作者：二目
她記得清清楚楚，那日裏宣佈自己將離開蓬萊，前往大陸六國時的情景。島上居民皆露出不可置信的表情，認同這一做法的人寥寥無幾。她差不多是頂着全島壓力，做好了無一人跟隨的準備，確定了離開日期。
結果真到了那天，清晨還未泛白，就有上百人拿着大包小包站在了她的寢宮門口。
也正是他們的支持，她五年裏心境未曾有過一絲後悔。
那麼用心去唱的話，就當做是在唱自己的故事好了。
熾望着舞臺下方握緊雙拳的腥耍谧钺嵋欢胃备璧絹頃r將聲調拉到了頂峯——
“與其苟延殘喘，不如縱情燃燒吧！”
“爲了心中的美好——”
“不妥協直到變老！”
——這就是蓬萊之龍的故事！
聲音收尾的瞬間，整個廣場爆發出瞭如雷鳴般的掌聲，不少人甚至落下淚來。
在短短一首歌的時間內，大家既看到了一個奮進不屈的形象，又彷彿是看到了自己的影子。
只是兩者究竟是同路前行，還是背道而馳，那就是因人而異的事了。
墨雲偏過頭去，悄悄揉了揉眼眶。
黎更是連連吸着鼻子，絲毫不掩飾自己的感動。
只有夏凡和寧婉君受到的影響最小。
夏凡自不必說，而公主則是壓根沒有那方面的神經，她即使心血沸騰，想的也是在戰場上與敵人一決高下。
但不管如何，熾的首場演唱總算是大獲成功。
夏凡心中暗道，這樣一來，她成爲偶像的最後一塊障礙也徹底掃平了。
……
廣場另一邊的閣樓中。
望着逐漸散去的人羣，公子書生們愣在窗前，久久說不出話來。
直到大家走得差不多了，胡公子才低聲喃喃道，“下次酒會……我退出好了。”
“你——說什麼？”有人訝異的問。
他深吸口氣道，“我只是覺得，家裏的書很久沒翻過了。”
“不會吧，你都過了弱冠之年，還想着突破鄉試啊？”
“那個……我也想暫歇一陣。”
“齊公子，連你也——”
“抱歉，我發現自己花在應酬和交際上的時間，確實有點太多……”
“那我們的酒會怎麼辦，周大才子走後，人本就不多了啊。陳公子，你不勸幾句嗎？喂，陳公子？”
“想怎麼樣就怎麼樣吧。”
陳公子將酒杯砸在地上，頭也不回的走出房間，將腥说泥须s聲音拋之身後。
他不想讓夥伴發現自己顏面盡失的模樣。
離開閣樓後，夜晚的冷風讓他漸漸平靜下來。
只是腦海中依舊迴盪着那首歌曲。
閉上眼睛，他便彷彿能看到演唱者一往直前的身影。
陳公子意識到……自己從很早以前起就錯了。
或者說他早就知道，只是一直不願去面對而已。
鄉試能取得合格名次就已經需要拼盡全力，更何況能者雲集的會試？這條路過於艱難，他選擇了退縮不前。
但過去的事情無法再回溯，就算意識到又能怎麼辦呢？
陳公子仰頭望向夜空中的繁星——
他浪費了那麼多時間。
現在想糾正還來得及嗎？
……
一週之後，事務局樞密部的地牢中。
菲林·卡特已然些絕望了。
他知道金霞城中精靈，不可能存在語言溝通上的問題。他多次向獄卒申明瞭自己的身份，希望能得到一位船長應有的對待，至少別把自己關押在這潮溼陰暗的牢房中，可那邊始終沒有迴音傳來。
不光如此，被一同關押在此地的大副、二副、舵長等人陸陸續續被提了出去，但除開那副沾血的腳鏈被送回牢房外，人卻一個都沒有回來。
連續關押一週後，菲林連喊叫的力氣都沒有了，這裏只提供散發着餿味的粥水，以及一張單薄的被褥。老鼠喜歡生活在這樣的地方，可人不行，他也不知道最終等待自己的究竟是被拖出去砍頭，還是在這兒像爛泥一樣腐朽。
就在他祈求月之女神仁慈之際，過道里有腳步聲傳了過來。
聽聲音不止獄卒一人。
船長忍不住向後縮了縮，靠在冰冷的牆邊，等待命叩牡絹怼�
他們終於要對自己動手了。
率先出現的是獄卒，他將火把掛在牆上，掏出鑰匙打開牢門，接着做了個請的手勢。
接着一名銀髮女子走進了牢弧�
