作者：二目
雖說這裏不是皇室陵園，但顯然也不是隨便什麼人都能埋葬於此的，比如眼前這片安葬地，就只設有一塊墓碑。亭子更像是一個遮擋物，將厚重的碑石徽制饋恚獾盟馐苋諘裼炅堋Ｔ谶M入石亭之前，還有一段細長的階梯。
不過漫長的歲月讓這些造物變得陳舊斑駁，青苔一路從柱子爬到了蓋頂。周邊到處都是堆積的落葉，沉積的水汽散發不出去，便在此地發酵、沉積，聞起來彷彿有種朽木腐壞的味道。
清掃人似乎更多隻關心此地路面的整潔情況，並不會走進這些陵墓深處。
順着青石踏板來到墓碑面前，夏凡輕輕咦了一聲。
“怎麼了？”背後的黎問道。
“這裏……有人來過。”
“我看看。”狐妖湊上前來，仔細瞅了眼下方的祭臺，“確實，這灰盆裏的香應該剛燒完不久，最多……就一兩天的樣子。”
“不光如此。”夏凡指向碑石道，“這塊墓碑所用石材和亭子基本一樣，但無論是清潔度還是開裂情況，都要遠好於亭子。這說明有人在打理這塊地方，而且頻率還不低。否則雨水飄進來，石碑邊緣也應該盡是青苔了。”
“會是公主的友人嗎？”
“按寧婉君的說法，上元城裏已沒人能替她這麼做了。”夏凡搖搖頭，“一位跟她關係密切的朋友，還能經常來掃墓，她怎麼可能毫不知情。”
黎的眼神一動，露出驚訝的神色，“莫非來的……是那個人？”
“這也解釋不通。如果天子對三公主的生母仍念有舊情，又何須令她淪落到這種境地？即使之後才後悔，那也可以將她的墓地遷到山頂上的皇室陵園內。”夏凡思忖道，“最重要的是，妃子已死，但女兒尚在。天子要是認識到自己的錯誤，肯定會找機會與寧婉君溝通。可事實上，公主從遠赴邊境一直到分封金霞城，都沒有與對方和解的趨勢。這隻能說明，天子壓根就沒有理會過自己的三女兒。”
“也對。”黎撓了撓後腦勺，“那我想不出其他可能了。”
“這個答案恐怕寧婉君自己都猜不到，我們還是不要白費力氣了。”
夏凡取出一捧香燭，點燃後在墓前拜了三拜，接着插入灰盆中。
青煙緩緩升起，順着墓碑向上攀升，很快消失在寒冷的白霧中。
隔着嫋嫋煙氣，夏凡記住了對方的名字。
秋行韻。
即將返回時，千言忽然要求去另一片墓區。
那兒離妃子所葬之地不遠，只隔了兩條岔道，但明顯要荒涼許多。
而且這裏更像是統一下葬的墓地——無論是石碑大小還是形狀都頗爲一致，整整齊齊排出去很遠。
“這裏居然還在……”千言的語氣裏流露出一絲意外，“我以爲過去了這麼久，他們早就換其他人入住了。”
入住這說法讓夏凡的心微微一抖，“你來過這裏？”
“從永朝到啓國，圍繞上元進行過許多場戰鬥，爲此死去的方家弟子與活死人，都葬在這片墓地裏了。”
他這才注意到，每塊墓碑上刻着的名字不止一個，有的甚至多達十來個。
在一塊墓碑前，千言停下腳步，緩緩蹲下身來。
“需要香燭嗎？”夏凡問。
“不必。”她搖頭低聲道，“無論在這兒留下什麼東西，都不會傳達到他們那裏。”
“夏凡。”黎忽然扯了扯他的衣角，附在他耳邊悄聲道，“你看碑上的名字……”
夏凡眯眼瞧了一會兒，不由得驚訝的張大了嘴。
只見其中一人赫然寫着千知二字！
而且在此人前後，還有好幾個以千開頭的名字。
“這是怎麼回事？”他忍不住問道，“千知不是還活得好好的嗎？”
