作者：王梓钧
這種情況，往往發生在王朝的中期。
在王朝初期，一般賦稅不重，就算自己貼錢也不多。隨着時間推移，苛捐雜稅收得越來越重，有能力逃稅者越來越多，負責基層徵稅的保長、里長就完蛋了。
然後，這個王朝就進入了必須變法的階段。
陶定安就是這裏的保長，因爲是王朝初年，他平日裏還挺滋潤，甚至稱得上威風八面。
他這裏的百姓也過得很好，因爲三令五申不準收取苛捐雜稅，正常農稅在哪個朝代都不算負擔。
此時此刻，陶定安卻愁眉苦臉。
他看向自己手下的幾個甲長：“還沒有湊齊？”
一個甲長說：“老爺們這次要得太多，除了富戶都不願給錢。就算是富戶願意給錢，也只拿出來一點點。至於大戶，人家直接孝敬李老爺，我們哪裏敢上門去索要？”
陶定安問道：“沒給鄉民們說，不給錢就抽丁移民？”
“說了，”另一個甲長哭喪着臉，“但水陸要道都貼着告示，那些告示寫得清清楚楚，咱們鄉只徵召移民50多人。分攤到咱們這一保，其實已經沒多少人了。村裏有不少讀過書的，把告示記熟了回村宣揚，搞得鄉民們都不害怕。就算哪家被抽丁移民，他們也自認倒黴。”
又一個甲長說：“不如呈報上去，讓縣衙派官差來抓人。”
“抓誰？”陶定安問道，“鄉民全都不交錢，把所有人都抓起來？告示上寫得很清楚，這次只抽丁移民，所有錢糧官府承擔，老百姓不用給一文錢。那些官差根本不敢抓人，只敢逼我們幫忙斂財。一旦抓人把事情鬧大，最後背黑鍋的還是我們。”
“入他娘！”
一個甲長咬牙切齒道：“咱們就是兩頭受氣。鄉民把我們當走狗，官府也把我們當狗使喚，還他孃的骨頭也不扔幾根。這次是要把我們逼得傾家蕩產啊！”
陶定安靜靜思考良久，說道：“那些告示不對勁。”
“有什麼不對勁的？最上面的官老爺，不敢得罪李孝儉，又害怕承擔責任，所以把告示貼出來。”
“貼得太快了，寫得太細了。以往的告示，可不敢寫得這麼細，明擺着是在阻攔李孝儉那些人斂財。知府聶問以前不敢得罪李孝儉，這回怎麼就甘冒風險了呢？”
“事情太大，他怕自己兜不住。”
“說得對。告示上寫得清清楚楚，這次要遠征大理，是開疆拓土的軍國大事。知府都怕兜不住，我們這些保甲長能兜住？聖天子在朝，規矩嚴得很，此等大事必有御史巡查。”
“咱去御史那裏告狀！”
“不。我們不知道御史什麼底細，也不知道御史到底在哪裏。要告就去知府那裏告狀，因爲知府在那份告示上用印了。他已經得罪李孝儉，他纔是我們的靠山！”
“這……這太弄險了吧。萬一知府腰桿又軟了，把我們賣給李孝儉怎辦？”
“那就讓他不敢軟，咱們把鄉民也帶去告狀！御史不知藏在哪裏，成百上千的小民進城請命，我不信聶知府敢把事情壓下去。”
“可事後報復我們怎辦？”
“如果不這樣做，用不着什麼事後報復，你我也要賠錢賠得傾家蕩產。像我們這樣處境的保甲長，可不止一個兩個，應當聯絡他們一起動手。到時候，上萬百姓雲集省城喊冤請命！”
“李孝儉如果這次不死，我們事後會很慘。”
“朝廷不是要征討大理嗎？老子全家隨軍移民過去，爲我大明開疆拓土，總好過留在這裏傾家蕩產窩囊死！”
燕燾讓龔彌遠帶自己拜訪保長，半路上就看到許多鄉民在聚集。
龔彌遠跑過去打聽，很快就回來說：“事情要鬧大了。李孝儉貪得無厭，鄉民看了告示不願給錢，把負責徵召民夫的保甲長逼得鋌而走險。”
“不必阻攔，遠遠跟着他們就是。”燕燾說道。
並非李孝儉一個人貪得無厭，而是因爲有他的存在，把楚州府的風氣給帶壞了，那幫子人全都想着狠狠撈一筆。
知府聶問派人貼告示的行爲，幾乎已經在明着進行警告，但還是壓不住許多人的貪心。