那雙細長的高跟鞋有節奏的敲打着地面，也讓菲林意識到，來者並非大陸六國之人，而是大洋區的國民！
莫非……納塔庭王國的使者已經趕到了金霞城？
“請問閣下是……”他滿懷期待的問道。
“奧利娜·奧坎。”女子微張的嘴脣在火把映照下鮮紅如血，煞是好看，卻也讓菲林心中微微一沉。
他沒有看到鋒銳的尖牙，對方的耳朵似乎也並不太長……這意味着對方不是納塔庭貴族，且連後裔都算不上，自然也不會是王國使者了。
“不用猜測了，我信奉的是赫拉，跟你們的月神不在一條路上。”奧利娜拖過一張椅子，在他面前坐下，“你叫什麼名字？”
“菲林·卡特，無敵號的船長，第四艦隊上級將官，我已經說過無數次了。”船長憤憤道，“既然你也從大洋區來的，理應知道俘虜應按身份區別對待，我要求——”
“那不歸我管，船長先生。”穿着這身典雅的宮廷長袍，以及用着故鄉的語言交談，奧利娜彷彿又回到了擔當大使的時候，“大陸人不興這一套，他們對待俘虜有自己的方式。”
“什、什麼樣的方式？”他頓時覺得背後一寒。
“取決於俘虜本身的價值。”奧利娜平靜的說道，“他們不想要贖金。”
“你的意思是，我的船員們……已經……”
龍女搖了搖頭，沒有回答。
但這神情已經表明了答案。
菲林倒吸了口涼氣，第一反應是金霞怎麼敢隨意處決帝國的高級俘虜，第二個反應纔是他們連艦隊都敢襲擊，納塔庭的名號在這裏恐怕不太管用。嚥了口唾沫，他看向奧利娜，“既然你管不了這些，那來這裏又是要做什麼？”
“審問你，順便……衡量你的價值。”奧利娜撥弄銀髮道。
第三百九十五章 審問
「衡量價值。」
而處置俘虜的結果取決於價值本身。
船長不禁想起了遠在西海域那端的妻子、兩個孩子和大片農田。他要是沒了，這些東西也會……
被別人佔據吧！
那是他萬萬不想看到的情景。
“你身爲聖翼國人，卻在爲這邊的大陸人效力？”
“效力？你會把僱傭兵當成自己的臣子嗎？”奧利娜嗤笑道，“接下來你該不會想說，看在大家都是大洋國的份上，拉你一把吧？在大海上，你們可沒把聖翼羣島的船隻當成自己人啊？”
“那是海盜乾的……”說到一半，菲林自己也說不下去了，動手確實是海盜動的手，但提供航線信息、甚至派軍官指導作戰這種事，納塔庭都沒少做。
對於海上貿易的競爭，大洋諸國的明爭暗鬥已日趨白熱化。
這在貴族眼中並不是什麼祕密。
“好吧……你想問什麼？”
菲林默默安慰自己，他不是不忠於陛下，只是受到形勢所迫，何況自己已經盡力去周旋了。
誰讓這邊過於野蠻，根本不理會大洋區的規矩。
“先說說你們艦隊的事吧，內容自然是越詳細越好。”奧利娜好整以暇道。
這是夏凡交給她的新任務。
而且同樣有一份額外酬金。
自從得知熾的待遇後，她曾拐彎抹角的向夏凡暗示過自己也會唱歌，可惜後者沒有同意她的自薦，只是答應以後會考慮多增加一些額外事務給她來做。儘管目的未能實現，但她亦不算是毫無所得。
如今奧利娜已經越發摸清楚這個奸詐中原人的習性了。
比起被動接受，他更欣賞主動交涉之人；且只要開口答應，就很少有失言的時候。
這次審問納塔庭船長，便算是交涉成果之一。
她絲毫不介意看到帝國人狼狽不堪的樣子。
而且同樣是爲了挽救家族，審問俘虜可比冒險打探聖盃下落要安全得多了。
“這三艘艦船都是第四艦隊的主力艦，前往西海域的主要任務是追捕那些逃亡的精靈。艦隊統帥是西海域總督，圖拉爾·納特大人，也就是和你們在船上交戰的那位。你們殺了他，帝國肯定不會善罷甘休，這裏離大洋區雖遠，但納塔庭並不缺堅船利炮……若是留下我來解釋，說大人是拒絕投降、英勇戰死，事情說不定還有一絲迴轉的機會，畢竟戰場上出現犧牲在所難免……”
船長將船隊信息大致講述了一遍，還添上了自己的暗示。前者就算不問他，那些被拖出去的大副和舵長也能說個七七八八，他只有加重自己的分量，纔有希望避免走上同僚的老路。
