作者：二目
“我們不都這樣過來的麼？如果毫無進步的話，現在人類應該還在樹上茹毛飲血吧。”
“希望你以後還能這麼想。”黎不以爲然的聳聳肩。
“我要是去了京畿的話……”夏凡稍作停頓，“你會跟我一起去嗎？”
狐妖先是沉默了下，隨後抖了抖耳朵，“放心，我沒有賴賬的習慣。那兒對妖而言雖然風險很大，但機會同樣不小——如果說哪裏最適合關押一名青劍，恐怕也只有大都的樞密府了。只是……”
“只是什麼？”
“你真覺得自己能在士考中名列前茅？”黎翻了個白眼，“恕我直言，憑你的實力，我沒受傷前用一條尾巴就能放倒你，光能說會道可沒辦法消滅煞夜中的濁物。之前讓你不要勉強，再等三年也無妨，結果你倒好，不止沒跑，還想着拿個頭名？先考慮下怎麼樣才能在大荒煞夜中保住性命吧！”
……
等夏凡睡去，已是子時過半。
黎卻沒有睡着——這是她第一次在清醒情況下，和一名人類擠在狹小的房間中過夜。
對方在地板上重新鋪了套毯子與被褥，倒也算互不干涉，不過考慮到她是妖的情況，這麼點距離已算得上不可思議了。
黎並不在乎人類的那點繁文縟節，什麼男女授受不親那都是假正經，關鍵在於她和對方的身份差別。師父不介意她靠近，那是建立在雙方實力的差異上，可眼前之人並沒有穩壓自己一頭的力量，卻睡得頗爲安穩，簡直有些不可思議。
然而說到不可思議，她自己又何嘗不是？決心要向樞密府復仇，卻和立志考入樞密府的方士共處一室，還堂而皇之的接受了對方的照顧。
究竟是哪裏出了問題？
她一時百思不得其解。
直到窗外的月光照在那隻盛粥的空碗上時，狐妖的目光也跟着一同凝滯住了。
腦海中浮現出的，是夏凡向勺子吹氣的情景。
真的有人會對妖做到這一步嗎？
不對……沒人會這麼做，除非對方並沒有把她當作妖，或者說異類來看待。
黎心中忽然隱隱浮現出了一個答案。
她驚訝的發現，從見到夏凡的第一面開始到現在，他似乎都沒有表露過出一絲排斥感，就好像他和自己並無什麼本質不同一般。
這也是當時她會覺得對方“不正常”的原因——哪怕是師父，亦不會做到如此地步。至少她能感受到，在師父眼中她依然是異族，是非人者，和人類有着天壤之別，所以纔會反覆教導自己，不要輕易靠近其他人。
可夏凡沒有，他望過來的目光總是稀鬆尋常，這份“尋常”甚至令黎有種自己被無視了的錯覺，以至於短暫忽略了它本身的不合理性。當她回想起來時，才意識到這有多麼難得。
彷彿對方不是第一次和妖相處，而是已經歷過千百次類似的場景。
但偏偏在他口中，自己又分明是他見到的第一隻妖。
未曾接觸，卻習以爲常，這和生而知之已有幾分相似。只是……世上真的存在這樣的事嗎？
……
兩天時間並不算長，第七日下午酉時，剩下的考生都已聚集到青山鎮中央，準備迎接士考的這最後一道難關。
夏凡登上旅店頂層——此處的頭號廂房由於視野極佳，因此被改成了“防禦指揮所”，站在窗邊便能將小鎮的情況盡收眼底。
這時差不多六點左右，正值太陽落山之際，其紅橙色的餘暉已染紅了半片天空。連綿至目力盡頭的青山也不復鬱鬱蔥蔥，大片陰影散落在山腳下方，宛如提醒着夜晚的到來；加上遠方歸巢的飛鳥以及嗞呀作響的蟲鳴，一切彷彿都和平常沒什麼兩樣。
“看着這平和的美景，我有時候真會覺得是自己推斷錯了。”洛輕輕第一個注意到了夏凡的到來，放下手中的卷宗走過來說道。
他總覺得自打那天演講之後，洛家天才對他的態度變得主動了許多。
“錯了不是更好嗎？手握靈火之源就已經等同於合格，安心等到明天就行。”夏凡故作輕鬆道，“至於這座小鎮——以樞密府的權勢，應該不至於讓我們來賠償拆遷損失吧？”
