作者：天鎖斬星
她對車伕吩咐，聲線平穩。
只是在話音落下的寂靜裡，那緊抿的唇線與眼底沉下去的暗光，洩露了一點格格不入的冰冷。
吾主絕不能有主人……
這丫頭的爆裂魔法太過棘手……
豆之助這個名字，也是吾主神格分裂時期的汙點……
所有知情者……都必須抹除。
馬車駛向旅館。
她看著窗外閃過的鮮活面孔，在心底落下最後一個音節：
‘抱歉了。’
‘就讓你們，再快活一段時間吧。’
……
地錯世界，尤拉麗。
古元站在公會建築前，手中多了一份燙金的產權證書。
【西北大街7號·教堂及附屬土地所有權證明】
“手續辦妥了。”
他滿意地收起證書，轉頭就聯絡了幾家擅長建築修繕的眷族，敲定了教堂整體加固與內部翻新的委託。
要求很簡單：保留外部古樸風格，內部要堅固、實用，最好能設計一些隱藏空間和應急通道。
“這樣一來，就算未來劇情出現偏差，這裡也可以作為阿斯特莉亞眷族的地下據點或安全屋。”
古元思忖著，同時另一個念頭浮現：
“或者……未來可以在這裡放置我的雕像？”
畢竟“聖者”之名，如今早已隨著冒險者們的口耳相傳，遍及整個尤拉麗的大街小巷。
有個固定的，可供人們瞻仰的地點，應該能更高效地收集崇拜的力量。
心中盤算已定，一切安排妥當後，他的身影出現在高聳入雲的巴別塔入口。
今天的目標，是地下城第九十七層。
臨進入前，古元看了一眼意識中顯示的魔力儲量——【93400年】。
“還差一點，就能突破十萬年大關了……”
他回憶起當初魯德拉曾提過的一些資訊，以及那會兒自己僅有九千年魔力時的那種感受。
綜合這些資訊與體感來判斷……
“不出意外的話，十萬年魔力，應該基本能滿足一次‘進化’的消耗需求。”
但問題在於，進化所消耗的魔力是永久性的，就像燃燒的燃料，燒掉了就是燒掉了，再也不會恢復。
“所以……至少要儲備二十萬、甚至三十萬年的魔力，才能在完成進化後，依然保持充足的戰鬥續航能力。”
“加油吧。”
古元深吸一口氣，提振精神，邁步踏入地下城入口。
陰冷的昏沉吞沒了他的身影。
……
與此同時，赫爾墨斯眷族駐地。
亞絲菲推開工作室的門，將一疊厚厚的圖紙放在工作臺上。
她剛剛完成對古元身體資料的初步分析，以及訓練人偶的第一版設計草圖。
“回來了？”
一個輕快的聲音從門邊響起。赫爾墨斯不知何時已靠在那裡，雙手抱胸，臉上掛著溫和笑容。
亞絲菲側過頭，推了推鼻樑上的眼鏡，淡淡點頭：“回來了，和您預想的一樣。”
“哦？”赫爾墨斯挑了挑眉，興味問道，“有幾個？”
他對古元的喜好偏向乃至野心多寡都相當好奇。
亞絲菲動作一頓，抬起頭看向自家主神：“您要幹什麼？撮合嗎？”
“或許。”
赫爾墨斯聳聳肩，笑容裡帶著深意，“視情況而定。你知道，我也不喜歡操控別人的感情。”
“但要是關係本身已經水到渠成，稍微推一把……倒也未嘗不可。”
“……”亞絲菲沉默了幾秒，臉上難得浮現出複雜的表情。
她放下手中的繪圖筆，聲音低了幾分，情緒在波動：
“強者……為什麼就不能專一呢？無論是您，還是其他男神，似乎都……”
“不僅如此，還偶爾……”
她說不下去，但幾天前赫爾墨斯出現在風月街的事，已經說明了一切。
“專一？”
赫爾墨斯輕笑一聲，走到窗邊望著外面的街道，
“這是一個很深奧的學問，亞絲菲，以你現在的年紀和生命尺度，想要領悟還太早了些。”
他轉過身，豎起一根手指：
“舉個例子吧——神愛世人，然而絕不會只偏愛某一個人。”
“這是好奇與探索欲的體現，無論是神還是人，久了都會膩的。”
“漫長的生命裡，只看著同一個存在……那太殘酷了。”
亞絲菲無言以對。
她知道自家主神說的或許是神界的“常識”，但作為一個人類，她依然難以認同這種觀點。
388，十一萬年魔力！亞莉榭的生日與地下城異變！