“她是活着，但活着的是現在的千知，而不是曾經的千知。”千言平靜的說道，“當時人們無法分辨活死人是重傷昏厥，還是真正的死亡，因此統計時都歸到了陣亡一列裏。加上擔心屍體被術法利用，墓地只留碑、不留人，所以最終也沒人再去更改石碑上的內容。”
“什麼嘛。也就是說，千知出現在上面只是個統計錯誤咯……”夏凡說到這裏忽然怔住，他看到對方的眼睛裏流淌着一股複雜的情緒，像是哀傷，又像是藏着別的什麼東西，完全不似她嘴上說的那般淡然。“等下——不是曾經的千知，是什麼意思？”
“活死人在佩戴上這符籙緞帶前，重生和死亡無異。”她托起腦後宛如裝飾束帶一樣的布條，“從復甦中醒來後的活死人，不會記得過去的一切事情，就連心性也會重新塑造。雖然後來方家改善了這一情況，靠符籙強化記憶與感知，復甦後只會丟失一大半，心性亦能得到保留，但這個補救措施沒辦法回溯到百年以前。對於他們而言，一旦沉睡就永遠不會再醒來。”
說到這裏，千言伸手擦了擦墓碑，“夏凡，我問你……證明一個人存在的東西，究竟是這副軀體，還是構成此人生平的記憶？”
這個問題的答案顯而易見。
“意識決定着自我。”
“我也這麼認爲，”千言嘆氣道，“所以我才和其他活死人保持距離，特別是千知。有時候我甚至會厭惡她，因爲她和我熟知的那個人截然不同，明明曾無比親密的相處過，但現在看着她卻像是陌生人一樣。”
夏凡知道她那股複雜的情緒來源於何處了。
“千知並不知道這些？”
“是，她後來還出過幾次事故，連自己活了多久都已記不太清，但至少有了強化符籙後，她的心性倒是一直沒有變化過了。任誰看到她，都會覺得她就是那個‘千知’。”
“既然她已不會再像過去那樣突然變得完全陌生，你或許應該把她當成一個新生之人來接納，而不是再將她和曾經的千知做比較。”夏凡開解道。
“這麼想固然沒錯，但有時候意識並不會輕易接受理性的判斷。”千言站起身來，“放心，都過去了這麼多年，我早就不會被情緒所影響了。”
她比自己想象的更沉穩，夏凡意識到。“爲什麼要把這些告訴我？”
“我也說不清楚。”千言想了想，“非要一個理由的話，大概你跟我一樣，也是個異類吧。”
“異類？”黎忍不住道，“他就算看起來有些奇怪，那也是因爲傾聽者的關係吧？”
“一開始我也是這麼認爲的，可接觸得多了，才發覺事實並非如此。”千言轉頭看向夏凡，“我見過不止一個傾聽者，但沒有誰像你這樣。所謂傾聽者，不過是接觸到一些祕聞或術法的感氣之人，而你……哪裏都不太一樣，想來想去，也只有異類這個稱呼最合適了。說不定到最後……這世上都不會有一個人能真正理解你。”
“……”夏凡一時陷入了沉默。
“幫我向千知保密。”她掃了墓碑一眼，隨後朝陵區出口方向走去，“我們回去吧。”
第二百六十四章 晚宴
次日，萬燈節到了。
“嘿，好多人啊！”千知趴在窗臺上興奮的嚷嚷道。
正如小姑娘所說的那樣，周邊的大街上人頭攢動，幾乎從城門口一直延伸到城市中心。雖說放燈是在晚上進行，但一些小型活動已經開始預熱起來，比如舞獅和高蹺表演。
果然不管在哪裏，這兩項活動都是萬用插件，紅事白事、中舉高遷，都能拿出來耍上一耍。再加上嗩吶伴奏，瞬間便有了節日的氣氛。
商販們更是抓緊機會，推銷自己手中的商品，甜食小喫花燈綵紙應有盡有。對於多數人而言，這是過年前最後一次填充腰包的機會，因此不光是尋常商人，連許多當地居民也拿出了自己平時囤積的東西，加入到這場叫賣之中。
