作者：王梓钧
他也不換乾淨衣裳，就徑直前往父親的書房。
老白員外正在挑燈看書，覷了一眼兒子身上的泥水：“回來了？”
“辦妥了。”白崇彥說。
老白員外說道：“今夜就能辦妥，看來那對父子很有手段，生生把你給說服了。”
白崇彥大致複述了一遍經過，說道：“父親，朱家父子必不是歹人。就算是歹人，以他們的才識，也沒必要騙些村夫俚婦。特別是那小朱秀才，雖只討教了兩句，已讓孩兒佩服之至。”
老白員外做過縣主簿，但他肚子裏的學問，去考舉人都夠嗆，問道：“真的那般有才學？”
“何止是有才學，”白崇彥大加推崇，“孩兒從西鄉縣求學到洋州，所遇經師不止一兩個。便那洋州的名儒，也是按何平叔之言解《論語》。一個二個，解得舌綻蓮花、頭頭是道，可又有誰說出‘公私’二字？”
老白員外說：“這兩個字也不難，我一聽便知其義。”
白崇彥道：“能聽懂是一回事，說出來又是一回事。不把《論語》研習至精，又哪能說出此言？越是簡單之詞，就越妙到毫巔，正所謂大道至簡。”
老白員外聽明白了：“你是說，整個洋州的經師，都不如這少年有學問？”
“也不一定，‘公私’二字，或許是他妙手偶得。”白崇彥說。
“他想科舉做官？”老白員外又問。
白崇彥道：“確有此意，還讓孩兒幫忙作保。”
老白員外沉吟道：“既是這樣，些許山地，送他又何妨？便考不上科舉，也無非幾畝薄地而已，對咱來說沒有半點損失。等二郎（白二公子）回來，便讓他幫忙造戶籍。你祖母的壽宴，也請朱家父子到裏面來坐，不可跟凡夫俗子混爲一席。”
“父親英明。”白崇彥對老爹的安排也很佩服。
老白員外告誡道：“別看俺家在鄉里勢大，出了西鄉縣算得什麼？你要多多與人爲善，莫要跟人爭執結仇。下游那個混不吝，還自稱甚麼小白員外，魚肉相鄰，四處結仇，勾結山伲劫u鹽茶，遲早得破家亡命！”
他年輕時候，也是個狠辣角色，十多年前終於踢到鐵板，辭去主簿職務灰溜溜滾回鄉下。
從此，修身養性，寬待鄉鄰，居然漸漸混出好名聲。
“父親說得是。”白崇彥道。
老白員外又說：“昨日忘了問你，鍾秀才可願來俺家教書？”
白崇彥道：“孩兒去邀請過了，鍾秀才倒是願意來，但提的要求較爲苛刻。每月俸酬四貫，每年還得另給束脩。”
“他窮瘋了吧！”老白員外憤怒不已。
白崇彥道：“俺們這裏太偏僻，孩兒問了好幾位先生，但凡有些本事的，要麼不願來，要麼叫價高。父親給出的報酬，也能聘到老師，但其學問嘛，孩兒卻看不上。”
老白員外說：“學問差些也可，畢竟只是教授蒙童。家裏的梁學究年紀太大，眼花耳聾得厲害，上課打鬧他都聽不到，今年務必要換一個西席。”
白崇彥猶豫再三，忍不住說：“孩兒認爲，該把私塾改爲村學，讓村裏有志向學的孩童都來讀書。”
“還要建村學，真當俺是大善人？”老白員外冷笑。
白崇彥說道：“父親，村學都沒有，俺家只能算土豪。只有建立村學，教化鄉里，才能稱得士紳之家。”
“士紳之家，士紳之家……”
老白員外被這個稱呼說動，反覆沉吟之後，點頭許可道：“確實，村裏沒有村學，你在外交遊也丟面子。五十貫錢，應該能辦起村學吧？”
白崇彥說：“綽綽有餘。”
老白員外當即拍板道：“等你祖母大壽過後，就起幾間草屋，讓村中孩童都來讀書，暫時讓梁學究繼續教着。”
