作者：二目
“幹得挺不錯嘛，那傢伙。”夏凡讚許道。雖然兩人算競爭關係，但他不得不承認這一手做得十分漂亮，落在監考官眼中絕對是一個大加分項。
“一個離術還要磨蹭半天，有什麼了不起的。”見魅的威脅有限，張燕也活躍起來，“他能做到的，我的箭也能做到。”
說罷他抽出鐵矢，拉弓朝遠一些的魅射去——
夏凡發現這倒也不是假話，儘管目標要喫上好幾箭才倒，可短弓勝在速度快，一個三重術的時間足夠他射出四五箭，單論效率比斐念也低不了多少。
其他人跟着紛紛出手，展開了對魅的反擊，西牆上一時間熱鬧無比。
大量的離術令空氣中都瀰漫起了焦糊味，而魅雖源源不斷的出現，卻沒有一隻能靠近“城牆”腳下。
按這打法，撐過一晚似乎也沒那麼難。
“這就是大荒煞夜？我看不過如此。”有人說道。
“別太輕敵！以前這可是赤地千里的大災難。”
“你也知道是以前，先不說百年間煞氣消散了多少，光是方術的進步就不止一星半點了。”
這說法立刻得到了不少人贊同。
“沒錯沒錯，它們的速度這麼慢，就算沒這道城牆，這羣傢伙也不可能追上來咬我吧？”
“畢竟世家的資料都是幾十年前的，有誤差也不算奇怪。”
“早知如此，我們根本不用修這勞子堡壘，最多搭個篝火臺足以。”
西牆上頓時泛起了一陣粜β暋�
夏凡也不以爲意，他甚至跟着笑了笑——只要能通過考試，過程如何對他而言並不重要。不過當他望向洛棠時，卻發現後者神情凝重得可怕。
“怎麼了，現在不是一切順利麼？站牆上對付邪祟總比窩在枯井下面好吧？”
她沉默了下才回道，“你的方案確實不錯，但我一直在想，洛輕輕爲何如此強調一定要在火光覆蓋的範圍內戰鬥，以及她說的那句‘一旦失去火光的照耀，魅的兇險程度將大幅提高’的含義。”
“你不知道？”夏凡奇道，“你不也是洛家弟子嗎？既然如此，你們學到的東西應該相差無幾纔是。”
洛棠匪夷所思的看了他一眼，“誰告訴你的？洛輕輕可是幽州少有的天才，洛家怎麼可能把她跟普通弟子放到一塊教導。即使家世再大，掌握的人力和資源也是有限的，哪可能所有弟子都一視同仁，就算是樞密府也做不到。”
好吧，自己好像又犯了常識性錯誤。夏凡咳嗽兩聲，“呃……那你發現什麼了？”
洛棠沒有立刻回答，而是反問道，“我們找到骸骨堆的地方，比你所說的地點還要遠上五里，你覺得以魅的速度，趕到青山鎮需要多久？”
答案不言而喻。
以方士的腳程尚需大半天時間，換成這羣邪祟，只怕四五天都到不了。考慮到它們白天無法活動，這時間恐怕還要再翻上一番。
“它們也不是一定要從死的地方復生吧？又不是地縛靈。”夏凡思忖道，“既然煞夜乃惡氣所化，那煞夜中的魅無跡可尋，出現得隨便一點好像也說得過去。”
“隨、隨便一點？”洛棠的嚴肅神情彷彿遭到了一絲撼動，她好不容易控制住表情，“算了，就當你說得有理吧，不過你看那兒。”
說完她伸出手指，指向西北方向的一棟屋子。
它位於街道盡頭，由於距離“堡壘”較遠，拆遷組也沒有將其整個夷平，依舊留着一層左右的高度。與小鎮井口成斜對角的位置令它無法被火把完全照亮，背後與側面拉出了一大片陰影區域。
夏凡眯眼看了許久，才適應那片黑暗。
也就在那一刻，他背上的汗毛突然豎立起來！
只見魅穿過陰影時，速度忽然變快了好幾倍，原本僵硬的動作如同快進一般，眨眼間便從房屋後方移動到了前邊的空地，直到再次進入光照範圍內，才恢復“正常”的前進姿態。
不對，魅在陰影裏的行動纔是它們的正常水平！
火把的光芒宛如釘子一樣，將它們釘在了原地。
夏凡瞬間理解了洛裳的凝重。