第1070章 水很深
“太守，城外有鄉民聚集，被守城將士給攔住了！”
姜噩忙慌慌往裏跑。
聶問放下毛筆：“來了多少人？”
姜噩說道：“有上千人之多，而且還陸續有鄉民聞風趕來。”
聶問從容不迫的站起來，慢悠悠往外面走去。
此事可大可小，能按下去就沒有風險，鬧大了卻能驚動朝廷。
聶問不怕嗎？
他怕也做不了主啊。
這裏是省城，而不僅僅是府城。
淮南省三司官員都在呢，一個小小的附廓知府能幹啥？
前生不善，今生知縣。前生作惡，知縣附郭。惡貫滿盈，附郭省城。
“惡貫滿盈”說的就是聶問。
遇到什麼大事兒，他根本不能做主，可出了紕漏他卻得背鍋。
聶問派人貼滿楚州府的告示，不僅是張貼給那些官吏看得，也不僅是張貼給底層百姓看的。更是貼出來給省級官員看的！
想讓老子背鍋？
老子就直接把這口鍋搞大，把三司官員全部罩進去。
姜噩已經跑到府衙大堂的內門，卻發現知府聶問沒有過來。扭頭一看，聶問正站在誡石亭前，負手觀摩刻在誡石上的文字。
“太守，快來不及了！”姜噩連忙回去催促。
聶問念着誡文說：“爾俸爾祿，民膏民脂；下民易虐，上天難欺。這十六個字，你可曉得來歷？”
姜噩說道：“自是曉得，但城外十萬火急……”
“有人比我們更急，”聶問笑道，“他們平時睜隻眼閉隻眼，連我廣貼告示也視若無睹。有人覺得事情鬧不大，有人樂見把事情鬧大，我頂在前頭擔着干係，我退半步就該他們頂着了。”
聽得此言，姜噩更着急：“可相公是知府，楚州府出了民亂，相公是第一個被追究問責的！”
聶問緩步走向大堂，擼起袖子說：“怕個鳥！爺們兒是御史出身，扒出窩案立功轉治民官。當年做御史的時候多爽利，被我拉下馬的官吏有好幾十個。近些年卻是越活越不自在了，幹什麼事情都被上下掣肘，索性豁出去把楚州府的事情捅破。”
姜噩聽得目瞪口呆。
聶問說道：“此間事了，我若還能做官，就自請調往安西或交趾。那兩個地方收復不久，朝廷需要打開局面，我過去做官更能放開手腳。或者，乾脆調去大理。你也別怕，我還有一些故舊，自會考慮你的前程。”
“何至於此？”姜噩嘆息。
聶問說道：“你不懂，這裏面的水渾着呢。李閣老……做首相太久了，不知多少人盼着他挪窩。有些混賬，一直想拿我當槍使，我這杆槍就把天戳個窟窿。”
涉及朝堂之爭？
姜噩頓時不敢再說話。
聶問笑道：“別看楚州知府活得憋屈，其實是一個肥差。如果正常升遷，我能撈到這官職？無非他們看我是御史出身，知道我性格耿介剛直，知道我眼睛裏揉不得沙子。他們還想通過這件事，把我背後的恩師故舊也拉攏過去。”
姜噩跟一個小媳婦兒似的，默默走在聶問身後，腦瓜子嗡嗡作響已失去思考能力。
走在街道上，他們遇到布政司官員。
兩位布政使皆騎馬奔行，其餘官員有的坐車、有的騎馬、有的快跑。
而按察司的官吏，早就帶着官差前往城門了。
至於總兵和都指揮使，此刻已至城內外軍營，直接調兵防止事情鬧大。
城門緊閉，將士登上城牆。
總兵李江怒斥弓箭手：“無令不得張弓，萬一射出怎辦？”
城牆上的弓箭手，紛紛放鬆弓弦。
李江是鹽梟出身，在巴州投奔李寶。資格很老，能力一般，因爲手腳不乾淨，曾經還受過處罰。
總的來說，問題不大。
真正有大問題的，是城外那位都指揮使郭雄。
郭雄不但負責全省的士兵徵召、訓練、退伍，而且還兼管緝私捕盜之事——他只管鄉野的緝私捕盜，城市地區則不歸他管。而且如果倏芤幠＿^大，就要移交給總兵處理。
李孝儉罩着的那些流氓混混，經常攔截吆由檀账麇X財。這事兒也在郭雄的權責範圍，一直都不認真查處，他自然是收了好處的。
