作者：王梓钧
關於沈有容的風流緋聞，不但在村裏傳開，而且傳到了白家大宅。
這奴僕當然是知道此事的，但白崇彥跟沈娘子的亡夫是同窗，而且此時還有個李相公在場，奴僕也不敢直截了當的回答，只含糊道：“有個朱大相公，還有個小朱秀才，是外鄉來的一對父子，這些日子住在沈娘子家裏。他們還說，那朱大相公……曾與公子一起在外遊學。”
兩個大男人，住在沈娘子家？
白崇彥頓時心中憤怒，認爲同窗好友的遺孀不守婦道。即便要找男人，也該正兒八經改嫁，把野男人養在家裏算什麼？
隨即又開始疑惑，思索自己在外遊學時，是否真的結實過朱姓士子。
聽到主僕二人的問答，似乎牽扯到哪個婦人，李含章裝作沒聽見，轉身眺望遠山的風景。
此事暫時不急，等自己得空了，再去看看是啥情況。
白崇彥當做啥事也沒發生，笑着對李含章說：“可貞兄一路舟車勞頓，先去寒舍歇息一宿，明早便上山觀賞採茶盛況。愚弟在山中偶得一泉，且名之‘靈泉’，泉水甘冽，乃煮茶之上品。”
“那我定要品嚐一二。”李含章笑道。
兩人結伴同行，來到白家大宅，從正門走進宅中。
穿堂過室，至一內院，丫鬟將他們引進房裏。
“孫兒拜見祖母！”白崇彥跪下磕頭。
白家的老太君將滿九十歲，眼不花，耳不聾，身體還挺硬朗，手握一串念珠，眉開眼笑道：“快站起來，讓俺看看瘦了沒。”
白崇彥起身上前，介紹道：“祖母，這位是孫兒在洋州認識的好友，洋州通判李相公之子李可貞兄弟。”
一聽是州判的兒子，老太君肅然起敬，就要站起來說話。
李含章連忙說：“太夫人快請坐。”
一番寒暄，二人告退，老太君親自把他們送出門。
緊接着，又去拜會白崇文的父母。
老白員外已經七十多歲，健康狀況堪憂，一場中風之後，有條腿不能正常走路。
熱情接待了李含章，又是一番寒暄，白老夫人讓奴僕給客人收拾臥房。
拜別父母，白崇彥又帶着好友去見妻子。
等李含章去了客房休息，忽有奴僕過來，對白崇彥說：“三郎君，老爺有事喚你過去。”
“稍等，俺這就去。”
白崇彥換了一身居家衣服，跟隨奴僕再次來到父親房裏。
老白員外問道：“你在外遊學時，可曾有姓朱的好友？”
白崇彥知道父親想問啥，回答道：“孩兒似乎結交過姓朱的，但交情不深。父親，那對朱姓父子，真住在沈娘子家中？”
“快住十天了。”老白員外說。
白崇彥道：“此事頗爲不妥，有損故友聲譽，也有損俺們白家的聲譽。那對朱姓父子，可還有什麼非禮之舉？”
老白員外雖然足不出戶，卻對村中之事非常清楚：“這兩個外鄉人，養着一匹馬，是抹了烙印的官馬。白天幫着幹活，還教導那遺腹子（白祺）讀書，晚上天黑了就講故事。每日聽他講故事的村民，已有上百人之多。除此之外，沒幹別的。”
“這倒奇怪，難道是流落此地的市井說書人？”白崇彥嘀咕道。
老白員外又說：“家裏的下人，也在亂嚼舌頭。俺讓人一通打問，最後問到兩個奴僕頭上。一個是伺候柴房的下人，他出門砍柴聽說此事，就回來逢人便講。一個是你娘身邊的丫鬟，她卻是有人暗中教唆！”
“誰？”白崇彥問。
老白員外冷笑道：“還能有誰？村東頭的白福德。這家兄弟五個，近些年上躥下跳，要不是看在同宗的份上，早把他們驅打出村了。”
白崇彥怒道：“這廝去年佔了沈娘子一壟地，那塊地沒栽界樹，界石又被他挪了，胡攪蠻纏也說不清。俺當時就警告過他，莫要再打沈娘子的主意，沒成想他居然還傩牟凰溃 �
老白員外說：“沈娘子那死去的丈夫，是你的同窗好友。沈娘子的爹，也跟俺有些交情。這件事情，俺暫時沒有理會，只等你回來親自處置。那朱家父子，你去探探底細，該驅打就驅打，該送官就送官。”
“孩兒明白。”白崇彥道。
老白員外又說：“白福德那五兄弟，妹子雖給貴人做了外室，但俺已經打聽清楚了。她一連生兩個女兒，貴人又有新歡，早就失寵不討喜。既然如此，怎樣收拾都可，不用再顧忌什麼。今年，就讓他們輪差吧。”
白福德五兄弟犯下的致命錯誤，並非什麼上躥下跳、欺男霸女，而是經常不聽老白員外的招呼。
比如已經警告過了，不許碰沈娘子一家，但那白福德還在打鬼主意，甚至妄想利用老白員外來借刀殺人。
這幾年，類似事情，已經不止一件兩件。
豪強殺人是可以不見血的，讓他們去服差役便是，保證能搞得家破人亡。
“是！”白崇彥躬身道。
白崇彥正要離開，忽聽父親說：“那朱家父子，講的故事不錯，又跟唐三藏取經有關。你祖母信佛，把那故事編成詩話，挑個能說會道的奴僕，早晚講給你祖母消遣也可。”
第24章 探底與買賣
喫完飯許久，天色盡黑，一個聽故事的也沒有。
真正的農忙時節，已經到來了。
朱銘宣佈《西遊記》停講，等插秧結束，才恢復更新。
婆媳倆帶着孩子去休息，就連蠶寶寶都提前餵了，她們半夜就要起牀準備上山。
村裏家家戶戶如此，養精蓄銳，等待出工。
每晚都要講故事的朱銘，居然有些不適應，獨自坐在院中看星星。
朱國祥也無聊得很，走到屋檐下說：“睡了吧。”
“估計還不到八點，睡個毛線啊。”朱銘懷念自己的手機和電腦。
朱國祥來到兒子身後，一巴掌拍下去：“毛線！毛線！能不能好好說話？我好歹也是你爸！”
朱銘捂着頭頂：“朱院長，請自重，君子動口不動手。”
朱國祥不再搭腔，默默坐在兒子身邊，百無聊賴的一起看星星。
陰天，沒幾顆星星可看。
枯坐一陣，寒風乍起，春雷湧動。
幾顆雨點落在臉上，朱銘依舊坐着沒動，沾衣不溼杏花雨……纔怪！
已經到了雨水節氣，毛毛雨下着下着就變大。沐浴在細雨中的父子倆，很快就頂不住了，慌慌張張收拾板凳回屋。
沒有馬廄，瘦馬平時養在院中，此刻邁開四蹄躲到屋檐下。
夜色，春雨。
白崇彥撐着油紙傘，手裏提着燈唬圃章接谔镆摆淠埃磲徇�跟着個同樣打傘的家僮。
就是路有點滑，舉止瀟灑的白三公子，差點一個狗喫屎撲進田裏。
“郎君小心！”家僮連忙拉住。
白崇彥裝逼失敗，稍微有點尷尬，穩住雙腳說：“不礙事的。”
下雨之前，白崇彥還在自家花園裏，與好友李含章秉燭夜遊。雨中游不起來，李含章便睡覺去了，白崇彥正好抽空來見朱家父子。
關乎故友名譽，白崇彥不願聲張，能悄悄解決此事最好。
“啪啪啪！”
家僮拍響院門。
“哪個？”嚴大婆上了年紀，睡得不深，很快就被拍門聲驚醒。
朱銘已到屋檐下戴斗笠，朗聲說：“我去看看。”
院門打開，四目相對。
白崇彥抬起燈唬辞逯煦懙南嗝玻址畔聼艋說：“小朱秀才？”
“正是，”朱銘瞅瞅對方的穿着，以及身後跟着的家僮，猜測道，“白家三郎君？”
“不錯。”白崇彥微笑道。
朱銘讓開道路：“三郎君請進！”
他們穿過小院，還未走到屋裏，嚴大婆已披好蓑衣出來。
白崇彥把燈缓陀图垈悖柬樖诌f給家僮，作揖行禮道：“拜見嬸孃！”
嚴大婆歡喜道：“三郎回來啦，快到屋裏坐！”
不多時，沈有容也聽到響動，穿好衣服過來見客人。
油燈點亮，豆火搖曳，腥藝雷短梦荨�
白崇彥目光掃向朱國祥，質問道：“這位朱相公，你我在何時何地一起遊學過？”