他們的優勢完全建立在搖擺不定的火光上，隨着煞夜繼續，照亮範圍必定會進一步被削弱。一旦失去火光的庇護，考生能不能在魅面前施展出一個完整的方術都難說，而防線若是被打開一處豁口，後果將不堪設想。
他現在總算明白，爲何永國會被一場大荒煞夜所重創了。
在沒有電的時代，無論多繁華的城市，太陽落山後大部分區域都會被夜幕徽郑鎸承袩o阻的魅，一般人只怕連還手的餘地都沒有。內部守不住，高聳的城牆也不過是擺設。而地處偏遠的小村小鎮就更別提了，油燈蠟燭都不是生活必需品，一眼望去幾乎很難看到半點亮光，其下場可想而知。
換而言之，社會發展程度越是落後，這些邪祟的實力就越強。
至於這兒，夏凡只能寄希於每個小組都照看好自己的火把了。
……
“號稱士考中最難，上一次開啓折損過三成，以至於讓樞密府承認過失的傾山陣，就只有這種程度嗎？”
青山鎮外圈的一座房屋頂上，督考組二人與監考官迎風而立，遙望着火光閃爍的小鎮中心。他們的身形彷彿隱匿於夜色之中，稍微離遠一點便難辨蹤跡。腳下雖時不時有魅閃過，卻始終沒有一隻注意到三人的存在。
最先開口的仍是那個矮個子。自從收到木鳶被焚燬、所有考生被迫留守的消息後，他就提出了近距離考察參考者表現的要求。不過沈純清楚，對方主要是衝着那個叫夏凡的考生來的。
老實說，他也很驚訝事情會突然變成這樣子，第六天傳回的一連串消息幾乎讓他目不暇接，甚至可以說顛覆了他的認知——爲了實現自己的目的，不惜冒着和洛家翻臉的風險，放火焚燒木鳶；所有考生滯留小鎮之際，又和洛家合作，提出共同防守大荒煞夜的方案；青山鎮被改造，樞密府營建的房屋被拆得七七八八，中心處一晝夜之間升起了一座小型堡壘。而這一切變化皆源於一個人。最荒謬的是，洛家竟然接受了夏凡的做法，而不是將所有罪責推到他身上。
如果不是對此人的來歷知根知底，沈純都有些懷疑此次士考是不是除開斐、洛、方三家外，還多了一個姓夏的大世家。
從霸刑天大人頗爲感慨又滿是欣賞的神情來看，士考中只怕已經很久沒有出現過這樣的波折了。
唯獨這個矮個子，似乎仍有一些不滿意之處，“我原以爲一大堆邪祟好歹會讓他們手忙腳亂一陣，但看到現在，那個叫夏凡的好像都沒有出過手？”
“傾山陣並非只有這種程度，而是他讓傾山陣變成了這種程度。”霸刑天滿意的摸着鬍鬚道，“樞密府曾也設計過好幾個需要協作過關的考場，但結果總不盡人意，令所有考生抱成一團的情況還從未有過。這份心計與果斷，還有對人心的把握，絕對稱得上是萬裏挑一。能做到這種地步，又何須親自動手？精於術法和符籙的，樞密府裏可是要多少有多少。”
“道理是這樣沒錯，然而你也不是不清楚，我要做的事情危如累卵，難免會有親身歷險的情況，光有心計只怕很難勝任。”
這番沒頭沒尾的話讓沈純好奇心驟起，不過霸刑天投來的冰冷目光很快讓他打消了後續的想法。
至少有一點他已能肯定。
那就是這名矮個子，絕不是一名真正意義上的監察官。
他的身份恐怕比自己想象的更復雜。
只是令沈純不解的是，明明嘴上說着一髮千鈞的事情，矮個子的語氣裏卻沒有絲毫沉重，反倒輕快無比，就好像樂在其中一般。
“要試試也不難。”霸刑天從懷中摸出一張奇特的符籙——和那些用硃砂寫成的咒符不同，它的筆畫呈紫色，並且發出瑩瑩光澤，就好像活的一般，“監察官有權限對考試過程進行把控和調整，增添些難度自然包括其中。”
隨着他的話音落下，符籙化作飛灰散開，遠處的霧氣陡然濃烈了不少。緊接着，新出現的十餘隻魅不再一味向前，而是匯聚成一團，形成了一個身軀膨脹好幾倍的黑影！
第三十章 動搖
……
最先注意到這一變化的，是站在旅店頂層的洛輕輕。
“我們有麻煩了。”
“那是……魔？”洛悠兒趴在窗口驚詫道，“不是說百年後的煞夜已不會誕生魔了嗎？”
