作者：二目
這些食材都是市場裏十分常見的貨品，奧利娜也嘗試着買過一次。可惜最終燒出來的結果還不如白米粥，麪條變成了一鍋稀湯，魚更是腥得不能入口，以至於她再也沒有勇氣去做第二次。
但在餘姑娘手中，這些普通的食材竟彷彿放出光來。當暖呼呼的麪條吸進口嘴時，奧利娜感到渾身的疲憊都退去了——富有韌性的口感伴隨着點點蔥香，恰當好處的鮮鹹配合油脂化開的甜美，這味道居然一點兒不比皇宮宴請差多少。
她一時間忘記了自己所學過的貴族禮儀，也忘記了自己並不擅長使用筷子這回事，端起碗三下五除二便將麪條帶湯一起扒進了口中。
另外兩人則看得目瞪口呆。
奧利娜放下碗，意猶未盡的舔了舔嘴巴，這一舉動亦被餘霜雪瞧在眼裏，“一碗……是不是不太夠？”
龍女頓時僵住，她這才意識到剛纔的舉動和粗俗的平民無異，但更令她懊惱的是，嘴巴竟然忤逆了大腦的意志，硬是說不出一句否定之詞來。
餘霜雪顯然洞悉了她的想法，笑着站起身來，“你稍等，我再去給你做一碗。”
最終的結果是……奧利娜連喫了三碗麪條外加大半條魚才感到有了幾分飽意。
“那個……”她頗有些不好意思的放下筷子，“我喫了多少，待會可以補給你們，米或者錢都行……”
對方並不是高官豪族，對於普通家庭來說，每一份糧食都是需要精打細算的，而她這一頓差不多能頂對方兩天的消耗了。
“奧姑娘客氣了，幾碗麪條又怎麼比得過你的解圍之恩。”餘霜雪不以爲意的擺擺手，“倒是你自己……工作這般勞累，真的好嗎？”
“沒關係，我還撐得住。”
“哎，那個人連填飽肚子都不給予滿足嗎？”歆桃露出了不滿之色，“待人如此無情，你的付出未免有些——”
她忽然捂住嘴，因爲餘姐已經瞪着眼轉向了她。
“這倒不是……除開約定報酬，他還是預支了一筆生活費用的。”奧利娜下意識回道，她也不知道自己爲什麼要替那個奸詐之人辯解，大概是自己尊重事實的美德在作梗吧，“可惜我不太擅長東方料理……雖然請教過你們，但做出來的東西依舊難以下嚥。”
“你是指怎麼把大米弄熟嗎？”
龍女點點頭，“我也燒開了水，大米也好好洗過，卻怎麼也煮不出它應有的模樣……”
“等等，”餘霜雪打斷道，“你先燒的水？”
“是啊，既然要用水煮，不是先應該把水燒開了再下鍋麼……我在煮土豆時，都是這麼做的。”
歆桃忍不住伸手遮住了臉。
“……”餘霜雪一時啞然，那天對方只是簡單的問了一句大米怎麼做，她隨口答了一句放水即可，水多是粥、水少是飯，沒想到對方還能這麼操作的。
“要不，我教你怎麼做菜好了。”
奧利娜心中一動，“但料理手藝不是不傳之祕嗎？”
“哪有那麼誇張，我只是會一些家常菜而已。”餘霜雪掩嘴道，“如果你想學，我傾囊相授都沒問題哦。”
“我懂得沒餘姐那麼多，不過做糕點還是挺擅長的。”歆桃也跟着說道，“只要你有興趣，也可以教給你啦。”
奧利娜竟沒能第一時間接上話來。
不知爲何，她體會到了一種久違的感覺。
眼前的兩名女子毫無疑問都是平民，在過去不會與她有任何交集，可如今多次接觸之後，她發現這些人除了權勢與財富以外，言行舉止和貴族也沒什麼區別……或者說，她們比貴族更爲善解人意、親切熱情，待在這小小的房間中，卻有股回到了兒時城堡的錯覺。
她已經多久沒被人關心過了？
片刻之後，奧利娜·奧坎才輕輕點了點頭。
“那就……打擾你們了。”
……
與此同時，白河城內。
儘管剛經歷過一場大戰，但城內並未受到太多波及，一些觀察力敏銳的民畜@訝地發現，那些由府衙組建起來對付金霞城的新兵部隊，此刻已搖身一變，成爲了城市治安的維繫者。他們身上的盔甲換成了同一配色的皮裝，胳膊上還纏上了金絲帶。
更令人意外的是，原本屬於強徵的士兵，此刻都掛上了喜笑顏開的表情，彷彿剛搬入府衙的新主人——白河事務分局有股不可思議的力量一般，能讓大家心甘情願爲其效力。
“九叔，我記得你侄子也在徵召之列吧？這裏面到底發生了什麼事？”
茶樓中自然不乏有好奇者相互打探。
“嗨，還能有什麼事，他們給得多唄。”
“多？能有多少？”
九叔咧嘴一笑，伸出五根手指。