所謂的平常並不包括小鎮本身。
經過一番改造後，青山鎮的內圈已連成一體，比起一般的堡壘，它甚至連個“城門”都沒有——唯一的進出通道在狩獵組完成最後一次捕獵後就徹底封死，從理論上杜絕了敵人一擁而入的可能。當然，從另一個方面來講，它也斷絕了考生臨陣脫逃的想法。
而外圈的房屋則被拆得七七八八，用一片狼藉來形容都不爲過。
聽到賠償損失的說法，洛輕輕忍不住露出了笑意。
“我不得不承認，你的計劃很不錯。”跟着洛輕輕過來的是斐念，作爲斐家子弟的帶頭人，他對留守方案的態度與方家截然不同——或許是出於對方家搶先佔據井道的不滿，又或是想在監考官面前展現斐家的實力，他不止主動參與到防禦決策中來，還承擔了不少守備任務。“井道雖然會限制邪祟，但也會限制我們。如今放到地面上來，大家不僅能居高臨下佔據地利之優，還可以靈活輪換，以強擊強，無論從哪一方面都比縮在地下要好太多。”
“誇我的話可以等到明天再說，”夏凡笑了笑，“安排大夥修葺些東西我還算有點經驗，但率隊迎敵就不是我擅長的了。能不能成功撐到明早，關鍵還得看兩位的指揮。”
“放心吧，這正是斐家所擅長的。”斐念正準備再說些什麼時，一個短促的驚呼聲打斷了三人的談話。
“快看青山方向！”
這聲提醒頓時將廂房裏所有人的目光都引向了窗外。
夏凡也不例外。
只見羣山間不知何時冒起了層層白霧，宛若大雨之後樹林間升騰的水汽——只是它絲毫沒有輕盈的感覺，也不反射黃昏的餘暉，彷彿和這世界毫無關係一般。
在霧氣的擴散下，青山輪廓很快變得模糊不清，接着是遠處的密林與山道、茅草屋和街巷。
短短數刻鐘，小鎮中心周圍已是白茫茫一片，連那些百步開外、被拆得破破爛爛的房屋，都變得若隱若現起來。
第二十八章 煞夜臨
“這霧……不正常！”
“廢話，霧有晨夜之分，你哪見過黃昏時分起霧的？”
“事出反常必有邪異……果然是大荒煞夜嗎？”
“什麼果然，說得你好像經歷過一樣。”
“可這樣一來，我們也沒法看清魅的動向了！”
比起議論紛紛的腥耍遢p輕明顯要鎮定許多，她直接朝一名同門弟子下令道，“去，敲響銅鐘，讓下面的人點燃火把，並按之前安排的隊伍就位。”
“是。”
隨着示警的鐘聲傳開，聚集在小廣場上的考生們緩緩行動起來——雖然一路上喧鬧不休，毫無紀律性可言，但在通過考覈這一條件的誘惑下，大家還算是遵照安排進入了各自的防守陣位。
夏凡也跟着離開指揮所，登上了西面的“城牆”。
說是城牆，它實質是上是兩棟青磚房與一截土牆的結合體，房子屋頂被拆掉大半，中間架上橫木，由便於排水的斜面改造成了還算平坦的平臺。整個西牆可容納三十多人，最窄處也能供五人並行，這已經是許多小城都不具備的“豪華配置”。
洛輕輕曾暗示過，如果他不想直面邪祟，可以把他放進後援隊中，不過夏凡謝絕了對方的好意——除開自己的提案自己理應盡責的想法，他也想近距離觀察下大荒煞夜，以及方士到底是如何與邪祟戰鬥的。
登上西牆的考生主要由洛家人帶隊，基本分爲五人一組，牆上設五到六組人，背後還有替補組以及後勤隊，前者負責替換掉受傷或無法戰鬥的考生，後者則負責搬呶镔Y、照顧傷員，總體佈置上倒也算得上簡潔分明。
夏凡這組的帶頭人正是此前有過一面之緣的洛棠，她的歲數應該比洛輕輕大上一些，約莫十八九歲左右，模樣亦稱得上端正，一頭漆黑的長髮直鋪背部，頗有些大家閨秀的氣質。只是不知爲何，他總覺得對方望向他的眼神蘊含着幾份提防與警惕。
