作者：是我老貓啊
這些公司的股票在巴達維亞和阿姆斯特丹兩地交易。
而現在，時間就是生命。
這一夜，巴達維亞的金融圈在平靜的水面下，已經被幾條嗅覺靈敏的鱷魚撕開了一個巨大的口子。
而總督和那些傲慢的殖民官員們，還在夢中等待著那個永遠不會抵達的勝利捷報。
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僅僅四五天後，戰報像野火一樣燒遍了南洋的每一條唐人街。
檳城，喬治市。
張家大宅內，張振勳正在接待幾位同樣來自五大姓的族長。
“振勳兄，這訊息……準嗎？”邱家族長壓低聲音，“蘭芳真的把荷蘭人的正規軍全殲了？”
“準。”張振勳抿了一口茶，神色淡然，但若是細看，能發現他握杯的手也並不平靜，
“我在巴達維亞的線人今早剛到的電報。荷蘭總督府已經亂套了，軍隊在街上戒嚴，防止土著暴動。”
“好！好啊！”
謝家族長猛地拍了一下大腿，“這幫荷蘭吝嗇鬼，平時收咱們那麼重的稅，連根毛都不讓咱們帶出境。現在好了，報應來了！”
“可是……”另一位族長有些擔憂，“英國人那邊怎麼說？咱們畢竟是在英國人的地盤上討生活。要是英國人惱羞成怒，遷怒咱們……”
“不會。”
張振勳放下茶杯，“英國人比誰都精。蘭芳打的是荷蘭人，又沒打英國人。英國人現在巴不得荷蘭人倒黴，好接收他們的生意。”
“各位，風向變了。”
張振勳站起身，
“以前咱們是沒孃的孩子，只能受氣。現在，蘭芳立住了。咱們雖然不在蘭芳，但洋人看咱們的眼神，以後也得掂量掂量。”
“而且，”他轉過身，意味深長地笑了笑，
“蘭芳打贏了，我們之前討論的事就可以繼續進行了，那個煤礦、那條河、那片地，咱們全部都有機會插手。那裡面的生意……各位難道不想分一杯羹？”
幾位族長對視一眼，都在對方眼中看到了貪婪的光芒。
“振勳兄，你說怎麼幹，咱們就怎麼幹！是不是該給蘭芳……捐點軍費？”
“軍費要捐，但更要緊的是船。”張振勳沉聲道，
“現在先不要動，等這幫洋大人拿出個章程來，看看事情如何了結，等門戶一開。
蘭芳現在缺糧、缺藥、缺機器。只要咱們的船能哌^去，那就是暴利。英國人現在肯定會睜一隻眼閉一隻眼。”
“幹了！”
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柔佛新山，王宮。
蘇丹阿布·巴卡遣退了所有的侍從，只留下了他的親信大臣。
“英國人在騙我們。”
阿布·巴卡看著地圖，眼神深邃，“韋爾德總督說華人是綿羊，荷蘭人是老虎。現在看來，老虎被綿羊吃掉了。”
“蘇丹，那我們該怎麼辦？英國人在我們這裡的駐紮官還在……”
“要客氣。對英國人要更客氣。”
“但是，對那些在咱們領土上開墾的‘北地佬’（陳九的屯田軍），不要再去騷擾了。還有，給香港華人總會暗中送一份禮去。”
“如果英國人問起來，就說這是為了安撫境內的華人情緒。”
阿布·巴卡很清楚，荷蘭人的衰落意味著南洋出現了權力真空。雖然英國人還在，但華人已經證明了他們是一支不可忽視的軍事力量。
蘭芳也好，蘇門答臘的華人反抗軍也好，亞齊也好，你們會怎麼做？
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光緒七年十月初。
新加坡港的氣氛變得異常凝重。
雖然英國已經解除了對蘭芳的封鎖，但海面上依然戰雲密佈。
因為，真正的風暴中心——國際聯合調查團，終於抵達了。
這是一支龐大的艦隊。
為首的是美國亞洲分艦隊的旗艦里士滿號。