“就這些？沒別的了？”奧利娜挑了挑眉。
“呃……我平時都待在大洋區內，這次來西海域也是聽命行事，算是第一次與總督大人合作，對這邊的事情瞭解得不多。”菲林絞盡腦汁道，“對了……總督大人還在離大陸不遠處的海島上建立了一個停靠基地，當地王國叫東昇來着。我聽總督提過一句，若是帝國有意開拓大陸，那裏可以作爲一個前進跳板。”
原來納塔庭已經將手伸到如此遠的地方了麼，奧利娜心想，這倒是一個有價值的情報。畢竟其他王國還只停留在派遣大使的階段上，而帝國已經在修建前沿港口了。
“所以……”她壓低聲音道，“圖拉爾也是爲了聖盃？”
船長的表情不禁一凝，顯然這不是他想談論的話題。可在咄咄逼人的目光下，他只能微微點頭，“我對此知曉得不多，但聽法師說，聖盃並不是獨屬於大洋國的禮物。它有可能出現在世界的任何一個角落，這片大陸和南方的晨昏海，或是別的什麼我們尚無法知曉的區域，都包括其中……甚至是，黑障區。”
“黑障區？那是什麼？”奧利娜皺起眉頭。
這算是一個機密，卻又不是那麼重要的機密，菲林·卡特權衡了下利弊，決定還是說出來。聖翼羣島上層十有八九也聽聞過這事，只不過眼前的女子並不知情，“世界的邊界，大海的盡頭，或者叫它虛無之地也行。反正那片區域詭異得很，我沒親自去過，但船隊裏有人靠近過黑障區，說是那裏的海水都趨向於靜止，越接近盡頭就越慢，而越過黑障後，什麼東西都沒有，就好像大地是空的一樣。”
“它範圍有多大？”龍女下意識的接連問道，“有人進去過沒？”
“水都進不去，人自然也不行。當然……它或許存在什麼特殊的通道也說不定。至於範圍嘛……”菲林頓了頓，“無邊無際。”
“怎麼可能。”奧利娜立刻提出質疑道，“世界是圓的，只要循着一個方向走，自然就能找到它的邊界。”
“這個道理我自然明白。”船長嘆氣道，“但那人說派出去的探索隊無論走多遠，都沒有發現黑障收攏的地方，同時也無法回到原點，所以纔有人稱其爲大海的盡頭，而不是單純的障壁之類。”
這是一個矛盾的地方，奧利娜察覺到。如果它真的無邊無際，那麼應該會有很多船隻發現它的存在。聖翼羣島也算是開拓大洋的常客之一，不應該錯過這等怪事。
“你說的黑障……在哪片海域？”
“永凍海區域，只有帝國海軍纔有膽量深入那片極地。”船長頗爲自豪道。
這是一個聽起來有趣卻沒什麼大用的情報，奧利娜翹起單腿，唯一可以從中得知的是，爲了接觸聖盃，納塔庭王國投入的精力比其他競爭者都要大得多。
應該沒有其他太多能瞭解的信息了。
對方僅僅是個普通人，而非納塔庭貴族。
就情報的價值而言，此人顯然不如死去的西海域總督。
想到這裏，奧利娜問出了最後一個問題，也是夏凡委託的關鍵，“如你所見，金霞城沒有傳統意義上的艦隊，此地的統治者希望能改變這一點。他們有技術也有資源，唯獨缺乏一些在海上遠行的經驗……”
船長心中一凜，他瞬間明白了對方話裏的含義。
“這絕對不行，我不能爲帝國的競爭者培養軍隊。如果消息傳回西利斯蒂，我的家人都會被送上絞架的！”
“你們連海盜都能培養，卻無法接受大陸王國的僱傭？”奧利娜聳聳肩，“先申明，這份工作是有酬勞的，而且傳授完經驗後，你的戰爭罪行可以得到赦免，屆時你想去哪裏金霞城都不會阻攔。”
“我不能把這份風險交給家人來承擔……”菲林握拳道。
“是嗎？”奧利娜忽然想起了自己在上元城地牢中的遭遇，那個奸詐中原人是怎麼做的？“那麼船長先生，再見了……”她遺憾的站起身來，轉身朝牢房外走去。
“等、等下！”菲林連忙叫住她。
“嗯？”奧利娜停下腳步，“要知道你的價值就在於你是一名船長，但現在不是了。”