白崇彥建議：“那朱家大郎，既然能編寫《三字經》，想必對教授蒙童頗有心得。他還稱自己的蒙學，是其父朱相公所授。等孩兒再去試探其學問，或許能聘朱相公做村學先生。”
“也行。”老白員外表示同意。
第26章 出遊登山
“喔嗚喔～～～”
“喔嗚喔～～～”
一場春雨，下到子時才停。
隨着聲聲公雞打鳴，村中各戶相繼亮起燈火。
“咚咚咚！”
繼而又是敲鑼音，有人提着銅鑼，走在鄉間阡陌沿途敲打。
於是，開始有村民舉起火把出門，朝着銅鑼聲的方向匯聚。
負責敲鑼的有好幾個，村民也跟隨他們，分成數支隊伍上山。雨後山路太滑，不時有人跌倒，隨即傳來陣陣粜Γ诱叩牧R罵咧咧被笑聲給淹沒。
“臥槽，這才幾點鐘啊！”朱銘被吵得睡不着。
朱國祥也已經醒了，打哈欠道：“公雞打鳴，不到凌晨四點就開始，現在估計還沒有四點鐘。起牀吧，說好了幫忙看孩子。”
“我再睡會兒。”朱銘無法擺脫牀榻的萬有引力。
朱國祥取笑道：“還說要爭天下做皇帝，你連起個早牀都做不到。”
“誰說的？”朱銘噌的坐起。
二人穿好衣服來到堂屋，婆媳倆已經準備出門了，而且還是盛裝打扮！
剛滿五十歲，卻已頭髮斑白的嚴大婆，鬢上居然插着一朵紅花。
那是沈有容昨天採來的，自己頭上也插了一支。還搗成花泥做胭脂，臉頰抹一些，嘴脣抹一些。
不像是上山採茶，更像婆媳倆結伴相親。
對於茶場周邊的山民來說，採茶屬於年度盛會。春天的幾個採茶期，靠近集鎮的農民也會來，幾百人聚散在各處山頭，熟悉或不熟悉的都要碰面，婦人家自然要好生打扮打扮。
“祺哥兒還在睡覺，俺們這就上山了。”沈有容說。
朱國祥笑道：“放心吧，家裏我看着呢。”
往年家裏沒男人，白祺都是託付給村鄰照顧，總有些年紀大的老人不便上山。
朱國祥把婆媳倆送出去，然後站在院子中央，遙望一條條“火龍”，最遠的亮光已漸漸消失於山中。
馬兒在屋檐下站了半夜，此刻湊到朱國祥身邊，腦袋跟條狗似的亂蹭亂拱，似乎想討兩斤夜草喫。
朱國祥便去抓來把豆子，還撒了幾粒鹽進去。
然後，去沈娘子屋裏睡回挥X。
穿衣躺在長凳上睡的，主要目的是看孩子，生怕白祺醒了亂跑出去。
朱銘則在書房臥榻打哈欠，直至鑼鼓聲徹底停歇，終於迷迷糊糊的再入夢鄉。
……
晨光熹微。
白崇彥和李含章兩位公子哥，帶着幾個跟班，踩着木屐悠然出行。
“那個少年，真的熟讀經典？”李含章表示懷疑。
白崇彥興奮說道：“可貞兄，你少時遊學江南，可曾聽到哪位大儒，將那句論語解爲‘公私’二字？”
李含章搖頭：“未曾。”
“那便是了！”白崇彥說。
李含章道：“或許是他讀《論語》時突發妙想。”
白崇彥道：“那就請可貞兄出馬，去考教考教那位小秀才。”
李含章笑而不語，他身上有股子自負，不信山中還能冒出個高人。
不多時，二人來到院外。
拍打院門幾下，朱國祥揉着睡眼醒來，疾步出去把門打開。
白崇彥拱手道：“朱兄，俺們又來拜訪了。”
“三郎君請進！”朱國祥熱情迎接。
瘦馬正在院中溜達，李含章的視線落在馬屁股上，立即就浮現出玩味的表情。
他不但猜出這是一匹官馬，而且還知道來自於哪批馬綱。
不過，關他屁事兒？
李含章是洋州通判之子不假，但官馬皆由茶馬司全權管理，雙方就不是一個系統的。
宋代的文官分權非常離譜，一個省（路）甚至沒有真正的主官：轉咚矩撠熦斦嵝趟矩撠熜酞z，常平司負責推行新法、掌管新法收入、兼管山林礦澤及部分商品專賣權（提舉常平司的權力，一直在擴大，至徽宗朝達到頂峯）。