“這不是跟吏員差不多了嗎！”
“他們還收不收人？”
現場頓時泛起了一片羨慕之聲。
用銀錢來穩定局勢麼……顏箐默默放下茶碗，這確實是一種有效的應急方法，卻稱不上長久之計。錢財收買來的人心，到頭來必然會被另一個高價所買去，想要真正成爲一地的統治者，三公主需要做的還很多。
不過話說回來，她的這番舉動還真有點出乎意料——趁着大雪封路，直接起兵奪取整個申州，等到來年開春時，她至少已經擁有了一州之地。樞密府之前太沒把寧婉君放在心上，也是因爲她只有一座金霞城，資源和人力都不足以實現其野心。但整整一個申州境就不太一樣了，歷史上記載篡位成功的例子，基本都是從州開始積攢實力的。
顏箐原本想靠步行慢慢走到金霞城，順帶看一眼南邊其他城市的情況，之後心裏也好有個對比。結果沒想到纔剛到白河城，就已經見識到了金霞擴張的腳步。
前所未見的巨型機關獸、士氣高昂的軍隊、以及奧利娜·奧坎本人——特別是後者，明明在樞密府眼裏，這名聖翼羣島大使是個油鹽不進的硬茬子，各種刑訊拷問都沒能撬開她的嘴，沒想到這才半個月不到，她居然已經在爲寧婉君效力了——這種種的一切都說明，三公主恐怕並不是一個光有膽量之人。
或許京畿總府一直小瞧了這名皇室感氣者。
忽然，腳下街道傳來了一陣吵鬧與叫罵聲。
顏箐偏頭望去，只見一個黑影飛速穿過長街，而後方則有兩名男子緊緊相隨。在追逐之中，好幾個人被推倒在地，街邊的鋪子也是雞飛狗跳，難怪會引起一陣騷動。
對於這種事情，顏箐原本並不會放在心上，但尾隨者腰間晃動的牌子卻猛地吸引了她的目光——那是一塊造型奇特的玉牌，上寬下窄，形如翻轉的寶塔，在旁人眼裏大抵只是一件精美的裝飾品，可她卻清楚玉牌所代表的含義。
這兩人是徐國樞密府的方士，而且位階不會低於百刃！
第三百四十二章 被追蹤者
顏箐不禁站起身來。
爲什麼徐國的方士會跑到這種地方來？
如果此事跟感氣者相關，她便不能熟視無睹了——徐國外派的追擊者不大可能受到啓國樞密府的管制，除非她能掏出七星令牌來。而這些人在申州地界內橫行，則有可能危害到黎的安全。
保險起見，她至少得探明對方的來意纔行。
想到這裏，顏箐將數枚銅板拍在桌上，轉身奔下了茶樓。
“借過！”
“麻煩讓讓！”
她摸出手腕上的銀鏈條，將一端指向兩人遠去的身影。
「坤術爲寅，大地織網。」
受到術法催動的鏈條緩緩漂浮起來，鎖定了目標氣息的去向。
由於鐵索被樞密府收繳，顏箐一路上也來不及打造新的鎖鏈，因此只能拿這種裝飾品來充數了。打鬥它可能派不上用場，但記憶氣息、提供預警這種不依賴武器強度的術法功能倒也大差不差。
在手鍊的引導下，她與對方保持着百步左右的距離，只要抑制住氣的流動，哪怕是青劍也很難發現這個距離之外的盯梢。
除非兩人中有專門用於反追蹤的術法。
但在城區裏鬧出這麼大的動靜，只能說明他們也有些顧首不顧尾了。
目標一路往僻靜的地方移動，加上是夜間戌時，周邊活動的人影迅速減少下來，顯然被追蹤者也在有意避開人羣，這讓顏箐微微皺起了眉頭。
——此人在逃命方面無疑是個雛。
偏僻的地方看起來容易藏身，實際上只是針對久居於此的人如此。外來客由於人生地不熟，反倒會讓自己變成顯眼的目標。就算追蹤者一時半會被甩脫，他們也能通過收買當地人來迅速縮小圍堵範圍。
正確的做法應該是往人多的地方逃。
人越多，才越好混淆自己的蹤跡，即便有目擊者，徐國方士也沒可能從一大堆人羣中瞬間篩選出能提供情報的幫手。
可以說當對方選擇進入這片外城區的街巷時，被追上就已經是遲早的事。
對於顏箐來說，最理想的情況自然是方士剛好抓到目標的那一刻，她正好能潛入到雙方周邊。這期間無論是交談還是打鬥，都可以爲她提供大量詳實的情報。
然而就在這時，手鍊忽然垂落，不再指示方向。
顏箐不禁一怔。
織網術失去了對方的氣息？
只有兩種情況會導致這樣的局面——一是對方施展方術，阻隔了追蹤術法的效果。
二是對方死了。
但是怎麼會……？