這艘在歐洲人眼裡略顯過時的木殼蒸汽戰艦雖然航速不快，但那黑洞洞的側舷炮口依然代表著美利堅合眾國的憤怒。
隨艦抵達的，是美國特使、海軍准將羅伯特·舒費爾特，以及陸軍准將，戰爭部高階顧問，鷹派新晉代表，謝爾曼。
緊隨其後的是兩艘荷蘭蒸汽護衛艦，護送著來自海牙的特使團。
相比美國人的氣勢洶洶，荷蘭人顯得灰頭土臉。他們的船甚至不敢靠得太近，生怕引起碼頭上憤怒的美國水手的挑釁。
英國方面，則由韋爾德總督親自出面。
皇家海軍中國艦隊的旗艦——巍峨的鐵公爵號鐵甲艦在港內負責警戒。
在那身厚重的黑色裝甲和巨大炮塔的襯托下，英國人擺出了一副無可撼動的主人架勢。
碼頭上擁擠異常，無數雙眼睛死死盯著這裡，等著塵埃落定，給國際社會一個答覆。
第32章 蘭芳條約（上）
調查團抵達的當晚。
新加坡，陳九被關押的別院。
韋爾德總督不請自來。
這一次，沒有衛兵，沒有下馬威。
書房內，沒有侍從，只有一瓶開啟的蘇格蘭威士忌和兩個水晶杯。
“你是我遇見過最難纏的華人，陳。”
韋爾德看著眼前這個依舊平靜的年輕人，心情複雜。恐懼、忌憚、欣賞，交織在一起。
“四千人。我不相信蘭芳有這樣的本事，要是有，他們不會走到今天。換而言之，你的人下手真狠。”
“是人總會有血性的，亡國滅種，不是這個民族的選擇。”
陳九坐在沙發上，雖然衣著依然是那身被軟禁時的長衫，但整個人的氣勢已截然不同。
韋爾德自斟自飲，並未回答。
殖民地的反抗是所有帝國的噩夢，甚至讓很多強大的國家望而生畏，停下了殖民的步伐。
高加索原住民（切爾克斯人）抵抗了沙俄軍隊半個世紀，阿爾及利亞爆發了以穆克拉尼為首的大規模起義，甚至印度，英國自己的後花園，也差點被打爛。
更不要提最近十年的亞齊、蘭芳，乃至古巴。
“雖然我很想直接殺掉你，陳，但我必須承認，這一局，暫時是你贏了。”
陳九端起酒杯，輕輕搖晃：“總督閣下，在這個桌子上，只要大英帝國沒輸，就沒有人敢說自己贏了。”
“少跟我來這套東方人的虛偽。”
“你現在，倒是毫不掩飾你的野心。”
韋爾德走回桌邊，從抽屜裡拿出一份厚厚的檔案，重重地摔在陳九面前，“我們在談生意，那是帶血的生意。”
“看看這個。”韋爾德指著檔案。
陳九翻開第一頁，那是一份海峽殖民地情報處的調查報告。
“在過去的幾周裡，我的情報人員不僅在調查你，也在調查這該死的軍火來源。”
韋爾德坐下來，點燃了一根雪茄，眼神變得陰鷙，“你知道我發現了什麼嗎？”
“關於那些把荷蘭人打得魂飛魄散的武器——美式槓桿步槍，還有部分斯奈德，以及恩菲爾德。”
韋爾德吐出一口煙，
“荷蘭人一直在尖叫這是美國人的陰郑蛘呤悄銖呐f金山走私來的。但我的海關官員在查抄幾家涉嫌走私的商行時，在他們的賬本夾層裡發現了一些有趣的訂單。”
韋爾德身體前傾，死死盯著陳九：“伯明翰，斯莫爾希思區，三家小型槍械作坊。發貨單上寫的是工業管材和精密五金。
發貨港是利物浦，經由蘇伊士吆樱巿箨P進入新加坡，收貨人是兩家擁有皇家特許狀背景的英國貿易行。”
“陳先生，這批讓荷蘭人在亞齊和蘇門答臘流乾了血的軍火，不是美國造，也不是你造的。是英國製造。”
陳九沉默了片刻，隨即淡淡一笑：“大英帝國的工業產品行銷全球，這難道不是女王陛下的榮耀嗎？至於商人們把貨物賣給了誰，那是自由貿易的一部分，不是嗎？”
“別跟我裝傻！”
韋爾德低吼道，但聲音壓得很低，彷彿怕牆壁有耳，“如果這件事被捅出去，如果讓那個即將上岸的荷蘭特使知道，打死他們將軍的子彈是在英國生產的，還是透過英國商行哌M去的……這就不是外交糾紛了，這是醜聞！這會毀了大英帝國作為‘公正仲裁者’的信譽！”