“感覺這裏比金霞要熱鬧多了。”千知最後感慨道。
噗呲，夏凡感到心口被紮了一刀。
“畢竟這裏是大啓的中心。”洛輕輕走到一旁，遙望歡鬧的人羣，“我在認識夏凡之前，壓根沒想過自己有一天會去一座不起眼的鹽城。”
第二刀也紮了進去。
“我還是……比較喜歡金霞城。”方顏妮小心翼翼的說道。
“哦？爲什麼？”夏凡欣喜的問。
“因爲人多的話，我會緊張。”她微微低頭，“地方還是偏僻荒涼一點好，如果像靈州深山老林裏那樣就更好了。”
夏凡忍不住捂緊了胸口。
“行了，金霞已經很不錯了。”千言冷不丁插話道，“那個地方給我的感覺，和大多數城鎮都不相同……居然有幾分永朝興盛時面貌。就算它現在不如上元，之後也肯定會成爲一國名城。”
“是嗎？”千知略有些訝異，“千言大人很少會說別人好話呢。”
“你還好意思說別人！”方先道狠狠瞪了自己的保護者一眼。
“閒話放到一邊，我們先把今晚的正事定下來吧。”黎在腥松磲嵴泻舻溃叭f燈宴一事，行程要如何安排？”
大家這才關上窗戶，回坐到房間中央。
“夏凡，你有什麼想法嗎？”洛輕輕問道。
“這場晚宴是在王宮廣場舉行，而且人員身份都要進行覈查，如果我沒預計錯的話，到時候應該只有我一個人能進去。”夏凡邊考慮邊說道，“公主也說了，萬燈宴發生危險的概率極低，所以反倒是你們，最好當天不要外出，守在萬景樓中即可。”
“千知，不動如山！”小姑娘附和道。
“或許可以用占卜術來探查晚上的情況。”黎提議說。
“事實上，我昨晚試過了。”方先道神情凝重，“因爲無法直接卜算夏凡，所以我把上元城當做了施術對象。”
“結果如何？”夏凡好奇道。
“晦暗不明，難以做出判斷。”他雙眼微眯，用一種悠長的語調說道，“四周都有狂風在擾動，命叩木�索被打亂重組，已失去了原本的意義。”
“麻煩說人話。”
“那個……方師弟的意思是，上元城中有人在干擾占卜類術法，而且不止一人在這麼做。”方顏妮小聲解釋道，“這樣的情況會使卦算得出的結論爲假，強行解讀反而達不到想要的效果。”
“嘖，原來這術還能被剋制的麼。”夏凡抽了抽嘴角，對方的說法讓他不禁聯想到了複雜電磁環境下的制電磁戰，“只要對方一直干擾，那占卜豈不是毫無作用？”
“哪有你說的那麼簡單！”方先道急了起來，“首先對方也一定是對坎術占卜頗有鑽研，才能逆術而行。其次這麼做同樣需要耗費大量寶石、魄玉等稀罕之物，持續干擾上一個月的開銷足以叫人傾家蕩產！”
“好了好了，我知道了。”夏凡虛情假意的安撫道，“不過既然有這麼多幹擾源，看來太子的登基大典絕對不會平安度過了。”
“畢竟此事過於倉促，只怕很多人都蠢蠢欲動吧。”洛輕輕低聲道，“這裏的秩序，早已經名存實亡了。”
“或許到對方登基時，我們都離開京畿了也說不定。”夏凡最後總結道，“既然大家都覺得沒問題，那就按原計劃進行吧。等到和樞密府正式會談後，我們再做下一步打算。”
……
下午酉時四刻，也就是六點左右時，辛物如約來到了萬景樓下方。
“不知這一天半時間裏，夏大人是否有休息好？”他一見到夏凡便熱情迎上前來，“乾大人已經在萬燈宴上爲您預訂好了席位。”
“還不錯。我好歹也是方士，長途跋涉算不了什麼大事。”夏凡點點頭，“我們出發吧。”