見人員到齊，洛棠開口道，“雖然洛輕輕已經交代過，但爲了避免疏漏，我在這裏還是再重複一次。各位的主要任務除了阻止邪祟攻擊、攀爬城牆外，務必要保住這盞火把不息——”她指向身邊火光正盛的木杆，而像這樣的木杆火把幾乎每隔三四米就有一盞，放眼望去好似“城頭”多了一圈晃動的火焰圍欄，“一旦失去火光的照耀，魅的兇險程度將大幅提高，因此無論發生何種情況，都得確保火把不失。”
“萬一失了呢？”有人問。
“那就生死有命，各憑本事。”倚在牆角處的“燕弟”吐出口中的草根說道。
經過這兩天的相處，夏凡對此人也多了些瞭解——他真正的名字叫張燕，而之前叫他“燕弟”的則是他的長兄張石，兄弟倆出身獵戶家庭，本爲一介村夫，因獲得了感知氣的能力才被縣官看中，資助兩人讀書識字、參加士考。
之前穿着儒士青衫時，此人的舉止怎麼看都有些彆扭，直到帶領狩獵隊上山打野，換回一身皮製短衣和長靴後，整個人才顯得自然起來。如今配上背在背後的一把短弓，活脫脫就是一個老練獵人形象。
“當然不是！”洛棠沒好氣道，“萬一火把熄滅，你們應該立刻退到有光照的地方，等到替補組帶着新的火把上來後，重新奪回自己的位置！”
“沒錯……我正是這個意思。”張燕吹了聲口哨。
洛棠也懶得理他，接着說道，“魅屬於「夜行物」，畏懼光亮和灼熱，離術、乾術、震術都有不錯的剋制效果，分配的藥材也以這兩類術法爲多。只是每個人精通的術法各有不同，如果覺得自己離術和乾術不拿手的，就不要浪費藥材了，把它留給擅長的同門。桃木武器同樣有不俗的驅敵效果，拿好自己的劍守住火把四周即可。”
夏凡朝放置藥材的木籃子裏掃了眼，果然看到了不少粉狀物——那應該是離術常會用到的硫磺與硝粉。
“要是整個城牆都失守該怎麼辦？”張石甕聲甕氣問道。和燕弟不同，他身形比常人要大上半圈，手腳甚粗，並不像是能翻山越嶺的樣子。多數時候沉默寡言，倒和名字裏的石頭有幾分相襯。
“退回到小廣場上，洛家會發動最後的方術，引燃茶館和旅店。而材料，就是之前採集到的那些靈火之源。”洛棠緩緩回道。
“靈火之源？”夏凡皺起眉頭。
“不錯，靈火雖屬陰，無法驅趕魅，但熊熊燃燒的房屋可以。換而言之，這道‘城牆’就是我們最後的火把。”
他的計劃裏並沒有包括這一部分。
顯然此對策是洛輕輕想出來的。
若真走到那一步就麻煩了，夏凡暗想。
狐妖還在自己的房中養傷，他既不能放手不管，也無法帶着她出現在心款ヮハ拢虼吮仨毜帽苊庾顗牡那闆r發生。
半個時辰後，太陽完全落入山下，紫紅色的天空徹底變成了墨黑色，原本就朦朧不清的視野進一步惡化，退縮到了“堡壘”腳下。夏凡估摸了下，哪怕牆上一根火把都不熄滅，他們也頂多只能看到街道外二十米左右的距離。更遠一些的地方，火光便彷彿被粘稠的霧氣阻擋下來，再也無法前進分毫。
同時，人們頭頂颳起了陣陣晚風——它完全不似晝夜交替時正常的空氣流動，溫熱中帶着一絲涼意，而是來去無形，彷彿能穿透人的身體一般，令人背脊生寒。
火把跟着搖曳起來。
之前還喧譁不已的人羣，已在不知不覺中陷入了沉寂，考生們不由自主的屏氣凝神，緊緊盯着眼前那片黑暗，連一絲大氣都不敢喘。
任誰都意識到，今晚這夜絕不會過得太輕鬆。
忽然，夏凡看到火光搖晃的邊緣，出現了一絲詭異的變化——只見一部分黑暗宛如從夜幕與霧氣中脫離出來，滑落到了昏暗的地面上。
它並沒有和地面重疊，而是保持直立，那意味着它既非影子或幻象，而是某種接近實體的東西！