“特別是現在，美國人像瘋狗一樣要咬人，如果讓他們知道英國捲入其中，他們會以此為藉口要求更多的利益。”
韋爾德深吸一口氣：“我的情報網沒查到任何華人直接參與這批英國軍火採購的證據。但我知道，這背後有你的影子。
那些英國商行，是不是被你或者是你那些神通廣大的南洋華商朋友公關過？還是，你甚至在倫敦還有朋友？”
陳九放下了酒杯，神色變得肅然：“總督閣下，既然您查不到華人參與的證據，那這就是事實。
這是一樁純粹的、不幸的、由貪婪的英國商人所為的違規操作。與華人總會無關，更與我無關。”
“至於這是否會被捅出去……”
陳九直視韋爾德，“那取決於調查團的調查方向。如果調查團的結論是——這一切都是荷蘭人殘酷統治導致的內亂，以及個別貪婪商人的個人行為。那麼，大英帝國的聲譽自然無損。”
“很好。”韋爾德眼中的殺氣消散了一些，“你要把這個秘密爛在肚子裡。調查團明天開始工作，我不想聽到任何關於伯明翰的字眼。作為交換，我會讓海關遺失幾份關於你旗下船隻在那個時間段的航行日誌。”
“成交。”陳九點頭。
韋爾德喝了一口酒，情緒似乎平復了一些，他指了指那份檔案的下半部分。
“第二件事。關於蘭芳的未來。”
“這幾天，我的辦公室快被你們華人的請願書淹沒了。陳金鐘、佘有進，甚至檳城的那些華商……這些平時為了一個鴉片專賣權能打破頭的傢伙，這次居然出奇的一致。”
韋爾德冷笑一聲，“他們動用了所有的關係，甚至讓倫敦的幾個議員給我發電報。核心意思只有一個。”
“他們提議將蘭芳改組為一個商業自治領，或者叫特許公司領地，就像在北婆羅洲搞的那樣。由股東董事會管理，專注於開發資源，而不是搞政治獨立。”
韋爾德看著陳九，“陳，這背後是你吧？你在借他們的嘴，說你想說的話。”
“我只是一個被軟禁的人，但我瞭解我的同胞。”
陳九平靜地回答，“商人們害怕戰爭，更害怕不確定性。一個激進的、宣揚共和主義的蘭芳，會讓他們恐懼。但一個能做生意、能分紅、能受到國際法保護的特許公司，會讓他們瘋狂。”
“我可以接受這個方案。”
韋爾德敲了敲桌子，“大英帝國也不希望看到一個混亂的婆羅洲。一個商業化的蘭芳，符合我們的利益。但是——”
韋爾德的眼神瞬間變得鋒利，
“我注意到，這些華商在遊說中，頻繁提到了美國。他們暗示，如果英國不能提供保護，他們不介意引入美國資本，甚至讓蘭芳成為美國的開放門戶樣板。”
“陳九，你給我聽清楚。”
韋爾德站起身，雙手撐在桌上，居高臨下地壓迫著陳九，“我不反對你利用美國人來嚇唬荷蘭人，那是戰術。但我絕不允許你們真的把美國人引進來當主人！”
“婆羅洲是英國的勢力範圍。美國人可以來做生意，可以來買煤，但他們不能在這裡擁有海軍基地，不能擁有行政權，更不能成為蘭芳的保護國！”
“如果你敢在明天的談判桌上，或者在私底下哪怕暗示讓蘭芳倒向華盛頓，我會立刻調轉槍口，支援荷蘭人把東萬律炸平。我說到做到。”
陳九面對韋爾德的威脅，沒有絲毫退縮。
“總督閣下，您多慮了。”
“我們比您更清楚，美國人雖然現在喊得兇，是因為死了一個領事，要面子。但他們的國會那幫孤立主義者，是絕對不會批准在南洋建立一塊需要派兵駐守的殖民地的。他們要的是錢，是面子，是市場。”
“所以，關於蘭芳的法理地位，我個人的意見很明確，”
陳九直視韋爾德的眼睛，逐一列出他的核心籌碼：
“去國家化，存實體化。”
“蘭芳共和國這個名字不會繼續存在。它將重組為蘭芳墾殖與礦業特許公司。不尋求法理上的獨立國家地位，不向任何國家稱臣納貢。”
“它將成為一個受國際公約監督的、永久中立的商業自治實體。