那兩人少說都是百刃級別的方士，這意味着他們與不少感氣者真刀真槍的廝殺過，並非那種只會按部就班對付邪祟的“新丁”。想要悄無聲息的解決他們，對手至少得有鎮守水平，而且慣用術法得偏向於暗殺一類。
例如京畿總府的「射影」雨玲瓏。
當然第一種情況也不是好消息，對方突然屏蔽追蹤，意味着他們已經察覺到背後有第三者跟隨。
顏箐頓時將警惕性提升到了最高。
此時原路返回都已稱不上安全，知難而退在平時或許是好選擇，但此刻對方也有可能利用這點，將後退的道路變成危機四伏的陷阱。
她決定繼續前進。
首先，追蹤中斷時雙方距離只有百步，換而言之，那兩人就在眼前這條小巷的深處。僅需拐個彎，她就能窺見到前方究竟發生了什麼事情。
其次，則是出於一名青劍的自信。她參與過的戰鬥何止千百場，比這險峻得多的情況舉不勝數，她能從一大羣方士中脫穎而出、活到現在，靠的絕不是邭狻Ｄ呐氯狈Τ檬值奈淦鳎彩强楁i者顏箐。
此時的巷子裏漆黑一片，頭頂連一絲月光都沒有，腳下的冰雪在踩踏下發出咔嚓、咔嚓的細響，這也是她唯一能聽到的聲音。
步入小巷，顏箐俯下身子，讓手鍊滲入地面蔓延開來。原本僅有半尺長的鏈子不斷下沉，彷彿擁有了無限長度一般。而這些憑空多出來的銀鏈圍繞着她一圈圈擴大，以她爲中心生成了一張巨大的“網”！
這便是顏箐最爲獨特的術。
如果說百展一手詭異莫測的劍術令人防不勝防，是坤術中最強的進攻者，那麼她就是最強的防守者。無需通過眼睛，她就能感知到網內的環境與變化，無論敵人從哪個方向襲來，她都能提前得到預警。
很快，流動的鏈子“嗅”到了鮮血的味道。
在伸手不見五指的暗巷中，一個人類男子的形體被勾勒出來，他臉面朝下倒在地上，胸口的娟娟熱流正在一點點融化周遭冰雪。
接着，第二個人也被搜索到。
他倒下的位置離第一人只有三步之遙，身體曲捲，手中還握着一張咒符。
她現在知道答案了。
兩個百刃，幾乎在數息之內斃命——現場沒有打鬥的痕跡，僅有幾段凌亂的腳印，證明他們在接敵剎那受到了強烈壓制，沒能組織起有效反擊，尚在慌亂之際便被放倒，能做到這點的除開針對性極強的坎術，便只剩下被追蹤者擁有超乎預期的實力這一種可能了。
鏈子還在延伸，就在邊緣快抵達巷子盡頭時，它碰到了一隻腳。
不過這一次，顏箐沒能看到網勾勒出的景象，那隻腳稍稍抬起，隨後踏在了手鏈上——她知道那並非真正的“踩住”，因爲由氣構成的銀鏈位於地表之下，不會受到任何地面障礙的阻攔，但偏偏擴張的網驟然停止下來，就好像它無法再越過腳邊的界限一般。
不止如此，顏箐感到一股難以形容的壓迫力沿着鏈子傳來，彷彿暗巷一端不再是低矮的房屋，而是一張大開的血盆巨嘴，任何走入其中的人，都是送入對方口中的食物！
這股氣勢甚至讓銀鏈根根豎起，自發性想要構建出用來防護的鏈牆。
“你也是來抓我的嗎？”
一個冰冷的聲音從黑暗中傳來。
接着，顏箐看到了一雙眼睛。
它也許一開始就在那兒，又或許是剛剛纔睜開，但無論如何，那對眼睛絕對不屬於人類。
明明是無光的夜幕，它卻映射出微弱的光芒，眼瞳兩邊呈金黃色，瞳孔中央一片漆黑——而最爲特殊的是，那黑色的眼瞳呈紡錐狀，像是一條豎直的裂隙。
第三百四十三章 異妖
所以徐國方士追捕的……是一隻妖。
而且這正是樞密府最爲忌憚的妖類——實力強大，而且不忌諱人類俗世，仗着自己天賦卓絕，在城鎮間招搖過市。
此類妖物的威脅性要遠遠大過那些隱居山林的野妖。
一旦發現，樞密府必定會動手清剿！
只是從徐國一路追到啓國，而且之前也沒聽那邊的樞密府通報過此事，這讓顏箐略感到有些奇怪。
但現在不是深究這種事情的時候。
因爲對方表露出了明顯的敵意。
此妖和黎有着極大的不同——從地上躺着的兩名方士便可知，對方絲毫不忌憚殺人，幾乎感受不到惻隱之心。她懷疑自己只要說出一個是字，對方就會立刻動手。
而她作爲方士，也有義務替民邢麥缪埃o人間一方平安！
“說——你也是來抓我的嗎？”
妖又再次問了一遍。
“我不認識這兩人。”顏箐已經將注入“蛛網”的氣升至頂點，武器不行，只能靠自身來彌補了，“他們要做的事情與我無關，但我也是——”