“通通散去，還想造反不成？”
此時此刻，郭雄從城外軍營帶兵趕到，怒斥那些扎堆聚集請願的鄉民。
眼前軍隊都來了，許多鄉民心生畏懼，甚至一些保甲長都慫了，下意識的往後退開想回家。
發起並串聯請願活動的陶定安，上前抱拳道：“這位軍爺，我們不是來造反的。我們只是尋常農民，官府貼告示說不收錢，卻又派人來催要免役錢。鄉野小民見識短，弄不清楚到底怎回事，所以就一起到省城來問問。”
郭雄質問：“你是帶頭的？”
陶定安說：“小民受鄉親所託，出面詢問收不收免役錢……”
“帶頭鬧事，拿下再說！”
郭雄根本懶得多言，直接讓士兵抓人。
見到當兵的動手了，絕大多數鄉民都嚇得逃跑，從軍隊故意留出的缺口一舳ⅰ�
但也有二三十人，表現得頗有膽氣，紛紛上前把陶定安護住。
郭雄說道：“出頭之人，全抓起來！”
這二三十人很快被按倒，用繩子反綁他們的雙手。
“憑什麼捆我？”
“我們是來問免役錢的，我們要見知府相公！”
“知府在告示上用了大印，明文寫着不向百姓收錢，爲什麼說話不算數？”
“這楚州府還是知府做主嗎？”
“……”
一堆文官，站在城樓上，看着城外的鬧劇皺眉不已。
當然，也有人面色如常。
“把城門打開。”聶問對駐守城門的士兵說。
總兵李江快步走來，呵斥道：“還愣着作甚？”
城門開啓，聶問負手而出，郭雄正押着百姓過來。
聶問攔在城門口：“郭都指，告示是我讓張貼的，這些百姓也是來問我的。他們一沒偷、二沒搶、三沒帶兵器，聚集之地又位於城郭廂坊，你沒有理由抓他們，也沒有權力抓他們。”
郭雄有些生氣，質問道：“這裏不僅是府城，更是省城！閣下身爲知府而已，若是鬧出亂子，你擔待得起嗎？”
聶問指着那些被抓的百姓：“此皆我治下之民，我相信他們不是歹人。若是真出了亂子，所有罪責我一人承擔。”
郭雄沒有說話，而是站在原地死盯着聶問。
聶問卻懶得再理他，回頭看向站在城樓上那些官員。
右布政使張肅率先下樓走來：“且帶去布政司衙門吧。”
很快，按察使黃士廉也現身：“想來只是一些誤會，且帶去按察司衙門問話。等誤會解除，悉數放歸家中。”
聶問說道：“免役錢恐怕另有隱情，多半不是誤會。”
“必是一些胥吏搞錯了，他們大多不識字。”黃士廉說道。
張肅走到城外更遠處，朝城樓上作揖：“茲事體大，請楊佈政做主。”
一直不表態的左布政使楊諳，此刻在張肅、聶問身上來回掃視，似乎想知道這兩人是否已攪在一起。
其餘參政、參議、判官、曹掾之類官員，紛紛往後退了半步，明顯不想摻和進去。或者說，他們不知道事情會鬧多大，打算先觀望觀望再發表意見。
按察副使兼學政官馮亮，此刻也跟着後退，但表情帶着驚懼之色。
左布政使楊諳，已然變成中心焦點，他被迫說道：“全部帶去按察司詢問緣由。”
右布政使張肅問道：“若有刑案，自該帶去按察司。但這些百姓只是對政令有所疑惑，既然我們兩位布政使都在，不是該把他們帶去布政司嗎？爲何不問緣由就當成犯人處置？”
楊諳面不改色：“那就帶去布政司。”
突然，一身布衣的燕燾，從城外廂坊的街角走出，手持御史官牌朗聲說道：“督察院燕燾，奉命巡察淮南，請允許在布政司旁聽。”
楊諳終於變了臉色，但瞬間就恢復從容，作揖說道：“燕御史請吧。”
聶問卻是面露微笑，彷彿老朋友見面一般，語氣十分隨意的問道：“就你一個？”
燕燾說道：“來了六個，分散在淮南各地。”
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