此刻長街上已全是人流，馬匹和車輛皆已禁止通行，哪怕是方士，此刻也只能步行前往皇宮區域。
行至內城門口，御前侍衛已經在主要幹道處放下了拒馬，高聳的宮牆上方，夏凡能看到持有強弩的守衛在來回巡邏。
“請出示書函。”侍衛攔下兩人道。
“在這兒。”辛物熟練的拿出一疊紙來，交到侍衛手中。“他是樞密府邀請的貴客，查不查都一樣。”
“您說得是，但這是我等的職責。”侍衛檢查完後將一張銘牌交到夏凡手中，隨後側身讓開，“請進。”
“就我一個人？”夏凡訝異道。
“我只是一名問道，將您送到這裏就已經完成任務。”辛物坦然道，“接下來的會面不是我能參與的場合，您得一個人前往。夏大人，那是隻有您纔有資格登臺的領域，我會在此等您歸來。”
夏凡看了眼銘牌，上面已經標明瞭自己的座位席號。
“天氣冷，你可以找間茶樓坐着，等萬燈宴結束了再過來。”他說完後，走進了深邃的宮門。
接下來是一番嚴格檢查。不僅僅是武器，連符籙、籌紙和藥包都在收納之列，顯然進宮者除了衣服鞋襪以外，什麼器件都不能帶入。沒了施術材料，方士的戰鬥力無疑會受到極大限制，也難怪公主認爲出席萬燈宴的風險不大。
穿過院牆之後，赫然又是另一番景象。
只見偌大的廣場上，一排排圓桌縱橫交錯，組成了一張方方正正的網格。每張桌子四周都設有防風燭臺，成百上千根燭臺合在一起，已然有了燈海般的錯覺。這既是在宴請客人，也是在昭示大啓宮廷的實力——能在同一時間湊夠這麼多青銅打製的燭臺，本身就是財力與手段的體現了。
在侍衛的引導下，他很快來到了預留好的座位旁。
“夏凡，好久不見。”
打招呼的居然是青山鎮的老熟人，斐念。
在他身邊，則依次坐着兩男兩女。
“我來給你介紹下吧。”他笑着站起身來，“這位大人是樞密府的青劍，「雲上居士」百展。”
百展一語不發的點了點頭。
“在百大人身邊的，是鎮守閣下「射影」雨玲瓏。”
“喲，你就是夏凡吧？初次見面……嗯，你比想象的要可愛呢。”雨玲瓏咯咯直笑道。
斐唸的手移向另一邊，“這位夫人同樣也是樞密府鎮守，「渡火餘燼」未凰。”
“妾身有禮了。”對方微微低頭道。
“最後這位，則是駐留京畿的羽衣使——”斐念頓了頓，“「乾」大人。”
第二百六十五章 「乾」
夏凡的目光跟羽衣對視在一起。
那是一個其貌不揚的中年男子，臉頰和下巴上都能看到長短不一的絡腮鬍須，顯然他並沒有遵循發之體膚、受之父母的俗世規則，經常自己清理鬍鬚，只可惜刮的手藝頗爲粗糙，令他整個人都顯得滄桑了許多。
還有那雙明顯下垂的眼袋，以及較長的臉型，都使得他更像是一名落魄的江湖武士，而非樞密府的一品羽衣。
“啊哈哈哈，介紹什麼時候不能說，何須如此正經，你看把氣氛都搞僵了！”對方挪過來拉着夏凡的胳膊坐下，又在他肩膀上拍了拍，“你踏入樞密府的大門時，夫子就應該教過你，府內不那麼在意禮節，所以放輕鬆點。這只是一場洗塵宴，你平時怎麼喫飯，在這裏就怎麼喫！”
這羽衣還真有點……自來熟的感覺啊。
夏凡坐直身子，朝腥斯傲斯笆郑拔沂墙鹣几偃校姆病Ｍ馓柭铩彼肓讼拢叭朔Q九霄天雷使。”
“噗嗤——”雨玲瓏頓時笑出聲來，“九霄……天雷使？哈哈……哈哈哈，這還真是個威武的外號啊。”
未夫人也抬起手來，不着痕跡的遮住了嘴脣。