朱國祥實話實說：“今天是第一次見三郎君。”“所以，你們在公然撒謊？”白崇彥表情平靜，絲毫看不出怒色。
朱國祥說：“事關沈娘子名聲，不得不如此。”
白崇彥沒有糾纏這個，繼續問：“二位口音很怪，不知桑梓何處？”
朱國祥說：“廣南路來的。”
廣南路大概就是廣東和廣西，那裏的方言五花八門，別說白崇彥是漢中人，就算南方人都搞不明白。
父子倆早已商量好了，他們的籍貫在廣南。
白崇彥卻追問：“廣南哪個州哪個縣？”
朱銘回答：“柳州，柳城縣。”
就宋朝那個行政區劃，朱銘能記得各路就不錯了，哪裏清楚具體的州縣？他有大學室友的老家在柳城，乾脆就冒名用了這個地方。
從未涉足長江以南的白崇彥，果然沒法再追問下去。
“兩位來西鄉縣作甚？”白崇彥又說。
朱銘說瞎話眼都不眨：“我父子二人，在柳城也算小有家業。因惡了本地豪強，不得不拋家舍業遠走他鄉。輾轉各路州軍，平時做些小本買賣。去年拿出全部財產，購進一批江南貨物，打算叩轿鞅必溬u。誰知在漢江遇到水匪，船被搶了，人被殺了，我與父親跳水逃命，僥倖沒被水匪給逮到。”
白崇彥指着朱銘的頭頂：“兩位這頭髮？”
朱銘解釋說：“身無分文，沒有喫食，割了頭髮假扮和尚，想沿途化緣弄些飯菜飽腹。”
朱國祥插話道：“半路撿到一匹馬，雖骨瘦嶙峋，卻極通人性。我們即便飢腸轆轆，也捨不得殺那畜生。也因那畜生跟着，不論討飯還是化緣，沿途鄉民都不願給喫的。”
“多虧沈娘子心善收留，否則我父子肯定已餓死了。”朱銘補充道。
白崇彥皺眉不語，他當然不信一面之詞，但又找不到漏洞去拆穿。
沈有容默默離開，很快拿來《三字經》，雙手捧着遞給白崇彥：“三郎且看。”
家僮伶俐，立即起身，把油燈移近。
白崇彥藉着燈光閱讀，臉色漸漸好轉。這《三字經》裏的知識典故，他大部分都是學過的，並非太過高深的東西。
雖然滐@，卻是極佳的兒童讀物。
而且能編出這等蒙學教材的人，必定讀過許多書，學問並非尋常士子可比。
能編《三字經》的士子，需要在山村裏坑蒙拐騙？那也未免太過於大材小用了！
白崇彥是讀書人，朱家父子也是讀書人，天然就能拉近彼此關係。
趁着白崇彥閱讀《三字經》，朱國祥去拿來一支湖筆。
讀罷，白崇彥由衷讚道：“好文章！”
“三郎君請觀此筆，”朱國祥雙手捧着毛筆，“此物貴重，一路貼身保管，所以逃命時才能帶上。”
白崇彥說：“取清水來。”
家僮和沈有容同時行動，快速端來一碗清水。
白崇彥用清水潤開筆毫，撇順之後豎直持握，仔細端詳毛筆的筆尖。接着又將毫尖壓平，觀察一陣，再次撇順，隨即用力往紙上壓，繼而提筆繼續觀察。
做完這些步驟，白崇彥已經面帶喜色。接着他又掂量筆桿，測試重心之後，來回輕輕撫摸。
白崇彥由衷讚歎道：“尖，齊，圓，健，極品當中的極品。”
朱國祥開始複述店員的推銷內容：“三郎君請看此筆的鋒穎，就是筆尖透亮的那截，工匠謂之‘黑子’。此筆採用羊毛而制，北方太冷，山羊毛軟，無法成鋒。只有選南方的山羊，春喫草，冬嚼桑，羊毛又嫩又細，這樣纔可成鋒。又須選山羊頸部、腋下之毛，一隻山羊，最後能出四兩筆料。而這四兩羊毛，能出‘黑子’的，頂多能有一兩六錢。”
朱銘在旁邊幫腔：“白樂天有史爲證：千萬毛中揀一毫！”
白崇彥還在震驚當中，朱國祥突然感慨：“可惜無緣一見紫毫，那纔是真正的極品。僅取野兔背脊一小撮毛，一千隻野兔，只能揀出一兩紫毫！”
在村民眼中，白家是了不得的大戶。
上一篇：大国院士从学霸开始
下一篇：诡异命纹：开局铭刻十大阎罗