“所以。”赫爾墨斯收起笑容，回到正題，眼神認真起來，“他中意誰？阿斯特莉亞？還是眷族裡的某個女孩？”
亞絲菲輕輕嘆了口氣，眉宇間滿是無奈。
一來這是神明間的博弈，自己無從置喙；二來古元的決定本就不該由旁人置評。
三來，以他這些日子以來為尤拉麗所做的事情，乃至立下的功績來說，確實有底氣做出任何選擇。
即使她此刻閉口不言，赫爾墨斯神恐怕也會從別的渠道打聽訊息。
“唉……”
亞絲菲再次輕嘆一聲，像是丟失了所有的力氣，緩緩吐出幾個名字：
“阿斯特莉亞女神……大概有。”
“眷族裡的話，琉·璃昂和亞莉榭·羅斐爾的可能性最高。”
“至於其他的，關係還沒有發展到足夠明朗的地步，他沒告訴我，我也沒法下定論。”
“嚯——”
聽到這幾個名字，赫爾墨斯眼中頓時綻放出精光，那是一種看到有趣棋局時的興奮。
他忍不住搓了搓手。
“有意思，阿斯特莉亞，你有想過這個局面嗎？”
嘴角那抹玩味的弧度壓都壓不住。
得到了想要的答案，他不再耽擱，抬腳便快步朝外走去，彷彿多等一秒都會錯過最精彩的劇情開場。
“亞絲菲，訓練人偶的製造優先順序提到最高，材料費用從我的私庫出，最近剛剛補充了一批！”
“如果還不夠就去借，找赫菲斯托斯或者建御雷都行，就說是我要的，利息……回頭再說！”
“是……”亞絲菲有氣無力地應道。
赫爾墨斯已經迫不及待地推門離開，腳步聲迅速遠去。
……
地下城，第九十九層入口。
古元站在一道高達百米的暗紅石門前。
門扉由某種刻紋金屬鑄成，上面雕刻著不屬於任何已知文明的晦澀符文，散發著令人心悸的威壓。
這裡的空間大得可怕。
從踏入第九十五層開始，每一層的垂直高度都超過了三千米，空間結構明顯被某種力量摺疊或擴充套件了。
“一路換算下來，這些層級的總體積恐怕早就超過了一顆普通星球的規模……”
古元撥出一口灼熱的氣息，這裡溫度極高，他閉眼感受著體內奔湧不息的龐大魔力。
【當前魔力儲量：112700年】
成功突破十一萬大關，距離成就不朽無敵的神人永生，又近了一步。
但站在第九十九層這道一旦突破，便可能打穿地下城的門前，他卻沒有立刻推門而入。
某種直覺在提醒他——這一層，或許是一個至關重要的質變點，貿然闖入可能會引發無法預知的後果。
門上的暗紅紋路，似乎隨著他的注視，極其緩慢地流動了一下。
“暫時到此為止吧。”
他做出決定，轉身沿著來路返回。
理由不必多提：
怪物重新整理，魔力積累需要時間，對深層環境的偵查也需要更周全的準備。更重要的是，地面上的事情還沒處理完。
當他透過空間傳送回到巴別塔廣場時，夕陽已經完全沉入地平線，尤拉麗的魔石燈次第亮起。
古元朝著星辰之庭的方向走去，腳步不疾不徐。
推開門扉的瞬間，一股混合著烤麵粉和黃油的焦香，撲面而來。
客廳裡罕見地熱鬧。
阿斯特莉亞挽著袖子，正站在長桌前捏著麵糰，淡棕色的長髮用一根簡單的木簪束起，幾縷髮絲垂在臉頰旁。
身邊圍著五六個少女——琉、輝夜、莉莉、諾茵、妮茲，每個人都穿著圍裙，手裡捏著奇形怪狀的糕點。
“這裡要捏緊一點，不然烤的時候餡料會流出來，形狀也會裂開的哦。”
阿斯特莉亞耐心指導，聲音溫柔。
“女神大人好厲害！”
莉莉踮著腳，努力模仿著動作，“我以前在蘇摩眷族的時候，從來沒做過糕點……”
“現在學也不算晚。”
阿斯特莉亞笑著揉了揉她的頭髮。
古元站在門口，靜靜看著這一幕。
“前輩回來了！”
亞莉榭第一個發現他，眼睛倏地一亮。
“回來了，收穫怎麼樣？”
阿斯特莉亞聞聲抬起頭，放下手裡的擀麵杖。
“還不錯。”
古元應了一聲走進客廳，目光掃過桌上的“作品”，有的像兔子，有的像星星，還有的根本看不出是什麼形狀。
他的嘴角，極其輕微地向上牽動了一下。
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