“書上確實是這麼記載的。”洛輕輕微微皺起眉頭，“不過傾山陣究竟是什麼情況，恐怕只有樞密府的上層才知道。”
相較於魅，魔的體格與破壞力更大，即使在光照下受到的影響也比魅要小。各種邪祟中，魔雖然不是最詭異莫測、對付起來兇險萬分的那種，但它卻是守城方最不希望看到的怪物。一來是它們往往和魅一樣成羣結隊出現，二來則是因爲其碩大體型。大就意味着高聳的城牆不再是足夠安全的屏障，光照一旦出現缺口，它背後的魅便會大量跟進，直至防線徹底崩潰。
“我早說過不要聽那個傢伙的話！”洛風卿此刻正好回到廂房中，見狀忍不住埋怨道，“一開始就防守井道的話，根本不用擔心煞夜裏會不會出現魔！現在你打算怎麼辦？趕去枯井說不定還來得及！”
“大師兄，外面可都是魅啊……”洛悠兒提醒道，“而且所有入口已經被堵住了。”
“我讓他們留了一個，當然，方家並不知道這一點。”洛風卿望向洛輕輕，“我知道你天賦過人，修行之路上幾乎沒有遇到過任何困難，這一點我不如你。但我畢竟比你長上幾歲，更清楚人心叵測。如果城牆被攻破一角，你的備用方案根本沒有實施的可能——散門絕不會按你想的那樣退守中央，只會尖叫着一舳ⅰ５侥菚r，任何擋在潰逃者前面的人，都會被他們視作比邪祟更可恨的敵人！”
“所以你就瞞着我偷留了一口枯井？”
“如果我告訴你，你會同意我的做法麼？”洛風卿的語氣有些無可奈何，“上一次你聽從我的意見時，只怕已是好幾年前的事情。輕輕，不是隻有你在爲洛家着想的。”
洛悠兒再次插話道，“但大家都已分散到各個小組，怎麼把他們叫回來？我們總不能單獨開溜吧？”
“這一點我也有所準備。”洛風卿一副盡在帷幄的神情，“我已通知過部分人，讓他們看信號行事。只要旅店頂層出現碧綠色的火光，便是撤離青山鎮的指示，屆時他們會帶上身邊的洛家子弟一起走！”
“你之前就是在忙這事？”洛輕輕略感意外的問。她原以爲對方是在氣頭上，這兩天才甚少和她碰面的。
“多一手準備總不會錯。如此一來，最多隻需半刻鐘，大部分散出去的洛家人便都能聚集到一起，並且往預留的枯井處靠攏。”
是大部分，而不是全部。
洛輕輕閉上眼睛，她自然清楚哪些人不會得到通知——像洛棠、洛長天這樣絕對信任自己，有任何情況都會報告的同門，對大師兄的計劃來說只會是阻礙。
“至於外面的魅，你們也不用太過擔心，洛家人不在，四面土牆必會漏洞百出。”洛風卿繼續說道，“那些散門沒別的才能，逃起來絕對不甘人後，由他們吸引魅的注意可謂正好。等到考生大亂，便是我們撤離的機會。”
至此，廂房裏的腥硕紝⒛抗饧性诹寺遢p輕身上。
什麼人心叵測，什麼散門靠不住……這裏最動搖人心，第一個想逃跑的，分明就是你啊，師兄！
洛輕輕睜開雙眼，卻不再看向洛風卿。她直接朝洛悠兒吩咐道，“你看住大師兄，別讓他往火盆裏扔銅粉之類的東西。”
洛風卿的臉色瞬間變得鐵青。
“誒，那你呢？”洛悠兒訝異道。
“我去支援斐念。想要阻止一隻魔的確很難，但並不是毫無機會。”洛輕輕一字一句說道，“單從體型來看，它還沒到需要上品方士才能消滅的地步。”
“可我打不過大師兄啊……”洛悠兒一臉哭腔。
“那你就站着讓他打！”洛輕輕拔出木劍，頭也不回的朝門口走去，“我倒想看看，他是不是真有決心當着腥说拿妫瑨佅履切┻�在戰鬥中的洛家子弟於不顧，先行逃離青山鎮！”
……
“那東西朝西牆來了，我們……要不要暫時迴避下？”
之前還欲與斐家天才一較高下的張燕，此時已縮到了牆垛之後。
事實上不光是他，自從這個異常的怪物出現後，腥说臍鈩菀幌戮捅粔毫讼氯ィ@然誰也沒把握能夠像消滅魅一樣輕鬆解決它。