由於隔得太遠，除了能勉強看出是個人形外，夏凡辨別不出更多細節。
只是黑影的移動速度非常緩慢，甚至有種不自然的割裂感，就好像前一步到後一步不是連貫動作，而是眨眼即至一般。
“它們來了。”洛棠低聲道。
“那……就是魅？”張燕取下短弓握在手中，全然沒了之前的輕鬆。
“魅只是統稱……大荒煞夜中的邪祟，我也是第一次見到。”她嚥了口唾沫，試圖掩蓋話語裏的緊張。
隨着更多黑暗剝離，陰風似乎也變大了不少，城頭火把出現了明顯的晃動。
夏凡敏銳的注意到，那些被夜幕覆蓋的地方似乎不會再亮起來——火光一旦收縮，黑暗就會將其佔據，他一開始以爲是錯覺，可對比街道的能見寬度即可知道，他們能看到的地方確實在縮小！
天地之間的墨色此刻彷彿融爲一體，而這座堡壘就是黑暗中唯一羸弱的光芒。
當黑影漸漸靠近，夏凡也看得越發清晰。它們的數量目前不算太多，出現在西牆前方的約莫八九個，其中第一隻已靠近城牆十米範圍之內。當它的模樣完全呈現在火光之下時，夏凡忍不住倒吸了口涼氣。
“操。”
這邪祟的模樣和他預想的未免也差得太遠了些！
他原以爲是喪屍圍城，但眼前的這東西完全脫離了屍骸的定義。它只有輪廓像人形，頭大且四肢纖細，大部分身子被泥土、樹枝等雜物組成的外殼覆蓋，破損的地方則能看到內部空空如也——既好似殼子底下是一個深不見底的空洞，又像是有大量黑霧在湧動。
除了頭頂一對來回晃動的“凹孔”外，魅身上再無其它特徵——看不到鼻子，也看不到嘴巴，腦袋與軀幹渾然一體，這讓夏凡不禁想起了寂靜嶺中的那些怪物。儘管模樣有差異，但給人的感覺卻極爲相似：都是存粹惡意的體現，僅僅是看着都叫人不寒而慄。
“嘔……”
身邊響起了嘔吐聲。
夏凡亦感到胃中翻騰不已，就算再怪物再恐怖，也不至於看着都能吐出來。這種令人作嘔的不適感已和形狀無關，而是某種更深遠的東西……
他從未有過類似的體驗，一時也難以描述，只覺得眼前的東西天然與生者對立，只要是活物，都會下意識對其產生憎惡與排斥。
唯一慶幸的是，它們的移動速度始終沒有變化，短短十米的距離，差不多花了近五六分鐘，就算是四肢不全的喪屍，也比它們爬得更快。
這至少讓大家能有充分的時間準備方術。
“各位不要怕，只要火把不熄滅，魅就無法威脅到我們！”
西牆上忽然有人高喊道。
夏凡循聲望去，發現對方正是斐念。
他高高舉起一張符籙，接着拋出手中的白色粉末——
“離術歸酉，飛花焰！”
符籙化爲灰燼的瞬間，一道明亮的火焰之橋綻現於牆頭與魅之間。
烈焰宛如飛舞的長蛇，猛地撲向目標，頃刻便將魅吞沒其中！
第二十九章 魔
魅對此似乎毫無反應，哪怕渾身被點燃，也依舊保持着最初的行動節奏，以至於讓腥水a生了方術對其毫無作用的錯覺。
不過數息之後，情況發生了變化。
它裹着火焰忽然倒下，摔碎成一地散沙，火星四濺飛散，人形的輪廓也不復存在，就好像前一刻它還是充滿威脅的邪祟，下一刻就成了真正的空殼一般。
“這是……有效？”
“敵人看起來也沒有多可怕啊……”
“讓我來試試！”
這立竿見影的一擊極大鼓舞了考生們的士氣。
飛花焰並非什麼高深的方術，作爲離術的入門術之一，許多人都能施展，只是距離和威力比不上斐念而已。
但大家畢竟站在“城牆”上，哪怕最矮的地方也有五六米，加上魅那遲緩無比的動作，可以說對慢慢施術的他們毫無辦法。心理佔據優勢後，腥颂退幉牡膭幼鞫剂鲿沉嗽S多，之前緊張的氣氛一時大爲緩解。
而斐念也沒有多做停留，直接往北牆走去——顯然他的目的就是打破僵局，向考生示範消滅邪祟的方法。