抱胸道，“都不知道你這古怪的想法從何而來，難道動物有腥臊的體味，妖也會有類似的氣息嗎？只要不是情況緊迫，我們同樣會定期清洗身體，別說得好像只有人類才愛乾淨一樣！”
說完她還拉起衣領，低頭嗅了嗅，“不信你來聞一下？”
“不，我信。”夏凡果斷道，“仔細想一想的話，尾巴可以用衣袍遮掩，或是束緊後纏在腰間，最大的破綻也就只有頭上的耳朵而已。趕路的時候女子戴着斗篷，蓋上黑紗都是再正常不過的舉措，想要識破其實並不容易。”
當然，另一個關鍵點便在於狐妖並不需要靠一己之力瞞過所有人，有他做照應的話，一般百姓根本不敢質疑方士的判斷。
黎一時沉默不語。
“如果你覺得這麼做不太穩妥，其實還有一個更簡單的方法——你可以變成一隻狐狸吧？”
比起外貌特徵，夏凡認爲這纔是人和妖之間的最大差別。他之前瞞着車伕將黎帶上馬車，靠的正是這招。按黎自己的說法，她不止能變成普通狐狸，還能化身爲巨型狐狸，同時力量和速度都會上升好幾個檔次。只是兩類變化都需要消耗氣，無法當作常態來使用。
這種體型的劇烈改變很難用他熟知的常識去解釋，只能暫時歸結於氣的神奇。
“然後呢？”
“然後給你做些僞裝，比如把毛髮染黃，塗黑眼圈，感覺看上去也就和狗差不多了。雖然不能開口說話，但至少不用悶在車廂中——”夏凡忽然打住，他感受到對方眼中流露出了極爲危險的氣息。
“就按第一種方法來吧，”片刻之後黎纔開口道，“若是你認爲沒問題的話。”
……
半個小時後，兩輛馬車停在迎松棧門口。
“夏兄，我來啦。”見夏凡現身，魏無雙連忙揮手道，“行李之類的東西，需要我幫忙拿——”
然而說到一半，他的喊聲戛然而止。
只見夏凡背後走出了一名高挑女子，她雖然帶着黑紗斗笠，看不清下方的面容，但僅從露出來的尖尖下頷，以及若隱若現的一抹紅脣來看，就已能感受到她的姿色不凡。
魏無雙既是驚訝又是好奇的打量了女子一陣，才望向夏凡，“夏兄，不知這位是……”
“我介紹一下，她是我師父新收的弟子，叫黎。”夏凡攤手道，“而這人是魏無雙，跟我同期的考生，上任地也在同一個城市。”
“初次見面，你好。”黎伸出纖纖素手，撥開面前的黑紗，微微低頭道。
那一瞬間，魏無雙瞧見了一雙宛如夜幕般深邃的雙眸。
他下意識移開視線，退後一步拱手作揖，“你、你好……很高興結識姑娘……”
夏凡差點沒笑出聲來，這傢伙跟自己搭關係的時候那可叫一個熟絡，沒想到在狐妖面前卻如此笨拙。
“咳咳，我師父的意思呢，是想讓我帶她出去長長見識，順便還可以教下她術法。”他隨口編了個理由，“三年後她去參加士考時，也不至於毫無底氣。總之……這一次黎會跟我一起去金霞城。”
“原來如此。”魏無雙立刻表示出了贊同，“她已經能感受氣了？”
“嗯，師妹入門也就比我晚上幾年。”
“怎麼之前從未聽夏兄提起過？”
“你也沒告訴我過你家有多少親戚啊。”
“呃，是我冒失了。不過黎這名字……好獨特啊，只有名而沒有姓嗎？”