這三個衙門，互不統屬，上與朝廷對接，下與州軍相連。
省（路）級政府，似乎存在，又似乎不存在。
因此州官權力極大，知州不僅管理民政，甚至掌握着兵權。特別是邊疆的知州，經常讓武將擔任，有一些武將知州，一干就是十多年。
於是，通判的責任也大了，利用財權制衡知州的兵權。
如果是正常的綱馬被搶，州官肯定有治民不利的責任，可去年丟失的並非正經綱馬啊。
正經綱馬，不走漢水！
說白了，茶馬司監守自盜，暗中搞馬匹走私，還以馬綱爲名押貨，半路被山中土匪給劫道。
別說州官不會幫忙調查，就連茶馬司自己都不敢聲張。
“哈哈，三郎君，這麼早就來啦！”朱銘朗聲笑着出來迎接。
白崇彥立即介紹：“這位是洋州通判李相公之子，李家二郎，含章可貞兄。”
一聽是州判之子，父子倆連忙見禮。
李含章微笑作揖，既未表現得熱情，也沒表現出不屑。
白崇彥又讓幾個跟班上前，說道：“六十貫錢，全都已帶來。至於那幾畝山地柴林，也值不得多少，便贈予兩位了。”
“不可，”朱國祥立即拒絕，“該多少便是多少，田產怎能贈予？”
白崇彥道：“大郎莫要推辭，真不值得幾個。”
朱國祥堅持道：“情歸情，理歸理。如果三郎君非要贈予，那支毛筆我們就不賣了！”
聽父親這麼一說，朱銘也附和道：“的確如此，田產不可贈予。”
父子倆初來乍到，莫名其妙接受別人田產，等於欠下了白家天大的人情。
喫人的嘴短，拿人的手軟，不便於今後平等相處。
收下此田，因果纏身，就跟白家綁定了。
當然，會有這種想法的都是君子，貪利小人巴不得可以白撿。
“這……好吧。”
白崇彥只能作罷，同時又覺稀罕，居然送田產都送不出去。
此時此刻，李含章的眼神卻微變，他本來沒把父子倆當回事，現在卻感覺這兩人特別有趣。
一對三餐不繼的父子，被迫頂着流言蜚語，寄住在寡婦家裏乞食，竟然不被田產誘惑拒絕饋贈。
放眼全國，有幾人能做到？
小廝們抬着四個籮筐過來，框裏裝着的全是鐵錢。
在無法使用交子的時候，四川的“大宗”交易，都是直接稱斤數的。質量好的鐵錢，十三斤爲一貫；質量差的鐵錢，二十五斤爲一貫；甚至有五十斤爲一貫的爛錢。王安石改革鐵錢後，終於變成六斤爲一貫。
只能稱重量，根本沒法數，可以這麼聯想，讓你數幾萬塊錢的硬幣有多恐怖。
眼前這60貫鐵錢，都是王安石之後的新錢，總重量有300多宋斤（1宋斤約爲640克）。
昨天還一文不名的父子倆，瞬間就有錢了，而且還是幾百斤錢。
朱銘看着籮筐，感覺有些哭笑不得。
這年頭經商，真是力氣活啊。
別扯什麼交子，那玩意兒已經無人問津了。
在官方發行交子之初，各種制度其實非常完備。
首先必須有本金儲備，36萬貫儲備金髮行一界交子，確保可以隨時兌現。其次，每界交子的有效期是兩年，期限一到，回收舊交，發行新交。最後，交子可以用於交稅，官府不得拒收，提高交子的信用度。
王安石主導變法，交子從此走向崩潰。
由於變法採用激進的財稅新政，全國各地都需要撥款，再加上北方戰爭又起，國庫空虛之下，只能濫發紙幣補虧空。並且不再回收舊交，紙幣快用爛了，你自認倒黴吧，反正官府不給兌換新的。
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