這大概便是黎所說的“魔”了，夏凡心道。按照樞密府的分類方法，魔和魅並無本質區別，只是體型更大一些，但他卻覺得，眼前的這玩意並不僅僅是大一號而已。
它的本體上依舊能看到碎石枯枝等雜物，整體也呈現出朦朧的霧氣質感，不過純黑的部分更多了——如果說魅是外殼下包裹着黑霧，那麼它給人的感覺則是黑霧夾帶着外殼。
更令人毛骨悚然的，是它的外形。
乍看上去，這隻魔宛若蜘蛛變異而來。它有六足，足末端卻類似人的手掌；像是匍匐爬行，卻沒有明顯的頭和尾。最爲詭異的，則是它平坦的腹部下懸吊着五六隻魅——後者垂着腦袋，由一根黑繩與魔連接，隨着前者的爬動而來回晃盪，整體活像一個能自行移動的絞刑架！
另外同樣暴露在火光下，它卻沒有變得跟魅一樣遲鈍，而是緩慢且穩步的朝中心區域推進，不到數分鐘便已逼近到城牆邊緣。
“不要慌！”斐唸的身影再次出現在西牆，他迎着這隻和牆體差不多高的魔，施展出飛花焰。灼眼的焰流直衝目標背部，撞擊後四散開來，如同一朵綻開的花。
在他的帶領下，好幾個斐家弟子也發起了攻擊，一時間火焰亂竄，爆鳴聲不絕。在這樣的打擊下，魔不止停止了前進，還向後倒退了兩步。
“它只是看起來個頭大而已，對付它和對付魅沒有區別，只要不讓魔靠近，它就無法傷害到你們！”
見情況確實如斐念所說的那樣，一些膽大的考生也拿起藥材和符籙，開始朝兩三米開外的敵人施展起方術。
就在這時，異變突生。魔忽然半立起身子，直朝城牆撲來！
說到底這些牆體不過是由青磚房連接而成，並不是正兒八經的石牆，在這一撲之下竟發生了塌陷。
鋪在牆頭的木板最先斷裂，接着是橫向的木樑——它們原本只是用來撐起屋頂，面對這龐然大物顯然超出了承受極限，最後則是成片的磚石。在一片轟隆聲中，西牆豁然矮了半截，青山鎮防線首次出現了缺口。
而塌陷處的考生亦沒好到哪裏去。之前對付魅使得大多數人都習慣了對手的僵硬遲鈍，面對魔並不算快的撲擊，竟鮮有人能做出反應。至少兩個小組摔落城牆，其中一人還被垮塌的磚頭木板砸中，顯然凶多吉少。
斐念倒是閃身躲過了這一擊，奈何城頭空間有限，來不及踏入安全區域腳下便已空空如也，只能勉強抓住一根折斷的屋樑懸掛於半空，以免自己直接摔進碎石瓦礫中。
但這樣一來，他也失去了抵抗的能力。
魔發出一陣刺耳的尖嘯，朝斐念抬起前掌。
就在這千鈞一髮之際，一個藍色的身影竄入了兩者之間——
洛輕輕及時趕到了牆頭！
與她同時到的，還有一道皎潔的銀光，而那光芒正來自於她手中的劍尖！
這迅雷不及掩耳的下劈直接斬斷了怪物的一隻手掌。
魔的斷肢處噴出團團黑霧，慘叫着脫離了城牆，斐念也得以擺脫困境，順利回到了地面。
“好厲害……”
“這就是幽州最傑出一代弟子的實力嗎？”
洛輕輕乾淨利落的身姿令牆頭泛起了一陣驚歎聲，但她臉上卻不見絲毫輕鬆，反倒回頭急切大喊道，“快點燃新火把，不要讓魅靠過來！”
只是她提醒得還是晚了些。
夏凡注意到由於西牆垮塌了一截，兩根火把被毀，下方的地面頓時陰暗了許多。在魔的四周，牆體已拉出了一塊明顯的陰影。儘管周邊的火把仍能輻射到這個區域，但魅的動作已然不復先前的頓挫。
短短十餘秒不到，之前還在牆角下徘徊的魅就已順着陰影出現在了牆頭，而夏凡愣是沒看到它們是如何爬上來的！
“乾術——啊———！”
“快退出去！”
“替補組在哪裏？”
“救救我！”
混亂剎那間蔓延開來。
之前嘲笑魅是活靶子的考生現在成了魅的獵物，他們拙劣的施咒技巧完全跟不上敵人的動作，而魅的攻擊方式則簡單有效，它們只要貼近考生，黑霧就會將其層層纏住，直至融入體內。一旦吞下考生，魅便會原地生根，全身發脹，活像一個個漆黑的繭子。